Năm Kiến Cực thứ sáu (906) nhanh chóng ập đến.
Sáng mùng một Tết, buổi đại triều hội diễn ra, văn võ bá quan cùng lễ triều sứ các châu vân tập bên ngoài điện Kim Đài, đồng thanh chúc mừng.
Thiệu Thụ Đức thức dậy từ rất sớm. Theo phong tục, ngài ăn sống một quả trứng gà để tránh ôn khí, lại ăn thêm một bát canh nấu từ đậu đỏ, mè và đường để tiêu trừ bệnh dịch. Sau đó, ngài mặc bộ cổn miện, cùng Hoàng hậu lên triều.
Buổi triều hội ngày hôm nay chủ yếu là ca công tụng đức. Các đại thần chọn những lời hay ý đẹp để nói, liệt kê công tích, đồng thời bày tỏ niềm hy vọng về một thời thái bình thịnh thế.
Lễ triều sứ các châu lần lượt dâng lên cống phẩm và danh sách lễ vật điềm lành, rồi lại cung kính chúc tụng một phen.
Đại Hạ vương triều đã lập quốc được bốn năm rưỡi, đã vượt qua quốc tộ của Hậu Hán trong lịch sử năm đời, nhìn từ tình thế hiện tại, việc vượt qua Hậu Chu cũng không có vấn đề gì, trừ khi Thiệu Thụ Đức đột tử ngay lúc này.
Sau khi triều hội kết thúc, chính là yến tiệc ban thưởng dưới hành lang.
Thịt cá voi vẫn chưa ăn hết từ trước lại được mang lên. Các bộ lạc dâng tặng nhiều gia súc, tất cả đều được giết mổ ngay tại chỗ, nấu nướng tại chỗ rồi lần lượt bưng lên bàn.
Giao thời Đường Hạ chính là hào phóng như vậy. Không hề có cái lý lẽ "quân tử xa nhà bếp", mọi người dự tiệc ban thưởng cũng là ăn thật, dù sao thì mục đích ban đầu của việc ban tiệc thời đầu Đường là do bổng lộc trăm quan thấp, Hoàng đế mời khách, để mọi người ăn ngon uống sướng, ăn xong lại lấy thêm một ít lễ vật ban thưởng coi như một phần thu nhập của họ.
Ở thời đó, thậm chí còn có chuyện quan lại cấp thấp lén lút mang rượu thịt về nhà để người thân cùng chia sẻ - Đại Hạ không cần làm thế nữa, ăn không hết có thể dùng giỏ tre mang đi.
Thiệu Thụ Đức cùng Hoàng hậu tham dự yến tiệc, cùng quần thần uống rượu Đồ Tô, sau đó liền rời tiệc, để mọi người thoải mái ăn uống.
Gia Luật Hoạt Ca cũng tham dự yến tiệc hôm nay.
Thật ra hắn không cần phải tới. Đại triều hội ngày chính đán, đối tượng tham gia là quan chức từ cửu phẩm trở lên tại kinh thành cùng huân quý. Hắn là Xương Bình thang thừa, nói là quan kinh thành cũng đúng, nhưng nói là thường trú kinh thành thì lại không phải. Hôm nay hắn có thể đến, hoàn toàn là do Thánh nhân truyền triệu, có việc quan trọng cần đối đáp.
Vì vậy, thấy Thánh nhân rời tiệc, hắn vội vàng xới vài miếng thức ăn, rồi huých mấy nam tử tóc cắt trọc đang ăn uống no say bên cạnh, nói: "Đừng ăn nữa, diện thánh quan trọng hơn."
"Đây là thịt cá voi đấy, hiếm có biết bao? Ngươi không ăn thêm mấy miếng?"
"Thịt hươu hầm này cũng được lắm, ngon."
"Gia vị cho đầy đủ. Chỉ là không biết lấy ở đâu ra, Khiết Đan làm gì có."
"Món dưa muối này cũng ngon miệng, người Hán quả nhiên biết làm."
Mấy người Khiết Đan kia hoàn toàn không bị lay chuyển, trong mắt chỉ có thức ăn. Rượu Đồ Tô thậm chí đã sớm uống cạn, hận không thể có thêm một bầu nữa.
"Ăn đến đây thôi, việc chính quan trọng hơn." Gia Luật Yểm Cổ Chỉ buông đũa, nói.
Hắn vừa mở miệng, mấy người Khiết Đan đều dừng lại.
Hoạt Ca thầm mắng trong lòng, các ngươi rõ ràng là tới nương nhờ ta mà, sao ai nấy đều nghe lời lão già Yểm Cổ Chỉ này thế?
"Đi thôi." Yểm Cổ Chỉ đứng dậy, giọng điệu không cho phép nghi ngờ.
