Không có điều gì mà một kiến trúc sư cần phải dồn nhiều tâm huyết hơn là tỷ lệ chuẩn xác của công trình, dựa trên việc lựa chọn một bộ phận nhất định làm tiêu chuẩn. Sau khi tiêu chuẩn đối xứng đã được ấn định và các kích thước tỷ lệ được điều chỉnh thông qua tính toán, bước tiếp theo đòi hỏi sự khôn ngoan là phải xem xét bản chất của địa điểm, các vấn đề về công năng hoặc thẩm mỹ, từ đó tiến hành bớt hoặc thêm vào bản vẽ sao cho những sự gia giảm hay thêm bớt trong quan hệ đối xứng ấy thể hiện rõ ràng là được thực hiện dựa trên các nguyên tắc chuẩn mực, mà không hề làm suy giảm chút nào hiệu quả thẩm mỹ của công trình.

Vẻ bề ngoài của một công trình khi nhìn ở cự ly gần là một chuyện, khi đặt trên cao lại là chuyện khác, không giống khi ở trong không gian khép kín, lại càng khác biệt hơn ở nơi quang đãng; và trong tất cả các trường hợp đó, người ta cần phải có rất nhiều sự phán đoán sáng suốt để quyết định xem phải làm gì. Thực tế là con mắt không phải lúc nào cũng mang lại một ấn tượng chính xác, mà rất thường dẫn dắt tâm trí đưa ra những nhận định sai lầm. Chẳng hạn, trong tranh phong cảnh, các cột nhà có thể có vẻ nhô ra, các chi tiết cấu kiện chìa ra, và các bức tượng như đang đứng ở tiền cảnh, dẫu cho bức tranh thực chất hoàn toàn phẳng lì. Tương tự như vậy với những con tàu, các mái chèo khi ở dưới nước thì thẳng, nhưng qua thị giác chúng lại trông như bị gãy khúc. Đến điểm tiếp giáp với mặt nước, chúng trông vẫn thẳng và thực tế là như vậy, nhưng khi dìm xuống nước, chúng phát ra từ thân mình những hình ảnh uốn lượn bơi xuyên qua môi trường trong suốt tự nhiên để ngoi lên mặt nước, rồi tại đó, bị khuấy động lên và làm cho mái chèo trông có vẻ gãy khúc.

Giờ đây, dù hiện tượng thị giác này là do sự va đập của các hình ảnh, hay do sự phát xạ của các tia sáng từ mắt như các nhà vật lý quan niệm, thì trong cả hai trường hợp, rõ ràng là thị giác hoàn toàn có thể dẫn dắt chúng ta đến những ấn tượng sai lầm.

Do đó, vì thực tế có thể mang một vẻ ngoài giả tạo, và vì đôi khi mắt nhìn nhận sự vật khác đi so với bản chất của chúng, tôi cho rằng chắc chắn một điều là cần phải thêm bớt sao cho phù hợp với bản chất hoặc nhu cầu của địa điểm, nhưng phải theo cách thức mà các công trình không vì thế mà bị tổn hại gì. Tuy nhiên, những kết quả này cũng có thể đạt được nhờ những tia chớp lóe sáng của thiên tài, chứ không chỉ đơn thuần bằng khoa học.

Vì vậy, điều đầu tiên cần phải định đoạt chính là tiêu chuẩn đối xứng, thứ mà chúng ta không cần phải ngần ngại khi muốn biến tấu. Tiếp theo, hãy vạch ra các đường ranh giới mặt bằng về chiều dài và chiều rộng của công trình dự kiến; và một khi đã xác định được kích thước, hãy để quá trình thi công tuân thủ theo đó với sự coi trọng đúng mức đối với tỷ lệ mỹ học, sao cho người chiêm ngưỡng không mảy may nghi ngờ về tính nhịp điệu hài hòa của tổng thể. Giờ đây, tôi phải trình bày cách thức để đạt được điều này, và trước tiên tôi sẽ bàn về cấu trúc thích hợp của một khoảng sân trong.