Mở đầu về gạch, tôi sẽ trình bày loại đất sét cần dùng để làm gạch. Không nên dùng loại đất sét pha cát, pha sỏi hay lẫn sỏi nhỏ, bởi gạch làm từ những loại đất này trước hết là rất nặng; thứ đến, khi dựng thành tường, nước mưa rửa trôi sẽ khiến chúng vỡ vụn và rã ra, còn rơm trộn trong gạch cũng không thể kết dính do vật liệu quá thô ráp. Thay vào đó, gạch nên được làm từ đất sét trắng, đất sét phấn, hoặc đất sét đỏ, thậm chí là đất sét pha sỏi hạt thô. Những nguyên liệu này có độ mịn, nhờ đó mà bền chắc; chúng không nặng khi thi công và dễ dàng xây lắp.

Gạch nên được làm vào mùa xuân hoặc mùa thu để đảm bảo khô đều. Những viên gạch làm vào mùa hè thường bị lỗi, vì cái nắng gay gắt nung nóng bề mặt khiến gạch có vẻ đã khô nhưng bên trong lại chưa. Do đó, quá trình co ngót khi gạch khô dần sẽ tạo ra những vết nứt ở những phần đã khô trước, khiến gạch trở nên yếu ớt. Gạch sẽ bền nhất nếu được làm trước hai năm khi sử dụng; vì không thể khô hoàn toàn trong khoảng thời gian ngắn hơn. Khi dùng gạch mới chưa khô để xây tường, lớp vữa trát bên ngoài sẽ đông cứng và hóa thành một khối bền vững, nhưng gạch thì lại lún xuống và không giữ được chiều cao đồng nhất với lớp vữa; sự chuyển động do quá trình co ngót của gạch khiến chúng không thể bám chặt, dẫn đến việc tách rời khỏi lớp vữa. Hệ quả là lớp vữa, khi không còn gắn kết với cốt tường, sẽ không thể tự đứng vững do quá mỏng; nó sẽ vỡ ra, và chính những bức tường ấy có thể bị hủy hoại do sự lún sụt này. Điều này chính xác đến mức tại Utica, khi xây tường, người ta chỉ sử dụng gạch đã khô và được làm từ năm năm trước, đồng thời phải được một viên quan chức xác nhận đạt chuẩn.

Có ba loại gạch. Loại thứ nhất được người Hy Lạp gọi là Lydian, chính là loại mà người dân chúng ta thường dùng, có chiều dài một foot rưỡi và chiều rộng một foot. Hai loại còn lại được người Hy Lạp sử dụng trong các công trình của họ. Trong đó, một loại được gọi là πεντἁδωρον (pentadoron), loại kia là τετρἁδωρον (tetradoron). "Δὡρον" trong tiếng Hy Lạp nghĩa là "lòng bàn tay", vì trong tiếng Hy Lạp, δὡρον còn có nghĩa là trao tặng quà cáp, và món quà thì luôn được đặt trên lòng bàn tay. Một viên gạch hình vuông cạnh năm gang tay được gọi là "pentadoron"; viên gạch cạnh bốn gang tay được gọi là "tetradoron". Các công trình công cộng được xây bằng gạch πεντἁδωρα, còn nhà riêng thì dùng gạch τετρἁδωρα.

Đi cùng với những loại này còn có gạch nửa viên. Khi sử dụng chúng trong xây tường, người ta đặt một hàng gạch nguyên ở một mặt và một hàng gạch nửa viên ở mặt kia, rồi căn chỉnh theo đường thẳng ở mỗi mặt. Các bức tường được liên kết bằng những hàng gạch xen kẽ giữa hai loại này, và vì gạch luôn được đặt theo kiểu so le mạch, điều này giúp tăng độ bền và tạo vẻ ngoài không kém phần bắt mắt cho cả hai mặt tường.

Tại các bang Maxilua và Callet ở vùng Tây Ban Nha xa xôi, cũng như ở Pitane thuộc Tiểu Á, có những loại gạch mà khi đã hoàn thiện và để khô, nếu thả xuống nước chúng sẽ nổi. Lý do khiến chúng có thể nổi dường như là vì loại đất sét dùng để làm gạch có tính chất giống như đá bọt. Nhờ vậy mà gạch rất nhẹ, hơn nữa, sau khi đã cứng lại nhờ tiếp xúc với không khí, nó không hút hay thấm chất lỏng. Vì thế, những viên gạch mang đặc tính nhẹ và xốp này, do không để độ ẩm xâm nhập vào cấu trúc, nên theo quy luật tự nhiên, chúng buộc phải nổi trên mặt nước giống như đá bọt, bất kể trọng lượng ra sao. Do đó, chúng mang lại những lợi ích to lớn; vì chúng không nặng khi sử dụng trong xây dựng và một khi đã thành hình, chúng không hề bị hư hại bởi thời tiết xấu.