Ngày 13 tháng 12, A Bảo Cơ tới Tây Lâu.
Y tới đây chẳng vì việc gì khác, chỉ cốt để hội ngộ đám quý tộc các bộ tộc tụ tập tại đây, thắt chặt quan hệ.
Sau khi Hãn Đức Cẩn Khả hãn qua đời, tất nhiên phải chọn Khả hãn mới. Xét theo uy tín hiện tại, không ai sánh bằng A Bảo Cơ. Nhưng y vẫn rất không yên tâm, muốn củng cố thêm chút nữa.
Sau khi đến Tây Lâu, y trước tiên vào thăm Khả hãn, phát hiện Khả hãn đã rơi vào trạng thái bán hôn mê, lúc này mới yên tâm, rồi cùng các quý tộc bộ tộc ra ngoài săn bắn, yến tiệc.
Xét từ lịch sử, Khiết Đan vốn là một nhánh khác của Đông Hồ, ban đầu là bộ lạc thuần du mục. Sau đó bị Vương Hùng, Mộ Dung Hoảng lần lượt giáng cho những đòn đau, phải dời đến vùng Bình Địa Tùng Lâm, lối sống nảy sinh một số thay đổi, ngoài du mục ra, săn bắt cá và làm ruộng cũng được thêm vào, tổng thể bắt đầu đa dạng hóa.
Mà trải qua biến thiên hơn ba trăm năm thời Tùy Đường, một số thói quen sinh hoạt mới dần dần được cố định lại, ví dụ như săn bắt, đánh cá.
Trên thảo nguyên tuyết phủ, những thợ săn Khiết Đan giàu kinh nghiệm lần theo dấu vết đàn hươu, sau khi phát hiện, chỉ cần huýt sáo một tiếng, hàng ngàn kỵ binh liền vòng sang hai bên, không ngừng xua đuổi đàn hươu.
A Bảo Cơ đứng trên đài cao dựng tạm, quan sát kỹ hướng di chuyển của đàn hươu, không ngừng thay đổi kỳ hiệu, tiếng tù và, điều chỉnh hướng đi và hành động của đám người truy đuổi, khiến đàn hươu kinh hoảng mất phương hướng chạy theo hướng đã vạch sẵn từ trước.
Đôi khi xảy ra sơ suất, y còn tạm thời điều động vài trăm kỵ binh tăng viện lên, bao vây chặn đánh.
Không nghi ngờ gì nữa, đây thực chất là một hình thức huấn luyện quân sự khá phổ biến trên thảo nguyên.
Vây săn rèn luyện cho mục dân khả năng nghe âm đoán hiệu, củng cố niềm tin vào việc hành sự theo mệnh lệnh, thậm chí ngay cả khả năng phối hợp, ý chí phẩm chất đều được tăng cường.
Việc để bách tính tham gia quy mô lớn vào huấn luyện quân sự, Trung Nguyên tất nhiên cũng có.
Ví như các châu quận phía bắc lúc này, Thổ đoàn hương phu năm nào cũng tập huấn, thậm chí còn ra trận đánh giặc, cường độ và mức độ tàn khốc không hề thua kém Khiết Đan, thậm chí còn có phần hơn.
Nhưng thông thường mà nói, bộ lạc thảo nguyên có thể duy trì truyền thống quân sự này khá lâu, còn vương triều Trung Nguyên thì rất khó duy trì dài lâu. Từ gian nan đến nay, phía bắc duy trì một trăm năm mươi năm tập huấn, đánh trận cường độ cao cho Thổ đoàn hương phu, đã là chuyện hiếm thấy trong lịch sử. Sau khi thiên hạ thống nhất, phong khí thượng võ này có thể duy trì tiếp hay không, thực sự rất đáng quan ngại.
