Muốn phát động chiến tranh, việc quan trọng nhất chính là làm tốt các công tác chuẩn bị tiền đề, bao gồm nhưng không giới hạn ở vận động tư tưởng, bổ nhiệm nhân sự, hậu cần tiếp tế, trinh sát tình báo, chuẩn bị ngoại giao, vân vân.

Trong những việc này, quan trọng nhất tất nhiên là hậu cần tiếp tế.

Đại quân triệu người của Quảng Thần, chính là gục ngã ở điểm này.

Thiệu Thụ Đức hiện đang suy nghĩ, chính là tiền lương cần thiết để chinh phạt Khiết Đan, trọng điểm do ai cung cấp.

Vùng đất Hà Đông mới chiếm được, kho lương trong kho đến lũ chuột còn sắp chết đói, chắc chắn không thể hỗ trợ nổi.

Hà Bắc trong hai ba năm qua chiến sự liên miên, rất nhiều nơi cũng đã miễn thuế. Thêm vào đó là sự hỗn loạn do cưỡng bách di dân gây ra, lòng dân đối với triều đình oán khí không nhỏ, tạm thời cũng không nên "làm khổ" họ. Có lẽ có thể hỗ trợ một phần, nhưng thật sự không thể áp bức quá mức.

Suy đi tính lại, chỉ có thể là Quan Nội, Quan Bắc, Trực Lệ, Hà Nam, Hoài Hải năm đạo gánh vác trọng trách này.

Vừa hay Tuần phủ sứ Trực Lệ Đạo là Hàn Kiến đến Bắc Bình phủ thuật chức, Thiệu Thụ Đức liền hỏi thăm tình hình.

"Bệ hạ, Trực Lệ Đạo hiện có 15 phủ châu, 99 huyện, hơn 68 vạn hộ, hơn 354 vạn nhân khẩu." Hàn Kiến bẩm báo: "Năm nay có mấy khoản chi tiêu lớn..."

"Dừng!" Thiệu Thụ Đức cảm thấy hơi đau đầu. Sao cứ hễ hỏi đến hộ khẩu, thuế thu là lại giống như kẻ sắt không lọt một giọt nước thế? Hắn có thể hiểu các nơi đều cố gắng giữ lại thuế thu, giảm bớt nộp lên để dùng vào việc phát triển địa phương, đây là hợp với nhân tính, không có gì đáng trách.

Nhưng hiểu thì hiểu, khi cần tiền, Thiệu Thụ Đức tuyệt đối sẽ không nương tay. Đánh nhanh thắng gọn đám ngưu quỷ xà thần này, chẳng phải không cần "khổ" nữa sao—một cuộc cải cách phân chia thuế khóa, đến nay vẫn chưa thực hiện được, chính là vì cuộc chiến tranh thống nhất vẫn chưa kết thúc.

"Trực Lệ Đạo đã yên ổn mười năm rồi, trẫm lại trăm phương ngàn kế di dân đến đây, dân chúng Quan Tây, Quan Bắc, Hà Lũng thậm chí là Ngụy Bác, dìu già dắt trẻ, nhập hộ tịch định cư, khai khẩn đất hoang. Trẫm còn mang cho các ngươi nhiều gia súc như vậy, số lượng nhiều đến mức trẫm đếm không xuể." Thiệu Thụ Đức nhìn cái đầu to của Hàn Kiến, muốn cầm bút lông gõ mạnh hai cái, nói: "Sao cứ hỏi đến tiền là các ngươi lại đùn đẩy thế này?"

"Bệ hạ bớt giận." Hàn Kiến dù sao cũng không phải là loại văn nhân dám cãi lại đến cùng, bị Thiệu Thụ Đức chất vấn như vậy, có chút hoảng loạn, chỉ nghe hắn tiếp tục nói: "Năm nay có hai khoản chi lớn là Phương Thành Pha và Quốc lộ nhất đẳng, các con kênh vận tải Đường Đặng cũng cần nạo vét, một số nơi còn phải xây ao hồ tích nước. Tương Châu còn phải tiếp nhận một nhóm di dân Hà Bắc..."

"Được rồi, được rồi." Thiệu Thụ Đức xua tay, nói: "Hoài Hải Đạo đã đang vận chuyển lương thảo lên phía bắc, ngươi không có chút cảm động nào sao? Mau về chuẩn bị tiền lương đi. Trẫm cũng không đòi nhiều, một triệu hộc lương đậu, có thể chia làm hai lần đưa. Người cũng cần, ít nhất mười vạn thổ đoàn. Hà Nam Phủ đông người như vậy, đừng sợ, kẻ nào dám lèm bèm, trẫm chém hắn, ngươi cứ yên tâm bạo dạn mà trưng binh."

