Người và ngựa từ khắp bốn phương tám hướng tụ tập lại.
Vu Việt Da Luật Thích Lỗ của A Lỗ Đôn ngồi trấn định tự nhiên trong lều, ăn uống rượu thịt.
Ngoài lều người gọi ngựa hí, ồn ào náo nhiệt.
Có tiếng rên rỉ của thương binh, tiếng chửi bới của các tù trưởng, tiếng bàn luận lo lắng, cũng có cả những tiếng cười nói đầy chí khí.
Thích Lỗ đã nhận được rất nhiều tin tức.
Mấy ngàn kỵ binh bộ tộc Đột Cử xông thẳng vào tiên phong quân Hạ, bị đánh tan tác, sau đó lại bị mục dân Doanh Châu truy kích, trước sau tổn thất hơn một ngàn người, còn mấy trăm kỵ binh khác hoảng sợ chạy bừa, không biết đã chạy đi đâu. Tóm lại, lần thăm dò này đã thất bại.
Tất nhiên, Thích Lỗ cho rằng không hoàn toàn thất bại.
Thăm dò mà, vốn dĩ chính là để làm rõ chiến lực thực sự của kẻ địch, nay đã nhìn ra được, đây chính là mặt thành công.
Cũng có người đã thành công.
Thuật Lý đến từ Lục Bộ Hề đã đánh bại kỵ binh phiên quân Doanh Châu đang bám theo tàn quân bộ tộc Đột Cử, giết địch hơn ba trăm tên, đây cũng là mặt thành công.
Lúc này, những kẻ đang cười nói trong doanh địa chính là bọn họ. Thích Lỗ đã cho phép họ giữ lại ngựa và vũ khí thu được, đây là phần thưởng để khích lệ họ tiếp tục dũng mãnh tác chiến trong khoảng thời gian tới.
Ngoài người của Đột Cử và Lục Bộ Hề, đại đa số các tù trưởng thực ra vẫn đang ở trong trạng thái bàng quan. Họ biết chiến lực quân Hạ không yếu, nhưng phe mình chưa chắc đã không có cơ hội thắng. Trên chiến trường vốn không bao giờ tồn tại chuyện thắng chắc, nếu họ tuân theo chiến thuật săn bắt thú hoang truyền thống của thảo nguyên, vẫn có khả năng thành công.
"Vu Việt!" Da Luật Ngẫu Tư vén màn lều lớn bước vào.
Thích Lỗ ngẩng đầu nhìn thoáng qua, nói: "Ngồi xuống ăn chút gì đi. Tối còn phải chém giết, không có sức lực thì không được đâu."
Nói đoạn, bảo người rót cho Ngẫu Tư một bát rượu.
Ngẫu Tư cũng không khách khí, ăn mấy miếng thịt xong, bưng bát rượu uống cạn một hơi.
"Ai, trận đại chiến lần này, không ngờ lại đưa cả ngươi ra trận." Thích Lỗ mời lại một bát, cười khổ nói.
"Mấy lão già chúng ta ngày càng ít đi rồi." Ngẫu Tư cũng thở dài một tiếng, nói: "Yểm Cổ Chỉ bỏ đi, tuổi tác lớn thế kia, còn sống được mấy năm nữa? Không biết hắn đang nghĩ cái gì."
Hai người họ tuổi tác tương đương, Ngẫu Tư nhỏ hơn vài tuổi. Chỉ là một người xuất thân hệ Điệp Lạt, một người xuất thân hệ Vân Đức Thực.
Quyền lực của bộ tộc Điệp Lạt người Khiết Đan, mấy chục năm gần đây vẫn luôn xoay vần giữa hệ Điệp Lạt là con thứ hai của Tát Lạt Đức và hệ Vân Đức Thực là con thứ ba.
Ngẫu Tư, Yểm Cổ Chỉ, Hạt Để và những người khác đều xuất thân từ hệ Điệp Lạt, còn Thích Lỗ, A Bảo Cơ lại là hệ Vân Đức Thực.
Lúc ban đầu, thực lực của hệ Điệp Lạt vô cùng mạnh mẽ, đè ép hệ Vân Đức Thực đến nghẹt thở. Nhưng nội bộ hệ Điệp Lạt mâu thuẫn cực lớn, Hạt Để bị Yểm Cổ Chỉ chèn ép lâu ngày, đã ngấm ngầm liên kết với hệ Vân Đức Thực, cướp đi vị trí Vu Việt của Yểm Cổ Chỉ.
Tranh qua tranh lại, Yểm Cổ Chỉ đã đầu quân cho nước Hạ, hơn nữa còn chiêu mộ được không ít nhân thủ.
