Qua tháng Giêng, nhịp độ công việc tại các bộ nha môn đột ngột tăng nhanh. Chủ yếu là việc đổi phiên các cánh quân và chuẩn bị quân nhu hậu cần.
Do Thục Trung xảy ra nổi loạn, thậm chí còn có binh lính Thục tham gia, Long Tương quân từ các châu Long, Kiếm xuôi nam trấn áp, tạm thời chưa điều về. Thiên Hùng quân viễn chinh suốt một năm quay về Hà Nam phủ nghỉ ngơi chỉnh đốn.
Đột Tướng quân và Kinh Lược quân đang đóng giữ Trấn Châu, Bắc Bình phủ quay về Thiểm Quắc, Hà Dương chỉnh đốn. Thay thế họ là Thiết Lâm, Vũ Uy và Khống Hạc tam quân.
Thiên Đức quân cũng được điều đến Bắc Bình phủ, chuẩn bị đi theo xuất chinh. Bảo Ninh quân điều sang phía đông, trấn thủ Thương Châu.
Hoành Dã quân từ Doanh Châu quay về, xuôi nam trấn thủ Nhạc Châu.
Điều động hai vạn binh lính các châu thuộc Quan Nội đạo, Trực Lệ đạo vào Hà Đông đóng giữ. Mệnh lệnh vừa ban ra, hịch truyền tin bay nhanh, các cánh quân bắt đầu điều động khẩn trương, dáng vẻ một trận đại chiến sắp đến gần. Thiệu Thụ Đức thì vào ngày mồng hai tháng Hai tham gia lễ Xuân Xã, cùng dân chung vui, tạo chút cảm giác tồn tại.
"Bệ hạ, năm nay có còn cần trưng binh bách tính Hà Bắc không?" Trần Thành khoác áo lông chồn trắng, cực kỳ nổi bật giữa đám đông. "Sợ là không tránh khỏi." Thiệu Thụ Đức dừng chân ở đầu thôn, nhìn bách tính đang làm ruộng mùa xuân, trầm tư suy nghĩ.
Sức kéo vẫn còn thiếu.
Đánh Khiết Đan, quả thực thu được rất nhiều súc vật, trong đó ít nhất có bốn mươi vạn con bò. Nhưng đáng tiếc, cơ bản đều là bò thịt, ngoài việc lấy sữa, lấy phân ra, không có tác dụng lớn gì.
Bê con tuy có thể huấn luyện dần dần, nhưng cần có thời gian, không giải quyết được cái gấp trước mắt, cũng là chuyện không còn cách nào khác. Nói đi cũng phải nói lại, ngoài việc dân gian tự huấn luyện, nuôi dưỡng bò cày, Tư Nông Tự cũng là một cơ quan cung cấp bò cày lớn.
Họ có mấy phương hướng gây giống bò: lấy sữa, lấy thịt, kéo xe, cày bừa. Công dụng của hai loại sau rất gần nhau, thực ra là một loại.
Ngay trong năm ngoái, họ đã lai tạo ra một loại bò, thể hình không quá to lớn, nhưng tính tình ôn hòa, sức kéo mạnh mẽ, sức bền dẻo dai, là giống bò cày thượng hạng. Hiện tại vẫn đang tiếp tục nhân giống, đã rất gần với thành công rồi.
Một khi gây giống thành công, sẽ dần dần nhân rộng quần thể, rồi quảng bá ra toàn quốc — tất nhiên, đây là giống bò cày cho đất khô hạn, nếu là ruộng nước phương Nam, còn phải gây giống trâu nước.
Tóm lại, gây giống là một công trình mang tính hệ thống. Cần sự đầu tư lâu dài, kiên nhẫn, cũng cần một chút vận may. Mà một khi thành công, tác dụng thúc đẩy kinh tế xã hội là vô cùng to lớn.
Sự tiến bộ của xã hội, vốn dĩ được tích tụ từ những điều nhỏ nhặt từng chút một như vậy. Không được vội, không được gấp, điều cần nhất là quy hoạch lâu dài và sự kiên nhẫn đầy đủ, sau khi đầu tư đúng chỗ, phương hướng chính xác, mọi chuyện trở nên rất đơn giản: Làm bạn với thời gian.
