Sương mỏng vấn vít quanh cây vân sam, tựa như dải lụa mềm mại lưu luyến không rời. Giọt sương thấm ướt cánh hoa, trong suốt tựa như trân bảo.
Cỏ cây xanh tốt, hoa dại nở rộ, không khí trong lành, mỗi lần hít thở đều cảm thấy tâm hồn thư thái.
Thiệu Thụ Đức dời mắt về phía mặt hồ.
Gió nhẹ khẽ thổi, mặt hồ gợn sóng lăn tăn. Chẳng bao lâu sau, ánh nắng vàng rực rỡ đổ xuống, tăng thêm vẻ thần thánh cho mặt hồ.
Hốt Hãn Hải, hậu thế gọi là Kính Bạc Hồ. Mặt hồ tựa gương, tên gọi quả thật danh bất hư truyền.
"Ta thật muốn xây một hành cung ở đây, rảnh rỗi liền đến ở. Có núi, có rừng, có nước, cảnh sắc còn hơn cả Thượng Dương Cung." Thiệu Thụ Đức cảm thán nói.
Nhưng cũng chỉ là cảm thán mà thôi.
Không có máy bay, tàu cao tốc, đi lại một chuyến chẳng dễ dàng. Thiệu Thụ Đức luôn cảm thấy, đây là lần đầu ông đến Thượng Kinh, cũng có khả năng là lần cuối cùng, xây hành cung thì cho ai ở? Chi bằng ở nhà Đại Cẩn Soạn, ngủ giường của hắn, chơi vợ hắn, đánh con hắn.
"Bệ hạ, sự tinh xảo, hoa lệ của Thượng Dương Cung, Hốt Hãn Hải thô kệch khó mà so sánh được." Trần Thành nói: "Mỗi nơi có một vẻ đẹp riêng mà thôi."
Thượng Dương Cung lấy cảnh quan tự nhiên làm gốc, tô điểm thêm nhân tạo, thực ra là một quần thể cung điện ven nước khá tuyệt. Chỉ là điều kiện tiên thiên có hạn, không thể so với tuyệt tác của tạo hóa.
"Bệ hạ tâm tình vui vẻ, tự nhiên thấy nơi đâu cũng đẹp." Triệu Quang Phùng cười nói.
Thiệu Thụ Đức cười ha hả, công diệt địch quốc, sao có thể không vui?
Cười xong, ông thúc ngựa lên một sườn dốc thoai thoải, nhìn đoàn xe ngựa đang tiến về phía bắc theo hàng dọc.
Từ Hồ Châu đến Bột Châu, khu vực này hẳn là trung lưu của Hốt Hãn Hà (Mẫu Đơn Giang). Con sông này có hơn ba mươi chi lưu lớn nhỏ, lượng nước dồi dào.
Do núi lửa phun trào khiến đá bazan chặn dòng sông, tạo thành Hốt Hãn Hải tráng lệ.
Nước hồ phía nam nông phía bắc sâu, trải dài hướng đông bắc - tây nam, phía tây núi non hiểm trở, phía đông núi non tương đối bằng phẳng, phía bắc là vùng đất thấp thoai thoải.
Xung quanh Hốt Hãn Hải thành trì dày đặc, có huyện thành, có quân trấn, cũng có những trại nhỏ đắp bằng đất đá. Trong đó có nơi đã bị Hạ quân đánh chiếm, có nơi chủ động đầu hàng, có nơi không đánh không hàng, đóng cửa thủ thành, ý đồ quan sát rất rõ.
Sơn thành dày đặc, án ngữ các giao thông yếu đạo, che chắn cho Thượng Kinh ở phía bắc Hốt Hãn Hải. Chỉ tiếc, người trấn thủ sơn thành không ra gì, đa phần tan tác bỏ chạy, khiến quân Hạ từ nam tiến bắc dễ dàng đẩy đến dưới chân thành Thượng Kinh.
Đất đai trong các thung lũng giữa núi đều được khai phá thành ruộng lúa, luống rau, vườn quả. Những sườn núi hơi bằng phẳng hơn cũng có người chăn thả trâu cừu — ừm, trước đây là người Bột Hải chăn thả, giờ là quân phụ tá của Hạ quân đang chăn thả.
