Ngày mười ba tháng sáu, Thiệu Thụ Đức tiếp tục dừng chân tại Hạ Châu, khảo sát tình hình nông, lâm, mục, ngư tại địa phương.

Trong thời gian đó, tin tức truyền tới: Phù Tồn Thẩm đã công phá thành Ngao Đông, chém đầu hơn hai ngàn thủ cấp. Chủ lực tiến về phía bắc đánh Hồ Châu, lại đại bại quân Bột Hải trong vùng núi non phía tây Hốt Hãn Hải, giết ba ngàn người — lần này lập công chính là Thiết Lâm Quân.

Đối mặt với cục diện đánh đâu thắng đó, Phù Tồn Thẩm cũng bộc lộ một tia kích động, trong chiến báo còn ẩn ý đề nghị: Tháng bảy, Thánh nhân có thể đến Long Tuyền Phủ tránh nóng, ngao du sơn lâm, thưởng thức mỹ nữ Bột Hải.

Khi tin tức truyền tới Hạ Châu, Thiệu Thụ Đức vẫn bình tĩnh không nói gì. Nhưng những người quen thuộc với ngài đều biết, Thánh nhân rất hài lòng với Phù Tồn Thẩm. Chỉ cần lập thêm công mới, chuyện thăng quan tiến chức đã ở ngay trước mắt.

"Các ngươi từ đâu tới?" Thiệu Thụ Đức không chút để ý hình tượng, ngồi trên một gốc cây mục, cười hỏi một người nông dân.

"Tào... Tào Châu, Tế Âm huyện ạ." Người nông dân có chút khẩn trương, lắp bắp trả lời.

"Không cần khẩn trương, lại đây, ngồi xuống, uống bát trà." Thiệu Thụ Đức chỉ chỉ, ra lệnh.

Gia Luật Chất Cổ ngẩn người ra một lúc mới hiểu Thánh nhân đang sai bảo mình, lập tức tiến lên rót cho người nông dân một bát trà.

Trong lòng nàng có chút uất ức.

Đại dì Bồ Tát Nô đã mang thai, biểu tỷ Tiêu Trọng Suy cũng có tin vui, trong số mấy người phụ nữ, địa vị của nàng là thấp nhất, việc gì cũng đến tay nàng. Biết thế này, thà rằng chủ động bước vào trướng của Thánh nhân, tự tiến cử gối chăn còn hơn.

Nhưng cứ nghĩ đến ánh mắt lạnh lẽo của mẫu thân, nàng lại có chút sợ hãi.

"Từ Tào Châu xa xôi ngàn dặm tới đây, không dễ dàng gì nhỉ? Cảm thấy thế nào?" Thiệu Thụ Đức hỏi, đoạn bồi thêm một câu: "Nói thật lòng đấy."

Người nông dân nhận bát trà, uống một ngụm rồi tâm tình hơi dịu lại, đáp: "Nhà con đến đây vào tháng tư năm nay, không thấy lạnh. Ở Tào Châu cũng chẳng có mấy mẫu đất, bữa đói bữa no, con trẻ thì đói khát gào khóc, vợ thì suốt ngày mắng con vô dụng. Nghe nói bên này cho nhiều ruộng đất, trong lúc tức giận, con bèn bán sạch gia sản, đem cả nhà dọn tới Tiên Châu."

"Đây là Hạ Châu, không phải Tiên Châu." Thiệu Thụ Đức cười nói.

"A?" Người nông dân có chút kinh ngạc, hắn cứ đinh ninh nơi mình ở là Tiên Châu. Nhưng điều đó không quan trọng, chỉ là cái tên địa danh thôi mà, cả nhà được ăn no mới là thật.

"Trong nhà đứng thứ mấy?" "Dạ, con là trưởng nam."

"Ồ? Con cả cũng rời nhà đi xa sao?" Thiệu Thụ Đức ngạc nhiên nói.

Ngài di dân trên phạm vi toàn quốc đã nhiều năm, hiểu được một hiện tượng rất đặc biệt: người di cư từ vùng Quan Bắc ra ngoài, phần lớn trong nhà đều là con thứ, con ba, con tư...

