Hải Đông Thanh tự do sải cánh, bay qua sườn núi, vượt qua rừng rậm, lướt ngang một vùng hồ, xuất hiện phía trên thành phố hùng vĩ. Thượng Kinh Long Tuyền phủ của nước Bột Hải.
Nước Bột Hải hưởng quốc tộ hai trăm năm, Thượng Kinh làm đô thành dài hơn một trăm bốn mươi năm, xứng danh là tòa thành hùng tráng bậc nhất ngoài cửa ải Lâm Du.
Đúng vậy, ngay cả khi Đại Hạ xây dựng quy mô lớn ở An Đông phủ, Doanh châu, vẫn không có tòa thành nào sánh được với sự hùng vĩ, tráng lệ và trù phú của Thượng Kinh. Chu vi ngoại thành hơn ba mươi dặm đã vượt qua Biện châu của Trung Nguyên, xấp xỉ với Dương châu.
Thông thường, chu vi thành trì hai mươi dặm là kích thước của châu thành bình thường. Chu vi Long Tuyền phủ hơn ba mươi dặm, ở Trung Nguyên đã là tòa đại thành hạng hai chỉ sau Trường An, Lạc Dương.
Chu vi hoàng thành sáu dặm, tương đương với kích thước một huyện thành ở Trung Nguyên. Là nơi thuần làm việc, hoàng thành Thượng Kinh tập trung hầu hết nha thự của nước Bột Hải, mái hiên cong vút, hành lang chạm khắc, tráng lệ uy nghiêm.
Chu vi cung thành hơn năm dặm, nếu tính cả vườn hoa, dịch trì có quy mô tương đương, thì cung thành này cũng coi là có chút đẳng cấp, không phải cung điện của hạng thảo đầu vương nào đó, các chính quyền cát cứ bình thường, phần lớn còn chẳng có hoàng cư tốt như vậy.
Tích lũy và nền tảng hai trăm năm của nước Bột Hải, thật kinh khủng biết bao!
Ngày mùng năm tháng sáu, Quốc chủ Bột Hải là Đại Ân Soạn, Vương hậu Cao thị đến Bắc Uyển đạp thanh, tùy tùng còn có đông đảo quan văn võ.
Người Hạ tiến quân ồ ạt, tình hình chiến sự vô cùng căng thẳng, ngày nào cũng có tin dữ truyền đến, Đại Ân Soạn cũng phiền muộn cực độ, cho nên ra khỏi thành giải sầu. Giống như Trường An, Thượng Kinh cũng thích dựng vài cấm uyển bên ngoài thành, làm nơi du ngoạn, săn bắn của vương gia.
Bắc Uyển "phía bắc gối đầu lên sông Hốt Hãn (sông Mẫu Đơn), phía nam tiếp giáp vương thành, phía tây giáp sông lớn (sông Mẫu Đơn), phía đông có thể kéo dài đến sông Mã Liên."
Thực ra chính là vùng chuyển tiếp giữa sông Mẫu Đơn và thành Thượng Kinh, địa hình khoáng đạt, giáp núi gần nước, phong cảnh xinh đẹp. Các đời quân vương Bột Hải đều cưỡi ngựa săn bắn, đánh cầu tại đây. Đồng thời, nơi đây còn là một trú địa quan trọng của cấm quân Bột Hải.
Xét đến việc người Bột Hải từng đến Trường An khảo sát, vẽ bản đồ, sau đó bắt chước xây dựng đô thành của mình. Vậy thì đã có Bắc Uyển, chắc chắn phải giống như Trường An, xây dựng luôn Tây Uyển.
Thực tế là có.
Từ phía tây thành Thượng Kinh đến sông Mẫu Đơn, có một vùng đất bằng phẳng, rộng bảy tám dặm đông tây, hơn mười dặm nam bắc, địa mạo đa dạng.
Theo khảo chứng của văn nhân đời Thanh bị lưu đày đến Ninh Cổ Tháp, rìa phía nam Tây Uyển là vùng núi thấp, phía bắc nối liền với Bắc Uyển, ở giữa là rừng rậm, đồng cỏ, đất ngập nước rộng lớn, thỉnh thoảng có "vài khu đá sỏi" điểm xuyết. Người Bột Hải đã cải tạo nó thành doanh trại quân đội, thực ra chính là vệ thành phía tây Thượng Kinh, thế ỷ giốc với đô thành, đóng quân cấm quân để thủ ngự.
Rìa phía tây khu vực này có cầu đá thông với đảo nhỏ giữa sông. Trên đảo xây đình đài lầu tạ, trang trí cầu kỳ, vàng son lộng lẫy.
Quốc chủ Bột Hải đôi khi sẽ ngủ lại trên đảo nhỏ, đêm nghe tiếng sóng vỗ, tiếng chim muông dã thú. Đôi khi cũng yến tiệc quần thần tại đây, để lại nhiều bài thơ.
