Kiến Cực năm thứ tám, mùng ba tháng năm, Thiệu Thụ Đức đi qua huyện Long Hóa, Bổng Thánh Châu, tới nơi tại Trung Thánh Châu. Trung Thánh Châu quản một huyện, tên là Tĩnh Phiên huyện.
Tĩnh Phiên huyện không phải là Tĩnh Phiên trại trong trận đại chiến năm ngoái, mà là một huyện mới thiết lập, chỉ là mượn dùng một cái tên mà thôi. Trung Thánh Châu có khoảng năm vạn người, lấy người Khiết Đan làm chủ, người Hề đứng thứ hai, ngoài ra còn có một lượng nhỏ người Bột Hải, người Hán, người Đạt Đát.
Châu này vẫn chưa được phân phong, Lý Phiên Viện phái quan viên tới đây quản lý các loại sự vụ. Khi Thiệu Thụ Đức dẫn theo ba ngàn Cung Đình Vệ Sĩ, hơn năm ngàn Ngân Yên Trực đến châu thành, lại thấy những quan viên này khẽ thở phào nhẹ nhõm.
"Lý chủ bộ vì sao lại sợ hãi như vậy?" Thiệu Thụ Đức nhìn bức tường thành vẫn chưa xây xong, hỏi.
"Lý chủ bộ" tên là Lý Nghiêm, vốn làm quan ở Doanh Châu, sau được điều vào hệ thống Lý Phiên Viện, đảm nhiệm chức chủ bộ, lại được phái đến Trung Thánh Châu để xử lý sự vụ dân chính.
"Khởi bẩm bệ hạ." Lý Nghiêm đáp: "Trung Thánh Châu có gần vạn hộ bách tính, trừ người Bột Hải, người Hán khai khẩn quanh thành ra, còn lại đều là dân bộ lạc du cư theo nguồn nước, cỏ cây. Chế độ bộ lạc, vốn đã có đầu mục, tù hào, mà nay lại không thống thuộc lẫn nhau, cho nên mới an ổn vô sự. Điều thần lo lắng là, bộ lạc không có chủ, lâu dần sẽ tự thôn tính lẫn nhau, hình thành đại họa."
"Có manh mối nào không?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Vẫn chưa có manh mối này." Lý Nghiêm đáp: "Điều thần lo lắng là chuyện tương lai." Thiệu Thụ Đức gật gật đầu.
Thật ra, đồng cỏ của tám bộ Khiết Đan sớm đã bị ông phân chia tan tác rồi.
Yểm Cổ Chỉ, Hạt Để hai người mỗi người lãnh một miếng, Thất Thánh Châu một miếng, Vĩnh An Cung một miếng, ngoài ra còn một phần nhỏ bị phân vào trong địa giới Doanh Châu, Nhu Châu, chia chác vô cùng vụn vặt.
Giống như đất canh tác là tư liệu sản xuất của bách tính Trung Nguyên vậy, đồng cỏ chính là tư liệu sản xuất của mục dân thảo nguyên. Chia càng nhỏ, thực lực đơn lẻ càng yếu ớt. Thực lực càng yếu ớt, thì càng khó lòng phản kháng.
Nhưng vẫn phải có khái niệm cư an tư nguy (sống trong yên ổn phải nghĩ đến lúc nguy nan).
Nếu trời giáng mãnh nhân, thống nhất Thất Thánh Châu, Vĩnh An Cung và hai bộ lạc Khiết Đan nhỏ, triều đình sẽ không thể không phát đại binh chinh phạt, tiêu tốn rất nhiều.
Mà muốn giảm thiểu khả năng này, thì phải nghiêm phòng tử thủ bên trong Thất Thánh Châu, cố gắng làm cho nó nguyên tử hóa, không được xuất hiện mãnh nhân có võ lực, uy vọng vượt xa đồng lứa.
Điều Lý Nghiêm lo lắng thật ra chính là chuyện này. Trung Thánh Châu bây giờ ngay cả một chủ nhân cũng không có, điều này đã cho rất nhiều người dã tâm không nên có—địa vị cao quý bỏ trống, chẳng phải là mình có cơ hội sao? Nghĩ như vậy thật ra cũng là lẽ thường tình của con người.
