Phong vân đột biến, Đông Lỗ phá biên, vương sư cáo cấp, thiên hạ cần vương.

Sau khi đêm xuống, cửa Đông Hoa ở Giang Ninh vẫn chưa đóng, thỉnh thoảng lại có khoái mã cầm lệnh bài ra vào, trong ngoài thành quách, quan binh trực thủ nhiều hơn ngày thường gấp đôi.

Bầu trời đêm Giang Ninh mây đen tích tụ, dày đặc như muốn đè xuống thấp. Gió lạnh rít gào qua góc tường thành, phát ra những tiếng nức nở, nghe mơ hồ như quỷ khóc sói gào, khiến người nghe thấy rợn cả người. Lão tốt trên mặt thành nhìn mây đen trên trời, trong lòng ngẫm nghĩ, mới đầu tháng mười mà trời đã lạnh thế này, chẳng lẽ sắp có trận tuyết đầu mùa của năm nay sao? Trời đúng là đã thay đổi rồi.

Tin tức Đông Lỗ phá biên, Yên Kinh phát chiếu cần vương rốt cuộc không phong tỏa nổi. Mới nửa ngày mà ở Hà Khẩu này đã đầy rẫy phong thanh tin đồn, thậm chí cả việc điều phối quân cần vương do Đề đốc phủ, Thủ bị phủ, Án sát sứ ty phân phái cũng đã truyền ra.

Tôn Kính Hiên cưỡi khoái mã tới Hà Khẩu, mới phát hiện cửa nam hàng rào có thêm một đội quân mã bộ của Đông thành úy đang trực thủ, tình thế đột nhiên trở nên căng thẳng. Tôn Kính Hiên xuống ngựa, đưa thẻ bài kiểm chứng, cùng tùy tùng dắt ngựa vào hàng rào, đi tới trước Thảo đường thì hơi do dự: Nếu Lâm Phược đưa ra những yêu cầu khiến Tây Hà hội khó lòng gánh vác thì phải làm sao?

Tôn Kính Hiên vỗ vỗ đầu, xua đi những tạp niệm, bước về phía Thảo đường.

Trong Thảo đường đèn đuốc sáng trưng, trong sân đứng đầy võ vệ đang canh gác, cửa chính và cửa sổ đại sảnh đều mở toang. Tôn Kính Hiên bước vào sân liền thấy mọi người ở Hà Khẩu đều tụ tập trong Thảo đường thương nghị việc.

"Tôn hội thủ tới rồi," Lâm Phược nhìn thấy Tôn Kính Hiên bước vào sân, liền đi ra đón hắn, "Việc Yên Kinh cáo cấp, chắc hẳn Tôn hội thủ cũng đã nghe nói rồi nhỉ?"

"Lâm đại nhân muốn tùy quân bắc thượng cần vương?" Tôn Kính Hiên hỏi.

Tin đồn nổi lên khắp nơi, phong vân rung chuyển, Tôn Kính Hiên nhất thời cũng không phân biệt được tin nào là thật, tin nào là giả. Ai cũng nói Án sát sứ ty cũng sẽ phái binh cần vương, mấu chốt là Án sát sứ ty thì lấy đâu ra binh để phái?

"Quan hàm mới của ta vừa mới xuống, mực ấn trên văn thư còn chưa khô, Án sát sứ ty Binh bị Đô giám, tùy quân bắc thượng cần vương," Lâm Phược cười nói, "Mời Tôn hội thủ tới đây là có việc muốn gửi gắm."

"Lâm đại nhân cứ việc nói." Tôn Kính Hiên nói.

Đô giám là chức vụ quan chính thất phẩm, Lâm Phược lấy danh nghĩa Tuyên nghị lang tòng thất phẩm tán giai để nhậm chức Đô giám thì có chút không hợp quy tắc. Nhưng Yên Kinh cáo cấp, thiên hạ binh mã cần vương, việc xuất phát từ quyền nghi cũng là lẽ đương nhiên. Đợi Lâm Phược cần vương trở về, lấy công lao tùy quân cần vương, thì việc thăng thêm một cấp cũng là lẽ đương nhiên.

Đô giám là chức quan giám quân, nhưng bản triều quan giám quân trực tiếp lãnh binh đã không còn là chuyện hiếm lạ gì nữa.