Có lẽ vì yếu tố không cho phân chia gia tài mà ngài từng đề cập trước kia, phong khí con trưởng kế thừa tất cả ở vùng Quan Bắc rất đậm đặc.

Sau khi người cha già qua đời, nếu con trưởng có lòng tốt thì không đến nỗi đuổi các em ra khỏi cửa, hoặc sẽ cưu mang họ, giúp làm việc để kiếm miếng ăn. Nếu quan hệ anh em không tốt, việc bị đuổi khỏi nhà là tình trạng rất phổ biến. Những người con thứ, con ba này hoặc là đi làm thuê cho nhà khác, hoặc là vào thành tìm việc, hoặc đơn giản là di cư ra ngoài để kiếm lấy mảnh đất và gia viên của riêng mình.

Thế nhưng vùng Quan Đông lại không có phong khí này, thậm chí ở Quan Trung cũng không phổ biến lắm, tình trạng phân chia gia sản rất nhiều, con trưởng thường chỉ nhận được phần lớn nhất, nhu cầu di cư ra ngoài không quá mạnh mẽ.

"Cả nhà chỉ có năm sáu mẫu đất, năm được mùa còn miễn cưỡng ăn no. Nếu gặp năm tai ương, hoặc bị bắt lính đi đánh trận, thì cả nhà phải chịu đói." Người nông dân nói: "Thay vì chịu khổ như vậy, chi bằng đi xa quê hương, biết đâu thời vận lại đổi thay."

"Chuyện vì bắt lính đánh trận mà khiến người nhà chịu đói, có nhiều không?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Người nông dân nhìn ngài một cái, nghiến răng nói: "Những nơi khác thì con không biết. Nhưng Tào Châu thì người đông đất ít, một nhà chẳng có mấy mẫu đất, người chịu đói vẫn rất nhiều." Thiệu Thụ Đức im lặng.

Nếu không tiếp xúc với những người nông dân tầng đáy này, ngươi sẽ không bao giờ biết được tình hình thực tế bên dưới. Các đạo ở Quan Bắc, Quan Nội đất đai bình quân nhiều, đời sống tương đối sung túc, ảnh hưởng của việc bắt lính đánh trận không quá lớn.

Nhưng Tào Châu, Tống Châu những nơi này, ảnh hưởng lại rất lớn.

Nếu ngươi cứ dùng kinh nghiệm ở Quan Tây, Quan Bắc để áp đặt cho Tào Châu, Tống Châu thì chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề. Cho nên, thường xuyên đi thăm hỏi tầng đáy, thu thập thông tin tình báo đệ nhất tay là vô cùng quan trọng. Ít nhất thì chuyện bách tính Tào Châu vì bắt lính đánh trận mà lỡ việc đồng áng, khiến người nhà chịu đói các kiểu, quan lại chưa bao giờ báo cáo với ngài.

"Vẫn phải di dân ra ngoài!" Thiệu Thụ Đức thở dài: "Đây là cách giải quyết tốt nhất."

Thay đổi thể chế quan lại hiện có thì cần sự tiến bộ của lực lượng sản xuất, cần trình độ kỹ thuật tiên tiến hơn, điều này là không thể làm được. Vậy thì cứ dứt khoát di dân ra ngoài, giảm bớt mâu thuẫn giữa người và đất, đây là cách làm ít tốn kém, thực tế nhất ở giai đoạn hiện nay.

Vùng Đông Bắc có diện tích đất rộng lớn, độ phì nhiêu của đất rất cao, năng suất thu hoạch lớn, hao tổn còn thấp hơn di dân về phía nam — khai phá ở những vùng tương đối lạnh giá, dù sao vẫn ít chết người hơn là cải tạo môi trường ở những vùng ẩm nhiệt.

Trong lịch sử, nước Liêu rất coi trọng nông nghiệp.

"Nông cốc của Liêu đến đó là thịnh nhất. Mà trong năm mươi thành như Đông Kinh gồm Hàm, Tín, Kế, Phục, Thần, Hải, Đồng, Ngân, Ô, Toại, Xuân, Thái, v.v., và các châu dọc biên giới, mỗi nơi đều có kho Hòa Chỉ, theo luật tổ tông, xuất lương cũ đổi lương mới."

