"Huynh trưởng, huynh đây là..." Lý Khắc Nhu vừa bước vào thành Lâu Phiền Giám Mục, liền nhìn thấy Lý Khắc Ninh sắc mặt không mấy tốt đẹp, kinh hãi thất sắc.
Y phục của Lý Khắc Ninh hơi rách, cũng khá bẩn thỉu, dường như còn có cả dấu giày. Trên mặt lại bị ăn mấy quyền, khóe miệng lờ mờ vết máu, trông vô cùng thê thảm.
"Ai, đừng nói nữa, đệ không nên tới đây. Huynh nhất thời bị ma quỷ ám ảnh, hiện giờ đã hối hận rồi." Lý Khắc Ninh thở dài, nói.
Ngược lại không nhìn ra sự sợ hãi nào, có lẽ trong mắt y, cái chết cũng chẳng phải chuyện gì đáng sợ. Võ phu mà, bình thường thôi.
"Lại tới một người nhà họ Lý, tới vừa đúng lúc!" Một đám quân sĩ lớn đi tới, hô lớn.
Lý Khắc Nhu bỗng chốc xoay người, lại thấy Thạch Thiệu Ung đang ủ rũ cúi đầu đi ở phía trước, trong lòng đã sáng như gương: Huynh trưởng từng bị người ta mê hoặc, muốn tạo phản, hơn nữa còn lôi kéo binh lính châu huyện Lam Châu, thổ đoàn hương phu, quân trướng tiền của Thạch Thiệu Ung và các bộ đội khác, kết quả khi sự việc tới nơi lại hối hận, nhưng đám võ phu lại không đồng ý, trực tiếp đánh y một trận, giam ở thành Lâu Phiền Giám Mục.
"Chư vị!" Lý Khắc Nhu giơ tay, muốn an ủi mọi người.
"Ngồi xuống!" Bảy tám tên quân sĩ đi tới, ấn vai Lý Khắc Nhu, bắt y ngồi xuống ghế, tên cầm đầu hỏi: "Nghe nói Hạ Đế Thiệu Thụ Đức muốn phát chúng ta tới vùng chướng khí phương Nam, có chuyện này không?"
"Đây là kẻ nào tung tin đồn nhảm?" Lý Khắc Nhu giận dữ nói.
"Xoẹt!" Bảy tám thanh hoành đao rút ra, tất cả đều kề vào cổ Lý Khắc Nhu, có người gào lên: "Năm xưa Biện Châu thành phá, mấy vạn binh Lương đầu hàng. Cuối cùng cũng chỉ biên chế thành một đội Long Tương quân, số quân sĩ còn lại đều đi đâu rồi? Có phải chết cả rồi không?"
"Chư quân sao lại có suy nghĩ này?" Lý Khắc Nhu sợ tới mức toát mồ hôi lạnh, nói: "Binh hàng quân Lương, phần lớn biên chế vào cấm quân Đại Hạ, sao gọi là chết?"
"Mẹ kiếp!" Có người chửi: "Kẻ chết lăn lóc dưới thành Vận Châu, Duyện Châu, Thanh Châu là ai? Chẳng lẽ là binh Quan Tây của Thiệu Thụ Đức?"
"Chư vị!" Lý Khắc Nhu vội nói: "Trên chiến trường làm gì có ai không chết chứ? Ngay cả Vũ Uy quân tinh nhuệ của nước Hạ cũng nhiều lần công thành, tổn thất không nhỏ. Hạ Hoàng lòng dạ nhân hậu, tuyệt đối không có chuyện ngược đãi hàng binh đâu!"
Đám võ phu căn bản không tin, liên tục buông lời chửi bới.
"Tấn Vương thi cốt chưa lạnh, ngươi là em trai mà đã vội vã thay đổi cửa nhà, không biết xấu hổ sao?"
"Bán tám vạn anh em quân Tấn, đổi lấy quan chức nước Hạ, ngươi còn là người sao?"
"Hà Bắc, Hà Đông khắp nơi đồn đại, Hạ tặc chuyên tiêu hao dị kỷ, lòng dạ độc ác, chẳng lẽ là giả?"
"Kẻ này đã đổi lòng rồi, chi bằng giết đi."
Lý Khắc Nhu ngửa mặt thở dài.
Y muốn tới cứu huynh trưởng và đám võ phu này, kết quả lại bị vây kín mít, tính mạng sắp không giữ được. Biết trước thế này, cần gì phải tới chứ?