Bột Hải, dù sao cũng là một quốc gia có văn minh như Cao Câu Ly, không phải người man di.
Họ đã sáng tạo ra nền văn minh rực rỡ bên ngoài vùng đất Hán truyền thống ở Đông Bắc — thông thường mà nói, từ thời Tần Hán, người Hán chủ yếu hoạt động ở nửa phía nam Liêu Ninh, còn nửa phía bắc Liêu Ninh cùng hai tỉnh Cát Lâm, Hắc Long Giang thì rất ít đặt chân tới, bị coi là vùng hoang dã — đã sáng tạo ra nền văn minh rực rỡ.
Xét về mức độ văn học, nông nghiệp, luyện sắt, kiến trúc, từ đời Liêu đến đời Thanh, trong suốt thời gian dài đằng đẵng cả ngàn năm, có lẽ đây là đỉnh cao theo giai đoạn. Ít nhất, sau khi nước Bột Hải diệt vong, không nghe nói khu vực này có bao nhiêu người biết ngâm thơ vẽ tranh, nghiên cứu thư pháp văn chương.
Hôm nay Đại Ân Soạn không còn hứng thú ngâm thơ vẽ tranh, nhìn rừng cây tươi tốt cùng vườn hoa ong bướm bay lượn, gương mặt ông ta đầy vẻ âm u, một dáng vẻ phẫn nộ, tức giận mà lại bất lực.
Vương hậu Cao thị há miệng muốn khuyên giải, cuối cùng thở dài, không nói gì cả. Các thành viên đại tộc Bột Hải đứng đầu là Bùi Cầu nhìn đông ngó tây, thì thầm to nhỏ.
Nước Bột Hải thực chất là chính trị môn phiệt điển hình, trong nước có hai mươi tám vọng tộc, lấy Đại thị đứng đầu.
Ngoài Đại thị ra, còn có Cao thị, Trương thị, Dương thị, Đậu thị, Ô thị, Lý thị v.v... là "Hữu tính", đây đều là môn phiệt hàng đầu trong nước. Cao thị là hậu duệ Cao Câu Ly, còn lại phần lớn là họ Hán do người Túc Mạt Mạt Hạt lấy.
Sau khi Bột Hải diệt vong, văn minh thụt lùi bước dài, họ của những vọng tộc Bột Hải này lại trải qua một sự thay đổi.
Ví dụ như Trương thị dần dần diễn biến thành "Chương Giai thị", Dương thị biến thành "Dương Giai thị", Ô thị biến thành "Ô Trát Lạp thị", Lý thị biến thành "Lý Giai thị" v.v...
Ngoài "Hữu tính" ra, còn có các họ bậc thứ, như Hạ thị, Bùi thị, Thôi thị, Thân thị, Tân thị, Văn thị v.v..., phần lớn là người Hán, cũng có người Cao Câu Ly, nhưng hiện tại đều là người Bột Hải rồi.
Thái độ của các môn phiệt thực ra rất tinh tế, đây là nơi khiến Quốc chủ Bột Hải Đại Ân Soạn đau đầu.
Theo suy nghĩ của ông ta chính là, "Trẫm không phải quân chủ vong quốc", những môn phiệt này đều là "thần tử vong quốc", khiến ông ta muốn chấn chỉnh một phen cũng gặp khó khăn trùng trùng.
"Chiến sự khẩn cấp, một ngày biến chuyển nhiều lần, người Hạ đã vây Đông Mưu sơn, Ngao Đông thành, các khanh có kế sách gì hay?" Đại Ân Soạn đã cầm gậy đánh cầu trong tay, lại ném cho thái giám, cau mày hỏi.
Trăm quan người nhìn ta, ta nhìn người, mắt nhìn mắt.
Trên mặt Đại Ân Soạn lóe lên sắc xanh, hai nắm đấm đã vô thức siết chặt.
Năm nay ông ta vừa tròn hai mươi, chính là độ tuổi không chịu thua. Trong mắt ông ta, triều đình nhất định phải chỉnh đốn một phen, giết thêm vài người, những môn phiệt này mới cảm thấy sợ hãi, mới có thể thành thật làm việc.
Tống tể tướng Ô Chiếu Độ vào ngục, luôn là việc làm đắc ý nhất của ông ta. Nếu không, thần tử sao có thể nghe lời như vậy? Vương thúc Đại Chú Hiền cũng bị ông ta quản thúc.
Cấu kết người Hạ, muốn bắt chước chuyện cũ của Đại Môn Nghệ, quả thực điên cuồng mất trí, giết đi cũng không quá đáng — thực tế, Đại Ân Soạn đã có ý muốn giết ông ta rồi.
