Những nhánh núi đầu tiên của dãy Apennines nhô lên từ biển Tuscan giữa dãy Alps và những ranh giới xa xôi nhất của vùng Tuscany. Bản thân dãy núi uốn cong và, suýt chạm vào bờ biển Adriatic ở điểm giữa của khúc cong, hoàn tất vòng cung của mình bằng cách vươn dài tới eo biển bên bờ kia. Do đó, sườn phía này của vòng cung, thoải dần về phía các vùng Tuscany và Campania, nằm tắm mình trong ánh nắng, luôn hứng chịu trọn vẹn sức nóng của những tia nắng suốt cả ngày. Thế nhưng, sườn bên kia, thoải về phía Biển Thượng và quay mặt về hướng bắc, lại luôn chìm đắm trong bóng râm mờ ảo. Vì thế, những loài cây mọc ở sườn đó, nhờ được nuôi dưỡng bởi độ ẩm, không những tự thân đạt tới kích thước rất lớn, mà thớ gỗ của chúng, thấm đẫm hơi nước, cũng trở nên phình to và căng đầy chất lỏng. Khi mất đi sức sống sau đốn chặt và đẽo gọt, thớ gỗ vẫn giữ nguyên độ cứng, và khi khô đi, thân cây trở nên rỗng xốp và giòn bởi tính xốp của chúng, do đó không thể bền bỉ khi được sử dụng trong các công trình xây dựng.

Song những loài cây mọc ở những nơi hướng về phía mặt trời thì thớ gỗ không bị xốp mà đặc chắc, bởi chúng đã được rút bớt nước nhờ sự khô ráo; vì mặt trời hút độ ẩm và rút nó khỏi thân cây cũng như từ lòng đất. Do đó, những cây cối ở các vùng ngập nắng, nhờ cấu trúc thớ gỗ đặc khít và không bị xốp do độ ẩm, nên rất hữu ích về mặt độ bền khi được đẽo gọt thành gỗ xây dựng. Vì thế, những cây thông vùng thấp, được vận chuyển từ những nơi có nắng, tốt hơn hẳn so với những cây thông vùng cao được đưa đến đây từ những chốn râm mát.

Theo sự cân nhắc chín chắn nhất của mình, tôi nay đã trình bày về những vật liệu cần thiết trong công trình kiến trúc, tỷ lệ cấu thành của các nguyên tố hiện diện trong thành phần tự nhiên của chúng, cùng những điểm ưu việt cũng như khiếm khuyết của từng loại, để chúng không còn là điều xa lạ đối với những ai theo đuổi nghề xây dựng. Nhờ đó, những ai có thể tuân theo các chỉ dẫn trong chuyên luận này sẽ nắm bắt vấn đề tốt hơn từ trước, và có khả năng lựa chọn giữa các chủng loại khác nhau những loại hữu ích cho công trình của mình. Do đó, vì những phần mở đầu đã được giải thích, các công trình xây dựng tự thân sẽ được bàn đến trong các cuốn sách tiếp theo; và trước tiên, theo đúng trình tự đòi hỏi, trong cuốn sách tới, tôi sẽ viết về những ngôi đền của các vị thần bất tử cùng tỷ lệ cân xứng của chúng.