"Chư vị, hãy nghe ta nói một lời." Lý Khắc Nhu vẫn đang thực hiện nỗ lực cuối cùng, chỉ nghe y nói: "Ồn ào có ích gì, náo loạn có ích gì? Hoàng thượng anh vũ nhân hậu, hai mươi năm đông chinh tây phạt, thiên hạ thống nhất ngay trong tầm mắt. Cấm quân Đại Hạ không dưới trăm vạn, khí giới tinh lương, quả cảm thiện chiến. Các người đều có gia tộc, nếu đột ngột khởi binh tạo phản, thế đơn lực bạc, chắc chắn sẽ thất bại. Đến lúc đó liên lụy gia quyến, thê thảm khôn cùng. Cần gì phải tới mức này, cần gì phải tới mức này chứ!"
Lời của Lý Khắc Nhu thực sự dọa sợ một số võ phu.
Một số người mặc dù vẫn kề đao lên cổ y, nhưng sắc mặt đã có biến hóa nhỏ, hiển nhiên là đã có chút lay động trước lời nói vừa rồi.
"Mẹ nó, bớt đánh rắm ở đây đi!" Có tên liều mạng dùng sức vào tay, lưỡi đao cứa rách da cổ Lý Khắc Nhu, trong miệng còn không ngừng gào thét: "Thiệu tặc muốn sai khiến chúng ta ra trận chịu chết, còn muốn dời cả nhà đi vùng chướng khí, mười người không còn một. Độc ác như vậy, ngươi mà còn nói giúp cho hắn."
Lời này quả thực rất có tính kích động, đám võ phu vốn đang do dự ánh mắt đông lại, giận dữ hỏi: "Chúng ta muốn làm chuyện lớn, giết ngược trở lại Thái Nguyên, ngươi có bằng lòng đi cùng không?"
Lý Khắc Nhu còn chưa kịp nói, phía bên kia Lý Khắc Ninh lại khuyên: "Các người muốn làm chuyện lớn, lão phu vốn không có ý kiến. Nhưng có một việc không thể không nói, Thiệu tặc mặt thiện lòng đen, dùng lời khéo léo mê hoặc hạng người như Lý Tập Cát, Lý Tự Nguyên, Lý Tự Chiêu, đã chiếm được Hân, Đại. Tấn Dương rắn mất đầu, chắc hẳn cũng không thể không hàng. Hắn thiện dùng binh, chúng theo hầu ba mươi vạn, khí thế hung hăng, không thể địch nổi. Các người khởi sự, phải tính vạn toàn, không được quá vội vàng. A——"
Tiếng kêu thảm thiết xé lòng vang lên, chỉ thấy một võ phu vác chiếc rìu nặng nề, hung hăng chém xuống, nửa bên vai của Lý Khắc Ninh máu chảy như suối.
Võ phu kéo mạnh chiếc rìu, tiếng kêu thảm thiết càng lớn hơn, cánh tay trái của Lý Khắc Ninh gần như chỉ còn lại chút da thịt nối liền.
"Ồn ào quá!" Võ phu tùy tay quệt vết máu bắn lên mặt, lại đi tới trước mặt Lý Khắc Nhu, nói: "Ngươi có bằng lòng dẫn chúng ta về Tấn Dương không? Nếu không theo, đầu rơi theo lưỡi đao, tuyệt không nói suông."
Lý Khắc Nhu dường như bị dọa đến ngẩn người, thấy đám võ phu đều nhìn mình, có kẻ đã lộ vẻ thiếu kiên nhẫn, muốn ra tay giết y, đau khổ nói: "Ta già rồi, không chịu nổi sự sai khiến. Các người niệm tình Tấn Vương đối xử với các người không tệ, tha cho lão phu đi."
Đám võ phu nghe thấy bốn chữ "không chịu nổi sai khiến", vừa định hạ sát thủ, lại nghe thấy hai chữ "Tấn Vương", tay liền chần chừ.
Có người một cước đạp Lý Khắc Nhu ngã lăn xuống đất, mắng: "Tấn Vương anh hùng một đời, sao lại có đứa em trai yếu đuối như ngươi?"
"Thiên tử công khanh, cũng chỉ đến thế mà thôi. Bạch đao kề thân thì sợ, búa rìu kề cổ thì chết, ha ha!"
"Thiên tử, là do kẻ binh cường mã tráng làm."
"Không có chút bản lĩnh, cũng muốn làm thiên tử vương hầu, công khanh tướng soái?"
"Thôi vậy, tha cho hắn một mạng đi. Đỡ phải sau khi ta chết, gặp Tấn Vương không biết ăn nói thế nào."
Đám võ phu cười ha hả, thu binh khí lại, tha cho Lý Khắc Nhu.