"Bái kiến Bệ hạ." Mọi người đang bận rộn dưới ruộng, thấy Thiệu Thụ Đức vận long bào liền vội vàng quỳ lạy. "Đứng lên đi." Thiệu Thụ Đức hư đỡ hai tay, nói. Mọi người lần lượt đứng dậy.
"Năm ngoái có từng tòng quân xuất chinh không?" Thiệu Thụ Đức đứng bên mương nước, từ xa hỏi.
Đã có thị vệ vượt qua mương nước, đi đến giữa ruộng. Trong tay họ bưng một ít lụa là, coi như là ban thưởng. Thiệu Thánh ra ngoài, chưa bao giờ nói suông với người khác, cần ném tiền thì ném tiền, ai cũng vui vẻ.
Những người làm ruộng nhận được ban thưởng, tự nhiên vạn tạ nghìn ơn. Thị vệ cũng không rời đi, chỉ đứng trên bờ ruộng, dáng vẻ như vô tình nhìn họ.
"Bệ hạ, tôi từng xuất chinh, giết không ít tặc tử Khiết Đan!" Một đại hán đeo khuyên tai hô lên. "Nghe giọng quê hương thật thân thiết." Thiệu Thụ Đức vui vẻ nói: "Dũng sĩ nên được thưởng thêm, cho thêm một mân tiền nữa."
Rất nhanh lại có một thị vệ đi qua, đem đồng Kiến Cực thông bảo đúc mới năm ngoái đưa đến tay người này. Đưa tiền xong, anh ta cũng không quay về, chỉ đứng dưới gốc cây bên mương nước.
"Theo Bệ hạ thật là sướng. Năm ngoái hộ vệ lương đạo, cùng Khiết Đan mấy phen ác chiến, trước sau giết được bảy tám người chứ nhỉ? Đến cuối cùng chỉ công nhận có năm người, xui xẻo thật. Lần này coi như bù lại được tiền rồi." Đại hán nhận tiền, còn không quên càm ràm vài câu.
Thiệu Thụ Đức cười ha hả, nói: "Ngay cả thổ đoàn hương phu cũng dũng mãnh thế này, Khiết Đan không bại thì còn thiên lý nào nữa?" "Bệ hạ, năm nay đánh Bột Hải, có thể mang tôi theo không?" Đại hán lại hỏi.
"Năm ngoái ngươi đã xuất chinh, làm chậm trễ việc đồng áng, năm nay không thể đi được nữa." Thiệu Thụ Đức cười đáp. Đại hán não não dậm chân hai cái, rồi ngồi xổm xuống đất, dáng vẻ vô cùng khó chịu.
Thiệu Thụ Đức cười cười rồi nhìn lại lớp đất đã được lật lên. Mảnh đất này dường như đã bỏ hoang rất lâu, khai khẩn lại không dễ dàng. Trong ruộng có lẽ còn sót lại rất nhiều hạt cỏ, những thứ này đều sẽ ảnh hưởng đến thu hoạch. Tuy nhiên, mất ắt có được, lâu ngày không gieo trồng lương thực, độ phì nhiêu của đất đã được hồi phục rất tốt, thu hoạch cũng sẽ không tồi đâu.
Thiệu Thụ Đức đi vài bước, thấy một thiếu niên, liền hỏi: "Ngươi tên gì? Năm ngoái có từng xuất chinh không?"
"Vương Nhân Gia Luật Toàn Trung. Năm ngoái đã xuất chinh, cũng có thu hoạch. Đã giết một Khiết... Hề nhân." Thiếu niên đáp.
"Tráng tai!" Thiệu Thụ Đức nhớ ra thiếu niên này, hình như là một trong những gia bộc của Dư Lư Đổ Cô, còn là do chính tay ông ban tên.