"Nơi nào cũng không lo thiếu hai ba mươi vạn thạch, dù binh đao nổi lên liên miên cũng chưa từng thiếu hụt."

Nước Liêu ở vùng Đông Bắc có các cơ quan chuyên nghiên cứu, chế tạo nông cụ, huấn luyện phương pháp canh tác, "lại sai sứ phân chia đi xem xét mùa màng".

Khu vực quản hạt Đông Kinh của nước Liêu bao gồm cả vùng Liêu Tây và địa giới nước Bột Hải, trong đó Thái Châu nằm ở vùng giáp ranh ba tỉnh Cát Lâm, Nội Mông, Hắc Long Giang, tức là Bạch Thành, vĩ độ còn cao hơn cả Cáp Nhĩ Tân, nhưng lại là trọng trấn canh tác nông nghiệp của nước Liêu.

Nước Liêu có thể đánh nhau với Bắc Tống lâu như vậy mà kinh tế không sụp đổ, sự phát triển vượt bậc của ngành nông nghiệp vùng Liêu Đông góp công không nhỏ — kho quan của mỗi châu ở Đông Kinh đều có lưu trữ hai ba mươi vạn thạch lương thực, thu lương mới, xuất lương cũ, còn có thể cho bách tính vay, thu lãi hai phần, có thể thấy việc quản lý rất hoàn thiện.

Nếu coi nước Liêu là chính quyền du mục, thì phải ngu ngốc đến mức nào mới có suy nghĩ đó!

"Hiện tại có bao nhiêu đất?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Sáu mươi mẫu." Người nông dân đáp: "Quan phủ chia cho, đều là đất hoang, vừa mới nhặt hết đá sỏi trong đất, đào hết rễ cây bụi, nhổ sạch cỏ dại, năm nay không kịp canh tác rồi, còn phải chờ triều đình phát cho khẩu phần lương thực."

"Còn thiếu gì không?"

"Nông cụ rất thiếu, còn thiếu cả trâu cày."

"Chỉ có thể từ từ giải quyết thôi. Trẫm sau khi đánh hạ Bột Hải, thu sạch binh khí Bột Hải, mở lại mỏ sắt, luyện đúc nông cụ, đều sẽ có cả." Thiệu Thụ Đức nói: "Trẫm cũng biết dùng ngựa cày không khả thi lắm, nhưng nếu thực sự thiếu trâu, thì cũng đành miễn cưỡng vậy. Trăm thứ còn đợi chấn hưng mà, đều phải chịu khó chút, ít nhất thì sáu mươi mẫu đất là thật."

Người nông dân nghe xong cũng cười, nói: "Đất là đất tốt, năm nào cũng có thể gieo trồng."

Từ góc độ sản xuất nông nghiệp mà nói, nông dân có sự thôi thúc tự nhiên là gieo trồng hết vụ này đến vụ khác. Nhưng chủ lưu ở phương bắc Đại Hạ là chế độ hai năm ba vụ, tức là trong vòng hai năm chỉ có thể thu hoạch hai vụ lương thực chính, cộng thêm một vụ lương thực phụ năng suất rất thấp. Nếu đất quá bạc, đôi khi vụ lương thực phụ đó cũng bỏ, cho đất nghỉ.

Nông dân không phải là không biết tác dụng của phân người và gia súc. Thực tế, trẻ con ở nông thôn thường xuyên ra ngoài nhặt phân, đôi khi còn tranh giành nhau. Nhưng trong điều kiện không có phân bón hóa học, chút phân người và gia súc này là không đủ để đất đai hồi phục — nói đơn giản là lượng quá ít.

Cho nên, khi nhìn thấy đất đen vùng Đông Bắc, ngài mới vui mừng như vậy. Đất có tốt hay không, không cần ngươi nói, họ cày cấy bao nhiêu năm nay, bốc một nắm lên xem là biết ngay.