"Người Khiết Đan vừa trải qua đại bại, trong thời gian ngắn không đến nỗi có người gây loạn, nhưng chuyện khanh lo lắng, cũng là sự thật." Thiệu Thụ Đức nhíu mày, chậm rãi đi dạo.
Bởi vì phong tục, văn hóa và mô hình sản xuất khác biệt, Thất Thánh Châu nói tới cũng tương tự như Tang A Man, bộ lạc Côn Minh ở Kiềm Trung, hay là dân Man, Lý ở Ngũ Quản, bản chất đều là thổ quan thế tập thống trị.
Họ chú trọng huyết thống, đẳng cấp trên dưới nghiêm ngặt. So với phong khí Trung Nguyên lúc này, khả năng phạm thượng tác loạn nhỏ hơn nhiều. Tất nhiên, cũng không phải là không có ngoại lệ.
Tây Tạ Man sao lại biến thành Tây Triệu Man? Triệu Quân Đạo với tư cách là thuộc hạ, chẳng phải đã phạm thượng tác loạn, cướp lấy vị trí thổ quan của hậu nhân Tạ Long Vũ đó sao?
Gần hơn một chút, còn có chuyện Dương Đoan thừa thế nổi lên vào những năm Càn Phù, muốn cướp đoạt cơ nghiệp của gia tộc họ La đã thống trị Bồ Châu bốn đời.
Nhưng nhìn chung mà nói, vẫn là khá ít. Kết cấu thống trị tương đối ổn định, nô lệ sinh ra đã là nô lệ, quý tộc sinh ra đã là quý tộc, cơ hội xáo bài tương đối ít.
Nhưng đúng như câu nói cũ của Trung Nguyên, "Tôn vị bất khả cửu hư, vạn cơ bất khả cửu khoáng." Ngươi phải dập tắt ý nghĩ của những phái thực lực trong bộ lạc kia, để họ ý thức được rằng mình không thể nào lên làm Đại Hạ quận vương.
Nghĩ đến điểm này, Thiệu Thụ Đức cảm thấy tốc độ tổ kiến Bổng Thánh Quận Vương Phủ, Phụng Thánh Quận Vương Phủ phải đẩy nhanh hơn. Vương phủ tạm thời thiết lập tại Bắc Bình hoặc Lạc Dương, các đại tiểu đầu mục Khiết Đan của Bổng Thánh Châu, Phụng Thánh Châu định kỳ nhập kinh, để họ biết ai mới là chủ nhân.
Nhưng đây có tới bảy châu cơ mà......
Phía bên kia, Nguyệt Lý Đóa dẫn con gái Gia Luật Chất Cổ đi dạo bên bờ sông.
Liêu Trạch tháng năm trăm cỏ cùng đua nở, xuân quang rực rỡ, nơi nơi tràn ngập hương thơm—ừm, có lẽ còn có mùi lạ do phân trâu bò dê tỏa ra. Đối diện bờ sông, Dư Lư Đổ Cô, Tiêu Trọng Suy hai mẹ con đang hái hoa dại. Họ nhìn nhau với hai mẹ con Nguyệt Lý Đóa một cái, rồi rất nhanh dời ánh mắt đi. Bên bờ sông còn tụ tập một số mục dân, khi nhìn thấy Nguyệt Lý Đóa và Dư Lư Đổ Cô, liền vội vàng quỳ lạy hành lễ.
Thấy cô em chồng không nói lời nào, Nguyệt Lý Đóa thở dài một tiếng, nói: "Đều đứng dậy đi, gần đây sống có tốt không?"
Nàng đã mang thai năm tháng rồi, bụng căn bản không giấu nổi. Nàng cũng không định giấu, cứ đường hoàng đứng đó, nhìn mọi người. Những người có mặt đều là tù hào có chút thân phận, không ai ngu ngốc đến mức cho rằng Nguyệt Lý Đóa đang mang thai con của A Bảo Cơ, chỉ có thể là giống của Vô Thượng Khả Hãn. Điều này đối với một số người mà nói cảm thấy rất sỉ nhục, nhưng đối với đại đa số người vừa mới trải qua thất bại mà nói, dường như cũng chẳng có gì. Thảo nguyên chính là cá lớn nuốt cá bé như vậy, nếu người đánh bại A Bảo Cơ không phải là Thiệu Thụ Đức, mà là Gia Luật Hạt Để, hắn cũng sẽ cưới người cháu dâu này mà thôi.