Vì vậy, ông tỏ ra rất hứng thú, hỏi thêm vài câu, biết được thiếu niên vẫn đang tích cực học hành, chuẩn bị thi tiến sĩ, sự tán thưởng càng thêm bội phần. Trong lòng thầm nghĩ, chỉ cần cậu ta "vào được ngưỡng điểm", dù thế nào cũng phải lấy cậu ta, làm một điển hình tuyên truyền, để người Khiết Đan cũng thấy được, trong khuôn khổ Đại Hạ, các ngươi cũng có con đường thăng tiến, dù là tập văn hay luyện võ.
Đi qua thôn này, Thiệu Thụ Đức lại gọi mấy vị quan viên Nội Vụ Phủ đến: Phủ giám Dã Lợi Kinh Thần, Thiếu giám Triệu Thực, Thiếu giám Trương Quân, Phủ thừa Hà Duẫn Liêm, Phủ thừa Trữ Trọng Nghiệp, Ngu hậu Chu Tri Dụ, v.v.
"Năm nay đánh Bột Hải, Nội Vụ Phủ cần tổ chức một nhóm nhân thủ đi theo ngự giá." Thiệu Thụ Đức nói: "Người của Doanh Điền Thự phụ trách chọn địa điểm Hoàng trang, Ngu Hậu Ty tuyển chọn thiếu niên, Chức Tạo Thự khảo sát da thú, dược liệu, Hàng Vận Thự cũng không thể bỏ sót."
"Bệ hạ, có phải là muốn Hàng Vận Thự đi thăm dò đường thủy Túc Mạt Thủy không?" Dã Lợi Kinh Thần hỏi.
"Không phải." Thiệu Thụ Đức giải thích: "Sau khi đánh hạ Đông Kinh, Nam Kinh của Bột Hải, các ngươi hợp tác toàn lực với người của Công Bộ và Tương Tác Giám, xây dựng xưởng đóng tàu." "Tuân lệnh." Dã Lợi Kinh Thần đáp.
Gần đây ông ta cũng đã làm một số công việc, tìm hiểu một chút về lịch sử hàng vận của nước Bột Hải. Thực ra kỹ thuật hàng hải của Bột Hải cũng không tệ. Họ nhiều lần từ Đông Kinh Long Nguyên phủ, Suất Tân phủ xuôi nam, viễn chinh đến Nhật Bản, giao lưu vô cùng mật thiết — trong các bảo tàng Nhật Bản đời sau, còn lưu giữ nhiều hiện vật của nước Bột Hải, đều là bằng chứng của sự giao lưu giữa hai nước.
Ngoài quan phương Bột Hải ra, dân gian Bột Hải và Nhật Bản cũng có giao lưu. Mặt tốt thì có, để lại những giai thoại về giao lưu văn hóa, thương mại, tôn giáo, còn mặt xấu thì chính là sự quấy nhiễu của hải tặc.
Hải tặc chủ yếu là dân tộc hạng hai trong biên giới nước Bột Hải là Hắc Thủy Mạt Hạt. Những người này kỹ thuật hàng hải cũng tạm, dù sao có thể chạy đến Thanh Châu bán ngựa, chắc chắn không tệ. Sự khác biệt giữa các con tàu rất lớn, hải tặc lợi hại chút thì đi thuyền gỗ, hải tặc kém cỏi thì đi thuyền độc mộc — thường được may bằng vỏ cây bạch dương, da thú, đơn sơ đến cực điểm, loại mà một con sóng lớn là có thể lật úp.
Nơi xuất phát chủ yếu của thương nhân, tăng lữ, hải tặc cũng như đoàn sứ thần quan phương chính là Đông Kinh (Hồn Xuân và phía bắc) của Bột Hải, Suất Tân phủ (khu vực Vladivostok, Ussuriysk). Dã Lợi Kinh Thần suy nghĩ một chút, Thánh nhân có lẽ là muốn xây dựng xưởng đóng tàu ở đây.
Sau khi đi một vòng xung quanh, Thiệu Thụ Đức liền quay về Lâm Sóc cung. Vừa vào Giao Thái điện đùa nghịch một phen, Thượng cung Giải thị đến báo: Thổ tộc ở Bái Bắc đều đã đến kinh thành, nguyện dâng đất đầu hàng.