Nếu như vậy, năng lực quân sự của "Thổ đoàn hương phu" thảo nguyên sẽ mạnh hơn nông phu Trung Nguyên vốn lơ là tập luyện, nếu cấm quân cũng sa đọa, lại sa đọa đến mức không bằng cả Thổ đoàn hương phu, thì bị người ta đánh vào cũng chẳng có gì lạ. Tiền Đường bình Chiêu Nghĩa Lưu Chẩn, treo thưởng là một thủ cấp quân tinh nhuệ "Xích Đầu Lang" trị giá mười tấm lụa, binh sĩ bình thường ba tấm, Thổ đoàn hương phu một tấm, đừng bao giờ nghĩ người ta không biết đánh, một tấm lụa này cũng chẳng dễ cầm.
Tiếng "cộc cộc" vang lên liên hồi.
Thấy đàn hươu đã bị xua đuổi gần như xong xuôi, A Bảo Cơ liền bước xuống đài cao, tự mình phi ngựa săn bắn.
Tiễn thuật của y khá tốt, mỗi một mũi tên bắn ra, đều có hươu kêu thảm thiết ngã xuống.
Những quý tộc khác cũng nhao nhao đuổi theo, tên bay vèo vèo, con mồi lần lượt ngã gục.
Trong lúc đó, thậm chí có một con lợn rừng to lớn bị chọc giận, cắn xé A Bảo Cơ không tha.
A Bảo Cơ ha ha cười lớn, cưỡi tuấn mã lách mình tránh né, dưới sự giúp đỡ của các quý tộc khác, chậm rãi mài chết con lợn rừng này.
"Sảng khoái!" A Bảo Cơ ném cung cho Hải Lý, ghìm ngựa dừng lại.
Phía tây là những dãy núi phủ đầy tuyết trắng, phía bắc là khu rừng rộng lớn trải dài hàng ngàn dặm, dưới chân thì là cánh đồng hoang vô tận.
Trên đồng hoang, thiết kỵ tung hoành, cờ xí phấp phới.
Đây mới là sân khấu của bậc nam nhi hảo hán!
Nơi đến, chúng nhân đều reo hò. Nơi chỉ đến, vạn mã bôn đằng.
Khả hãn là của ta, ai cũng không được giành. Chỉ có ta, mới có thể dẫn dắt Khiết Đan thoát khỏi khốn cảnh, đón lấy huy hoàng lớn hơn.
Trong tuyết địa nhóm lên từng đống lửa trại, các mục dân thuần thục xử lý con mồi.
Có người lột da tháo máu, mổ bụng rút gân.
Có người lấy tuyết đun nước, gom cành khô.
Có người cắt thịt, chuẩn bị gia vị.
Chẳng bao lâu, hương thơm đã xộc vào mũi.
Người hầu bưng lên cho A Bảo Cơ một đĩa thịt. Thịt được vớt ra từ nồi, đã chín nhừ, sau đó dùng dao thái thành lát mỏng. Bên cạnh miếng thịt còn đặt vài loại gia vị, nhìn vào rất kích thích vị giác.
A Bảo Cơ trực tiếp dùng tay bốc những lát thịt, chấm gia vị xong rồi nhét vào miệng. Những người khác cũng hành động như vậy, nhất thời tiếng nhai thịt rau ráu vang lên khắp nơi, không khí vui vẻ lại nhiệt liệt.
"Ta có sự giàu có của cừu ngựa Tây Lâu, niềm vui này không sao kể xiết." Sau khi ăn xong một miếng thịt lớn, A Bảo Cơ đột nhiên cảm thán.
Mọi người không hiểu ý tứ của y, nhao nhao dừng động tác trong tay, chỉ có Hải Lý là như đang suy nghĩ điều gì đó.
"Có người lo lắng phải đại chiến một trận với Hạ quốc." A Bảo Cơ quét mắt nhìn mọi người, đột nhiên cười, nói: "Thực ra không cần thiết phải vậy. Ta đã nhận được tin tức chính xác, vài tháng trước, Thiệu Thụ Đức phái đại quân nam hạ, công phạt Giang Tây. Giang Tây gặp nạn, Hoài Nam, Ngô Việt, Hồ Nam đều không thể an tâm, chắc chắn sẽ nhúng tay vào, đến lúc đó cục diện chiến trường phương nam hỗn loạn một đoàn, Thiệu Thụ Đức rất có khả năng sẽ bị kéo chân ở đó rất lâu."