Không chỉ giết Đại Chú Hiền, ngay cả Ô Chiếu Độ cũng muốn giết luôn.
Nhưng ông ta vẫn chưa hạ quyết tâm cuối cùng. Liên quan quá lớn, không khéo là sụp đổ toàn diện, chúng phản thân ly. Nhưng sát ý đó cứ cuộn trào trong ngực, thế nào cũng không đè xuống được.
"Bệ hạ, thần xin Bắc thú." Thấy hồi lâu không ai nói gì, Bùi Cầu bất đắc dĩ đành phải đứng ra. "Bắc thú..." Đại Ân Soạn đấm một quyền lên lưng chiến mã bên cạnh.
Ngựa đau đớn, đứng bằng hai chân sau. Đại Ân Soạn không thèm nhìn, giận dữ hỏi: "Có thể đi đâu?" "Đông Bình phủ đồng ruộng ngàn dặm, binh tinh lương túc, có thể làm kế sách lâu dài." Bùi Cầu nói.
"Đúng vậy, Bệ hạ. Thủ quân hai thành Đông Mưu, Ngao Đông sĩ khí sa sút, chưa chắc đã kiên trì được bao lâu. Một khi thất bại, giặc quân có thể binh lâm Hốt Hãn hải."
"Người Hạ tiến binh nhiều đường, quả thực khó phòng."
"Phù Dư là một đường chủ lực, chỉ cần giữ được Ngao Đông thành, là còn cơ hội xoay chuyển."
"Giặc Hạ Lạc Nhạn quân từ Mạc Hiệt phủ tiến về phía đông, tuy nói là cánh quân phụ, nhưng chặn được không? Còn về Ngao Đông thành, ta thấy chẳng mấy ngày nữa là mất rồi." "Binh phong giặc Hạ rất bén, không bằng tránh đi."
Sau khi Bùi Cầu mở lời, những người khác cũng tham gia vào, bảy mồm tám lưỡi, nhưng rõ ràng đều là những lời vô nghĩa không có giá trị gì. Hơn nữa trong lời nói đều ủng hộ việc bỏ chạy, điều này khiến Đại Ân Soạn càng khó lòng chịu đựng.
"Đủ rồi!" Đại Ân Soạn gầm lên một tiếng.
Vương hậu Cao thị nắm chặt tay ông ta, lặng lẽ rơi lệ.
Bột Hải năm kinh mười lăm phủ, thực ra phần lớn châu huyện vẫn còn trong tay mình, sao lại phải bị người ta giết đến tận Vương kinh thế này? Thật sự mà luận, vẫn là vấn đề năm ngoái, thậm chí có thể truy ngược lại cuộc chiến với Khiết Đan mấy năm trước.
Khi Mạc Hiệt phủ, Phù Dư phủ, Tốc châu bị Khiết Đan chiếm mất, Trung Kinh, Thượng Kinh đã lộ ra dưới mũi kiếm của địch nhân. Mà năm ngoái khi Khiết Đan bị người Hạ đánh bại, thật sự cả nước hân hoan, ai ai cũng cho rằng có thể thu phục đất đai, để hoàn thiện phòng tuyến phía tây.
Nhưng thực tế đã giáng cho họ một đòn choáng váng, người Hạ ngang nhiên xuất binh, tranh đoạt Mạc Hiệt phủ, Tốc châu với cấm quân Bột Hải, đánh một trận ác liệt. Và cuộc tranh chấp này trực tiếp dẫn đến việc khai chiến giữa hai nước. Sau đó, Trường Lĩnh phủ thất thủ, Tây Kinh Áp Lục phủ cũng bị người Hạ chiếm đoạt không ít châu huyện. Nếu không phải mùa đông đến, tuyết bay đầy trời, người Hạ tuyệt đối không thể dừng tay như vậy.
Sự thất thủ của Mạc Hiệt phủ, Tốc châu rất chí mạng, thực sự vô cùng chí mạng! Ngay cả một người đàn bà như Cao thị cũng nhìn ra: trải qua hơn nửa năm điều chỉnh từ đông sang xuân, người Hạ chia binh làm ba đường, trong đó chủ lực đường giữa nhắm thẳng vào Vương đô mà đến.
Một khi để họ công hạ được Ngao Đông thành, về cơ bản có thể thẳng đến dưới thành Vương kinh — Ngao Đông thành, nằm ở đông nam thành phố Đôn Hóa sau này, từng là đô thành thời kỳ đầu của nước Bột Hải.
Phía tây Ngao Đông thành ba mươi dặm, còn có một tòa Đông Mưu sơn thành, nằm ở phía tây nam thành phố Đôn Hóa hơn hai mươi dặm, do Đại Tộ Vinh xây dựng, cũng từng làm đô thành nước Bột Hải, nằm trên một ngọn núi trơ trọi.
