Lúc rạng sáng, trận chiến cục bộ ở phía tây nam núi Vương Đăng Đài đã gần kết thúc. Ngoài một số ít quân giặc phá vòng vây chạy thoát, đa số đều đã bị tiêu diệt.

Tàn quân Tấn Trung tuy có nhiều thiếu sót, nhưng trong trận này cơ bản vẫn chiến đấu anh dũng, phát huy tác dụng to lớn.

Kiêu tướng, Chấn Uy phó úy phủ Đề đốc Tấn Trung là Chu Đồng đích thân dẫn ba trăm tinh tốt, dùng vải trắng phủ lên khiên cao, che kín cơ thể, mai phục trong tuyết phía tây nam nơi giặc muốn đột phá vòng vây. Đợi kỵ binh giặc lao qua, đẩy khiên xông ra, trực tiếp làm rối loạn đội hình đột phá của địch. Dương Nhất Hàng, Mã Nhất Công dẫn một lượng nhỏ tinh kỵ từ hai cánh dũng mãnh xung kích, tạo điều kiện cho bộ tốt Giang Đông Tả quân kịp thời tới nơi bao vây diện rộng số quân giặc này.

Trong đêm trăng tuyết phủ, Giang Đông Tả quân và tàn quân Tấn Trung có hai nơi đốt lửa hiệu ở núi Vương Đăng Đài và trại Oa Khẩu để chỉ hướng, nên không dễ lạc đường. Đối với đám kỵ binh Đông Lỗ đang bị đánh cho ôm đầu máu, thường là vừa phá vòng vây ra, mất phương hướng, lại đâm đầu vào vòng vây một lần nữa.

Đến lúc rạng đông, ngoài việc tất cả kỵ binh đều tản ra cảnh giới chiến trường, càn quét tàn quân, toàn bộ bộ tốt đều tụ về phía núi Vương Đăng Đài. Lâm Mộng Đắc cũng phái toàn bộ phụ binh của doanh Công Tri cố ra dọn dẹp chiến trường, đồng thời yêu cầu Lâm Phược điều một phần kỵ binh cho ông để gom lại số ngựa chạy lạc khắp nơi.

Ngựa Khẩu Ngoại có thể dùng làm ngựa chiến đa phần tính nết ôn hòa, trong khắp cảnh nội phía nam Tân Hải đều là ngựa chạy lạc, người đến gần cũng không hoảng chạy. Thường là một phụ binh dắt mười con tám con ngựa về. Lâm Mộng Đắc ước tính riêng việc thu được ngựa chiến trận này cũng phải ba bốn nghìn con. Điều ông đau đầu hiện tại là việc nuôi dưỡng một con ngựa chiến cần lượng thóc và cỏ khô gấp hai đến ba lần binh sĩ bình thường, số ngựa chiến lớn như vậy căn bản không phải thứ Giang Đông Tả quân có thể kham nổi.

Lâm Phược cho dựng một chiếc lều tạm trên đỉnh núi Vương Đăng Đài làm sở chỉ huy lâm thời, cùng Lâm Tục Văn, Lưu Trực, Dương Chi Sơn thủ bên trong, đợi các bộ trở về báo tin thắng trận.

Tiếng vó ngựa như sấm, mấy chục kỵ binh lao lên núi. Ninh Tắc Thần cùng Mã Nhất Công, Chu Đồng dẫn đầu, ba người vây quanh một con ngựa trắng mà đi, trên lưng ngựa cõng một gã đàn ông toàn thân đầy máu nhưng bị trói như bánh tét. Tới trước lều chỉ huy, Ninh Tắc Thần, Mã Nhất Công, Chu Đồng xuống ngựa, tháo gã đàn ông bị bắt từ trên lưng ngựa xuống, ném trước lều chỉ huy. Ninh Tắc Thần lớn tiếng nói: "Tào Chỉ huy sứ, chúng ta đến báo tiệp với các vị đại nhân, bắt được một tên phó đô thống của giặc, một thẻ bạc, một chiến kích, một chiến đao, mời các vị đại nhân kiểm nghiệm!"

"Tốt," Lâm Phược đứng dậy đặt tay lên đao đeo bên hông, nhìn xuống cái thân thể trông như dở sống dở chết, toàn thân đẫm máu trước lều chỉ huy, lại lớn tiếng hỏi: "Bắt được thủ lĩnh, ai có chiến công lớn nhất, hãy báo to cho toàn quân tướng sĩ nghe..."