"Việc trồng dâu nuôi tằm, có suy nghĩ gì không?" Thiệu Thụ Đức lại hỏi.

"Trong thôn có một hộ người Cao Ly, biết trồng dâu nuôi tằm. Lại có một hộ người Khiết Đan, cũng biết trồng dâu nuôi tằm." Người nông dân đáp: "Tằm của họ không giống với tằm ở Tào Châu, có chút bí quyết, rảnh rỗi phải để ý quan sát nhiều hơn."

Thiệu Thụ Đức gật đầu nói: "Người Cao Ly quả thực giỏi trồng dâu nuôi tằm, học theo họ thì không sai đâu."

Thực ra kỹ thuật nuôi tằm dệt vải của người Khiết Đan cũng là học từ người Cao Câu Ly. "(Gia Luật) Thích Lỗ dạy cách trồng trọt, dâu tằm, tổ chức", bảo là công lao của Gia Luật Thích Lỗ, thực ra vẫn là kỹ thuật do những nông dân Bột Hải bị bắt giữ mang tới.

Thiệu Thụ Đức năm ngoái tới Doanh Châu, khi đi tuần dưới chân núi Y Vu Lư, đã nhìn thấy một lượng lớn đất trồng dâu. Hỏi ra mới biết, đều là do A Bảo Cơ sai người trồng, rõ ràng đã lấy nơi đó làm căn cứ phát triển dâu tằm.

"Ngoài dâu tằm ra, trong núi còn có vài thứ hoang dã, khi nhàn rỗi có thể đi thu lượm, bán cho thương nhân, cũng là một khoản thu nhập." Thiệu Thụ Đức nói: "Tào Châu đất bằng phẳng, chẳng có núi non gì, ngươi cũng có thể tìm người hỏi thăm xem sao."

Tào Châu đâu chỉ là "chẳng có núi non gì", đó chính là bình nguyên thuần túy.

Thực ra cho dù có núi, sau hàng ngàn năm khai phá, tài nguyên động vật hoang dã, sản vật núi rừng cũng đã giảm đi rất nhiều.

Tất nhiên, sự sụt giảm này cũng là tương đối, so với thế kỷ 21 hậu thế, tài nguyên núi rừng Trung Nguyên lúc này vẫn coi là phong phú, nhưng so với đất đai thì lại không đáng kể.

Thiệu Thụ Đức đã từng chứng kiến cảnh tượng từng đàn hươu hoang, linh dương đi lại lang thang, không hề sợ người.

Khi hậu thế khai phá Bắc Đại Hoang, con hươu sao thậm chí chẳng hề sợ người, trực tiếp bị người ta áp sát rồi dùng gậy đập chết.

Tài nguyên bình quân dồi dào, đây cũng là một ưu thế, có thể tăng thu nhập nghề phụ cho nông dân, cải thiện cuộc sống của họ.

"Bệ hạ thật sự là nơi nào cũng nghĩ cho chúng con." Nghe Thiệu Thụ Đức cứ chỉ cho mình chiêu thức, người nông dân cũng cảm động nói.

"Trẫm đưa các ngươi tới đây, không phải để các ngươi tự sinh tự diệt." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Ngày tháng của các ngươi càng tốt, trẫm càng vui. Cắm rễ xuống, sinh cho ta một đống con cái, chiếm trọn lấy mảnh đất này."

Những người phụ nữ bên cạnh Thiệu Thụ Đức đều đỏ mặt. Thánh nhân đúng là đã sinh ra một đống con cái, còn đặc biệt thích để vợ người khác sinh con cho mình. "Một phương nước non nuôi một phương người." Thiệu Thụ Đức như đột nhiên nhớ ra điều gì, lại nói: "Ở đây không giống Tào Châu nữa rồi. Thói quen sinh hoạt của các ngươi có lẽ cũng cần thay đổi đôi chút. Tuy nhiên, ha ha, đây đều chẳng phải là vấn đề."

Người nông dân có chút ngơ ngác, không biết Thánh nhân đang nói gì. Thiệu Thụ Đức cười cười, không giải thích.

