Thành trì này nằm giữa núi và nước, địa thế hiểm trở, chỉ có một con đường bưu trạm men theo khe núi mới có thể thông tới Thượng Kinh ở phương Bắc.
Nói cách khác, Bột Châu, Long Châu, Hồ Châu từ Bắc xuống Nam xếp thành một hàng, Bột Châu là cửa ngõ phía Bắc của Thượng Kinh, Hồ Châu là cửa ngõ phía Nam, được nối liền bởi một con đường bưu trạm chạy dọc theo hướng Bắc Nam.
Người Bột Hải ngăn chặn tại Hồ Châu là đúng, chẳng lẽ lại thả người tới tận dưới thành Thượng Kinh hay sao? Như vậy thì còn ra thể thống gì nữa?
Nhưng họ đã đánh giá quá cao thực lực của chính mình. Có lẽ cũng là đường cùng rồi, chết sớm hay chết muộn cũng chẳng có gì khác biệt, chi bằng liều mạng một phen, xem vận may thế nào.
Nhưng chuyện chém giết nơi chiến trường, vì vận may mà tìm được đường sống trong cái chết, lấy bại thành thắng, dù sao cũng là chuyện hiếm như lá mùa thu. Hôm nay trời mưa lớn, thực ra không có lợi cho kỵ binh của Đại Hạ xung phong, đã coi như là vận khí không tệ rồi. Nhưng khi bộ binh dàn trận giao chiến, họ vẫn cứ đụng là vỡ, bại rất thảm hại. Hai vạn cấm quân mười vệ, tại trận bị chém đầu gần năm ngàn, bắt sống một vạn, chỉ còn lại vài ngàn tàn binh bại tướng, ngay cả Hồ Châu cũng không dám giữ, một đường tháo chạy về Thượng Kinh.
Mà sự thất bại của họ cũng đả kích cực lớn đến sĩ khí của quân thủ thành Hồ Châu. Quân giữ thành dưới sự khích lệ của Thứ sử, người đã dốc sạch gia tài, đã liều mạng cố thủ, nhưng cũng chỉ kiên trì được nửa ngày, sau đó liền bị quân Thiết Lâm, quân Thiên Đức, quân Thị Vệ Thân Quân vây thành hợp lực công phá.
Phù Tồn Thẩm không dừng lại ở đây lâu, ngay tối hôm đó đã phái một bộ phận ba ngàn người của Thị Vệ Thân Quân tiến về phía Bắc, mạo mưa trong đêm tối đi về phía Thượng Kinh.
Chủ lực thì nghỉ ngơi một đêm, ngày mười bốn tháng Sáu tiếp tục tiến quân, hai ngày sau đã đến phía Nam thành Thượng Kinh. Mà vào lúc này, quân Lạc Nhạn cũng phá tan các loại ngăn chặn, liên tiếp nhổ bỏ hơn mười trại, tiến sát phía Bắc thành Thượng Kinh, mười vạn đại quân vây kín như nêm cối.
"Đại Ân Soạn đã bỏ lỡ cơ hội chạy trốn cuối cùng rồi." Đô Ngu Hậu quân Thiết Lâm là Trịnh Dũng nói: "Mạt tướng vừa mới thẩm vấn vài tù binh, đều nói quốc chủ Bột Hải đang co đầu rút cổ trong thành, hoảng sợ không ngày nào yên."
"Trong thành có bao nhiêu binh?" Phù Tồn Thẩm hỏi.
Ánh mắt ông đổ dồn vào vệ thành phía Tây thành. Thị Vệ Thân Quân đến sớm hơn họ một ngày, một trận đánh hạ thành này, chém đầu hơn ba trăm cấp, sau đó lại đánh lui một đợt tấn công của người Bột Hải, vững vàng giữ được phía Tây thành.
Gần vệ thành là những khu rừng cấm uyển rộng lớn, còn có hành cung để vua Bột Hải dạo chơi, lúc này đều đã nằm trong quyền kiểm soát của Thị Vệ Thân Quân.