Thiệu Thụ Đức cảm thán, Bột Hải đất rộng người thưa, nhưng việc tận dụng đất đai đôi khi cũng rất điên cuồng.
Được rồi, thực ra cũng không trách họ được. Quân trấn sơn thành có thủ quân, gia quyến họ tự nhiên phải ở gần đó, chỉ có thể tận dụng đất gần sườn núi để khai khẩn ruộng đồng thôi.
Thiệu Thụ Đức đi lên trên một đoạn nữa, nhìn về phía bắc, đã có thể thấy thấp thoáng thành Thượng Kinh hùng vĩ.
Thượng Kinh Long Tuyền Phủ là khu vực phát triển nhất của nước Bột Hải, dân cư đông đúc, kinh tế phồn thịnh, quản lý tám huyện Vĩnh Ninh, Phú Lợi, Trường Bình, Phong Thủy, Phù La, Tá Mộ, Túc Thận, Vĩnh Bình.
Tám huyện này, cộng thêm Bột Châu ở phía bắc, thực ra là một bồn địa được bao quanh bởi núi non.
Bồn địa có nguồn nước dồi dào, đất đai màu mỡ, người Bột Hải canh tác lúa gạo trên diện rộng, thu được lương thực dồi dào.
Thực ra Thiệu Thụ Đức rất tò mò, tại sao dân tộc hệ Phù Dư lại cuồng nhiệt với lúa gạo như vậy, đến mức canh tác quy mô lớn ở nơi lạnh giá? So với Bột Hải, Trung Nguyên có khí hậu ấm áp hơn lại trồng nhiều kê, lúa mì, sự khác biệt giữa hai bên lớn như thế, lời giải thích duy nhất có lẽ là tài nguyên nước.
Liêu Đông về phương diện này, điều kiện quả thật trời ban.
Ngày mười sáu tháng bảy, Thiệu Thụ Đức tới phía nam thành Thượng Kinh, hàng chục tướng lĩnh đứng đầu là Phù Tồn Thẩm, cùng hơn trăm người Bột Hải đầu hàng tới nghênh đón.
Phía sau họ là các tướng sĩ mỗi bộ mặc giáp đứng nghiêm.
"Tháng ba xuất quân, tháng bảy diệt quốc, các chàng trai thật oai hùng!" Thiệu Thụ Đức thay chiến bào, thúc ngựa đi qua mỗi trận doanh.
"Ngô hoàng vạn tuế!" Tiếng hò hét của mười vạn người nối tiếp nhau, vang vọng trong thung lũng, kéo dài không dứt.
Phù Tồn Thẩm và những người khác còn đỡ, họ đã quen với chiến trận nên không cảm thấy có gì lạ.
Bách quan Đại Hạ, tần ngự, cung nhân cũng đã quen, bởi vì vị Thánh nhân này của họ thực sự là dân lính chiến, ngay cả họ cũng bị động theo mà chứng kiến nhiều cảnh tượng lớn.
Người Bột Hải đầu hàng đứng đầu là Bùi Cầu lại mặt xám như tro.
Thanh thế Hạ quân càng mạnh, họ càng bất an, bởi điều này có nghĩa là con bài trong tay họ đang âm thầm mất giá.
Đại tộc Bột Hải thực sự có tư cách mặc cả không? Có người thậm chí bắt đầu xì xào bàn tán.
Bùi Cầu khẽ ho một tiếng, tiếng xì xào im bặt.
Vận khí của ông ta khá tốt. Lúc nghị hàng, ông ta mang nhiều vật phẩm đến Hạ doanh, vì có nhiều thứ cần giao nhận, kiểm tra, có nhiều điều kiện cần bàn bạc, cho nên không kịp trở về Thượng Kinh. Nhưng chính sự trì hoãn này đã giúp ông ta thoát khỏi họa sát thân — phái đầu hàng hàng đầu, trong mắt phái chủ chiến Bột Hải, còn có lý lẽ gì để sống?
Hiện tại phái chủ chiến đã thành mây khói, phái đầu hàng lại trở thành chủ lưu. Bùi Cầu là một trong những lãnh đạo cao cấp hiếm hoi còn sống sót, giờ đây đã trở thành thủ lĩnh của quan lại và tướng lĩnh Bột Hải đầu hàng.