Lời vừa thốt ra, các quý tộc Khiết Đan vui mừng khôn xiết.
Đánh nhau với người Hạ, thực sự không chiếm được lợi lộc gì. Thực lực Khiết Đan bát bộ quả thực hơi yếu, không có bản lĩnh chống lại Trung Nguyên. Trước đó họ vẫn luôn lo lắng Hạ quốc đại cử tấn công Khiết Đan, nay xem ra, đã có thể thở phào nhẹ nhõm rồi.
"Thiệu Thụ Đức đã già, sau khi bình xong Giang Nam, Quảng Nam, liệu còn hùng tâm tráng chí nữa không?" Dục Ổn nhân cơ hội hùa theo nói: "Đây là cơ hội ngàn năm có một. Thừa dịp Hạ quân nam lược, hãy chớp lấy thời cơ tiêu diệt Bột Hải quốc."
Trải qua nhiều năm chiến tranh, Khiết Đan hiện đã chiếm đóng hai phủ Phù Dư, Trịnh Hiệt của Bột Hải quốc cũng như Tốc châu, một trong ba Độc tấu châu, đồng thời nhiều lần đại lược hai phủ Trường Lĩnh, Thiết Lợi. Trung kinh Hiển Đức phủ là trọng điểm phòng ngự của người Bột Hải, nhưng vẫn bị cướp bóc vài lần với quy mô không đồng nhất, tổn thất không nhẹ.
Chiến đấu lực của người Bột Hải, Khiết Đan căn bản không để vào mắt. Mà họ lại giàu có, biết làm ruộng chăn nuôi đánh cá, biết đóng tàu hàng hải, biết khai khoáng luyện kim, đây chẳng phải là đối tượng chinh phục cực tốt hay sao?
"Đánh Bột Hải, vẫn phải nhìn vào A Bảo Cơ." Hạt Lỗ đặt con dao cắt thịt trong tay xuống, lớn tiếng nói: "Bao nhiêu năm qua, lợi lộc vơ vét được từ Bột Hải, đều là do A Bảo Cơ dẫn dắt các người kiếm về. Sau này nếu đánh Bột Hải, ta chỉ nghe theo A Bảo Cơ, người khác ai tới cũng không có tác dụng."
"Đúng, Hạt Để thì tính là cái thá gì? Chỉ biết trốn bên cạnh Khâm Đức (Hãn Đức Cẩn Khả hãn) kêu gào, chẳng có bản lĩnh gì." Hà Lý cũng nói.
Ba người này lên tiếng, đám quý tộc đang uống rượu say sưa liền nhao nhao phụ họa.
Nói bằng lương tâm, đóng góp của A Bảo Cơ cho Khiết Đan bát bộ quả thực cực lớn, không ai sánh bằng. Các bộ lạc Đạt Đát, Thất Vi ở phía bắc đều do y chinh phục, mang lại cho Khiết Đan bát bộ lượng lớn nô lệ binh ưu tú. Bột Hải quốc giàu có cũng phần nhiều do y đích thân dẫn binh, mang theo nhân mã các bộ cướp bóc tưng bừng, kiếm được một khoản lớn. Thật lòng mà nói, mọi người đều phải chịu ơn y.
Nước cờ sai duy nhất của A Bảo Cơ, có lẽ là chuyện Tây chinh kết cục thảm đạm mà về. "Tây Nam chư di" chẳng những không bị đánh bại, ngược lại còn ngày càng kiêu ngạo nhờ sự ủng hộ của người Hạ.
Nhưng điều này thực ra có thể hiểu được.
Hạ quốc thực lực cường hãn, họ vừa ra tay, Tây chinh tự nhiên phải đụng đến sứt đầu mẻ trán. Nay đã rút kinh nghiệm, sau này chú ý là được.
Gốc rễ của Khiết Đan vẫn nằm ở lưu vực sông Hoàng Thủy. Trong lịch sử mấy lần bị đánh, bất kể là Tào Ngụy hay Mộ Dung Yên, hay là Đại Đường năm xưa, sau khi thất bại nhận thua, rút về lưu vực sông Hoàng Thủy, tích lũy đủ thực lực rồi lại nam hạ bành trướng là được.