Thiệu Thụ Đức đại hỉ, hỏi: "Giải Thượng cung, thời Hán nơi này gọi là gì?" "Đa phần là hai quận Huyền Thố, Lạc Lãng." Giải thị đáp.
"Truyền lệnh Trung Thư soạn chỉ, đặt tên là Lạc Châu. Đây là chính châu của quốc triều, các huyện trực thuộc cụ thể cứ để họ thương lượng mà làm." Thiệu Thụ Đức hạ lệnh. Giải thị khẽ đáp ứng.
Nữ sử mang bút mực giấy nghiên đến, Giải thị viết ngay tại chỗ — thứ bà viết là "Trung chỉ", vốn không có hiệu lực pháp lý, phải qua Trung Thư một vòng mới có thể trở thành thánh chỉ thực sự. Thực ra vấn đề cũng không lớn. Với uy vọng hiện tại của Thiệu Thụ Đức, việc này đã là đinh đóng cột, không thể thay đổi.
"Còn việc gì nữa không? Báo lên hết đi. Tranh thủ lúc trẫm còn ở kinh thành, giải quyết cho xong." Thiệu Thụ Đức nhẹ nhàng đùa nghịch món đồ chơi bằng thịt, nói. Giải thị mắt sắc, lén liếc nhìn một cái, chỉ thấy Nguyệt Lý Đóa nằm nghiêng trên thảm, không mảnh vải che thân.
Một vệt trắng từ trên xuống dưới, biến mất ở chỗ khuỷu chân, dường như đã khô cạn. Bà đột nhiên cảm thấy xót xa. Làm cung quan, quả thực là mắc mưu lớn. Không thể lấy chồng, ngay cả nói chuyện nhiều với đàn ông cũng không dám. Nhưng bà cũng là đàn bà, dưới lớp váy áo lộng lẫy, cơ thể chín muồi kia cũng cần được an ủi. Thế mà đến cuối cùng, còn chẳng bằng một nữ tử Khiết Đan bị bắt về.
"Bệ hạ." Giải thị trấn tĩnh lại tâm thần đang tan vỡ, nói: "Giang Châu thứ sử Chu Đức Uy báo về, Dương Ngô dường như chưa từ bỏ ý định, chuẩn bị lần thứ hai tấn công Giang Tây. Phủ Châu Nguy Toàn Phúng, Tín Châu Nguy Tử Xương huynh đệ ngầm có ý khác, lại bất mãn với Đại Hạ, qua lại rất mật thiết với Dương Ngô, thậm chí còn câu kết với Tiền Lưu ở Hàng Châu. Lại có những người tự xưng là 'Giang Hữu hào kiệt' như Bành Can, Lư Quang Trù, Lư Quang Mục, Đàm Toàn Bá v.v., mỗi người cát cứ một châu quận, đã trải qua hơn hai mươi năm. Những người này trên danh nghĩa là thuộc hạ của Chung Khuông Thời, thực chất là tự chuyên một phương, tâm tư khó lường."
"Chu Đức Uy còn nói gì nữa?" Thiệu Thụ Đức nâng cao giọng. Bình thường là người khá lanh lợi, sao hôm nay mãi không nói vào trọng tâm thế.
Giải thị trong lòng rùng mình, vội vàng nói: "Chu tướng quân xin Bệ hạ ban cho ông ấy toàn quyền tiện nghi hành sự."
Bàn tay trái của Thiệu Thụ Đức rời khỏi món đồ chơi, vỗ vỗ vào cặp mông thịt của Nguyệt Lý Đóa, bảo nàng dịch ra một chút chỗ, rồi trải bản đồ ra cẩn thận xem xét. Giang Tây hiện tại toàn là những thế lực địa phương. Nếu có ngoại địch xâm lăng, họ có lẽ có thể tạm thời đoàn kết lại, nhất trí đối ngoại. Nếu không có, nội bộ có lẽ sẽ phải đấu đá lẫn nhau. Đặc biệt là tên Nguy Toàn Phúng kia, thực ra lúc đầu đã từng cạnh tranh quyền lực Giang Tây với Chung Truyền, chỉ là không thành công mà thôi. Lúc này chắc chắn tặc tâm chưa chết, hoặc có dị động.
