Thành này nằm giữa núi sông, địa thế hiểm trở, chỉ có một con đường dịch trạm xuyên núi là có thể thông đến Thượng Kinh ở phía bắc.

Có nghĩa là, ba châu Bột, Long, Hồ xếp thành một hàng từ bắc xuống nam, Bột Châu là cửa ngõ phía bắc của Thượng Kinh, Hồ Châu là cửa ngõ phía nam, được nối liền bởi một con đường dịch trạm chạy dọc theo hướng bắc nam.

Người Bột Hải chặn đánh ở Hồ Châu là đúng, chẳng lẽ lại thả địch đến tận dưới chân thành Thượng Kinh sao, như thế còn ra thể thống gì nữa?

Nhưng họ đã đánh giá quá cao thực lực của mình. Có lẽ cũng là đường cùng rồi, chết sớm hay chết muộn cũng chẳng khác gì nhau, chi bằng liều mạng một phen, xem vận may thế nào.

Nhưng chuyện chém giết nơi trận tiền, những kẻ nhờ vận may mà tìm sống trong cõi chết, thắng bại xoay chuyển tình thế vốn chỉ là phượng mao lân giác. Hôm nay trời mưa lớn, thực ra không quá có lợi cho việc xung phong của quân kỵ thuộc quân Đại Hạ, coi như vận may cũng không tệ. Nhưng khi bộ binh dàn trận giao chiến, họ vẫn tan rã ngay khi chạm trán, bại rất thê thảm. Hai vạn quân của mười vệ cấm quân, tại chỗ bị chém đầu gần năm ngàn, bắt sống một vạn, chỉ còn lại vài ngàn tàn binh bại tướng, ngay cả Hồ Châu cũng không dám giữ, một đường tháo chạy về Thượng Kinh.

Sự thất bại của họ cũng giáng đòn mạnh mẽ vào sĩ khí của quân thủ thành Hồ Châu. Quân thủ thành dưới sự cổ vũ của Thứ sử đã tán tận gia tài, liều chết cố thủ, nhưng cũng chỉ cầm cự được nửa ngày, sau đó liền bị các bộ quân bao vây thành là Thiết Lâm Quân, Thiên Đức Quân, Thị Vệ Thân Quân hợp sức công phá.

Phù Tồn Thẩm không lưu lại đây lâu, ngay tối hôm đó đã phái một bộ ba ngàn quân Thị Vệ Thân Quân tiến về phía bắc, mò mẫm trong đêm mưa hướng thẳng tới Thượng Kinh.

Chủ lực thì nghỉ ngơi một đêm, ngày mười bốn tháng sáu tiếp tục tiến quân, hai ngày sau đã đến phía nam thành Thượng Kinh. Vào lúc này, Lạc Nhạn Quân cũng đã phá tan các lớp ngăn chặn, liên tiếp nhổ hơn mười trại, tiến đến phía bắc thành Thượng Kinh, mười vạn đại quân bao vây chặt lấy nó.

"Đại Ân Soạn đã bỏ lỡ cơ hội chạy trốn cuối cùng rồi." Đô Ngu Hậu Thiết Lâm Quân là Trịnh Dũng nói: "Mạt tướng vừa mới thẩm vấn vài tên tù binh, đều nói Bột Hải quốc chủ co cụm trong thành, sợ hãi không yên."

"Trong thành có bao nhiêu binh?" Phù Tồn Thẩm hỏi.

Ánh mắt ông đổ dồn về phía Vệ thành ở phía tây thành. Thị Vệ Thân Quân đến sớm hơn họ một ngày, một trận công hạ được thành này, chém hơn ba trăm đầu địch, sau đó lại đẩy lui một đợt tấn công của người Bột Hải, vững vàng giữ vững phía tây thành.

Gần Vệ thành là những dải rừng cấm uyển rộng lớn, còn có hành cung để Bột Hải Vương vui chơi, lúc này đều đã rơi vào tầm kiểm soát của Thị Vệ Thân Quân.

"Thiên Môn Quân một vạn người, cộng thêm hơn bốn ngàn cấm quân chạy trốn về, chưa đến một vạn năm ngàn. Nghe nói Bột Hải quốc chủ gom sạch vài ngàn gia nô của hào cường, sung vào trong quân, lại đến chùa chiền vơ vét tiền bạc ban thưởng, bây giờ chắc đã gom được hai vạn người rồi." Trịnh Dũng đáp.

