Trước hết, chúng ta sẽ bàn về những cỗ máy vốn cần được chuẩn bị sẵn sàng khi xây dựng đền đài và các công trình công cộng. Người ta chuẩn bị hai thanh gỗ, đủ chắc chắn để chịu được trọng lượng của vật nặng. Chúng được gắn chặt vào nhau ở đầu trên bằng một chiếc bu-lông, sau đó phần chân được banh rộng ra và dựng đứng lên, giữ cho vững chãi nhờ các sợi dây thừng buộc vào đầu trên và cố định xuống đất theo các khoảng cách đều đặn xung quanh. Ở đỉnh được gắn một ròng rọc kép, mà một số người gọi là "rechamus". Trong khối ròng rọc đó có chứa hai bánh xe quay trên các trục. Dây kéo được vắt qua bánh xe ở trên cùng, thả xuống và luồn vòng qua bánh xe trong khối ròng rọc phía dưới. Sau đó, nó được đưa ngược trở lại bánh xe ở phần dưới của khối ròng rọc trên, rồi hạ xuống khối ròng rọc dưới, nơi nó được cố định xuyên qua một lỗ ở khối đó. Đầu còn lại của dây kéo được đưa ngược lên và luồn xuống giữa các chân của cỗ máy.

Các đế ổ trục được đóng đinh vào mặt sau của những thanh gỗ vuông tại vị trí chúng được banh rộng ra, và các đầu của trục tời được lắp vào đó để các trục có thể quay tự do. Gần mỗi đầu của trục tời có hai lỗ, được điều chỉnh sao cho có thể lắp các thanh quay vào đó. Dưới đáy của khối ròng rọc phía dưới, người ta gắn những chiếc kìm sắt mà các ngàm của chúng được tì vào những viên đá đã được khoan lỗ sẵn. Khi một đầu của dây thừng được buộc vào trục tời và trục tời được quay bằng cách dùng các thanh quay, dây thừng sẽ quấn quanh trục tời, căng ra, và nhờ đó nâng vật nặng lên độ cao thích hợp và vào đúng vị trí trong công trình.

Loại máy móc này, quay với ba bánh xe, được gọi là máy tam tài (trispast). Khi có hai bánh xe quay ở khối ròng rọc phía dưới và ba bánh ở phía trên, cỗ máy được gọi là máy ngũ tài (pentaspast). Nhưng nếu chúng ta phải cung cấp máy móc cho những vật nặng lớn hơn, chúng ta phải sử dụng những thanh gỗ có chiều dài và độ dày lớn hơn, trang bị cho chúng những bu-lông tương ứng lớn ở đỉnh, và các trục tời[286] quay ở phía dưới. Khi những thứ này đã sẵn sàng, hãy gắn các dây chằng trước và để chùng ở phía trước; các dây chằng sau được vắt qua vai cỗ máy ra một khoảng cách nhất định, và nếu không có gì để buộc vào, người ta nên đóng các cọc nghiêng xuống, nện chặt đất xung quanh để cố định chúng thật chắc chắn, rồi buộc các sợi dây thừng vào đó.

Sau đó, một khối ròng rọc nên được gắn bằng một sợi dây thừng chắc chắn vào đỉnh cỗ máy, và từ điểm đó, một sợi dây thừng được kéo đến một cái cọc và một khối ròng rọc được buộc vào cọc. Hãy cho dây thừng vòng qua bánh xe của khối ròng rọc này, rồi đưa ngược trở lại khối ròng rọc được gắn ở đỉnh cỗ máy. Dây thừng nên được luồn qua bánh xe của nó, rồi đi xuống từ đỉnh, vòng trở lại trục tời nằm ở chân cỗ máy và được buộc chặt ở đó. Bây giờ, trục tời được quay bằng các thanh quay, và nó sẽ tự nâng cỗ máy lên mà không gặp nguy hiểm nào. Bằng cách này, một cỗ máy loại lớn hơn sẽ được dựng vào vị trí, với các sợi dây thừng ở đúng chỗ xung quanh và các dây chằng được buộc vào các cọc. Các khối ròng rọc và dây kéo của nó được bố trí như đã mô tả ở trên.

Nhưng nếu các vật liệu cho công trình còn có kích thước và trọng lượng khổng lồ hơn nữa, chúng ta sẽ không giao phó chúng cho trục tời, mà sẽ lắp một trục xe, được giữ bằng các ổ trục giống như trục tời, và mang ở chính giữa một tang cuốn lớn, mà một số người gọi là bánh xe, nhưng người Greeks gọi là ἁμφἱεσις hoặc περιθἡκιον.