Hàn Kiến tâm sự nặng nề nhận lệnh.

Hà Nam Phủ hiện có gần 78 vạn dân, đặc biệt là hai huyện Lạc Dương và Hà Nam, dân cư đông đúc, hơn nữa bối cảnh vô cùng phức tạp, rất nhiều là con cháu quan lại quyền quý, phú thương hào cường. Ngươi đưa họ lên chiến trường, không phải là không thể, nhưng phải gánh chịu hậu quả.

Nếu Thánh nhân không nhắc đến câu cuối cùng kia, Hàn Kiến sẽ cố gắng trưng binh ở các huyện khác thuộc Hà Nam Phủ, giảm bớt trưng binh ở hai huyện Hà Nam, Lạc Dương. Thậm chí, tàn nhẫn hơn một chút, đè trách nhiệm lên các châu Mạnh, Hoài, Trịnh, Nhữ, Đặng...

Nhưng câu nói đó của Thánh nhân rõ ràng là có ý chỉ, vậy thì khó xử rồi, chỉ có thể nhắm mắt mà làm thôi. Nghĩ theo hướng tốt, giúp Thánh nhân cõng nồi, cũng chưa chắc đã là chuyện xấu.

Sau khi Hàn Kiến rời đi, Thiệu Thụ Đức tiếp tục kiểm tra tình hình hộ tịch, tiền lương của các đạo.

Trực Lệ Đạo chỉ là một phần trong nguồn cung cấp hậu cần, tiếp theo hắn còn phải tiếp tục triệu kiến quan viên các đạo, châu, lắng nghe ý kiến của họ.

Ngày mùng sáu tháng mười, Thiệu Thụ Đức tại Cần Chính điện triệu kiến Hồng Lư khanh Lý Hàng và con trai.

Cần Chính, Nhân Đức nhị điện được hoàn thành vào nửa đầu năm nay.

Sau khi khánh thành, trang trí xong xuôi, lại tạo ra một cảnh quan. Hồ nước nhỏ ban đầu được cải tạo thành một vùng đất ngập nước lớn, Kim Đài, Giao Thái, Văn Sơn, Bảo Hoa, Cần Chính, Nhân Đức chư điện bao quanh nó, ngoài ra còn có các kiến trúc như Lâm Ba đình, Hi Nhật lầu.

Vì người xây dựng cung thành thực sự quá nhiều, Thiệu Thụ Đức lại hạ lệnh xây dựng Duyên Niên, Long Hưng nhị điện ở phía tây bắc Lâm Sóc cung, xây dựng Trường Thu viện ở phía đông bắc, viện này là kiến trúc theo kiểu vườn ngự uyển hoàng gia, sau khi hoàn thành sẽ là nơi tẩm điện của Thiệu Thụ Đức.

Đây là một công trình to lớn, có thể liên quan đến việc tháo dỡ, cải tạo một phần tường thành. Nhưng hiện tại phu dịch thực sự quá nhiều, chi phí đã được bù đắp quá nửa, không dùng thì phí. Đợi đến ngày thiên hạ thái bình rồi mới xây cung thành thì lại là một cái giá khác.

Lý Hàng trước khi vào điện đã nhìn ngắm cung thất đồ sộ.

Thánh nhân đến Bắc Bình đã gần ba năm rồi.

Trong vòng ba năm, quan viên tập trung về đây ngày càng nhiều. Phía nam, tây nam, tây của thành U Châu cũ, Lâm Sóc cung mọc lên san sát, dần dần trở thành trung tâm chính trị mới của Đại Hạ.

Hôm qua ông cùng bạn bè nhàn đàm, có người nhắc đến không ít quan viên mới vào đều cưới vợ sinh con ở địa phương. Từ nay về sau, mọi người phải ở Lạc Dương, Bắc Bình, Trường An mỗi nơi sắm một dinh thự, dù bình thường không dùng, cho thuê đi cũng còn hơn là khi thiên tử tuần du lại vội vàng tìm chỗ ở tạm thời.

Lý Hàng nghe vậy cũng cười khổ. Trong thời gian ở Bắc Bình, ông đã có thêm một người con trai, một đứa cháu trai, hai đứa cháu gái, cả nhà gần như đều đã chuyển đến, dinh thự ở Bắc Bình cũng là mua từ tay một thương nhân hồ Túc Đặc, thay mới nội thất, bài trí đẹp đẽ.

Nhưng trong triều hội hôm qua có người dâng tấu xin rút quân, Thánh nhân không đồng ý, nhưng hứa rằng đánh xong Khiết Đan—có lẽ còn có Bột Hải—thì sẽ về Lạc Dương.