Lý Khắc Nhu nằm trên mặt đất, xé toạc tay áo, vô vọng cầm máu cho Lý Khắc Ninh.
Lý Khắc Ninh đã rơi vào trạng thái hôn mê, mặc cho Lý Khắc Nhu gọi thế nào cũng không có phản ứng.
Đám võ phu tha cho Lý Khắc Nhu, lại chuyển ánh mắt sang người khác.
Quân sứ quân Trướng Tiền Thạch Thiệu Ung thấy cửa lớn vẫn mở, theo bản năng liền chạy ra ngoài.
Đám võ phu tiện tay kéo phó sứ Lý Đức lại, cầm đao ép hắn, hỏi: "Chúng ta muốn khởi sự, ngươi có thể làm soái không?"
Lý Đức sắc mặt tái nhợt, nói: "Trượng phu khởi sự, phải tính vạn toàn, phải tính vạn toàn..."
"Phập!" Một tên lính từ phía sau đi tới, mạch đao chém mạnh xuống, Lý Đức lập tức mềm nhũn ngã xuống đất.
Đám lính ngoài cửa cũng xông vào, vây kín Thạch Thiệu Ung.
"Ngươi nói thế nào?" Mọi người hỏi.
"Ta có thể làm soái! Ta có thể làm soái!" Thạch Thiệu Ung sợ hãi tột độ, hô lớn.
Đám võ phu đại hỉ, vây quanh Thạch Thiệu Ung đi vào trong.
Và ngay lúc này, trong sơn cốc vang lên một loạt tiếng kinh hô.
Tiếng tên xé gió liên hồi, tiếng vó ngựa dồn dập, một đám kỵ binh lớn từ phía tây xông tới.
Chu Đức Uy vung một cây thiết qua, ngang chém dọc đập, nơi đi qua không ai địch nổi một hiệp.
"Tấn Vương thi cốt chưa lạnh, liền có kẻ không kịp chờ đợi làm loạn, hạng tặc tử này, người người đều có thể giết." Chu Đức Uy thúc ngựa đuổi theo một tiểu hiệu quân Trướng Tiền, một qua đập lên mặt hắn, nhãn cầu vỡ nát, máu thịt văng tung tóe, chỉ nghe hắn nói: "Còn niệm tình Tấn Vương, đều theo ta lên!"
"Giết!" Quân sĩ khí thế như cầu vồng, đồng thanh hưởng ứng.
Hơn ngàn kỵ binh từ phía sau đột nhập vào doanh loạn binh, vừa chém giết, vừa phóng hỏa.
Loạn binh chỉ chú ý tới Đột Kỵ quân của Viên Kiến Phong phía đông, phân phái rất nhiều nhân thủ giám sát, không ngờ phía tây đột nhiên có người giết ra, lập tức loạn cả lên.
Trên đường núi, bên bờ suối, đâu đâu cũng là loạn binh kêu gào.
Viên Kiến Phong cách đó ba dặm kinh ngạc nhìn cục diện hỗn loạn trong sơn cốc, quay đầu nói với các binh sĩ: "Đại thế là vậy, vẫn còn kẻ muốn làm loạn sao?"
Có vài chục người ánh mắt lấp lánh, tránh né sự chăm chú của Viên Kiến Phong.
"Theo ta xông lên! Kẻ nào chần chừ nhút nhát, do dự không tiến, chém!" Viên Kiến Phong gầm lên một tiếng, đi đầu xông xuống.
Năm trăm kỵ binh không hề do dự, chia từng đợt xuống sườn dốc thoai thoải, dần dần hội tụ thành một dòng thác lũ.
Sự gia nhập của bọn họ đã giáng đòn chí mạng vào đám loạn quân ngoài thành, mấy ngàn người hỗn loạn thành một đoàn, hoàn toàn mất đi ý chí kháng cự.
Kỵ binh phóng ngựa lao vào trong đám người, đao thương kiếm kích, múa may kín đặc không kẽ hở. Nơi đi qua, loạn binh như lúa bị gặt, nằm rạp cả xuống. Thương vong thê thảm, khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.
Đám loạn quân ở cửa thành nghe thấy động tĩnh, một mảnh xôn xao.
Hai phía đông tây đều vang lên tiếng vó ngựa dày đặc, cộng thêm trên sườn núi phía nam cũng vang lên tiếng trống liên hồi.
Mọi người lập tức hoảng loạn.
Có người xông ra giương cung lắp tên, cố gắng ngăn cản địch quân đánh tới.