"Chiêu Vũ hiệu úy Mã Nhất Công, Chấn Uy phó úy Chu Đồng của phủ Đề đốc Tấn Trung may mắn có được vinh dự này, thực ra là nhờ công lao của Giang Đông Tả quân..." Mã Nhất Công, Chu Đồng đứng ra lớn tiếng đáp lời, những lời này đều là Tào Tử Ngang đã dạy trước khi qua đây.

"Tốt, tốt, tốt, chư tướng Tấn Trung quả nhiên dũng mãnh thiện chiến." Lâm Phược khích lệ hai câu, rồi chắp tay nói với Lâm Tục Văn, Lưu Trực, Dương Chi Sơn: "Trận này có thể bắt được thủ lĩnh, đều là nhờ công đốc chiến của Lâm Đô kiểm, Lưu Quan quân, Dương Chủ sự, xin ba vị đại nhân tiến lên xem xét tù binh!"

Lưu Trực ánh mắt dao động, ông ta sớm đoán ra Giang Đông Tả quân tác chiến liên quân ở Tân Hải hẳn là tàn quân Tấn Trung đang bị khốn thủ ở đây. Trận Cao Dương, quân Tấn Trung gần như toàn quân bị diệt, tuy nói Hác đại nhân sau đó không bị trách phạt, ngược lại còn được hoàng thượng ủy thác tổng nhiệm vụ giám sát thiên hạ cần vương sư, nhưng người có mắt trong lòng đều biết rõ, Tấn Trung cần vương sư bị diệt, với việc Hác đại nhân dẫn quân Kế Bắc thấy chết không cứu có liên quan trực tiếp. Sợ rằng đám tàn tướng Tấn Trung này trong lòng cũng hận Hác đại nhân đến nghiến răng nghiến lợi.

Lưu Trực liếc Lâm Phược một cái, thấy hắn đang thần tình lạnh lùng xem xét đám tướng tốt vừa trở về báo tiệp, thầm nghĩ không tin hắn không nhìn thấu những khúc mắc trong đó. Dù sao thì đại thắng Tân Hải cũng đang ở ngay trước mắt, Lâm Phược lại là sủng tướng của Sở đảng, Lâm Tục Văn cùng một giuộc, Lâm Phược mang theo uy thế ba trận đại thắng, cho dù không để Hác đại nhân vào mắt, cũng cùng lắm chỉ nói hắn trẻ tuổi kiêu ngạo, nhất thời thật sự không làm gì được hắn. Lưu Trực cười cười, nói: "Lâm Đô kiểm thật là khách khí, nếu ta đứng ở đây mà đã có công lao, thì công lao này tới cũng quá dễ dàng rồi, ta không dám tranh công lao này với các vị tướng sĩ đã đổ máu chiến đấu..."

"Lưu đại nhân là Quan quân dung phó sứ do Binh bộ, Nội thị sảnh phái tới, trận này không tính là công lao của Lưu đại nhân thì sao có thể nói cho thông được?" Lâm Phược cười nói. Hắn nghe ý trong lời Lưu Trực vẫn muốn rũ bỏ quan hệ, vấn đề tàn quân Tấn Trung đúng là rất gai góc, nhưng có đại thắng Tân Hải làm chỗ dựa, ít nhất có thể nắm lấy thế chủ động để giải quyết vấn đề.

Lâm Phược trước đó đã nói qua với Lâm Tục Văn, Lâm Tục Văn cũng không nói gì. Binh lực Giang Đông Tả quân không đủ, đến Tân Hải liên quân tác chiến cùng tàn quân Tấn Trung là điều đương nhiên, chẳng lẽ vì kiêng dè Hác Tông Thành mà bỏ đại thắng Tân Hải ngay trong tầm tay không lấy?

Có đại thắng Tân Hải, nhiều tướng lĩnh cấp trung cấp thấp của tàn quân Tấn Trung lấy công chuộc tội là đủ rồi, không cần lo bị truy cứu trách nhiệm thảm bại Cao Dương. Đối với Hác Tông Thành mà nói, cũng không thể cứ chăm chăm vào thảm bại Cao Dương mãi.

Mấu chốt vẫn là vấn đề đi ở của tàn quân Tấn Trung sau chiến tranh, là giữ nguyên biên chế về Tấn Trung, hay giải tán biên nhập các quân, hay biên nhập tiền lũy biên quân, những việc này đều phải đợi Trương Hiệp, Thang Hạo Tín mới quyết định được.

Lâm Tục Văn lúc này cũng không đau đầu vì chuyện này, ông biết Lâm Phược nếu dẫn quân tiến về phía tây, ông phải lấy danh nghĩa Hữu Đô kiểm ngự sử kiêm Đốc Hà Gian phủ binh bị sự mà đứng vững gót chân ở phủ Hà Gian, còn phải thu phục những tướng lĩnh Tấn Trung như Mã Nhất Công, Chu Đồng.