"Chẳng qua là hai vạn con lợn mà thôi!" Phù Tồn Thẩm khinh miệt cười nói.

Sự tôn trọng là do đánh mà có. Với cái kiểu cách của người Bột Hải, thực sự không thể khiến Phù Tồn Thẩm tôn trọng nổi. Phải nói nước Bột Hải này luôn học tập nhà Đường, cũng chẳng quan tâm có phù hợp với quốc tình của mình hay không. Thời kỳ đầu nhà Đường đến Cao Tông là thời kỳ huy hoàng của Phủ binh, Bột Hải liền học theo nhà Đường, xây dựng ồ ạt Phủ binh.

Bắt đầu từ thời Võ Hậu, Phủ binh chế dần dần hư hỏng, cho đến thời Huyền Tông thì bắt đầu thực hiện Mộ binh chế. Nước Bột Hải vì quán tính, cải cách quân chế muộn hơn nhà Đường một chút, nhưng lúc này cũng bắt đầu xuất hiện một số Mộ binh, phần lớn thiết lập ở các quân trấn biên cương.

Đến sau loạn An Sử, nước Bột Hải thấy cấm quân trung ương nhà Đường thể hiện uy phong, thế là cũng bắt đầu xây dựng "Thiên tử thân binh".

Thời Đường Văn Tông, Bột Hải quốc chủ Đại Di Chấn được phong làm Bột Hải Vương, sách phong sứ Vương Tông Vũ đi Bột Hải, trở về bẩm báo, nói Bột Hải "thiết lập Tả Hữu Thần Sách Quân, Tả Hữu Tam Quân, một trăm hai mươi ti".

Bạn xem, ngay cả cái tên cũng giống hệt cấm quân nhà Đường, cái kiểu học tập không não này cũng thật là tuyệt, có thể so với Nhật Bản, căn bản không quan tâm quốc tình của mình có phù hợp hay không.

Trận Hốt Hãn Hải, đại bộ phận cấm quân Bột Hải tan rã, kết cục cũng gần giống như Thần Sách Quân, thật không biết nói gì cho phải. "Mau chóng chế tạo khí cụ công thành, Thánh nhân đã lên đường rồi, không được chậm trễ." Phù Tồn Thẩm ra lệnh.

"Đại soái, có cần phái người chiêu hàng không?" Trịnh Dũng hỏi. "Đại Ân Soạn chịu hàng ư?" Phù Tồn Thẩm có chút không tin.

"Binh lâm thành hạ rồi, có lẽ có cơ hội." Trịnh Dũng nói: "Loại quân chủ thiếu niên này, quả thực dễ hào hùng sục sôi, chí lớn ngất trời, nhưng một khi bị thất bại, cũng rất dễ nản lòng thoái chí, một lần vấp ngã không gượng dậy nổi. Dù sao cũng chẳng tốn kém gì, phái một hai tử sĩ vào thành, thử dò xét một chút cũng không sao."

"Cũng được." Phù Tồn Thẩm đồng ý.

Thực ra Trịnh Dũng nói không sai. Người như Đại Ân Soạn, lớn lên trong thâm cung dưới tay phụ nhân, từ nhỏ đã gấm vóc lụa là, cơm bưng nước rót, không coi ai ra gì. Lại vì tuổi tác chưa lớn, trải đời chưa nhiều, tâm chí có lẽ chưa chín chắn, dễ đi vào cực đoan.

Trước khi bại, tràn đầy ảo tưởng, cho rằng mình có thể vãn hồi cuồng lan, làm anh hùng nước Bột Hải, thu hoạch vô số vinh quang, uy vọng tăng mạnh, trở thành một đời trung hưng chi chủ, lưu danh sử sách.

Sau khi thảm bại, nản lòng thoái chí, tất cả hùng tâm tráng chí bị đánh tan tành, bắt đầu nghi ngờ mọi người xung quanh, luôn cảm thấy họ dương phụng âm vi, muốn mưu hại mình.

Lúc này khuyến hàng, là có khả năng thành công.