Có người lớn tiếng hò hét, bảo các võ phu tụ tập về phía mình.
Nhưng đa số mọi người là vác bọc hành lý rồi chạy — chạy về phía bắc, chỉ ở đó không có động tĩnh, chỉ cần chạy được lên núi, thì ngay cả kỵ binh cũng không đuổi giết được.
Thạch Thiệu Ung chạy ở phía trước nhất, muốn khóc mà không ra nước mắt.
Hắn muốn phản không? Thực sự không muốn. Tại sao lại rơi vào bước đường này? Thân bất do kỷ. Các bộ đội ở gần thành Lâu Phiền Giám Mục quá phức tạp, người quân Trướng Tiền có lẽ còn nể mặt hắn vài phần, nhưng binh lính châu huyện Lam Thạch, thổ đoàn hương phu cùng với một lượng nhỏ võ nhân từ nơi khác tới nương nhờ, thì sẽ không khách sáo với hắn.
Chạy thôi! Chỉ cần tránh được truy sát, sau này quay về Tấn Dương, tin rằng cũng sẽ không bị truy cứu.
"Đừng để chúng chạy mất!" Sau lưng không xa vang lên tiếng hò hét liên tiếp.
"Đuổi nhanh thật đấy!" Thạch Thiệu Ung lột bỏ giáp trụ, vứt bỏ cung bộ, để chạy cho nhanh hơn.
Đột nhiên, phía sau vang lên tiếng xé gió.
Thạch Thiệu Ung kinh hãi thất sắc, muốn né tránh, nhưng đã không kịp nữa. Chỉ thấy một cây thiết giản đập vào sau lưng hắn, Thạch Thiệu Ung lảo đảo mấy bước, ngã sấp xuống đất.
Mấy tên võ phu mừng rỡ, ùa tới, đao rìu đồng loạt chém xuống, chém Thạch Thiệu Ung thành mấy đoạn tại chỗ. Sau đó lấy thủ cấp của hắn, vội vã xuống núi, chuẩn bị đầu hàng.
Bên trong thành Lâu Phiền Giám Mục, đám loạn binh ở cửa đã không chống đỡ nổi nữa.
Chu Đức Uy khoác giáp nặng, xuống ngựa đánh bộ, dũng mãnh không gì cản nổi. Chỉ trong chớp mắt, cửa thành đã bị hắn đoạt lấy. Lý Khắc Ninh đã sớm chết vì mất máu quá nhiều.
Lý Khắc Nhu ngơ ngẩn tránh sang một bên, lại gặp phải mấy tên loạn binh lao tới.
Y nản lòng thoái chí, nhắm mắt chờ chết.
Đám loạn binh do dự một chút, vội vã vứt lại một câu: "Ngươi đã là em trai Tấn Vương, ta liền không giết ngươi."
Nói xong, vội vã rời đi.
Lý Khắc Nhu ngã ngồi trên đất, bi từ trong lòng dấy lên, khóc rống lên.
Đây là thời thế gì vậy trời?!
Sự hỗn loạn chỉ kết thúc vào giờ Thân.
Chu Đức Uy toàn thân đẫm máu đi tới trước mặt Lý Khắc Nhu, đích thân đỡ y dậy, thở dài liên miên.
"Lưu thủ, Thạch Châu thứ sử An Nhân Xu làm loạn, ta đã chém hắn rồi. Hắc Sóc quân của người Hạ, đã vào huyện Thạch Lâu." Chu Đức Uy nhẹ vỗ lưng Lý Khắc Nhu, bẩm báo: "Sau khi đám quân tặc ở thành Lâu Phiền này bị tiêu diệt, Lam Thạch đã bình định rồi."
Lý Khắc Nhu ngẩn người hồi lâu mới hoàn hồn, khóc nói: "May mà Dương Ngũ tới kịp, nếu không lão phu cũng mất mạng ở đây rồi."
Sắc mặt Chu Đức Uy đầy cảm thương, nói: "Tấn Vương cất nhắc ta từ hàng ngũ, tận tâm dạy bảo, ân sâu như vậy, sao có thể không báo đáp?"
Phải rồi, Hà Đông đã hàng. Chu Đức Uy cũng không tìm thấy ý nghĩa của cuộc sống nữa, mà nay chỉ theo bản năng tuân theo di mệnh của Tấn Vương, bình định loạn cục mà thôi.
Còn về sau này thế nào, là cởi giáp về quê, hay bị ném sang một bên làm nhàn tản, hắn cũng không biết, chỉ có thể đi từng bước tính từng bước.
Cái vị của kẻ hàng, thật không dễ chịu chút nào!