"Không được tự bỏ rơi chính mình, vẫn còn cơ hội..." Bùi Cầu thầm tự khích lệ trong lòng.
Thành Thượng Kinh xong đời rồi, nhưng Bột Hải còn có năm kinh mười lăm phủ, ba độc tấu châu, đất đai rộng lớn lắm. Như Đông Bình Phủ, Nam Hải Phủ, Thiết Lợi Phủ, Suất Tân Phủ... những nơi này còn cần họ đứng ra chiêu dụ.
Con người mà, chỉ sợ không có giá trị. Thiên tử Đại Hạ là người thông minh, chắc chắn có thể nhìn thấy giá trị của họ, thế là đủ rồi.
Thiệu Thụ Đức duyệt binh xong, thúc ngựa trở về trước trận, nhìn đám quan lại tướng lĩnh đầu hàng, nói: "Các ngươi có thể bỏ tối theo sáng, mở cửa xin hàng, đã là thoát khỏi đường mê, thành tâm hướng thiện, tội lỗi quá khứ không truy cứu. Nhưng nếu muốn có phú quý, còn phải có hành động thực tế mới được."
"Tạ ơn Bệ hạ không trị tội." Mọi người thở phào nhẹ nhõm, lần lượt nói. Bùi Cầu thì thầm đoán.
Thái độ của Hạ chủ không nóng không lạnh, vừa không nhiệt tình chiêu mộ họ, cũng không trách móc chỉ trích quá đáng, đây là vì lẽ gì?
Bùi Cầu thầm lo lắng, xem ra phải bán mạng thêm chút nữa, bên Suất Tân Phủ còn chút quan hệ cũ, phải tận dụng tốt mới được...
Thành Thượng Kinh đã thanh lý xong xuôi.
Đặc biệt là cung thành, thị vệ thân quân đã lục soát đi lục soát lại nhiều lần, đảm bảo không có bất kỳ sai sót nào.
Khi nghi trượng thiên tử quy mô lớn tiến vào thành, mỗi người Bột Hải đều biết người chinh phục mới đã đến.
Họ run rẩy nấp sau cửa nhà, không dám nhìn ngó chút nào.
Mấy ngày trước toàn thành truy lùng gắt gao, bắt không biết bao nhiêu người. Rất nhiều là Lục bộ Cửu khanh, còn có thành viên thế gia đại tộc, nhìn những người ngày thường cao cao tại thượng này một sớm rơi xuống bùn lầy, ai nấy đều có tâm trạng phức tạp.
Một mặt, họ nảy sinh cảm giác khoái cảm khó nói thành lời trước cảnh ngộ của quý tộc, người giàu. Mặt khác, trong lòng lại nảy sinh cảm giác thỏ tử hồ bi. Rốt cuộc thì mất nước rồi, cảnh ngộ của mỗi người đều sẽ trở nên tệ hơn, không chỉ là thế gia đại tộc. Vận mệnh của những người bình thường như họ, thực ra cũng đang treo lơ lửng đấy thôi.
Ngày này, còn có mấy người tuyệt vọng tự sát, đa phần là những lão học giả Hàn Lâm Viện. Họ học tập Trung Nguyên hai trăm năm, đối với Thiên triều huy hoàng có sự ngưỡng mộ từ tận đáy lòng, nhưng khi thiên binh thiên tướng giết tới, diệt vong đất nước họ đang sống, những người này liền nảy sinh cảm giác ảo diệt, tín ngưỡng cả đời sụp đổ.
Nhưng dù người Bột Hải nghĩ thế nào, cũng không thay đổi được sự thật. Dòng sông lịch sử cuồn cuộn tiến về phía trước, tất cả mọi người đều chỉ là bọt nước không đáng kể trong con sông lớn này mà thôi.
Ngày mười bảy, Thiệu Thụ Đức tổ chức triều hội trong Thái Cực Điện. Tại cuộc họp đã quyết định chính sách chiêu dụ các châu huyện còn lại của Bột Hải, đây là sở trường của đám quan lại tướng lĩnh đầu hàng, cũng là cơ hội lập công duy nhất của họ ở giai đoạn hiện tại.
Ngoài việc khuyên hàng, Thiệu Thụ Đức cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc chinh phạt.