Lâm Tục Văn bước xuống, nhìn tướng giặc trước lều, toàn thân đẫm máu, cũng không biết là máu từ trên người hắn chảy ra hay máu của binh tốt Giang Đông Tả quân bắn lên người hắn, tóm lại đã thấm đẫm giáp y của hắn. Lúc này bị trói chặt, đôi mắt to như chuông đồng vẫn đang trừng trừng, ánh mắt vô cùng hung ác, thầm nghĩ quả nhiên là một viên hãn tướng trong đám giặc Lỗ...

"Tướng giặc này tên Tân Giác Thiết Mộc Nhi, là phó đô thống Vương trướng binh của Đông Hồ." Lâm Phược nhận lấy thẻ bạc, tỉ mỉ xem xét, nói, "Quân chế Đông Lỗ, chia làm Vương trướng binh và Bộ tộc binh, Vương trướng binh là do đại thủ lĩnh Đông Lỗ là Diệp Tế Nhĩ dùng tinh nhuệ bộ tộc Diệp Tế kiêm rút ra tinh nhuệ các bộ tộc hợp thành, khi mới thành lập khoảng vạn kỵ, có lời ngông cuồng 'vạn kỵ đánh thiên hạ', cũng quả thực là chiến lực tinh nhuệ nhất của Đông Lỗ. Bộ tộc binh ban đầu là rút đinh tráng từ các bộ tộc hợp thành, có chiến tranh mới có, hết chiến tranh thì giải tán. Nhưng gần đây biên sự thường xuyên, Bộ tộc binh cũng dần trở thành binh thường trực của Đông Lỗ, biên chế thành bảy bộ, cùng Vương trướng binh tổng cộng tám bộ. Đây cũng là nguồn gốc của cách nói 'Đông Lỗ tám bộ binh'. Vương trướng binh do chính đại thủ lĩnh Đông Lỗ là Diệp Tế Nhĩ thống lĩnh, địa vị của phó đô thống có thể sánh ngang với đô thống bảy bộ khác, thật đúng là một con cá lớn..." Lâm Phược giải thích quân chế Đông Lỗ cho Lâm Tục Văn nghe.

"Vậy nói như vậy," Lâm Tục Văn quay đầu hỏi Dương Chi Sơn, "Tên giặc Lỗ này ngược lại tương đương với quan Đề đốc của bản triều."

"Nói vậy cũng không có gì không đúng," Dương Chi Sơn nói, "Dù có sai khác, sai khác cũng không bao nhiêu..." Ông trước đó bị giấu trong bóng tối, không biết liên quân tác chiến với Giang Đông Tả quân là tàn quân Tấn Trung, lúc này nỗi nghi ngờ trong lòng vẫn chưa tan. Ông muốn nhận lấy cây chiến kích thu được từ tay Ninh Tắc Thần, cầm vào mới thấy cây chiến kích này nặng quá, không cầm lên nổi, cán kích lạnh băng, chỗ cầm có vân xoắn ốc, thầm nghĩ chẳng lẽ toàn thân đều là thép tinh luyện đúc thành?

Lâm Phược thấy Dương Chi Sơn không cầm nổi chiến kích, tò mò cầm lên, chà, sợ rằng không dưới bảy mươi cân, thứ binh khí nặng nề này, đừng nói bị đâm trúng, chính là dùng như roi quất tới, người bình thường cho dù mặc lân giáp, cũng phải bị quất cho mất nửa cái mạng, không biết để bắt sống người này, phải tổn hại bao nhiêu người.

Lưu Trực lại là kẻ biết thời thế, không đi cầm cây chiến kích đó, nhận lấy cây chiến đao Chu Đồng đang bưng để xem xét kỹ.

Thanh đao này thực sự rất đẹp, chuôi đao làm bằng đồng, khảm chỉ bạc, hai bên chỗ cầm đều khảm một viên huyết mã não to bằng mắt ngựa, trên vỏ đao cũng khảm các loại đá quý vụn. Lưu Trực tạm thời ném vấn đề tàn quân Tấn Trung ra sau đầu, tỉ mỉ thưởng thức thanh đao này, tìm cơ quan, rút đao ra, tiếng đao ra khỏi vỏ đặc biệt thanh thoát, lưỡi đao dưới ánh trăng tỏa hàn quang, sắc bén đến mức dường như hàn quang này cũng có thể đâm bị thương người: "Đúng là đao tốt, ta và Hác đại nhân trong quân cũng một thời gian rồi, đao tốt như vậy thật sự chưa từng thấy thanh nào..."