"Nguyệt Lý Đóa, cuộc sống của chúng ta vẫn còn qua được, chỉ là có chút lo lắng về tiền đồ." "A Bảo Cơ liệu có quay lại hay không?"
"Điệt Lạt bộ bị chia năm xẻ bảy, rất nhiều người không rõ tung tích, liệu có phải là đã chết rồi không?" "Yểm Cổ Chỉ, Hạt Để rốt cuộc nghĩ thế nào? Họ có đứng ra hay không?"
"Bây giờ có nơi nào có thể chạy trốn?"...... Hàng loạt vấn đề lỉnh kỉnh. Dư Lư Đổ Cô nghe xong lông mày giật giật, dùng ánh mắt xem xét nhìn Nguyệt Lý Đóa, trong lòng thầm đắc ý.
Con hồ ly tinh này, trước kia ở trong bộ lạc đều là dáng vẻ không giận tự uy, nghiêm túc đứng đắn, khiến rất nhiều người bái phục. Bây giờ thì hay rồi, lại biết mê hoặc Thánh nhân như vậy. Cứ tiếp tục như thế này, Thánh nhân sợ là muốn cùng nàng qua đêm mất rồi.
"Kiến chế của Thất Thánh Châu, không dung thay đổi." Nguyệt Lý Đóa nói: "Điệt Lạt bộ đã là mây khói thoảng qua, không thể nào xuất hiện trở lại được nữa. Thua chính là thua, từ xưa đến nay, các bộ lạc trên thảo nguyên xoay vần diệt vong. Điệt Lạt bộ tồn tại hơn một trăm năm, biến mất cũng là chuyện rất bình thường. Từ nay về sau, chỉ có các thị tộc, không còn bộ lạc nữa."
Câu này vừa ra, tất cả đều im lặng.
Lời này của Nguyệt Lý Đóa, chắc chắn không phải điều mọi người muốn nghe. Nhưng cũng là sự thật, bắt người ta đối mặt với sự thật máu me đầm đìa, chắc chắn không dễ chịu gì.
"Trung Thánh Châu bốn phía đều là đất Đại Hạ, có thể chạy đi đâu?" Nguyệt Lý Đóa lại nói: "Các người thật ra không cần quá lo lắng. Trời của Liêu Trạch vẫn xanh như vậy, nước vẫn ngọt lành như vậy, mỗi thị tộc đều có đồng cỏ và trâu dê của riêng mình, cứ sống tốt là được. Vô Thượng Khả Hãn khởi nghiệp từ Âm Sơn, các bộ lạc Đảng Hạng, Hồi Hột đi theo ông ấy ngày càng hưng thịnh, họ có quần áo đẹp để mặc, có rượu để uống, có thịt sữa để ăn. Những trai tráng dũng mãnh thiện chiến, rất nhiều người đã làm quan. Cuộc sống như vậy, có cần lo lắng không?"
"Thật sự không có ai có thể đứng ra sao?" "Nguyệt Lý Đóa, hay là cô......"
"A Bảo Cơ thật sự không bao giờ quay lại nữa sao?" Mọi người không cam lòng, tiếp tục truy vấn.
Nguyệt Lý Đóa nhìn xa xăm về phía bắc, lắc lắc đầu, nói: "Yểm Cổ Chỉ và Hạt Để, năm nay có lẽ sẽ khai chiến với A Bảo Cơ. Hàng chục vạn cấm quân Đại Hạ, cái trận thế bài sơn đảo hải đó, các người cũng đã thấy rồi......"
"A Bảo Cơ đến thì có thể làm gì?" Nguyệt Lý Đóa nhẹ nhàng vuốt ve bụng nhỏ nhô lên, nói: "Chỉ có sự sỉ nhục mà thôi......" Các tù hào thị tộc lập tức thở ngắn than dài.
Gia Luật Chất Cổ nghe xong, vành mắt cũng hơi đỏ lên.
Nàng xoay người đi, không muốn nhìn những người này nữa, không ngờ lại nghênh đón ánh mắt lạnh lùng của biểu tỷ Tiêu Trọng Suy ở bờ sông đối diện. "Đi thôi." Nguyệt Lý Đóa kéo kéo con gái, nói.