Tào Ngụy, Mộ Dung Yên, Lý Đường đều mất cả, mà Khiết Đan vẫn còn đó. Người khác muốn diệt trừ họ, cũng không dễ dàng gì.
"Hãn Đức Cẩn Khả hãn bệnh nặng, sợ rằng tháng này cũng không qua khỏi, Khiết Đan bát bộ nên nghị lập tân Khả hãn." Sau khi đợi cảm xúc nhiệt liệt của mọi người lắng xuống đôi chút, Hải Lý lên tiếng: "A Bảo Cơ có công lao như thế, sao có thể không làm tân Khả hãn?"
"Đúng, A Bảo Cơ nên làm tân Khả hãn."
"Diêu Niễn thị không có người tài, nên nhường lại hãn vị."
"Từ trước tới nay làm gì có cái lý hãn vị chỉ có thể nằm trong tay Diêu Niễn thị, Gia Luật thị cũng có thể làm đại hãn."
"A Bảo Cơ không ra, thì biết làm sao—"
"Biết làm sao cho bách tính đây!"
"Đúng, A Bảo Cơ không ra, biết làm sao cho bách tính đây!"
"An Đoan, ngươi ủng hộ hay không ủng hộ ta làm đại hãn?" Ánh mắt sắc bén của A Bảo Cơ quét về phía Gia Luật An Đoan, hỏi.
An Đoan là đệ đệ của y, thời khắc mấu chốt từng đứng về phía Hạt Để, khiến y rất tức giận.
"A Bảo Cơ, ta không phải bẩm sinh muốn chống lại huynh." An Đoan thở dài, nói: "Chỉ cần huynh không còn nghĩ đến chuyện nam hạ Trung Nguyên, ta ủng hộ huynh thì đã sao? Dù sao chúng ta cũng là huynh đệ."
A Bảo Cơ ngửa mặt cười to, ném con dao cắt thịt lên thớt, nói: "Có con cừu béo Bột Hải ở bên cạnh, sao phải vội vàng nam hạ?"
"Đã huynh nói vậy, ta sẽ ủng hộ huynh." An Đoan nâng bát rượu lên, nói.
A Bảo Cơ uống một hơi cạn sạch, lại nhìn về phía Điệt Lạt, hỏi: "Điệt Lạt, lúc nhỏ ngươi cứ hay gây họa, lần nào cũng là ta giúp ngươi lau đít. Bây giờ nói sao? Ủng hộ ta làm Khả hãn chứ?"
"A Bảo Cơ, Khả hãn ba năm một kỳ tuyển, quy củ này huynh còn thừa nhận không?" Điệt Lạt vặn hỏi lại.
Sắc mặt A Bảo Cơ không đổi, nói: "Tự nhiên là thừa nhận."
Không hổ là huynh đệ, Điệt Lạt vẫn rất hiểu anh mình, biết y mê mẩn điển pháp Hán địa, cực kỳ hứng thú với việc đăng cơ làm thiên tử.
Nhưng Trung Nguyên là Trung Nguyên, thảo nguyên là thảo nguyên, phong tục không giống nhau. Dù sao Điệt Lạt cũng không thể chấp nhận việc quỳ lạy huynh trưởng, miệng xưng "thần tử". Hơn nữa đây chỉ là việc nhỏ nhặt nhất, đáng sợ là A Bảo Cơ học cách thu quyền của hoàng đế Trung Nguyên, tước đoạt U-lỗ-tư của mọi người, tất cả nhân đinh, đồng cỏ, thành trì đều là của y, điều này khiến Điệt Lạt càng khó chấp nhận hơn.
Lúc này nghe thấy A Bảo Cơ thừa nhận cổ chế, không có ý định học theo kiểu Trung Nguyên, Điệt Lạt bán tín bán nghi gật đầu, nói: "Nếu huynh giữ lời hứa, ta sẽ ủng hộ huynh."