"Quân Thiên Môn một vạn, cộng thêm hơn bốn ngàn cấm quân chạy trốn về, không đủ một vạn năm ngàn. Nghe nói quốc chủ Bột Hải vét sạch gia nô của các nhà hào cường, sung vào trong quân, lại đến chùa chiền vơ vét tiền của phát thưởng, hiện tại chắc gom được hai vạn người rồi." Trịnh Dũng đáp.
"Hai vạn con lợn mà thôi!" Phù Tồn Thẩm cười khinh bỉ.
Sự tôn trọng là do đánh mà có. Với cái kiểu cách của người Bột Hải đó, thực sự không thể khiến Phù Tồn Thẩm tôn trọng nổi. Nói đến nước Bột Hải này, luôn học theo nhà Đường, mà cũng chẳng thèm quan tâm có phù hợp với quốc tình của mình hay không. Thời Sơ Đường đến thời Cao Tông là thời kỳ hoàng kim của Phủ binh, Bột Hải liền học theo nhà Đường, xây dựng rầm rộ Phủ binh.
Từ thời Võ Hậu, chế độ Phủ binh dần dần hư hỏng, dẫn đến thời Huyền Tông bắt đầu thực hiện chế độ Mộ binh. Nước Bột Hải vì quán tính, cải cách quân chế chậm hơn nhà Đường một chút, nhưng lúc này cũng dần dần xuất hiện một số Mộ binh, phần lớn đặt ở các quân trấn biên cương.
Đến sau loạn An Sử, nước Bột Hải thấy cấm quân trung ương nhà Đường thể hiện sức mạnh, thế là cũng bắt đầu xây dựng "Thiên tử thân binh".
Thời Đường Văn Tông, quốc chủ Bột Hải là Đại Di Chấn được phong làm Bột Hải Vương, sứ giả sách phong là Vương Tông Vũ đi Bột Hải, trở về bẩm báo, nói Bột Hải "đặt tả hữu Thần Sách quân, tả hữu tam quân, một trăm hai mươi ti".
Ngài xem, ngay cả cái tên cũng giống hệt cấm quân nhà Đường, cái kiểu học đòi mù quáng này thật là tuyệt đỉnh, so với Nhật Bản cũng một chín một mười, căn bản không thèm quan tâm quốc tình của mình có phù hợp hay không.
Trận chiến Hốt Hãn Hải, cấm quân Bột Hải đại bộ phận tan rã, kết cục cũng chẳng khác gì Thần Sách quân, thật không biết nói gì cho phải. "Mau mau chế tạo khí cụ công thành, Thánh nhân đã lên đường rồi, không thể chậm trễ." Phù Tồn Thẩm hạ lệnh.
"Đại soái, có cần phái người chiêu hàng không?" Trịnh Dũng hỏi. "Đại Ân Soạn chịu hàng ư?" Phù Tồn Thẩm có chút không tin.
"Binh lâm thành hạ, hoặc là có cơ hội." Trịnh Dũng nói: "Loại quân chủ thiếu niên này, quả thực dễ dàng dưỡng ra khí thế hào hùng, chí lớn ngất trời, nhưng một khi chịu đả kích, cũng rất dễ dàng nản lòng thoái chí, không gượng dậy nổi. Dù sao cũng không tốn kém gì, phái một hai tử sĩ vào thành, thử thăm dò xem cũng chẳng sao."
"Cũng được." Phù Tồn Thẩm đồng ý.
Thực ra Trịnh Dũng nói không sai. Loại người như Đại Ân Soạn, lớn lên trong tay đàn bà chốn thâm cung, từ nhỏ gấm vóc lụa là, coi mình là nhất. Lại vì tuổi đời chưa lớn, trải nghiệm chưa nhiều, tâm chí có lẽ chưa chín chắn, dễ đi vào cực đoan.
Trước khi bại trận, tràn đầy ảo tưởng, cho rằng mình có thể xoay chuyển càn khôn, làm anh hùng nước Bột Hải, thu hoạch vô số vinh quang, uy vọng tăng cao, trở thành một đời trung hưng chi chủ, lưu danh sử sách.
Sau khi thảm bại, nản lòng thoái chí, tất cả chí lớn hùng tâm bị đập tan tành, bắt đầu nghi ngờ từng người bên cạnh, luôn cảm thấy họ dương phụng âm vi, muốn mưu hại mình.
Lúc này khuyên hàng, là có khả năng thành công.