Vỗ về lòng người Khiết Đan, ở Hộ Thánh Châu, Bổng Thánh Châu khi trước, nàng đã làm rồi. Tiếp theo đi đến các châu ki mi khác, có lẽ vẫn phải tiếp tục. Nàng không có lựa chọn, càng không có lý do gì phải tiếp tục dây dưa không rõ với tám bộ Khiết Đan.
Không ai biết rằng, khi Thiệu Thụ Đức kéo nàng cùng lên đài cao duyệt binh Đại Hạ cấm quân, nhìn những võ phu sát khí đằng đằng đó, nghe tiếng hoan hô sơn hô hải khiếu của họ, nàng toàn thân run rẩy, đã ướt đẫm.
Ba đứa con sinh ra cùng với A Bảo Cơ, bây giờ nhìn thế nào cũng thấy không thuận mắt. Nguyệt Lý Đóa dịu dàng vuốt ve sinh mệnh đang ấp ủ trong bụng, thong dong bước xa dần.
Rằm tháng năm, Thiệu Thụ Đức tới nơi tại Nghênh Thánh Châu, nghỉ chân hai ngày.
Nghênh Thánh Châu quản một huyện, tức Song Liêu huyện, hộ khẩu cũng gần bằng Trung Thánh Châu, hơn năm vạn một chút. Thiệu Thụ Đức tại đây tiếp kiến các tù hào của ba bộ Sa Đà đang bắc tiến.
Người Sa Đà là sau tháng chín năm ngoái mới tiến về phía đông, đại bộ phận đóng quân tại Doanh Châu. Vì việc này, bảy huyện gà bay chó sủa, trưng phát bách tính rầm rộ, cùng với mục dân Sa Đà tranh nhau cắt cỏ khô, đồng thời cung cấp một phần lương thực, giúp họ an nhiên vượt qua mùa đông.
Tuy nhiên dù là vậy, trâu dê vẫn có tổn thất, sụt cân cũng rất ghê gớm, năm nay thế nào cũng phải đến Bột Hải để bù đắp lại thật tốt mới được.
"Sa Đà hai mươi vạn chúng, vốn thuộc ba bộ, trẫm sẽ tìm cho các ngươi ba đồng cỏ tốt." Thiệu Thụ Đức kéo Sử Kiến Đường nói: "Nay đã tìm được một chỗ."
Nói đoạn, ông bảo người lấy bản đồ tới, chỉ vào phía tây Mạc Hiệt phủ, một nơi ở phía đông núi Đại Tiên Ti, nói: "Nơi đây có một vài bộ lạc Khiết Đan tản mát từ năm ngoái, cũng có người Mạt Hạt, ngươi dẫn Sa Đà bộ đi chinh phục họ, xây cho trẫm một cung điện, đặt tên là Vĩnh Hòa Cung. Từ nay về sau, bộ của ngươi cứ chăn thả ở đây, thay trẫm giám thị các bộ Hắc Thủy Mạt Hạt."
Nơi Thiệu Thụ Đức chỉ tay vào đại khái là vùng huyện Trấn Lại, thành phố Bạch Thành, tỉnh Cát Lâm đời sau, cách Lễ Thánh Châu không xa, là một đồng cỏ vô cùng ưu tú. Ngoài khí hậu hơi lạnh ra, xét về chất lượng đồng cỏ, thì không thua kém gì đồng cỏ vốn có của họ, thậm chí còn tốt hơn.
"Thần tuân chỉ." Sử Kiến Đường không nói lời nào khác, lập tức đáp ứng.
Thấy hắn đồng ý dứt khoát như vậy, Thiệu Thụ Đức ngược lại có chút ngại ngùng.
Ba bộ Sa Đà là nghĩa huynh trước khi lâm chung đã phó thác cho ông, nay ông lại muốn để bộ lạc này đến biên cương thay ông trấn giữ.
Uy vọng chưa nổi, ơn huệ chưa tỏ, có được không?
"Sẽ không để các ngươi làm không công đâu. Nơi khổ hàn này, quả thực cũng có chút vất vả." Thiệu Thụ Đức nói: "Trẫm sẽ lệnh người xuất hai mươi vạn tấm vải lông, ba mươi vạn con tạp súc, giao cho bộ của ngươi. Nô bộ của trẫm, sẽ không đối xử tệ bạc. Cơ hội thăng tiến của Thị Vệ Thân Quân không hề ít hơn Cấm Quân, sau này ngươi sẽ rõ."