"Nguyệt Lý Đóa, nàng cũng nghe nãy giờ rồi, có ý kiến gì không?" Thiệu Thụ Đức hỏi. Thiệu Thụ Đức đã hỏi như vậy, Nguyệt Lý Đóa tự nhiên không thể "giả chết". Chỉ thấy nàng chống người dậy, để lộ phần thân trên vô cùng tuyệt mỹ, nhíu mày nhìn bản đồ rồi nói: "Bệ hạ có tin tưởng Chu Đức Uy không?"
"Không hẳn là tin tưởng." Thiệu Thụ Đức nói: "Nhưng trong các tướng lĩnh hệ ngoại, nếu nói ai là người ít khả năng phản nhất, có lẽ chính là hắn." "Vậy có tin tưởng quân sĩ thuộc bộ Chu không?" Nguyệt Lý Đóa lại hỏi.
"Chu Đức Uy khéo vỗ về quân sĩ. Bộ thuộc của hắn, dường như rất ít khi chống lại hắn." Thiệu Thụ Đức nói: "Trẫm hiểu ý nàng, nói cho cùng vẫn là có tin tưởng con người Chu Đức Uy này hay không." Nói đến đây, ông trầm ngâm một chút.
Chu Đức Uy dưới tay chỉ có tám ngàn người, hắn có tự tin lớn đến vậy, một hơi quét sạch toàn bộ Giang Tây sao? Có thể không? Nếu thao tác không tốt, thua một vài trận, có khi cả Giang Châu cũng mất.
"Thiếp nghe nói Bệ hạ chia võ phu thiên hạ thành bốn hạng Giáp, Ất, Bính, Đinh, đánh giá đối với Tấn binh cũng không tệ." Nguyệt Lý Đóa nói: "Chu Đức Uy đã có thể lung lạc quân sĩ, vậy thì cứ thả tay mặc hắn thi triển là được. Bệ hạ đã nắm giữ hơn một nửa thiên hạ, dù Giang Châu mất thì đã làm sao?"
"Nếu Khả Lam quân chiếm Giang Tây mà làm phản thì làm sao?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Vậy thì chinh thảo." Trên mặt Nguyệt Lý Đóa vậy mà hiện lên vài tia sát khí, nhưng phối hợp với thân thể trần trụi của nàng, lại có chút ý vị hài hước. "Đúng là nữ trung hào kiệt, tính đánh bạc nặng thật." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Nhưng nàng nói không sai. Trẫm đã có hơn một nửa thiên hạ, dù có nhìn lầm người, đánh bạc thua, cũng không thương tổn gì lớn lao. Vậy thì bổ nhiệm Chu Đức Uy làm Giang Châu phòng ngự sứ, có thể tiện nghi hành sự."
"Còn việc gì nữa?" Thiệu Thụ Đức nhìn về phía Giải thị đang viết như bay, hỏi. Nguyệt Lý Đóa đã bị ông ôm vào trong lòng, vô thức đùa nghịch.
"Bá Châu thứ sử Dương Đoan tập hợp mấy vạn người làm phản, Ba Quốc công Cao Nhân Hậu đã từ Kiềm Nam ban sư, chuẩn bị chinh thảo." Giải thị nói. "Nguyên nhân Dương Đoan tạo phản là gì?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
Thổ quan Bá Châu ban đầu là họ La, từ thời Đường Đại Tông đã thế tập quản lý Bá Châu. Năm Đại Lịch thứ năm (770), Bá Châu man nổi loạn. Đường triều mệnh quân hiệu La Vinh đang đóng giữ Ma Dương dẫn binh chinh thảo, bình định được — La Vinh, người huyện Dương Khúc, Thái Nguyên phủ, lúc đó đang dẫn quân đóng giữ Kiềm Trung. Nhờ công trạng này, Đường triều phong La Vinh làm Bá Châu Hầu, thế trấn nơi này.
