[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: CHAPTER VII: STONE

Tôi đã bàn về vôi và cát, cùng các chủng loại và đặc tính ưu việt của chúng. Tiếp theo là việc xem xét các mỏ đá – nơi cung cấp và tập kết đá khối cũng như đá hộc dùng cho công trình xây dựng. Đá trong các mỏ có những phẩm chất rất khác biệt và không đồng nhất. Ở một số mỏ, đá mềm; chẳng hạn như ở vùng phụ cận thành phố tại các mỏ đá Grotta Rossa, Palla, Fidenae, và các đồi Alban; ở những mỏ khác, đá có độ cứng trung bình, như ở Tivoli, Amiternum, hay núi Soracte, và các mỏ loại này; ở những mỏ khác nữa, đá rất cứng, chẳng hạn như các mỏ đá nham thạch. Ngoài ra còn có vô số loại khác: ví dụ, ở Campania có đá tufa đỏ và đen; ở Umbria, Picenum và Venetia có đá tufa trắng có thể cưa bằng cưa răng cưa giống như gỗ.

Tất cả các loại đá mềm này có ưu điểm là dễ gia công ngay sau khi được khai thác khỏi mỏ. Dưới mái che, chúng hoàn thành rất tốt vai trò của mình; nhưng ở những nơi trống trải và lộ thiên, sương giá và sương muối làm chúng mục nát và vỡ vụn. Ngay cả ở vùng bờ biển, hơi muối cũng ăn mòn và làm rã chúng, đồng thời chúng cũng không chịu được sức nóng dữ dội. Trái lại, đá travertine và tất cả các loại đá cùng loại có thể chịu được tổn hại dù là do trọng tải lớn đè nặng hay do thời tiết; tuy nhiên, chúng lại không thể chịu được lửa, mà sẽ nứt vỡ ngay lập tức. Điều này là do trong thành phần tự nhiên của chúng có rất ít độ ẩm và không nhiều thổ chất, nhưng lại chứa rất nhiều không khí và hỏa chất. Do đó, chúng không chỉ thiếu đi các yếu tố thổ và thủy, mà khi lửa – bằng tác động và sức mạnh của nhiệt lượng, đẩy không khí ra khỏi đá – thâm nhập vào tận sâu bên trong và chiếm lấy các khoảng trống của các khe nứt, một sức nóng dữ dội sẽ bùng lên và làm cho hòn đá cháy bừng bừng mãnh liệt chẳng khác gì bản thân các hạt lửa.

Cũng có một số mỏ đá gọi là Anician nằm trên lãnh thổ Tarquinii, với loại đá mang màu sắc của đá peperino. Các xưởng khai thác chính nằm quanh hồ Bolsena và trong vùng quản hạt Statonia. Loại đá này có vô số phẩm chất tốt. Cả sương giá lẫn lửa đều không thể làm hại nó; thay vào đó, nó vẫn giữ được sự vững chắc và tuổi thọ lâu bền, bởi vì trong thành phần tự nhiên của nó chỉ có ít không khí và lửa, lượng độ ẩm vừa phải và rất nhiều thổ chất. Do đó, cấu trúc của nó có kết cấu đặc khít và vững chắc, nhờ vậy mà nó không bị tàn phá bởi thời tiết hay sức mạnh của lửa.

Điều này có thể thấy rõ nhất qua các đài kỷ niệm ở vùng lân cận thị trấn Ferento được xây dựng bằng loại đá từ các mỏ này. Trong số đó có những bức tượng lớn được chế tác cực kỳ tinh xảo, những pho tượng nhỏ hơn, cùng với những đóa hoa và lá ô-rô được chạm trổ uyển chuyển. Dù đã cổ xưa, chúng trông vẫn tươi mới như vừa mới hoàn thiện. Các thợ đồng cũng dùng đá từ những mỏ này để làm khuôn đúc đồng, và thấy rằng nó vô cùng hữu ích trong ngành đúc đồng. Giá như các mỏ đá này nằm gần Roma, thì toàn bộ các công trình của chúng tôi hẳn đã có thể được xây dựng hoàn toàn từ sản phẩm của các xưởng này.

Song, vì do vị trí gần kề của các mỏ đá Grotta Rossa, Palla và những mỏ khác ở gần thành phố hơn, sự bức thiết buộc chúng ta phải sử dụng sản phẩm của chúng, nên ta phải tiến hành theo cách sau đây nếu muốn công trình được hoàn thành mà không có tì vết. Hãy khai thác đá từ trước khi khởi công xây dựng hai năm, và nên làm vào mùa hè chứ không phải mùa đông. Sau đó, hãy để đá phơi ngoài trời ở một nơi thoáng đãng. Những hòn đá nào bị hư hại qua hai năm phơi phóng ấy nên được dùng làm móng. Phần còn lại, vẫn vẹn nguyên, đã vượt qua thử thách của tự nhiên và sẽ trường tồn ở các phần của công trình nằm trên mặt đất. Thận trọng này cần được tuân thủ, không chỉ đối với đá khối mà cả với đá hộc dùng cho tường.

Photo. Moscioni

example of opus incertum. the circular temple at tivoli