Hạt Để và Thích Lỗ từ hợp tác biến thành đối kháng, dù sao bọn họ căn bản không thể cùng một chí hướng. Và sau khi A Bảo Cơ làm Khả Hãn, vị trí Di Li Cẩn của Hạt Để tuy vẫn giữ được——đây là do bầu cử mà có, A Bảo Cơ không có quyền miễn nhiệm——nhưng trên thực tế đã bị gạt sang một bên, quyền lực co cụm rất nhiều.
Lần này, còn bị A Bảo Cơ phái ra ngoài, đơn độc lĩnh một lộ quân thiên sư. Đánh đấm ra sao, thì xem tạo hóa của hắn vậy.
"Yểm Cổ Chỉ vẫn canh cánh trong lòng chuyện năm xưa." Thích Lỗ cười nói: "Không nói hắn nữa. Tình hình bên ngoài thế nào?"
"Tổng thể thì ổn." Ngẫu Tư nói: "Chỉ là rất nhiều người có nghi ngại, không nỡ tiêu hao bộ chúng của mình. Hơi tổn thất một chút đã xót xa vô cùng."
"Đều đã đến lúc này rồi, mà còn đang tính toán chút bàn tính nhỏ của bản thân." Thích Lỗ dùng ngữ khí hơi mỉa mai nói: "Nếu quân Hạ phá tan Bát Bộ, thì cái gì cũng không giữ nổi. Thành trì, đồng cỏ, ruộng đất, trâu dê, tiền tài, nhân đinh, cái nào giữ được? Chẳng phải là tùy ý để người ta lấy sao? Trường hợp xấu nhất chính là bị Hạ chủ bắt lính, tất cả đều bị đuổi đến vùng đất nóng nực phương Nam, chém giết với những phiên trấn ở đó. Đến cuối cùng, còn được mấy người có thể quay về?"
"Thực ra họ cũng không tư lợi đến thế." Ngẫu Tư hơi lúng túng, bởi vì ông đã sớm để Ương Thác Hạp Mã Cát dẫn bộ chúng rút về hướng Phủ Mậu Hiệt.
Tất nhiên, điều này cũng đã được A Bảo Cơ cho phép.
Phủ Mậu Hiệt là vùng đất được nước Bột Hải khai phá trong những năm thực thi chiến lược tiến về phương Bắc, địa vực cực kỳ rộng lớn, tuy lạnh giá nhưng có nước, có núi, có thảo nguyên, người Khiết Đan sống ở đó không có vấn đề gì lớn. Thực tế năm ngoái Bát Bộ đã di cư một bộ phận người qua đó, không phải là lo xa, mà là để chiếm giữ vùng đất mới giành được này——nếu không phải Bắc Lâu xây sớm, Mậu Châu đã là nơi tọa lạc của Bắc Lâu, trở thành trung tâm của người Khiết Đan.
"Hiện tại còn chịu đánh. Nếu tổn thất lớn, chiến ý sẽ tiêu tan." Thích Lỗ thở dài, nói: "Ta chính là nhìn thấy điểm này, mới ủng hộ A Bảo Cơ cải cách. Khiết Đan như hiện tại là không được, đáng tiếc là không còn thời gian nữa rồi."
Ngẫu Tư trầm mặc.
Ông thực ra cũng có cùng cái nhìn này. Bằng không, ngươi nghĩ một quý nhân xuất thân hệ Điệp Lạt như ông, lại có thể toàn tâm toàn ý ủng hộ A Bảo Cơ sao? Ngẫu Tư tin chắc rằng, A Bảo Cơ là rồng trong loài người, có thể mang lại nhiều lợi ích hơn cho Khiết Đan. Là một trong những tầng lớp cao cấp của bộ tộc Điệp Lạt, ông cũng có thể nhận được nhiều lợi ích hơn từ đó, vượt xa lợi ích hiện tại.
"Đừng nghĩ nhiều nữa, nghỉ ngơi cho tốt đi. Tối còn phải chém giết." Thích Lỗ đặt bát rượu xuống, nói.
Nghĩ hết mọi biện pháp trì hoãn quân Hạ, đó chính là nhiệm vụ của hắn. Xung sát, quấy nhiễu, đào hố, cắt đứt lương thảo vân vân, dùng cách nào cũng được, chỉ cần có thể trì hoãn kẻ địch hiệu quả là được.
Đêm nay hắn sẽ đích thân dẫn đội, tập kích quấy nhiễu tiên phong quân Hạ vào ban đêm, hy vọng thuận lợi hơn chút.
Thiệu Thụ Đức ngồi trấn thủ Hòa Long Cung, cả ngày nhìn chằm chằm vào bản đồ khổng lồ trên tường.
Các họa sư cuối cùng cũng có chút tiến bộ, bản đồ vẽ ra cuối cùng không còn trừu tượng như vậy nữa, tỷ lệ cũng hài hòa hơn nhiều.