Mà sự đầu hàng của Đại Ân Soạn cũng có thể giáng đòn hiệu quả vào sĩ khí của quan tướng các nơi, làm suy yếu ý chí kháng cự của họ. Dù sao lúc này phần lớn phủ châu Bột Hải vẫn nằm trong tay họ, người trung thành với vương thất Bột Hải vẫn còn rất nhiều. Khiến Đại Ân Soạn hạ lệnh cho họ đầu hàng, sẽ có hiệu quả làm một được hai.

"Xuất binh mới bốn tháng, thực sự chém giết chưa đầy một tháng, thế mà đã sắp diệt quốc rồi..." Phù Tồn Thẩm thực sự có chút không dám tin, căn nhà Hải Đông Thịnh Quốc trông có vẻ kiên cố này, chỉ nhẹ nhàng đá một cái, vậy mà đã có xu thế sụp đổ tan tành.

Thiệu Thụ Đức trên đường đi đến thành Ngao Đông thì nhận được tin tức.

Lúc này theo giá ngoài văn võ bá quan, cung đình vệ sĩ ra, thì chỉ có một vạn quân Hữu bộ.

Ngân Yên Trực bị chia làm hai, một bộ do Trữ Thận Bình dẫn đầu đi về phía đông, tăng viện cho Tần Vương Thiệu Thừa Tiết bao vây trung tâm Bột Hải là Trung Kinh; một bộ do Hạ Lỗ Kỳ thống lĩnh, quay về phía tây đến Thất Thánh Châu, tăng viện cho Doanh Châu Phiên bộ, vây bắt A Bảo Cơ.

Thực ra A Bảo Cơ có đến hay không thì không rõ lắm, nhưng người Khiết Đan quả thực đã đột nhập vào biên giới Thất Thánh Châu, đốt phá cướp bóc, kích động nổi loạn.

Phi Long, Kim Đao nhị quân từ tây sang đông, Hắc Sao Quân, Sa Đà binh từ nam lên bắc, Ngân Yên Trực, Doanh Châu Phiên binh, Khiết Đan bộc từ từ đông sang tây, bắt đầu thu hẹp vòng vây, tìm kiếm dấu vết của người Khiết Đan, định bao vây giết sạch.

Hai nơi này thực ra đều là chiến trường thứ yếu, Thiệu Thụ Đức cũng không quá quan tâm. Sở dĩ phái Ngân Yên Trực đi, vẫn là để tính toán cho sau khi công diệt Bột Hải.

Quân sĩ Ngân Yên Trực không phải là võ phu bình thường. Họ đãi ngộ tốt, trang bị tốt, thể chất hạng nhất, chiến lực mạnh mẽ, ít nhất một nửa là những lão binh sa trường lăn lộn từ trong đống người chết ra, một nửa còn lại là con em hào cường, tướng lĩnh từ nhỏ đã học võ. Thiệu Thụ Đức lại thường xuyên đốc thúc họ huấn luyện, dạy học cho họ, cùng họ ôn lại chiến thuật, nói là "bản tùy giá" của Giảng Võ Đường cũng không quá lời.

Nói trắng ra, đây đều là hạt giống sĩ quan—thực tế những năm gần đây cũng đã tung ra không ít người, hoạn lộ đều rất thuận lợi.

Sau khi Bột Hải sụp đổ, trong thời gian ngắn cục diện sẽ không ổn định, bắt buộc phải trao quyền quân chính một tay nắm cho quan lại địa phương. Việc này, giao cho người khác không yên tâm lắm, chỉ có thể chọn người từ trong Ngân Yên Trực. Lần này phái họ ra ngoài, cho một cơ hội lập công, sau này trực tiếp bổ nhiệm, cũng có lý do để nói.

Từ đây cũng có thể thấy, cái mà Thiệu Thụ Đức thực sự quan tâm vẫn là chiến trường chính Thượng Kinh Bột Hải này.

Cửa sổ thời gian đánh trận ở Liêu Đông phía bắc ngắn ngủi, nhiều nhất là năm tháng, thậm chí còn chưa đến. Ông dọc đường thúc giục phía sau các lộ quân tướng, vẫn là để gây áp lực cho họ.