Chuyện này làm thật là! Giống như quay lại thời Nam Bắc triều, thiên tử chạy khắp nơi, làm việc lưu động, rất khó yên ổn ở một nơi.

"Lý khanh khí sắc không tệ nha." Thiệu Thụ Đức dưới sự vây quanh của cung nhân, từ phía sau điện đi ra, vừa thấy hai cha con Lý Hàng, Lý Thủ Tín liền cười nói.

Lý Hàng trước đây quả thực từng mắc bệnh nặng. Thiệu Thụ Đức đích thân phái thái y chẩn trị, điều dưỡng một thời gian dài, nay xem ra đã hồi phục.

"Bộ xương già này còn có thể chạy vài năm nữa vì Bệ hạ." Lý Hàng cười nói: "Nghe nói cá của hồ Mi Đà cực kỳ tươi ngon, thần lại muốn đến Thượng Kinh phủ nếm thử."

"Bột Hải sắp vào đông rồi, trẫm sao nỡ để ngươi chịu cái lạnh khổ sở này." Thiệu Thụ Đức lắc đầu, nói: "Việc này hay là để đại lang nhà ngươi đi đi."

"Thần tuân chỉ." Không đợi cha mình trả lời, Lý Thủ Tín lập tức đáp lời.

Lý Hàng lườm hắn một cái, thần sắc vừa tức giận lại vừa vui mừng.

"Ha ha, việc này cứ quyết định như vậy đi." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Tuy nhiên, tình hình nội bộ Bột Hải phức tạp, Lý đại lang ngươi phải bỏ chút công sức, đừng làm khéo quá hóa vụng."

Nước Bột Hải bị Khiết Đan bắt nạt rất thảm. Hơn nữa có thể dự đoán được, nếu Khả hãn Diêu Liễn thị của Khiết Đan bệnh mất, A Bảo Cơ được chọn lên, vậy thì để nâng cao uy vọng, cách tốt nhất chính là công phạt Bột Hải. Cũng chính vì vậy, Đại Hạ lôi kéo Bột Hải giáp công Khiết Đan mới trở thành khả thi.

Nhưng bên trong Bột Hải cũng có một đám lớn phái đầu hàng mắc bệnh mềm xương.

Những người này vô cùng sợ hãi Khiết Đan, bị đánh vào mặt trái, vẫn có thể đưa má phải ra, để người ta tát thêm cái nữa.

Những người này nhất định sẽ hết sức khuyên can Bột Hải Vương không nên xuất binh, ngồi nhìn quân Hạ, Khiết giao chiến. Nếu Khiết Đan bại vong, Bột Hải còn có thể nhân cơ hội đoạt lại đất đai, nhân khẩu, trâu bò cừu đã mất trước đây, thậm chí nhỏ nhoi mở rộng một chút cũng không phải không thể.

Dù sao họ đã chấp nhận sắc phong của Đại Hạ rồi, Vương sư chẳng lẽ còn đánh họ được sao? Cùng lắm thì thái độ cung kính một chút, lời hay nói nhiều một chút, lễ vật đưa thêm một chút, dỗ dành Hạ hoàng vui vẻ, quốc tộ Bột Hải là có thể tiếp tục kéo dài.

Rất khó nói phái chủ chiến, phái đầu hàng ai chiếm thế thượng phong. Thật ra sự so sánh thực lực kiểu này luôn thay đổi linh hoạt, năm nay họ lại bị Khiết Đan cướp bóc, hiện tại phái chủ chiến tạm thời chiếm thế thượng phong.

"Bệ hạ yên tâm, thần nhất định không nhục mệnh." Lý Thủ Tín đáp.

"Tốt, trẫm sẽ tĩnh chờ tin lành." Thiệu Thụ Đức hài lòng gật đầu, chuyển sang nhìn Lý Hàng, nói: "Lý khanh có lẽ phải đi Giang Tây một chuyến."

"Thần tuân chỉ." Lý Hàng nói: "Thần nhất định giúp Chung Khuông Thời giữ vững cục diện, không để Dương Ngô thôn tính tám châu Giang Tây."

"Có cơ hội thì kết giao thêm với hào kiệt, sĩ tộc Giang Tây." Thiệu Thụ Đức nói thêm.

"Thần hiểu rồi." Lý Hàng đáp.

Ý của Thánh nhân rất rõ ràng. Sau khi Chung Truyền chết, Chung Khuông Thời không có uy vọng gì, rất có thể không kiểm soát được cục diện. Mà Chung Khuông Phạm lại có chút dũng danh, không khéo lại để hắn tranh thủ được một số võ phu đầu quân, lật ngược thế cờ.