"Được." Hoạt Ca vô thức đáp một tiếng, sau đó mới tỉnh ngộ, thầm thở dài sao mình lại hèn hạ thế. Yểm Cổ Chỉ đã là phượng hoàng rụng lông, còn sợ hắn làm gì?
Cung đình vệ sĩ chú ý tới động thái của họ, sau khi tới hỏi han một phen rồi quay lại bẩm báo, liền dẫn họ tới lâu Hi Nhật phía tây điện Giao Thái.
"Bái kiến Đại Hạ Hoàng đế bệ hạ." Yểm Cổ Chỉ dẫn theo vài quý nhân Khiết Đan cùng bái lạy.
"Thần bái kiến bệ hạ." Gia Luật Hoạt Ca cũng bái lạy xuống đất.
"Hoạt Ca, đây không phải triều hội chính đán hay giao tự, ngươi không cần quỳ, đều ngồi xuống đi." Thiệu Thụ Đức dặn dò.
Cung đình vệ sĩ mang ghế đến, mấy người lần lượt ngồi xuống.
Hạ Lỗ Kỳ cầm binh khí đứng phía trước bên cạnh Thiệu Thụ Đức, chăm chú dõi theo vài người.
Dư Lư Đổ Cô, Tiêu Trọng Cổn mẹ con cũng tới. Người trước vừa được Thái y chẩn đoán có thai, vì vậy được ngồi bên cạnh Thiệu Thụ Đức, còn Trọng Cổn thì ôm một chồng văn thư, để Thiệu Thụ Đức tiện tra cứu bất cứ lúc nào.
"Yểm Cổ Chỉ, trẫm rất vui khi ngươi tới nương nhờ. Hoạt Ca nói không rõ ràng, ngươi tới kể cho trẫm nghe, Khiết Đan đã xảy ra chuyện gì?" Thiệu Thụ Đức nói.
"Việc này phải kể từ ba tháng trước." Yểm Cổ Chỉ chỉnh lại suy nghĩ, nói: "Tháng mười, Gia Luật Hạt Lỗ nhắc tới dị tượng lúc A Bảo Cơ chào đời. Thần quang thuộc thiên, hương lạ đầy phòng, mộng nhận thần hối, rồng tặng đai vàng. Rằng 'Đất nước ta suy yếu, Nam Man, bộ lạc lân cận dòm ngó đã lâu, cho nên sinh Thánh nhân để hưng khởi vậy. Người này không phải A Bảo Cơ thì còn là ai'."
Thiệu Thụ Đức nghe xong chỉ muốn cười.
Ngài nghe nói các sử quan khi soạn thảo "Kim thượng thực lục" cũng đề cập tới dị tượng lúc ngài chào đời, làm cứ như xảy ra hỏa hoạn vậy. Lại còn giống như bom nhiệt nhôm rơi xuống, tinh quang đầy trời, tóm lại là quá khoa trương.
Nhưng ngài cũng biết, người thời này sẽ không nghĩ vậy. Đặc biệt là những bộ lạc thảo nguyên ngu muội, họ có lẽ thật sự tin.
"Hạp Để bác bỏ, nói 'Ta là chú của ngươi, sao lại không thấy rồng tặng đai vàng gì cả'?" Yểm Cổ Chỉ tiếp tục nói.
"Ha ha!" Thiệu Thụ Đức cười lớn.
Gia Luật Hạp Để này cũng là một người thú vị. Ngươi chào đời ta không có mặt, dị tượng gì đó ta không truy cứu, rồng tặng đai vàng ở đâu? Lấy ra cho ta xem nào?
Trên mặt Yểm Cổ Chỉ không có lấy một chút ý cười, chỉ nghe hắn tiếp tục nói: "Hạp Để vừa hỏi, mọi người liền chất vấn. Anh họ của A Bảo Cơ là Đạc Cốt Trát tự nói ngoài lều có rắn kêu, mọi người nghe vậy liền đuổi ra ngoài lều, quả nhiên thấy rắn lớn. Thế là mời Đại Vu tới giải lời rắn, Đại Vu lặng nghe chốc lát, bảo trong cây cạnh hang rắn có bảo vật. Mọi người theo Đại Vu đi tới, đào cây, quả nhiên lấy được rồng tặng đai vàng."
Thiệu Thụ Đức kinh ngạc, sao cứ thích làm những trò thần thần bí bí này vậy?
"Vị Đại Vu nào?" Dư Lư Đổ Cô đột nhiên lên tiếng hỏi.
"Tát Lạt Chỉ." Yểm Cổ Chỉ nhìn Dư Lư Đổ Cô một cái, nói.