Tôn Kính Hiên thầm nghĩ Cố Ngộ Trần lâm thời thăng quan cho Lâm Phược, vậy phía Án sát sứ ty phái binh thì nên lấy Lâm Phược làm chủ mới đúng. Thế nhưng quân cần vương lấy Thị lang Binh bộ Giang Ninh là Trình Dư Khiêm làm chủ tướng, phẩm cấp của tướng lĩnh do Đề đốc phủ, Thủ bị quân phủ phái ra cũng sẽ không quá thấp. Lâm Phược đi cùng họ, chỉ sợ tư lịch, quan vị quá thấp sẽ bị chèn ép. Tôn Kính Hiên vẫn chưa biết Cố Ngộ Trần lấy binh ở đâu cho Lâm Phược dẫn đi bắc thượng cần vương.

"Việc bố trí cụ thể vẫn chưa tiện tiết lộ cho Tôn hội thủ biết," Lâm Phược nói, "Lương thực không thể mang hết từ Giang Ninh đi, Lâm gia sẽ phái một số người, cũng muốn mượn thuyền, mượn người của Tây Hà hội để dọc đường thu mua vật tư lương thảo..."

"Chuyện này dễ thôi, Lâm đại nhân cần bao nhiêu thuyền, bao nhiêu người?" Tôn Kính Hiên hỏi.

Từ Giang Ninh đi Yên Kinh, có rất nhiều đường thủy thông thương, dọc đường lại có nhiều bến bãi lớn, việc chỉ đơn thuần là thu mua vật tư lương thảo không phải chuyện khó. Vả lại Yên Kinh cáo cấp, việc thu thuế mùa thu sẽ kéo dài tới khi nào cũng khó mà dự liệu. Chỉ cần điều động thuyền bè, nhân thủ không quá nhiều thì không phải vấn đề lớn.

"Ta lập tức phải rời Hà Khẩu một chuyến, việc này do Triệu tiên sinh phụ trách, phiền Tôn hội thủ thương lượng với Triệu tiên sinh về việc này." Lâm Phược cầm tay Tôn Kính Hiên cùng đi vào Thảo đường. Triệu Cần Dân, Cố Tự Nguyên, Liễu Tây Lâm... đều ở trong Thảo đường, ngay cả Lý trưởng Hà Khẩu là Tào Tử Ngang cũng đã thay một thân nhung trang ở bên trong đợi lệnh.

Tôn Kính Hiên trong lòng kinh ngạc, hắn biết Tào Tử Ngang là một trong những nhóm lưu dân đầu tiên dời tới Hà Khẩu, lưu dân ở Hà Khẩu biên hộ, Tào Tử Ngang được đề cử làm Lý trưởng. Tào Tử Ngang dáng vẻ thư sinh, khoác lên bộ giáp da nhìn thoạt qua có chút không hợp, nhưng Tôn Kính Hiên từ chi tiết này nhận ra Lâm Phược muốn điều động binh cần vương từ dân dũng Hà Khẩu, nếu không thì Tào Tử Ngang không thể nào thay nhung trang.

Tôn Kính Hiên thấy mọi người trong Thảo đường đều thần sắc nghiêm trọng, càng khẳng định chuyến bắc thượng này của Lâm Phược không tầm thường.

Lâm Phược biên luyện dân dũng ở Hà Khẩu, yêu cầu tất cả thanh tráng nam tử ở Hà Khẩu đều phải luân phiên tiếp nhận huấn luyện quân sự khoảng nửa tháng, việc này cũng không phải là cơ mật không ai biết. Chỉ là đợt huấn luyện đầu tiên vẫn chưa kết thúc, người bình thường qua nửa tháng huấn luyện quân sự thì có thể bồi dưỡng ra sức chiến đấu gì chứ? Vả lại bên ngoài đồn rằng lần này Án sát sứ ty muốn điều ba ngàn binh mã, cho dù có kéo hết thanh tráng nam tử ở Hà Khẩu đi, cũng chỉ được khoảng ba ngàn người, Tôn Kính Hiên liền cảm thấy chuyến bắc thượng này của Lâm Phược đã bị phủ một tầng bóng tối.

Lâm Phược đón Tôn Kính Hiên vào Thảo đường, hắn không chần chừ lâu, liền cùng Ngao Thương Hải mang theo mấy hộ vệ trong đêm đi thuyền buồm ô bồng ngược dòng, tới đảo Tây Sa.

Để điều động toàn bộ binh lực tinh nhuệ hữu hạn, Lâm Phược điều Triệu Hổ tới đảo Tây Sa tăng cường phòng vệ ở đó.

Bí mật khó coi nhất ở phía đảo Ngục chính là việc pha trộn muối lậu. Lúc này chỉ có thể tạm thời dừng vận chuyển muối lậu tới đảo Ngục, Triệu Hổ cũng sẽ sau khi xóa sạch các dấu vết, mới dẫn một phần võ tốt tới đảo Tây Sa. Lâm Phược tiến cử Trường Tôn Canh tạm thay chức Tư ngục quan, số võ tốt còn lại cũng tạm thời do Trường Tôn Canh tiết chế.