Và các khối ròng rọc trong những cỗ máy như vậy không được bố trí theo cùng một cách, mà theo một cách khác; bởi vì các hàng bánh xe trong đó được nhân đôi, cả ở phía dưới lẫn phía trên. Dây kéo được luồn qua một lỗ ở khối ròng rọc dưới, sao cho khi căng ra, hai đầu dây có chiều dài bằng nhau, và cả hai phần đều được giữ chặt ở khối ròng rọc dưới đó bằng một sợi dây thừng quấn quanh và buộc thắt lại để chúng không thể tuột ra bên phải hay bên trái. Sau đó, các đầu dây được đưa ngược lên khối ròng rọc ở trên từ phía ngoài, và thả xuống vắt qua các bánh xe phía dưới của nó, cứ thế quay trở lại phía dưới, rồi được luồn từ phía trong vào các bánh xe ở khối ròng rọc thấp nhất, và[287] sau đó được đưa lên ở bên phải lẫn bên trái, quay trở lại phía trên và vòng qua cụm bánh xe cao nhất.

Vắt qua những bánh xe này từ phía ngoài, chúng được kéo đến bên phải và bên trái của tang cuốn trên trục xe, rồi được buộc chặt ở đó để cố định. Sau đó, một sợi dây thừng khác được quấn quanh tang cuốn và kéo đến một cái trục quay đứng, khi cái này quay, nó sẽ làm quay tang cuốn và trục xe, các dây thừng căng lên khi chúng quấn đều đặn xung quanh, và nhờ đó nâng các vật nặng lên một cách mượt mà và không nguy hiểm. Nhưng nếu một tang cuốn lớn hơn được đặt ở giữa hoặc ở một bên, mà không cần trục quay đứng nào, con người có thể bước đạp bên trong để hoàn thành công việc một cách nhanh chóng hơn.

Ngoài ra còn có một loại máy móc khác, khá khéo léo và dễ sử dụng một cách nhanh chóng, nhưng chỉ có các chuyên gia mới vận hành được. Nó gồm một thanh gỗ đơn, được dựng lên và giữ cố định bằng các dây chằng ở bốn phía. Hai má kẹp được đóng đinh ở phía dưới các dây chằng, một khối ròng rọc được buộc bằng dây thừng phía trên các má kẹp, và một thanh gỗ thẳng dài khoảng hai feet, rộng sáu ngón tay, dày bốn ngón tay, được đặt bên dưới khối ròng rọc. Các khối ròng rọc được sử dụng đều có ba hàng bánh xe nằm sát nhau. Do đó, ba sợi dây kéo được buộc chặt ở đỉnh cỗ máy. Sau đó, chúng được đưa đến khối ròng rọc ở dưới, và luồn từ phía trong vòng qua các bánh xe nằm gần đỉnh của nó nhất. Tiếp theo, chúng được đưa ngược trở lại khối ròng rọc trên, và luồn từ ngoài vào trong vòng qua các bánh xe nằm gần đáy nhất.

Khi đi xuống khối ròng rọc ở dưới, chúng được vòng qua hàng bánh xe thứ hai của khối đó từ trong ra ngoài, và được đưa ngược trở lại hàng bánh xe thứ hai ở trên, vòng qua nó rồi quay trở lại phía dưới; sau đó từ phía dưới, chúng được đưa lên đỉnh, nơi chúng vòng qua hàng bánh xe cao nhất, rồi quay trở lại chân cỗ máy. Ở chân cỗ máy, một khối ròng rọc thứ ba được gắn vào. Người Greeks gọi nó là ἑπἁγων, còn người của chúng ta gọi là "artemon". Khối ròng rọc được gắn ở chân cỗ máy này có ba bánh xe bên trong, các sợi dây thừng được vòng qua đó rồi trao cho người kéo. Bằng cách này, ba hàng người, kéo mà không cần trục quay đứng, có thể nhanh chóng nâng vật nặng lên đỉnh.[288]

Loại máy này được gọi là máy đa tài (polyspast), bởi vì nó có nhiều bánh xe quay tạo nên sự khéo léo và nhanh chóng. Cỗ máy này cũng có một ưu điểm trong việc chỉ dựng một thanh gỗ đơn, đó là bằng cách nghiêng nó về bên phải hoặc bên trái bao nhiêu tùy ý trước đó, người ta có thể hạ vật nặng xuống một bên.

Tất cả các loại máy móc được mô tả ở trên, về nguyên tắc, không chỉ phù hợp với các mục đích đã nêu, mà còn thích hợp cho việc bốc dỡ hàng hóa trên tàu thuyền, một số loại được dựng đứng, số khác được đặt nằm ngang trên các bệ quay. Theo nguyên tắc tương tự, tàu thuyền có thể được kéo lên bờ nhờ các hệ thống dây thừng và ròng rọc sử dụng trên mặt đất, mà không cần dựng các cột gỗ.

