Giờ đây tôi xin bắt đầu bàn về sắc tía, thứ màu vượt trội hơn tất cả những màu sắc đã được nhắc đến từ đầu về cả sự đắt đỏ lẫn vẻ đẹp diễm lệ của nó. Sắc màu này được chiết xuất từ một loài động vật thân mềm sống dưới biển, nguyên liệu để tạo nên phẩm nhuộm màu tía, một kỳ quan thiên nhiên khiến những ai quan sát kỹ lưỡng đều phải kinh ngạc; bởi vì nó không mang cùng một sắc độ ở khắp mọi nơi tìm thấy, mà bị chi phối bởi hướng chiếu của mặt trời.
Loài tìm thấy ở xứ Pontus và xứ Gaul có màu đen, do những vùng đất ấy nằm gần phương bắc nhất. Khi tiến dần từ phương bắc sang phương tây, sắc của chúng chuyển sang hơi ngả xanh. Hướng chính đông và chính tây, sắc tía tìm thấy mang màu tím hoa violet. Còn thứ thu được ở các xứ sở phương nam thì bản chất có màu đỏ, vì thế người ta tìm thấy loại này ở đảo Rhodes và những vùng đất tương tự vốn nằm gần quỹ đạo của mặt trời hơn cả.
Sau khi bắt được loài nhuyễn thể này, người ta đập vỡ chúng bằng các dụng cụ bằng sắt, những cú đập khiến chất dịch màu tía trào ra như dòng nước mắt, rồi sau đó đem giã nhuyễn trong cối để chế biến. Nó được gọi là "ostrum" bởi vì được lấy từ vỏ của các loài động vật thân mềm dưới biển. Vị mặn của nó khiến nó rất nhanh khô nếu không được pha thêm mật ong.