La Vinh lấy con gái của Lý Ngạc xuất thân từ Triệu Quận Lý thị làm vợ, từ triều Đại Tông bắt đầu, truyền đến thế tập tới những năm Càn Phù đời Tín Tông, đã truyền được bốn đời người.
Bá Châu Hầu đời thứ tư là La Thái Uông năng lực kém cỏi. Lúc Nam Chiếu xâm lược, đánh đâu thua đó, sau đó thủ lĩnh man nhân Bá Châu là Dương Đoan dẫn quân cứu viện, đại phá binh mã Nam Chiếu. Đúng lúc nội bộ họ La không yên ổn, tranh giành quyền lực, nguyên khí đại thương, thế là Đường triều bổ nhiệm La Thái Uông làm Bá Châu man liêu đại thủ lĩnh, Dương Đoan làm Bá Châu thứ sử, hai người chia nhau nắm giữ quyền bính Bá Châu.
Sau khi Cao Nhân Hậu từ Đông Xuyên xuất binh chinh thảo Kiềm Trung, Dương Đoan, La Thái Uông hai người đều hàng, vẫn giữ chức cũ.
"Bệ hạ, Bá Châu là chính châu của triều đình. Tuần phủ sứ Triệu Quan Văn muốn điều Dương Đoan đổi sang làm Phù Châu thứ sử, Dương Đoan liền làm phản." Giải thị nói. "Thật là vô lý!" Thiệu Thụ Đức hừ lạnh một tiếng, nắm chặt tay, trong lòng phẫn nộ.
Nguyệt Lý Đóa cũng hừ một tiếng, trên mặt hiện lên vẻ đau đớn.
"Tước đoạt các chức vụ bản kiêm của Dương Đoan, bổ nhiệm La Thái Uông làm Bá Châu thứ sử, lệnh cho hắn tập kết man binh, cùng Vương sư hội quân tấn công Dương Đoan." Thiệu Thụ Đức hạ lệnh.
Vào đời sau, Bá Châu Dương thị tự xưng là người Hán, Thiệu Thụ Đức còn tin. Nhưng đến thời Đường, ông phát hiện thân phận này rất khả nghi. Dương thị rõ ràng chính là man liêu thổ sinh thổ trưởng tại địa phương, cậu của Dương Đoan xuất thân từ Tây Tạ, là người man Tang Kha chính hiệu.
Ngược lại, họ La thì có mạch lạc để lần theo, xuất thân từ gia đình quân hiệu Hà Đông. Thời Đại Tông, Bá Châu man nổi loạn, triều đình liên tiếp phái hai tướng, đều không thể bình định, sau đó điều La Vinh qua đó, ông tiêu tốn vài năm thời gian, khai thông đường núi, vừa tiễu vừa phủ, cuối cùng phá địch. La Vinh có bản lĩnh, nhưng chắt của ông là La Thái Uông lại rất kém cỏi. Lúc Nam Chiếu xâm lược, đánh đâu thua đó, thậm chí bỏ thành mà chạy, chạy đến nhà thúc tổ ở Lư Châu tị nạn. Cuối cùng Dương Đoan đứng ra bày kỳ binh mai phục, đại bại Nam Chiếu, tích lũy được uy vọng to lớn, thuận lý thành chương chia sẻ quyền bính của họ La. Lần này Dương Đoan làm phản, đúng là hồ đồ rồi, tưởng mình lợi hại lắm sao?
Nhưng hắn đã quên, họ La thống trị Bá Châu tám chín mươi năm, dù hai mươi mấy năm trước bị ép chia sẻ quyền lực với Dương Đoan, nhưng vẫn là Bá Châu đại thủ lĩnh được Đường triều sắc phong. Lần này cứ để hắn nếm thử mùi vị bị đánh giáp công trong ngoài.
"Còn việc gì nữa không?" Sau khi quyết định tâm ý thu dọn Bá Châu Dương thị, Thiệu Thụ Đức lại hỏi. "Hết rồi." Giải thị đáp. "Lui xuống đi." Thiệu Thụ Đức phất phất tay.