Thủ bị Tướng quân phủ đèn đuốc sáng trưng, trên vách tường bên cạnh minh đường treo một bản đồ thế hình Yên Kịch được thêu dệt. Lý Trác chắp tay đứng trước bản đồ, nhìn sắc trời đêm ngoài cửa sổ, than dài: "Đông Lỗ khinh trang phá biên, không có khí cụ công thành, Yên Kinh sẽ không dễ dàng thất thủ; hơn nữa, Đông Lỗ cũng nên không có lòng tin quá mạnh để công phá kinh thành..."

"Đông Lỗ nếu ý định là lưu khấu Hà Bắc, Sơn Đông các nơi, các lộ quân cần vương e rằng phải có trận khổ chiến để đánh. Lâm Phược chỉ thân lĩnh ba ngàn dân dũng tùy quân bắc thượng cần vương, thật đúng là gan dạ... Lần này liệu có hại chết cậu ta không?" Cao Tông Đình nói.

"Không có chút tráng hoài và gan dạ da ngựa bọc thây, thì sao gọi là hùng kiệt?" Lý Trác mỉm cười, hoàn toàn không lo lắng cho vận mệnh chuyến bắc thượng lần này của Lâm Phược. Lý Trác vốn trọng người có tài năng ở hậu bối, nên không tiếc dồn Cố Ngộ Trần vào đường cùng, ép Cố Ngộ Trần ngoài việc dùng Lâm Phược làm tướng thì không còn lựa chọn nào khác. Nhưng ông cũng đã luyện cho mình một trái tim sắt đá, nếu Lâm Phược lần này bắc thượng không may chiến tử, ông cũng sẽ không thấy có gì đáng tiếc. Những nhân vật anh kiệt tỏa sáng trong dòng sông lịch sử, ngoài tài năng ra, còn cần phải có chút vận khí nữa. Lý Trác ngẩng đầu nhìn bản đồ thế hình Yên Kịch, lại nhìn bản đồ địa hình Giang Hoài trên án thư, khẽ than thở: "Sau khi vào đông, Hồng Trạch Phố Lưu tặc tất có dị động, ta lo Tả Thượng Vinh không đối phó nổi..."

"Không phải lời tru tâm tâm, người khác không màng đại cục, kiềm chế Đốc soái như thế, Hào Châu cũng nên có một trận bại..." Cao Tông Đình bực tức nói.

"Đây không phải lúc nói lời khí thế." Lý Trác hỏi, "Ngươi tưởng Trường Hoài trấn bị đánh nát, là có cơ hội để ta lĩnh binh xuất chiến sao?"

"Sao lại không?" Cao Tông Đình hỏi.

"Sẽ không có đâu," Lý Trác buồn bã lắc đầu, "Hướng Hào Châu nếu bại, người Giang Ninh càng không dám để Giang Ninh thất thủ, sợ là sẽ dung túng Lưu tặc tiến vào Hoài Thượng. Đông Lỗ phá biên, đã phơi bày ra những tệ đoan của phòng tuyến phía bắc Yên Sơn. Sau khi giải vây, trong triều tất dấy lên nghị luận thiên đô. Thiên đô là việc lớn của quốc gia, sẽ không hành động thiếu suy nghĩ, nhưng không có nghĩa là Thánh thượng không có tâm tư thiên đô..."

"Đốc soái cho rằng Thánh thượng sẽ phái tâm phúc tới kinh doanh Giang Đông?" Cao Tông Đình hỏi.

"Dù sao cũng sẽ làm chút chuẩn bị," Lý Trác nói, "Hào Châu nếu bại, cũng là lúc tới lúc thiết lập Giang Hoài Tổng đốc rồi, ngươi tưởng Sở đảng sẽ dung ta ngồi lên vị trí Giang Hoài Tổng đốc sao? Đến lúc đó không chừng ta lại trở thành hòn đá ngáng đường, không biết bị đá tới nơi nào nữa."

"..." Cao Tông Đình chỉ thấy lòng đầy thê lương.

"Chuyện sau này cũng không quản được nữa, cho dù ta từ quan quy khứ, nhìn khắp bốn phương thiên hạ cũng chẳng tìm được một nơi lạc thổ." Lý Trác lại khá cởi mở, nói những chuyện này mà trên mặt vẫn mang theo nụ cười, nói tiếp, "Lâm Phược nếu có thể vô sự trở về, thì tuyến phía đông có thể dựa vào cậu ta. Cho dù Hào Châu có một trận bại, cục diện Giang Đông cũng không tới mức mục nát. Trận Kế Dương, đúng là đã vắt kiệt nửa năm quý giá cho cục diện nguy cấp ở Giang Đông, ít nhất khiến hai tuyến đông tây không thể sách ứng... Lần này, Xa gia lão nhị ở Giang Ninh cũng sẽ không yên ổn đâu, ngươi bảo Kiện Nhuệ doanh bên kia nhìn chằm chằm một chút, có gì không đúng, bảo họ trực tiếp bắt người, Xa gia chưa chuẩn bị xong, còn không dám trở mặt trực tiếp với chúng ta hơn chúng ta."