Cũng không có gì là không phù hợp khi giải thích quy trình khéo léo của Chersiphron. Mong muốn vận chuyển các thân cột cho ngôi đền của Diana tại Ephesus từ các mỏ đá, và không tin tưởng xe cộ, sợ rằng bánh xe của chúng sẽ bị lún sâu do trọng lượng quá lớn của vật nặng và độ mềm của đất trên vùng đồng bằng, ông đã thử phương án sau. Sử dụng những thanh gỗ dày bốn inch, ông nối hai thanh lại với nhau, mỗi thanh dài bằng thân cột, với hai thanh ngang được đặt ở giữa, mộng hóa tất cả lại với nhau, rồi đổ chì cố định các trục bằng sắt có hình đuôi én vào các đầu của thân cột giống như cách cắm chốt, đồng thời trong phần gỗ, ông cố định các vòng đai để chứa trục xoay, và gắn các má gỗ vào hai đầu. Các trục xoay, được bao bọc bên trong các vòng đai, quay một cách tự do. Thế là, khi các cặp bò bắt đầu kéo khung gỗ bốn inch đó, chúng làm cho thân cột quay tròn liên tục, thông qua các trục xoay và vòng đai.

Khi họ đã vận chuyển tất cả các thân cột theo cách đó, và đến lượt việc vận chuyển các thanh giằng, con trai của Chersiphron là Metagenes đã mở rộng nguyên tắc tương tự từ việc vận chuyển thân cột sang việc hạ các thanh giằng xuống. Ông chế tạo những bánh xe, mỗi chiếc đường kính khoảng mười hai feet, và bọc các đầu của thanh giằng vào bên trong các bánh xe. Ở các đầu, ông cũng cố định các trục xoay và vòng đai theo cách tương tự. Thế là khi các khung gỗ bốn inch được bò kéo, các bánh xe quay trên các trục xoay nằm bên trong các vòng đai, và các thanh giằng, vốn được bao bọc như những trục xe bên trong[289] các bánh xe, chẳng mấy chốc đã đến được công trình, giống như các thân cột. Những chiếc lu dùng để làm phẳng lối đi trong các phòng tập thể dục (palaestrae) sẽ là một ví dụ cho phương pháp này. Nhưng nó không thể được áp dụng nếu khoảng cách không ngắn; bởi vì khoảng cách từ mỏ đá đến ngôi đền không quá tám dặm, và không có đồi núi, mà chỉ là một vùng đồng bằng liên tục.

Tuy nhiên, vào thời đại chúng ta, khi phần bệ của bức tượng Apollo khổng lồ trong đền của thần đã bị nứt do thời gian, người ta sợ rằng bức tượng sẽ đổ xuống và vỡ tan, vì vậy họ đã ký hợp đồng đẽo một phần bệ mới từ chính các mỏ đá đó. Hợp đồng thuộc về một người tên là Paconius. Bệ đá này dài mười hai feet, rộng tám feet và cao sáu feet. Với lòng tự hào đầy tự tin, Paconius đã không vận chuyển nó theo phương pháp của Metagenes, mà quyết định chế tạo một cỗ máy khác loại, mặc dù vẫn dựa trên cùng một nguyên tắc.

Ông chế tạo những bánh xe đường kính khoảng mười lăm feet, và bên trong những bánh xe này, ông bọc các đầu của khối đá; sau đó ông gắn các thanh ngang dày hai inch từ bánh xe này sang bánh xe khác xung quanh khối đá, bao bọc nó lại, sao cho khoảng cách giữa các thanh không quá một feet. Sau đó, ông quấn một sợi dây thừng quanh các thanh ngang, ách bò vào và bắt đầu kéo dây. Hệ quả là khi sợi dây thừng nhả ra, nó quả thực làm cho các bánh xe quay, nhưng lại không thể kéo chúng đi theo một đường thẳng dọc theo con đường, mà cứ bị chệch sang một bên. Do đó, người ta buộc phải kéo cỗ máy ngược trở lại. Cứ thế, nhờ việc kéo qua kéo lại này, Paconius đã rơi vào tình trạng túng quẫn tài chính đến mức phá sản.

Tôi xin phép được lan man một chút để giải thích những mỏ đá này đã được phát hiện như thế nào. Pixodorus là một người chăn cừu sống ở vùng lân cận đó. Khi người dân Ephesus đang lên kế hoạch xây dựng ngôi đền của Diana bằng đá cẩm thạch, và tranh luận xem nên lấy đá cẩm thạch từ Paros, Proconnesus, Heraclea hay Thasos, Pixodorus lùa cừu ra ngoài và đang cho bầy gia súc ăn cỏ chính tại nơi đó. Khi ấy, có hai con cừu đực lao vào húc nhau, và khi lướt qua nhau, một trong số chúng, sau cú lao tới, đã đập sừng vào một[290] tảng đá, làm vỡ ra một mảnh có màu sắc vô cùng trắng. Người ta kể rằng Pixodorus đã bỏ lại bầy cừu trên núi và chạy xuống Ephesus mang theo mảnh đá đó, vì đó chính là vấn đề đang được bàn tán lúc bấy giờ. Do đó, họ lập tức ban ơn huệ cho ông và đổi tên ông, để thay vì Pixodorus, ông được gọi là Evangelus. Và cho đến tận ngày nay, vị quan chấp chính tối cao vẫn đến tận nơi đó mỗi tháng để dâng tế lễ cho ông, và nếu ông không làm vậy, ông sẽ bị trừng phạt.