Môi trường tự nhiên khác nhau, thói quen sinh hoạt sao có thể giống nhau được? Trong lịch sử, người Khiết Đan bắt không ít dân Hán từ Trung Nguyên về an trí ở Đông Bắc, lâu dần, ngoài việc trồng trọt, họ cũng bắt đầu học nghề chài lưới.

Trình độ quản trị của chính quyền nước Liêu vẫn khá ổn, kịp thời "bãi bỏ lệnh cấm đánh cá ở các đầm hồ vùng Đông Kinh", khiến sản lượng cá, ngao, cua vùng Đông Kinh tăng vọt, cuộc sống của người di cư cũng trở nên dễ thở hơn nhiều.

Thiệu Thụ Đức cảm thấy, nếu có ngày nào đó võ phong Trung Nguyên bị suy yếu, thì Liêu Đông đạo có thể dung nạp lượng dân cư lớn, vì các yếu tố môi trường, khí hậu, địa lý, có lẽ còn có thể cung cấp lượng lớn quân nhân đạt tiêu chuẩn, có kỹ năng nhất định. Ngài đứng dậy, chậm rãi bước lên một sườn đồi, nhìn xuống núi sông.

Ánh nắng vàng rực rỡ đổ xuống cổ thành. Trên đầu thành cờ xí tung bay, phấp phới theo gió, tượng trưng cho việc chính quyền Đại Hạ đã xác lập tại nơi này.

Trên những cánh đồng hoang xung quanh cổ thành, thấp thoáng những ngôi nhà. Người nông dân vác cuốc sắt, xẻng sắt, đi lại trong đám cỏ dại, cố gắng dọn sạch cỏ dại, rễ cây trên ruộng, chuẩn bị khai hoang.

Họ có người đến từ Tào Châu, người đến từ Tống Châu, người đến từ Tuy Châu, người đến từ Thái Nguyên Phủ...

Thân phận của họ phức tạp, có phủ binh, có bộ khúc, có bách tính, thậm chí còn có cả tội phạm lưu đày...

Người từ bốn phương tám hướng tụ hội về đây, nói quan thoại khắp nơi trên đất Trung Nguyên, đối mặt với môi trường xa lạ, ôm lấy nhau để sưởi ấm.

Trong khu rừng xa xa, bóng dáng gấu, hổ thỉnh thoảng xuất hiện, làm lũ nông dân đang chặt cây hoảng sợ kêu gào.

Những võ phu bảo vệ họ đặt những dược liệu như nhân sâm, nấm, hạt thông, phục linh trong tay xuống, chộp lấy cung bộ, trường kiếm, hớn hở đuổi theo.

Trên con suối nhỏ, còn có những chiếc thuyền vỏ bạch dương thô sơ lắc lư trôi, ngư dân tung một mẻ lưới, thu được đầy khoang cá tôm.

Gió nhẹ thổi qua, tiếng thông reo ào ạt, vạn dặm không mây.

Thiệu Thụ Đức đột nhiên cười lớn: "Ta thực sự đã làm được!"

Ta đã thay đổi lịch sử, thay đổi thiên hạ, thay đổi hướng đi của dân tộc này.

Ba mươi năm mưa gió, nghĩ lại, tựa như một giấc mộng. Đến lúc này, đều không phân biệt được đây có phải là giấc mộng hay không.

Ngài xoay người lại, nhìn đám oanh oanh yến yến theo sau mình, đặc biệt là Nguyệt Lý Đóa đang tỏa ra ánh hào quang mẫu tính, mới khẳng định tất cả những điều này đều là thật.

"Bệ hạ đã làm được gì?" Nguyệt Lý Đóa tò mò hỏi.

Thiệu Thụ Đức cười không nói, bước tới trước mặt nàng, thấp giọng nói: "Làm cho bụng nàng lớn lên, đây là việc ta đắc ý nhất."

Nguyệt Lý Đóa khẽ cười, không tin. Vừa nãy nàng nhìn thấy rõ ràng một vị hùng chủ coi thường thiên hạ, phụ nữ trong mắt ngài có lẽ đều chỉ là công cụ tiết dục mà thôi.