Hai tòa thành này đều là phong cách Cao Câu Ly, khai thác đá xây nên, vô cùng kiên cố. Trong thành có nước, có lương thảo, không lo bị bao vây, lý thuyết mà nói là nơi dễ thủ khó công.
Nhưng, người trong thành có được không? Ai cũng không dám đảm bảo.
"Nước Bột Hải hưởng quốc tộ hai trăm mười năm rồi." Đại Ân Soạn nhìn Bắc Uyển đầy sức sống, nói: "Đất đai tốt biết bao. Mùa xuân gieo một nắm hạt giống, mùa thu một mẫu đất có thể thu một hộc bảy tám đấu, còn nhiều hơn cả sản lượng mỗi mẫu của nước Hạ..."
Quần thần lặng lẽ nghe, Bùi Cầu thì lo lắng nhìn Quốc chủ.
Quốc chủ lớn lên trong tay đàn bà chốn thâm cung, từ nhỏ gấm vóc lụa là, chưa từng chịu khổ, chưa từng đánh trận, ông ta có biết mình đang phải đối mặt với cục diện nguy khốn như thế nào không? Đừng gây ra chuyện gì không thể hiểu nổi nhé...
"Nói ra cũng thật nực cười." Đại Ân Soạn đột nhiên rút bảo kiếm bên hông, nói: "Tây Kinh Áp Lục phủ vẫn còn đang chém giết với giặc Hạ, Trung Kinh Hiển Đức phủ đang cố thủ chờ viện, quân cần vương ở Đông Kinh, Nam Kinh, Suất Tân phủ, Thiết Lợi phủ, An Biên phủ v.v... đang hội quân lần lượt. Năm kinh vẫn còn, các khanh vì sao đều cho rằng không thể giữ?"
"Năm kinh vẫn còn đó!" Nói đến đây, Đại Ân Soạn tỏ ra đầy giận dữ, cầm kiếm chất vấn quần thần. Quần thần hoảng loạn tránh né, sợ bị Quốc chủ đâm chết bằng một kiếm.
"Bệ hạ..." Từ xa một tiểu quan áo xanh vội vã chạy đến, thở hồng hộc. "Chuyện gì?" Đại Ân Soạn quay người lại, nhìn hắn.
Tiểu quan nhìn bảo kiếm trong tay Quốc chủ, tim đập thình thịch, nhưng vẫn cứng đầu bẩm báo: "Hoài Viễn, An Viễn hai phủ báo về, thổ nhân trong lãnh địa quản lý của Hắc Thủy đô đốc phủ tập hợp binh mã rất lớn, dường như muốn nam hạ. Hơn nữa có sứ giả vượt núi băng đèo, lẻn vào các phủ phía bắc, kích động các bộ làm phản."
Lời vừa ra, quần thần Bột Hải đang trốn tránh cũng kinh hãi biến sắc.
Họ còn đang định đi chiêu mộ Hắc Thủy Mạt Hạt chống địch, kết quả ngươi nói cho ta biết chúng làm phản rồi? "Phập!" Đại Ân Soạn đâm chết tiểu quan áo xanh bằng một kiếm.
"Lấy mười hai lưu, miện phục lại đây." Đại Ân Soạn rút bảo kiếm, ném xuống đất, nói: "Trẫm — ngự giá thân chinh." "Bệ hạ không được!" Mọi người đua nhau khuyên can.
Vương hậu Cao thị ôm chặt đùi Đại Ân Soạn, khóc nói: "Bệ hạ, vẫn chưa đến lúc không thể làm gì được. Hai phủ Hoài Viễn, An Viễn vẫn còn binh tướng, trong thời gian ngắn không sao. Ngao Đông thành cũng không dễ dàng bị công hạ như vậy, sao phải đến mức này!"
Vương hậu cũng sốt ruột khóc hoa lê đẫm mưa, khiến người thấy mà thương. Vẻ kiên nghị trên mặt Đại Ân Soạn có chút buông lỏng.
Ông ta nhìn văn võ bá quan, thấy mọi người đều đang khuyên, thở dài một tiếng.
Thực ra vừa rồi ông ta cũng nhất thời kích động, máu nóng bốc lên đầu. Bị mọi người ngắt lời như vậy, cảm thấy ngự giá thân chinh hình như cũng không phải chuyện đơn giản như thế. Hơn nữa, vạn nhất ông ta đi rồi, có người thả Đại Chú Hiền ra thì sao?
Nghĩ đến điểm này, lập tức xuống thang theo lời, không nhắc chuyện ngự giá thân chinh nữa. Đồng thời sắc mặt âm tình bất định, hai mắt vô thức liếc nhìn bảo kiếm dính máu.