Biết tin mười vạn thiết kỵ Đông Hồ từ tường biên Tuyên Hóa xâm nhập, xuyên qua sơn khẩu tiến tập Yên Kinh, Đế chiếu cáo thiên hạ xuất binh cần vương, Xa Phi Hổ kích động tới mức toàn thân run rẩy.

Cho dù dưới sự giám sát nghiêm mật của Giang Ninh, Xa Phi Hổ cũng kiên quyết để các ám tuyến trong ngoài thành Giang Ninh vận hành, thu thập, truyền tin. Kẻ hận Xa gia tới tận xương tủy ở Giang Đông không phải là ít, nhưng cũng có những quan viên đã bị Xa gia thu mua, dự định đợi Xa gia đánh tới Giang Đông sẽ có một chỗ dựa tốt cũng không phải là một hai người. Xa Phi Hổ muốn có được tình hình bố trí cần vương ở Giang Đông không khó chút nào.

Giang Đông thế mà chỉ điều động một vạn tạp binh từ các nơi bắc thượng cần vương, Xa Phi Hổ vô cùng thất vọng, hắn nói với Tần Tử Đàn đang ngồi ở hạ thủ: "Phái người tới Tứ Châu bảo Lưu An Nhi, bảo hắn không được trì hoãn nữa, cơ hội này nếu không nắm lấy thì sẽ không còn cơ hội nào cho hắn nắm được nữa đâu."

"Lưu An Nhi sợ cũng không thể trì hoãn nữa," Tần Tử Đàn nói, "Hắn ở Tứ Châu và các huyện chứa chấp mấy chục vạn lưu dân, lương tích cũng chẳng còn lại bao nhiêu nữa rồi. Tứ phủ phong tỏa nghiêm ngặt việc ra vào Hồng Trạch Phố, khiến giá muối ở Tứ Châu cao tới mức một cân muối một lạng bạc, chúng ta chỉ cần truyền tình báo chính xác kịp thời qua đó, Lưu An Nhi sẽ biết phải làm gì..."

"Ừm," Xa Phi Hổ cảm thấy Tần Tử Đàn nói có lý, hắn lại hung hăng vỗ bàn nói, "Lâm Phược người này cũng thật là cuồng vọng, thế mà gan lớn tới mức dám dẫn ba ngàn dân phu bắc thượng cần vương, lại còn muốn độc lập lãnh quân đi đường bộ. Từ Giang Ninh tới Yên Kinh, dịch lộ tính ra hơn hai ngàn dặm, ta ngược lại muốn xem hắn dẫn ba ngàn dân phu trong vòng một tháng đi hết hai ngàn dặm đường như thế nào!"

"Ước kỳ, ước kỳ, thực ra đây là Lâm Phược chơi một chiêu rất tinh quái, hắn chỉ cần không chậm hơn Trình Dư Khiêm thì không tính là thất ước," Tần Tử Đàn nói, "Đông Lỗ lần này nhập khấu, sợ là trong vòng một tháng không rút lui, Trình Dư Khiêm dẫn các tạp bộ binh mã cần vương của Giang Đông, tất không dám khinh suất đột tiến, vậy Lâm Phược sẽ vĩnh viễn không tính là thất ước..."

"Thật sự đáng ghét quá đi," Xa Phi Hổ nghe Tần Tử Đàn phân tích, càng cảm thấy Lâm Phược là kẻ vô cùng xảo quyệt, hỏi Tần Tử Đàn: "Ngươi thấy hắn có đem toàn bộ nhân thủ của hắn rút khỏi đảo Tây Sa không?"

"Khó nói lắm," Tần Tử Đàn không chắc chắn nói, "Phái người đưa thư cho Đại công tử, đợi sau khi quân cần vương xuất phát, phái binh thử hư thực đảo Tây Sa thì biết ngay thôi..." Hắn liếc nhìn Thiếu phu nhân Tống Giai ngồi bên cạnh một cái, trong lòng kỳ lạ: Thiếu phu nhân cùng tiểu thư tới Hà Khẩu nghe Triệu Thư Hàn giảng Ngục học, sao về lại có vẻ trầm tư thế kia?