Ánh mắt hắn quét lên quét xuống, đôi khi còn lật xem một lượt quân báo, sau đó tiến lên vạch vạch vẽ vẽ, làm đủ loại suy diễn.
Hôm nay là ngày hai mươi mốt tháng năm, một bộ phận Vạn Thắng Hoàng Đầu Quân làm tiên phong đã phá địch một lần ở phía đông sông Đồ Hà, chém đầu hơn một ngàn tên.
Đồ Hà chính là sông Mang Ngưu đời sau, cổ thời gọi chung đoạn sông Đồ Hà và đoạn chảy vào sông Đại Lăng là "Đồ Hà", Thổ Cốc Hồn ban đầu chính là cư ngụ ở gần đó.
Sau khi họ qua sông, không vội tiến lên mà là chặt cây xây dựng doanh địa. Nói chính xác hơn, là xây dựng một tòa thương thành quy mô lớn, dùng để dự trữ lương thảo.
Chủ lực Vạn Thắng Hoàng Đầu Quân cũng xây dựng doanh địa ở bờ tây con sông, và đang liên tục mở rộng.
Sau khi hai tòa thương thành này hoàn công, sẽ có thể chứa được khoảng hai mươi vạn hộc lương, đủ cung cấp cho mười vạn đại quân ăn——trong hai tháng.
"Cách Doanh Châu một trăm bốn mươi dặm mà đã đại tu doanh trại, Tang Đô Bảo đánh trận, thật sự học được chân truyền của trẫm." Thiệu Thụ Đức nói.
Trần Thành quan sát sắc mặt của Thánh nhân, trong lòng hiểu rõ, chỉ nghe ông nói: "Bệ hạ, Da Luật Thích Lỗ từ Khiết Đan Nha Trướng đi xuống phía Nam, khá là đáng ngờ."
"Nghi ở chỗ nào?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Từ sau khi Bắc Lâu, Tây Lâu, Nam Lâu hưng khởi, Khiết Đan Nha Trướng đã không còn là trung tâm của Khiết Đan. Nghe đồn lúc Hãn Đức Cẩn Khả Hãn còn tại thế, thường ở Tây Lâu, thỉnh thoảng mới tới Nam Lâu. Khiết Đan Nha Trướng chỉ là một tòa thành trống, thương nhân từng tới đó đều nói, tường thành thấp bé mỏng manh, không chịu nổi đại quân tấn công. Thích Lỗ từ Nha Trướng đi xuống phía Nam, có lẽ là đang mê hoặc Vương sư."
Thiệu Thụ Đức cúi đầu trầm tư một lúc.
Thông thường mà nói, người đi Khiết Đan buôn bán thà đến Tây Lâu và Đông Lâu còn hơn.
Tây Lâu là nơi Khả Hãn ở, tất nhiên không cần phải nói nhiều.
Đông Lâu nằm ở Long Hóa Châu, đây là đầu hạ quân châu của A Bảo Cơ, là căn cơ của hắn, người đông đúc, khá là phú quý. Vào năm Kiến Cực thứ tư, thứ năm, A Bảo Cơ sai khiến nô lệ mở rộng Đông Thành, hiện nay có hai tòa thành Đông Tây, gần như là thành lớn nhất của Khiết Đan, còn lớn hơn cả Việt Vương Thành là đầu hạ quân châu của Da Luật Thích Lỗ.
"Bệ hạ, Việt Vương Thành chẳng phải nằm ở phía tây Khiết Đan Nha Trướng sao, Long Hóa Châu cũng ở phía tây, Tây Lâu lại càng ở phía tây. Người Khiết Đan dẫn dụ quân ta về phía đông, rốt cuộc là có ý gì?" Trần Thành hỏi.
"Để cắt đứt lương đạo của quân ta?" Thiệu Thụ Đức trầm tư.
Bắc tiến thảo nguyên đánh trận, dân cư thưa thớt, đường sá xa xôi, đường tiếp tế tất nhiên sẽ bị kéo dài. Nếu người Khiết Đan muốn nhắm vào đường tiếp tế này để làm bài, thì cũng không phải là không thể.
Đối với họ mà nói, hiện nay là cuộc chiến quốc gia sống còn, tất nhiên phải toàn dân động viên, kẻ có thể đánh trận đại bộ phận đều phải lên trận, tập hợp được hơn hai mươi vạn kỵ binh không phải vấn đề.
Nếu dùng thiên sư kiềm chế các hướng khác, tập trung chủ lực đánh một đường, áp dụng kế dụ địch đi sâu vào, quả thực là một chiến lược không tồi.
Một là có thể kéo dài đường tiếp tế của ngươi, tăng chi phí vận chuyển.
Hai là tiêu hao thể lực, tinh lực, sĩ khí của binh lính bộ đội ngươi.