Ngày hai mươi bốn tháng sáu, ông đến thành Ngao Đông, lúc này Phù Tồn Thẩm đã vây khốn Thượng Kinh tám ngày, lục tục có một số tin tức truyền về.

Sứ giả vào thành chiêu hàng, Bột Hải quốc chủ Đại Ân Soạn do dự không quyết, vẫn chưa biểu thái rõ ràng. Nhưng sau khi thấy các quan viên phần lớn muốn đầu hàng, không biết chạm phải dây thần kinh nào, lại không muốn hàng nữa, hơn nữa còn phái Thiên Môn Quân bắt giữ vài tên quan viên, sao nhà diệt tộc.

Đáng thương cho những đại tộc Bột Hải này, vốn đều khá có thế lực, nhưng bị khốn thủ trong thành Thượng Kinh, quyền lực lớn đến mấy cũng không cách nào điều động, bị lũ võ phu Thiên Môn Quân nắm thóp chết ngắc.

Đông lộ quân lấy Uy Thắng Quân làm chủ lực đã công hạ Phong Châu. Có lẽ vì trì hoãn quá lâu, cộng thêm thương vong không nhỏ, An Đông phủ binh sau khi vào thành đã đại tàn sát bách tính. Mặc dù nhanh chóng bị ngăn chặn, nhưng ảnh hưởng ác liệt đã tạo thành, đồng thời điều này cũng khiến người ta nhận thức rõ hơn về sự hạn chế của phủ binh.

Ngân Yên Trực vào Trung Kinh sớm hơn Uy Thắng Quân một bước, ba trận ba thắng, nhưng chiến quả đều không lớn, trước sau chỉ bắt chém hơn hai ngàn người mà thôi. Muốn lấy được Hiển Đức Phủ, còn phải đợi chủ lực của Thiệu Thừa Tiết đến.

Ngày hai mươi lăm, Thiệu Thụ Đức nghỉ ngơi một đêm, ở ngoài thành Ngao Đông săn bắn, tiện thể tiếp kiến một nhóm hàng quan hàng tướng Bột Hải. Số người hơi đông, khoảng chừng năm sáu mươi người, quan chức lớn nhất là Tây Kinh Lưu Thủ Trương Định Bảo.

Hắn đã được bổ nhiệm làm Thái Bộc Tự Điển Mục Lệnh chính bát phẩm thượng, so với địa vị ở nước Bột Hải, tự nhiên không thể cùng nhật nhi ngữ, thậm chí có thể nói là sụt giảm thẳng đứng, nhưng dù sao cũng có xuất thân, cũng không tệ rồi.

"Trương khanh có quan hệ gì với Trương Văn Hưu thời Đại Vũ Nghệ?" Thiệu Thụ Đức vừa chỉnh dây cung vừa hỏi.

Năm Khai Nguyên thứ hai mươi, do Đường triều không muốn giết Bột Hải Quốc Vương đệ là Đại Môn Nghệ tới đầu quân, đồng thời viện trợ Hắc Thủy Mạt Hạt không phục quản lý ở phía bắc Bột Hải, "can thiệp nội chính", nước Bột Hải liền tiến binh hai đường thủy lục, phạt Đường.

Trong đó đường thủy do Trương Văn Hưu thống lĩnh, hắn xuất kỳ bất ý đổ bộ ở Đăng Châu, giết Thứ sử Vi Tuấn, cho đến khi Đường triều điều tập quân đội đến, mới rút lui.

Đây là một cuộc tập kích đổ bộ vượt biển vô cùng thành công, kiềm chế một phần tinh lực của Đường triều. Cái tên Trương Văn Hưu thậm chí đã được trình lên án thư của Huyền Tông.

"Chính là tiên tổ." Trương Định Bảo cúi lưng rất thấp, đáp.

"Huyền Tông không thể khiến Trương Văn Hưu cúi đầu, Trẫm lại được khanh đến hàng, rất tốt." Thiệu Thụ Đức nói: "Không biết thế tộc Bột Hải, còn ai muốn hàng không?" "Bệ hạ sẽ sắp xếp thế tộc Bột Hải như thế nào?" Trương Định Bảo hỏi một câu.