"Dần Để Thạch, Tô, hai người các ngươi thì sao?" A Bảo Cơ nhìn sang hai người đệ đệ khác.
Gia Luật Tô vẫn còn là thiếu niên, vốn dĩ thân thiết với A Bảo Cơ, nghe vậy liền lập tức đồng ý nói: "Ta ủng hộ huynh trưởng."
"A Bảo Cơ, huynh quả thực lợi hại hơn Hạt Để, ta thừa nhận." Gia Luật Dần Để Thạch nói: "Nhưng Hạ chủ dường như không thích huynh, ta lo lắng ủng hộ huynh sẽ chiêu tới đại quân Hạ quốc."
"Đồ không có tiền đồ!" A Bảo Cơ mắng: "Ngươi tưởng ủng hộ Hạt Để thì người Hạ sẽ không tới sao?"
Hải Lý ho khẽ một tiếng. A Bảo Cơ nói năng hồ đồ rồi, lời này sẽ gây ra lo lắng cho người khác, không cần thiết phải nói.
A Bảo Cơ tỉnh ngộ lại, nói: "Thiệu Thụ Đức chỉ cần không phải kẻ ngốc, đều biết đánh Giang Tây thu lợi nhiều hơn đánh Khiết Đan. Hắn một khi đã nếm được vị ngọt của việc công lược phương nam, sao có thể còn ngoái lại phía bắc? Ngươi yên tâm, ta nếu làm đại hãn, liền sai sứ tới Lạc Dương, dâng biểu xưng thần. Yêu cầu người Hạ đưa ra chỉ cần không quá đáng, đều có thể đáp ứng. Thiệu Thụ Đức đã già, hoặc giả sẽ có cơ hội."
Dần Để Thạch có chút kinh ngạc, ngẩn người nhìn A Bảo Cơ.
Hãn Đức Cẩn Khả hãn còn không muốn dâng biểu xưng thần, A Bảo Cơ người kiêu ngạo như vậy, vậy mà lại nguyện ý.
"Huynh nói có lý." Dần Để Thạch thở dài, nói: "Thiệu Thụ Đức tuổi gần năm mươi, sống không được mấy năm nữa đâu. Đợi bình xong phương nam, có lẽ đã tới đại hạn rồi. A Bảo Cơ huynh nguyện ý làm vậy, ta không có lý do gì phản đối huynh."
Thiệu Thụ Đức năm nay bốn mươi chín, qua năm là năm mươi, hắn còn sống được mấy năm nữa? Nếu vận khí không tốt, thậm chí phương nam chưa bình định, hắn đã chết rồi.
Nếu kẻ hung ác này chết đi, tân quân chưa chắc đã giống hắn tràn đầy địch ý với Khiết Đan, vậy thì cơ hội của Khiết Đan tới rồi.
Thừa dịp mấy năm nay tiêu diệt Bột Hải quốc, lại thu dọn chỉnh đốn cho tốt, để đợi Trung Nguyên có biến. Nếu A Bảo Cơ thực sự lý trí như vậy, Dần Để Thạch quả thực sẽ ủng hộ huynh ấy.
Năng lực của Hạt Để, dù sao cũng kém hơn một chút.
"Di Ly Cẩn." Một kỵ binh từ phía bắc chạy tới, từ xa xuống ngựa, sau đó chạy bước nhỏ lao tới, bẩm báo: "Khâm Đức ông ấy... chết rồi."
A Bảo Cơ đột nhiên đứng dậy, không cẩn thận làm đổ cái án kỷ, nước thịt vãi đầy đất. Nhưng y hoàn toàn không hay biết, sau khi hưng phấn xoay một vòng, liền nhìn về phía các quý tộc, hỏi: "Lời nói lúc nãy có còn tính không?"
Mọi người đều gật đầu.
A Bảo Cơ ha ha cười lớn, sau đó gọi một tùy tùng, nói: "Đi mời Nguyệt Lý Đóa tới, ta làm Khả hãn, nàng làm Hậu, đương nhiên phải ở bên nhau rồi."