"Hóa ra là bà ta! Lão bà này chẳng phải đã quy ẩn rồi sao? A Bảo Cơ còn lôi bà ta ra?" Dư Lư Đổ Cô sắc mặt phức tạp cười lạnh: "Nếu ta chưa đi, người giúp A Bảo Cơ giải lời rắn chắc chắn là ta rồi."
Tát Lạt Chỉ là Đại Tát Mãn đời trước, Dư Lư Đổ Cô là Đại Tát Mãn đời này.
Thiệu Thụ Đức có lẽ không hiểu rõ uy vọng của Dư Lư Đổ Cô trong tám bộ.
Là em gái của A Bảo Cơ, nàng từ nhỏ đã được bồi dưỡng làm Áo Cô. Trong mắt người Khiết Đan, kiến thức của Dư Lư Đổ Cô xuất chúng, đều là do thần truyền, có thể giải lời rắn, lời bò, lời chim, còn biết xem bệnh cho người, thuốc đến bệnh trừ.
Quan trọng nhất là, Khiết Đan có thói quen tế lễ núi sông, tổ tiên, gia súc, nghi thức tế lễ đều do Đại Tát Mãn chủ trì.
Ngoài ra, nghi thức Sài Sách bầu chọn Khả Hãn cũng cần Đại Tát Mãn cử hành nghi thức cáo thiên.
Thần quyền to lớn này, sau khi A Bảo Cơ lập quốc đã dần bị suy yếu, nhưng trong thời kỳ liên minh bộ lạc, nó là thứ có thật, và là thứ tồn tại xuyên suốt các bộ lạc, thông hành toàn bộ liên minh.
A Bảo Cơ lôi Tát Lạt Chỉ ra, cũng là muốn thần quyền làm chứng cho mình, nước cờ này đi đúng rồi.
Thiệu Thụ Đức nắm lấy tay Dư Lư Đổ Cô, xoa dịu nội tâm đang dao động dữ dội của nàng, lại hỏi: "A Bảo Cơ chơi mấy trò này, có ích không?"
"Có ích!" Yểm Cổ Chỉ gật đầu mạnh, nói: "Rất nhiều quý nhân tận mắt chứng kiến, trong lòng dao động. Cộng thêm hơn mười năm qua A Bảo Cơ lập được công lao hãn mã, không ít người sau sự việc đã ngầm quy thuận hắn."
Những thứ mê tín phong kiến này, những người tầng lớp cao như Yểm Cổ Chỉ, Hạp Để dĩ nhiên không tin, hoặc nói là không tin lắm.
Niềm tin, giới luật các thứ, từ trước đến nay đều là để lừa bịp người bên dưới, tầng lớp trên tỉnh táo lắm - trong lịch sử, Sultan của Đế quốc Ottoman, thân là Khalifah, chết vì xơ gan do uống rượu quá độ đâu phải chỉ một hai người.
Trò này của A Bảo Cơ, trong mắt Thiệu Thụ Đức thì sơ hở đầy rẫy, nhưng lại khiến Hạp Để không nói được lời nào, chẳng lẽ ông ta lại trực tiếp nói Đại Tát Mãn bị A Bảo Cơ mua chuộc rồi? Như vậy sẽ bị những mục dân phẫn nộ xé xác mất.
"Ngấn Đức Cẩn Khả Hãn nói sao?" Thiệu Thứ Đức hỏi tiếp.
"Khả Hãn sức khỏe ngày càng tệ, đã nôn ra máu hai lần rồi, hôn mê lờ đờ, khó mà nhìn sự. Sau khi Đại Vu xem bệnh xong, nói Khả Hãn nhìn thấy thần Hắc đeo đầu lợn, khoác da lợn, sắp sửa qua đời. Thần mệnh truyền ngôi cho A Bảo Cơ." Yểm Cổ Chỉ thở dài: "Ta chỉ chất vấn vài câu, Thích Lỗ liền mượn đề phát huy, muốn giết cả nhà ta. Không còn cách nào khác, chỉ đành bỏ trốn."
Thiệu Thụ Đức nghe xong trầm tư không nói.
Chuyện năm Kiến Cực thứ sáu thật nhiều mà!
Dương Hành Mật ở Hoài Nam vừa mất, Lý Khắc Dụng ở Hà Đông, Chung Truyền ở Giang Tây cũng chẳng còn sống được bao lâu. Bây giờ lại thêm Ngấn Đức Cẩn Khả Hãn của Khiết Đan, đây là chụm lại chết cùng nhau sao?
Trước đó Trần Thành khuyên ngài tăng thêm cấm quân, ngài còn không cho là vậy. Giờ xem ra, binh thật sự không đủ dùng rồi!
Thôi được, thực ra không phải binh không đủ dùng, mà là ngài mở quá nhiều chiến trường.