Mạnh Tri Tường đã kiểm kê xong tài vật trong Doanh khố của Bột Hải, tính ra có "Khai Nguyên Thông Bảo" mười chín vạn mân, Nhật tệ hơn ngàn mân, thậm chí còn có mấy ngàn mân "Kiến Cực Thông Bảo" đúc sau khi Đại Hạ khai quốc, cũng thật lợi hại — nước Bột Hải sản xuất nhiều đồng, từng xuất khẩu số lượng lớn sang Đường, nhưng họ không tự đúc tiền của mình, chủ yếu sử dụng đồng tiền chế độ Đường, cộng thêm gạo, lụa, lông thú, vàng bạc đồ dùng v.v., hệ thống tiền tệ gần giống với thời Tiền Đường.
Ngoài đồng tiền, còn có hơn ba mươi mốt vạn xấp vải.
Từ "vải" này là chỉ chung, bao gồm lụa là Trung Nguyên, tơ tằm Bột Hải, vải trắng (vải lanh) — lịch sử Khiết Đan diệt Bột Hải, lập ra nước Đông Đan, vải trắng Đông Đan chính là một trong những cống phẩm. Hơn bốn vạn tấm lông thú.
Lông thú lớn nhỏ không đều, phẩm chất không đều, chủng loại cũng không đều, giá cả chênh lệch rất lớn, còn phải tính toán kỹ lưỡng.
Trong Bắc Uyển, Tây Uyển còn nuôi không ít lợn cừu, đây cũng là tài vật.
Còn về đồ vàng bạc, trân châu, nghệ phẩm các loại, thì phải từ từ định giá, trong thời gian ngắn rất khó tính toán rõ ràng.
Tổng thể mà nói, thu hoạch vẫn rất lớn.
Đây mới chỉ là Doanh khố trong cung thành, trong phủ khố, châu khố, huyện khố còn có một ít tài vật, nhưng không còn nhiều, nghe nói đều dùng để mua quân tư, chiêu mộ binh sĩ — phần này, còn phải tra tấn ép buộc nhiều hơn, để binh lính đầu hàng nôn ra.
Tài vật trong Doanh khố, thực ra cũng chỉ đủ cho hai lần quân thưởng. Hiện tại đã phát một đợt xuống, coi như phần thưởng cho việc công diệt nước Bột Hải. Phía sau còn phải đào sâu tiềm lực của thế gia đại tộc Bột Hải và phủ khố các nơi, cố gắng moi ra nhiều tài vật hơn, bù đắp một phần chi phí xuất binh.
Mà những võ phu đã nhận thưởng, tự nhiên sĩ khí cao ngất, nôn nóng muốn xuất binh quét sạch tàn địch.
Thiệu Thụ Đức nói rõ với Bùi Cầu và những người khác, nếu không muốn sĩ dân Bột Hải gặp tai ương, tốt nhất hãy khuyên phục quan viên các châu chủ động đến hàng.
Đây là lời đe dọa, cũng là sự thật, Bùi Cầu tự nhiên hiểu.
Sau khi chuyện chiêu hàng người Bột Hải đã định, một việc khác cũng được đặt ra, đó là Hắc Thủy Mạt Hạt thì làm sao?
Những người này chính là do Thiệu Thụ Đức đích thân triệu gọi tới, phối hợp với quân Hạ, nam bắc giáp công Bột Hải.
Nhưng Thiệu Thụ Đức không ngờ chiến sự lại thuận lợi như vậy, vài tháng đã diệt xong Bột Hải, biết trước như vậy, ông có lẽ đã không xúi giục Hắc Thủy ngũ bộ nam hạ.
Chuyện vẫn cần phải đối mặt. Hiện nay Hắc Thủy ngũ bộ đại quân nam hạ, cướp bóc vô cùng khoái trá, hơn nữa nhìn bộ dạng, dường như già trẻ lớn bé đều tới, thậm chí đánh chủ ý chiếm đoạt đất đai của người Bột Hải.
Triều đình Đại Hạ nên dùng thái độ gì để đối đãi với "đồng minh", đây là một vấn đề. Ngày mười tám, Thiệu Thụ Đức dời giá tới Tây Uyển Thượng Kinh, tổ chức Diên Anh vấn đối trên đảo nhỏ giữa hồ, chuyên môn thảo luận việc này.