"Đến thế giới phồn hoa Trung Nguyên sống không tốt sao?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Bệ hạ hãy thận trọng..." Trương Định Bảo mới nói được nửa câu, liền chạm phải ánh mắt nghiêm nghị của Thiệu Thụ Đức, lập tức không dám nói tiếp. "Trương khanh nghĩ gì vậy?" Thiệu Thụ Đức tươi cười, nói: "Tiền Đường khi công diệt Cao Câu Ly, Lý Thế Dân đã làm thế nào?"

Trương Định Bảo mặt cắt không còn giọt máu.

Đã làm thế nào ư? Bách tính bình thường có lẽ không cần di chuyển, nhưng "thượng hộ" đều đã bị đưa hết đến Hoài Nam. Ba trăm năm trôi qua, người Cao Câu Ly ở Hoài Nam đâu rồi? Từng người một đều đã biến thành người Hán rồi.

"Đừng ảo tưởng." Thiệu Thụ Đức quát: "Trẫm xuất động hơn mười vạn nhân mã, không trừ ác vụ tận, có thể đi sao? Thế tộc Bột Hải ngoan ngoãn dời đi, Trẫm còn có thể cho họ chút thể diện, nếu không nghe lời, Trẫm sẽ giúp họ có thể diện. Lời để ở đây, không đạt được mục đích, Trẫm năm nay sẽ ở lại Bột Hải qua đông."

Câu này nói ra chém đinh chặt sắt, Trương Định Bảo tự biết không còn chút hy vọng nào nữa, cho nên không khuyên can nữa.

"Nói thêm với Trương khanh một việc. Đại Ân Soạn tâm trí đã loạn, trong thành Thượng Kinh đại tàn sát trung lương, ngay cả Đông Bình Vương Đại Chú Hiền, Tể tướng Ô Chiếu Độ đều bị hắn giết, công khanh sĩ tộc vào ngục không biết bao nhiêu mà kể." Thiệu Thụ Đức nói: "Thật không thể giả, giả không thể thật, Trương khanh chỉ cần dò hỏi một chút, liền biết được chuyện Thượng Kinh."

Trương Định Bảo nghe xong cũng vô cùng kinh ngạc.

Quốc chủ làm như vậy, hoàn toàn là đang lay động căn cơ Bột Hải nha. Hắn có chút không dám tin, nhưng Thánh nhân nói lời đanh thép, lại không giống đồ giả, lập tức rơi vào trong mê mang.

"Trẫm nói với Trương khanh thêm một việc." Thiệu Thụ Đức chỉnh lại bộ cung, rút một mũi tên từ trong túi tên, nhìn ngắm bốn phía, miệng nói: "Hôm qua nhận quân báo, chiến hạm Bình Hải Quân đã lên bờ ở cảng Long Tế, đã đoạt chiếm huyện thành."

Trương Định Bảo lại giật mình một cái.

Hắn biết Bình Hải Quân chính là thủy sư của Đại Hạ. Bốn chiếc chiến hạm thế nào cũng có thể chở vài trăm binh lính, nếu đột nhiên lên bờ, hạ một tòa thành phố cảng vẫn là có khả năng. Long Nguyên Phủ bây giờ làm gì còn bao nhiêu binh nữa chứ!

"Nghe nói Trương gia và Đậu gia ở Khánh Châu đời đời là thông gia, ngươi liền đi khuyên hàng Long Nguyên Phủ đi, thế nào?" Thiệu Thụ Đức nói. "Thần tuân chỉ." Trương Định Bảo thầm thở dài, đáp.

Nếu thực sự như Thánh nhân nói, quốc chủ đại tàn sát, bắt bớ thế tộc thì Bột Hải tiêu đời rồi.

Thật sự quá hồ đồ rồi! Vương vị của ngươi rốt cuộc là từ đâu mà có? Không phải dựa vào võ phu, không phải dựa vào văn quan thi cử đỗ đạt, mà là dựa vào thế gia đại tộc nha! Tàn sát thế gia chính là đang làm suy yếu nền tảng thống trị của chính mình, thật sự hồ đồ đến cực điểm rồi.

"Vút!" Một mũi tên bay ra.

Con chim trĩ vừa mới vỗ cánh bay lên từ không trung rơi xuống, giãy giụa hai cái trên mặt đất, liền bất động. "Nếu Đậu thị không hàng, chính là kết cục này." Thiệu Thụ Đức nói.