Ba là ép buộc ngươi phải phân binh thủ giữ các nút thắt trên đường tiếp tế, phân tán binh lực, tạo cơ hội cho hắn lấy nhiều đánh ít.
Trong quá trình này, có thể khiến Khiết Đan tổn thất to lớn, ví dụ như các quân thành đầu hạ của giới quý tộc bị quân Hạ công chiếm, nhưng Khiết Đan cũng không còn cách nào tốt hơn.
Hơn nữa người thảo nguyên đánh trận, từ thời Hung Nô tới nay, rất ít khi đối mặt cứng rắn với ngươi. Họ áp dụng chiến thuật săn bắt của bầy sói thảo nguyên, trì hoãn, quấy nhiễu, không ngừng làm mệt mỏi kẻ địch, sau đó vòng ra sau lưng cắt đứt lương đạo, sau khi làm suy yếu nghiêm trọng sĩ khí, thể lực, tinh lực của địch, mới phát động quyết chiến cuối cùng.
Thiệu Thụ Đức ngồi lại ghế, chậm rãi hồi tưởng.
Trong ấn tượng cố hữu của hắn, A Bảo Cơ người này hoàn toàn không phải anh hùng, thậm chí có chút gian xảo.
Trong lịch sử đánh Hắc Xa Tử Thất Vi, Thất Vi phái người đến U Châu cầu cứu, Lưu Nhân Cung phái dưỡng tử Triệu Bá dẫn mấy vạn tinh binh đi cứu viện. Kết quả tên sứ giả cầu cứu này lại là gián điệp Khiết Đan, dẫn dụ tinh nhuệ Yến quân vào vòng mai phục của người Khiết Đan, mấy vạn người toàn quân bị tiêu diệt.
Hắn chinh phạt Đông Hề tạo phản. Người Hề dựa vào chỗ hiểm để thủ, không đánh xuống được, A Bảo Cơ cũng có thể hạ thấp thân phận, phái người chiêu hàng, lời ngon tiếng ngọt cả một sọt, hứa hẹn rất nhiều điều kiện, thành công lừa được người Hề đầu hàng. Kết quả thì sao? Tính sổ sau mùa thu.
Hắn kết huynh đệ với Lý Khắc Dụng, sau đó lại dâng biểu xưng thần với Chu Ôn. Đến thời Lý Tồn Húc, thế lực Hà Đông luôn bị đe dọa bởi người "thúc thúc" này thọc từ phía sau, thậm chí còn đánh qua hai trận quyết chiến, cháu trai Lý Tồn Húc đánh cho chú mình là A Bảo Cơ một trận tơi bời, phía bắc lúc này mới an ổn hơn một chút.
A Bảo Cơ người này, không có dũng khí quyết chiến chính diện với ta.
"Bệ hạ, Thích Lỗ làm như vậy, rất có thể là muốn quân ta hiểu lầm Khiết Đan Nha Trướng rất quan trọng, dẫn dụ chủ lực quân ta qua đó, hắn lại đại cử nam hạ, đánh thẳng vào Doanh Châu, Hòa Long Cung." Lý Đường Tân vốn nãy giờ chưa từng lên tiếng bỗng lên tiếng, mà lời này vừa ra, liền chấn động bốn phía.
"A Bảo Cơ biết trẫm ở đây?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Thử một chút cũng không hại gì." Lý Đường Tân nói: "Nếu Tang Đô Bảo không chịu nổi, nghe tin Hòa Long Cung bị vây, vội vàng rút quân về cứu giá, cơ hội chẳng phải đã tới rồi sao?"
Hòa Long Cung là có tường thành, trú đóng năm ngàn Ngân Yên Trực.
Ngoài thành còn có lương thảo chất cao như núi, đặt trong các doanh trại, do mấy ngàn thổ đoàn châu binh đến từ Quan Nội trông coi.
Trong thành Doanh Châu đối diện, thì còn có Doanh Châu châu quân.
Kỵ binh không thể công thành, nhưng có thể tạo ra hoảng loạn. Đúng như lời Lý Đường Tân nói, nếu Tang Đô Bảo không chịu nổi áp lực, phái người về cứu viện, liền có khả năng tạo cơ hội cho người Khiết Đan.
Hung Nô, Đột Quyết gì đó các dân tộc thảo nguyên, rất thích dùng loại chiến thuật này.
"Lô Hà Trấn thế nào rồi?" Thiệu Thụ Đức đột nhiên hỏi.
Lô Hà Trấn là quân trấn tiền Đường, nằm ở phía tây nam Cẩm Châu gần biển, là nơi tập kết lương quân.
"Đã có một ngàn châu quân, ba ngàn thổ đoàn trấn thủ, thương thành đã xây dựng xong xuôi, tồn lương gần mười vạn hộc." Trần Thành đáp.
"Để hắn tới." Thiệu Thụ Đức nói.