"Đúng là đao tốt..." Lâm Phược trả chiến kích cho Ninh Tắc Thần cầm, định đi nhận đao xem kỹ, lại bị Lâm Mộng Đắc kéo lại từ phía sau, quay đầu thấy Lâm Mộng Đắc đang nháy mắt với hắn, lại thấy ánh mắt Lưu Trực nhìn đao vô cùng tham lam. Đừng nói Lưu Trực, chính là ánh mắt Chu Đồng nhìn thanh đao cũng khá khác lạ.

Là võ tướng, các sở thích khác đa phần là hư ảo, nhưng sở thích với binh khí lại là xuất phát từ nội tâm. Không ngờ Lưu Trực cũng thích đao.

Ninh Tắc Thần ở bên cạnh nói: "Tướng giặc này rất khó bắt, vẫn là Chu hiệu úy vòng ra sau ngựa lao tới vật hắn xuống ngựa, mới hợp lực bắt được hắn, thanh đao này cũng là Chu hiệu úy thu được..."

"Vẫn là Ninh chỉ huy dùng Mạch đao chém một đao trên vai hắn..." Chu Đồng ngại ngùng nói, mắt lại liếc về phía chiến đao trong tay Lưu Trực.

Ninh Tắc Thần cầm chiến kích, Chu Đồng cầm chiến đao đến hiến tiệp, Lâm Phược rõ ràng là họ trước khi tới đã chia xong chiến lợi phẩm rồi, trông chờ mình ban đao cho Chu Đồng, ban kích cho Ninh Tắc Thần, nhưng ý của Lâm Mộng Đắc là muốn tặng thanh đao này cho Lưu Trực, thật đúng là khó xử. Lâm Phược bèn không đưa tay nhận đao.

Lưu Trực rút đao ra, múa vài đường, khá đắc ý hỏi Lâm Phược: "Lâm Đô kiểm, ngươi nói mấy chiêu này của ta còn xem được không?"

Lâm Phược cũng không ngờ Lưu Trực cũng biết đao thuật, lại còn ra dáng, cười nói: "Lưu đại nhân không dẫn quân giết địch thật là đáng tiếc, thanh đao này nên thuộc về Lưu Quan quân mới đúng..."

"Thật sao?" Lưu Trực vui mừng hỏi, nghĩ lại rồi nói, "Bắt được thủ lĩnh, thanh đao này nên cùng thủ lĩnh hiến tiệp lên hoàng thượng, ta không dám tham..."

"Muốn hiến tiệp lên hoàng thượng, cũng nên là Lưu đại nhân cầm thanh đao này đi hiến tiệp..." Lâm Phược chỉ sợ Lưu Trực không tham chút lợi lộc của mình, cố tình nhét thanh đao này cho Lưu Trực.

Lưu Trực trước đó muốn tách khỏi Giang Đông Tả quân, biểu thị không chia quân công đại thắng Tân Hải, lúc này thèm thuồng thanh đao, do dự hồi lâu mới lộ nụ cười nói: "Lâm Đô kiểm ngươi đây là hại ta mà..." Cầm đao trong tay, nhưng không có ý trả lại cho Lâm Phược nữa.

Chu Đồng không giỏi che giấu tâm tư của mình, trên mặt lộ vẻ thất vọng. Thảm bại Cao Dương, quân Tấn Trung mười chết chín, tất cả đều do hoạn quan hại. Lúc này hoạn quan Lưu Trực lại cướp mất chiến đao hắn yêu quý, trong lòng sinh lòng hận thù. Lâm Phược nhìn thần sắc của Chu Đồng trong mắt, tháo thanh đao bên hông mình xuống, nói: "Chu hiệu úy có công bắt giặc, không nên do ta ban thưởng, nhưng sự anh dũng của Chu hiệu úy khiến người ta thán phục. Ta ở đây có một thanh đao là chiến lợi phẩm của đại thắng Thương Nam, vẫn luôn không tìm được chủ nhân xứng đáng, bèn tặng cho Chu hiệu úy, hy vọng Chu hiệu úy dùng nó để tái lập quân công..."

"..." Chu Đồng ăn nói vụng về, nhất thời không biết làm sao mới phải, trong lòng hắn đương nhiên biết Lâm Phược đeo thanh đao này bên hông nhất định là vật yêu thích, muốn từ chối lại bị Lâm Phược nhét thanh đao vào tay hắn, mặt đỏ bừng lắp ba lắp bắp không nói nên lời.