Phía Thục Trung, dựa vào tài nguyên Quan Tây một đường công phạt, tiêu diệt Lý Mậu Trinh. Bây giờ đích trưởng tử ngồi trấn một năm, dập tắt tàn phỉ, bình định cục diện, ổn định lòng dân.
Phía Nhạc Châu, Uy Thắng quân bị chia làm hai, một bộ đông tiến hiệp phòng Kỳ Châu, một bộ ở Nhạc Châu đánh nhau tơi bời với Mã Ân.
Bình Lư quân vừa đóng quân ở Từ Châu, dù sao phương nam quá trống trải, không thể không có lấy một đội quân.
Hà Đông tuy bán hàng, nhưng rốt cuộc vẫn chưa hàng, ngươi vẫn phải phái đại quân đông đảo canh giữ.
Vùng đất Hà Bắc, Ngụy Bác hơn một tháng trước vừa xảy ra một cuộc phản loạn, Lư Hoài Trung rút binh từ tiền tuyến, quay về trấn áp.
Thương Cảnh, U Châu giờ nhìn thì bình lặng, nhưng nếu ngươi rút đại quân đi, cục diện thế nào thật sự rất khó nói.
Chưa kể hành doanh Hình Châu vừa mới hội tụ chủ lực, tiến vào địa giới Trấn Châu, chém giết với Thành Đức quân.
Bây giờ hướng Khiết Đan cũng phải đầu tư binh lực, có phải quá tham lam rồi không?
Lý Khắc Dụng, Chung Truyền, A Bảo Cơ, người nào quan trọng hơn? Thiệu Thụ Đức lặng lẽ tính toán, giờ ngài chỉ hận không thể phái thái y tới địa giới Khiết Đan, nối mạng cho Ngấn Đức Cẩn Khả Hãn, nhưng ngài cũng biết điều đó không thể.
"Rốt cuộc vẫn là quá tham lam!" Thiệu Thụ Đức cười khổ, nhưng ngài đã đưa ra quyết định, là lúc cần phải có sự đánh đổi rồi.
"Yểm Cổ Chỉ, trẫm phái người cho ngươi một khoản tiền lụa, lương thảo. Sau tiết Xuân Xã, ngươi hãy mang người bắc thượng tới Trường Xuân cung, tìm cơ hội chiêu mộ người cũ." Thiệu Thụ Đức nói: "Trẫm không tin mỗi người đều phục A Bảo Cơ. Tình thế cứ như vậy đấy, A Bảo Cơ muốn làm Khả Hãn, nhưng còn rất nhiều người không muốn hắn làm. Ngươi hãy liên lạc thật nhiều với những người này, để họ đối đầu với A Bảo Cơ. Thật sự đấu không lại rồi, thì chạy sang Đại Hạ là được. Trẫm sẽ ban thưởng, phong quan, nói là làm. Ngươi - có muốn làm quan không?"
Yểm Cổ Chỉ vừa nghe, lập tức từ chối: "Bệ hạ, ta chỉ là một kẻ quê mùa nơi núi rừng, làm sao đảm đương được tướng quan nước lớn? Huống hồ, nếu ta nhập triều làm quan, việc chiêu mộ bộ lạc sẽ không dễ dàng. Một số người sẵn sàng đi theo ta, chưa chắc đã sẵn sàng đi theo Hạ."
"Yểm Cổ Chỉ, ngươi nói năng kiểu gì thế? Bệ hạ cho ngươi quan làm, là xem trọng ngươi..." Gia Luật Hoạt Ca nghe nửa ngày, mãi không tìm được cơ hội chen lời, lúc này khó khăn lắm mới chộp được cơ hội tốt, lấy hết dũng khí trách mắng.
Thế nhưng Yểm Cổ Chỉ chỉ trừng mắt nhìn hắn một cái, Hoạt Ca liền im bặt.
Thiệu Thụ Đức mỉm cười, nói: "Ngươi nói cũng có lý, vậy thì cứ thế đi. Ngươi ở bên ngoài, Hạp Để và những người khác ở bên trong, cùng nhau chống đối A Bảo Cơ, tạo chút sự cố cho hắn, đừng để hắn thuận lợi tham tuyển Khả Hãn."
Ngài đã nhìn ra rồi. Yểm Cổ Chỉ thế cùng mới đến nương nhờ, nhưng không hề chân thành, còn ôm mộng quay lại thảo nguyên thay thế Thích Lỗ, A Bảo Cơ. Dù sao chức vị Vu Việt tám bộ năm xưa vốn là của họ, kết quả lại bị Hạp Để, Thích Lỗ hai người liên thủ chơi xỏ, bỏ lỡ cơ hội.
Dã tâm của Yểm Cổ Chỉ, ngài nhìn thấu rõ như ban ngày, trong lòng đã nghĩ ra nhiều đối sách.