Cho nên, nhiệm vụ chính của Lý Hàng là dùng uy của triều đình, áp chế những tâm tư nhỏ mọn bên trong Giang Tây, hỗ trợ Chung Khuông Thời giữ vững trận cước. Trong quá trình này, ông còn phải cố gắng kết giao với các tướng lại Giang Tây, đặt nền móng cho triều đình tiến quân Giang Tây sau này.

Lý Hàng là tay lão luyện giang hồ, về việc này hiểu rõ trong lòng.

"Phía nam giữ vững là được, trọng tâm vẫn là ở phía bắc." Thiệu Thụ Đức cuối cùng nói: "Bình Lư, Bảo Ninh hai quân, cũng để ý chút, có tin tức gì là báo cáo ngay."

"Cái đầu hạ quân châu kia của ngươi, lúc này vẫn còn có người thương nhớ ngươi đấy. Qua một hai năm nữa, sợ là không còn nữa." Thiệu Thụ Đức xem xong quân báo, hơi mệt mỏi, vỗ vỗ Dư Lư Đổ Cô, nói.

Tháng năm, Hoàng hậu Chiết Phương Ái sinh hạ một công chúa. Tháng chín, Dư Lư Đổ Cô hạ sinh một hoàng tử. Năm nay thu hoạch không lớn, chỉ được một nam một nữ.

"Bệ hạ, Bồ Tát Nô không có uy vọng như thiếp, ả không khống chế được Bạch Vọng thành. Khi Vương sư đại quân tới, thiếp có nắm chắc khiến người mở thành, sau đó bắt Bồ Tát Nô lại." Nhắc đến người phụ nữ cướp mất phong địa của mình này, Dư Lư Đổ Cô tức tối đầy mình.

"Bắt ả làm gì?" Thiệu Thụ Đức cười nhạo một tiếng.

"Bệ hạ, mông ả rất to." Dư Lư Đổ Cô cười khúc khích.

"Ồ?" Mắt Thiệu Thụ Đức sáng lên, vẻ mệt mỏi tan biến, nói: "Vậy phải bắt về để so sánh với nàng, xem rốt cuộc ai to hơn."

Nói xong, véo Dư Lư Đổ Cô một cái, nói: "Hàn Tri Cổ đã được trẫm trọng dụng. Hàn Diên Huy, Hàn Lẫm hiện cũng đã đứng vững gót chân. Chỉ có Tiêu Địch Lỗ thân phận quá nhạy cảm, ngược lại phải dựa vào nhị Hàn che chở. Lưu Nhân Cung cũng mấy lần gửi thư cho trẫm, có ý muốn quy thuận. Nội tình Khiết Đan, trẫm đã rõ mồn một. Sau tháng năm năm sau, nàng theo trẫm đông tuần đi."

Dư Lư Đổ Cô vô cùng ngạc nhiên vui mừng, nói: "Bệ hạ, thiếp nhất định lập đại công."

"Cần nàng lập cái công khỉ gì!" Thiệu Thụ Đức quát.

Tay dùng lực, Dư Lư Đổ Cô kêu đau liên hồi, cầu xin không ngớt, gần như sắp bị bóp nát.

"Nàng một nữ nô mà dã tâm còn lớn hơn cả đàn ông." Thiệu Thụ Đức cười lạnh: "Cứ tiếp tục như thế này..."

"Thiếp không dám nữa." Dư Lư Đổ Cô nắm lấy tay Thiệu Thụ Đức, van xin.

"Chăm sóc con cái cho tốt đi, không nên lo chuyện không phải của mình, Trọng Cổn so với nàng dễ thương hơn nhiều. Cút đi, trẫm còn phải xem quân báo." Thiệu Thụ Đức xua tay.

"Dạ." Dư Lư Đổ Cô nhẹ nhàng lui xuống.

Đến cửa thiên điện, thấy Tiêu Trọng Cổn đang vẽ tranh, nghiến răng nhẹ chửi một tiếng.

Thánh nhân nói nàng dã tâm lớn, cô con gái này cũng không phải hạng vừa. Đau như vậy mà còn có thể nghiến răng không nói một tiếng, tâm cơ sâu nặng đến mức khiến nàng cũng cảm thấy bị đe dọa.

Gió lạnh chợt nổi lên, thổi gợn sóng mặt hồ mùa thu trước điện.

Dư Lư Đổ Cô dừng bước, có những chiếc lá khô vàng từ trên cây rơi xuống. Nàng giơ tay đón lấy một chiếc, đặt trong lòng bàn tay.

Chiếc lá nửa xanh nửa vàng.

Không biết chạm vào sợi dây thần kinh nào, nàng khẽ thở dài. Khiết Đan, giống như chiếc lá rụng này vậy, sắp sửa héo tàn theo gió.