Thị Vệ Thân Quân do đinh tráng Nô bộ tạo thành năm ngoái không tham chiến, năm nay đã xuất động. Ngoài việc Hồng Nguyên Cung điều chuyển mấy ngàn đinh tráng tới Sa Châu bố phòng ra, các cung còn lại tuyển điều hai vạn người đi về phía đông, thống quy Phù Tồn Thẩm tiết chế, đã sắp đến nơi rồi.
Sa Đà bộ là bộ mạnh nhất trong ba bộ, chừng mười vạn người, vượt xa hai bộ Tát Cát, An Khánh. Họ đi Vĩnh Hòa Cung, chắc chắn có thể bảo đảm sự thái bình cho mảnh đất đó.
"Thần tạ ơn bệ hạ hồng ân." Sử Kiến Đường nói.
Thật ra có chút hơi tiếc nuối. Trong mắt hắn, ba bộ Sa Đà đã không còn là bộ lạc du mục thuần túy nữa rồi, đặc biệt là sau khi hấp thụ một lượng lớn người Túc Đặc, bản lĩnh trồng trọt, kinh thương, luyện sắt của họ cũng không tồi. Đối với bản thân Sử Kiến Đường mà nói, hắn cũng thích thế giới phồn hoa của Trung Nguyên hơn, thích cuộc sống của người Hán hơn, chứ không phải làm mục dân gì cả.
"Đang suy nghĩ lung tung cái gì vậy?" Thiệu Thụ Đức nhạy bén phát hiện ra cảm xúc nhỏ của hắn, cười nói: "Cung giám Vĩnh Hòa Cung là lưu quan, không phải là thổ quan thế tập. Khanh là đại tướng, trẫm còn phải giao trọng trách, cứ đến Vĩnh Hòa Cung làm vài năm đã, đợi thời cơ chín muồi, là có thể hồi kinh."
Sử Kiến Đường thầm thở phào nhẹ nhõm, lập tức nói: "Thần tuân chỉ."
"Thay trẫm trông chừng đám Hắc Thủy Mạt Hạt." Thiệu Thụ Đức nói: "Những người này tính hoang dã khó thuần, sợ là không phục vương hóa, tương lai biết đâu lại là một phiền toái, ngươi nên để tâm nhiều một chút."
Vị trí Vĩnh Hòa Cung thời Liêu gọi là Thái Châu, là đường biên giới giữa người Khiết Đan và Dã Nữ Chân. Sau khi nước Bột Hải bị Khiết Đan công diệt, các phủ phía bắc sụp đổ, Hắc Thủy Mạt Hạt nhân cơ hội bành trướng, tằm ăn dâu lãnh thổ phía bắc Bột Hải, mở rộng không gian sinh tồn. Những người này hàng phản bất định, cực kỳ khó dây dưa. Người Khiết Đan học theo cái khôn cũ của Bột Hải, xây dựng biên tường bảo trại ở đây, ngăn chặn Nữ Chân nam hạ, Thái Châu chính là một cứ điểm khá quan trọng trong đó.
Trong dự tính của Thiệu Thụ Đức, nguyên tắc là thực thi cai trị ki mi đối với Hắc Thủy Mạt Hạt, nhưng cũng cần lưu trú binh lực trông coi. Cấm quân không thể đóng quân ở đây được nữa, vậy thì cần lực lượng biên ngoại như ba bộ Sa Đà để lấp đầy chỗ trống.
Ông bây giờ nói thẳng ra, Vĩnh Hòa Cung không có nhiệm vụ gì khác, chính là nhìn chằm chằm Hắc Thủy Mạt Hạt, không để thế lực của họ nam hạ, đe dọa đến khu vực cốt lõi của Liêu Đông Đạo.
"Nếu có kẻ nào dám gây loạn, thần nhất định giết chúng không còn mảnh giáp." Sử Kiến Đường vừa nghe có cơ hội lập công, lập tức đáp.
"Không cần phải như vậy." Thiệu Thụ Đức cười ha hả, nói: "Thời Tiền Đường, Hắc Thủy Mạt Hạt nhiều lần sai sứ nhập cống, rất cung thuận. Ngươi tiêu diệt họ, tại địa phương vẫn sẽ nổi lên bộ tộc khác mà thôi. Giết là giết không hết đâu, khiến họ cung thuận là được rồi."