Mà sự đầu hàng của Đại Ân Soạn, cũng có thể đả kích hiệu quả sĩ khí của quan tướng các nơi, làm suy yếu ý chí kháng cự của họ. Dù sao lúc này đại bộ phận phủ châu của Bột Hải vẫn nằm trong tay chính họ, người trung thành với vương thất Bột Hải vẫn còn rất nhiều. Để Đại Ân Soạn hạ lệnh cho họ đầu hàng, sẽ có hiệu quả làm một việc mà được hai việc.
"Xuất binh mới bốn tháng, thực sự chém giết chưa đầy một tháng, thế mà sắp diệt quốc rồi..." Phù Tồn Thẩm thực sự có chút không dám tin, ngôi nhà trông có vẻ kiên cố là "Hải Đông Thịnh Quốc" này, chỉ nhẹ nhàng đá một cái, lại có xu hướng sụp đổ tan tành.
Thiệu Thụ Đức nhận được tin tức trên đường tới Ngao Đông Thành.
Lúc này tùy tùng ngoài văn võ bá quan, thị vệ cung đình ra, thì chỉ có một vạn quân bộ thuộc Hữu.
Ngân Yên Trực bị chia làm hai, một bộ phận do Trữ Thận Bình dẫn đi về phía Đông, tăng viện cho Tần Vương Thiệu Thừa Tiết vây công Trung Kinh của Bột Hải; một bộ phận do Hạ Lỗ Kỳ thống lĩnh, quay về phía Tây đến Thất Thánh Châu, tăng viện cho quân phiên Doanh Châu, vây bắt A Bảo Cơ.
Thực ra A Bảo Cơ có đến hay không thì không rõ lắm, nhưng người Khiết Đan quả thực đã đột nhập vào trong cảnh Thất Thánh Châu, đốt phá cướp bóc, xúi giục nổi loạn.
Hai quân Phi Long, Kim Đao từ Tây sang Đông, quân Hắc Sao, lính Sa Đà từ Nam lên Bắc, Ngân Yên Trực, phiên binh Doanh Châu, tùy tùng Khiết Đan từ Đông sang Tây, bắt đầu thu hẹp vòng vây, tìm kiếm dấu vết của người Khiết Đan, định vây giết chúng.
Hai nơi này thực ra đều là chiến trường thứ yếu, Thiệu Thụ Đức cũng không quan tâm lắm. Sở dĩ phái Ngân Yên Trực ra ngoài, vẫn là vì kế hoạch sau khi công diệt Bột Hải.
Quân sĩ Ngân Yên Trực, không phải là võ phu bình thường. Họ đãi ngộ tốt, trang bị tốt, thể chất hạng nhất, sức chiến đấu mạnh mẽ, ít nhất một nửa người đều là những lão luyện sa trường lăn lộn từ trong đống người chết ra, còn một nửa là con em hào cường, tướng lĩnh tập võ từ nhỏ. Thiệu Thụ Đức lại thường xuyên đốc thúc họ huấn luyện, dạy học cho họ, cùng họ phân tích lại chiến thuật, nói là "bản tùy giá" của giảng võ đường cũng không quá đáng.
Nói trắng ra, đây đều là hạt giống của sĩ quan—thực tế mấy năm nay cũng đã thả ra không ít người, con đường làm quan đều rất suôn sẻ.
Sau khi Bột Hải sụp đổ, trong thời gian ngắn cục diện sẽ không ổn định, bắt buộc phải trao cho quan viên địa phương quyền lực nắm cả quân lẫn chính. Chuyện này, giao cho người khác không yên tâm lắm, chỉ có thể chọn người từ trong Ngân Yên Trực ra. Lúc này thả họ ra, cho một cơ hội lập công, sau này trực tiếp bổ nhiệm, cũng có lý do để nói.
Từ đây cũng có thể thấy, Thiệu Thụ Đức thực sự quan tâm vẫn là chiến trường chủ chốt Thượng Kinh Bột Hải.
Cửa sổ thời gian đánh trận ở vùng Đông Bắc Liêu ngắn ngủi, nhiều nhất năm tháng, thậm chí còn chưa tới. Ông trên đường dọc theo đuôi các vị quân tướng mà thúc giục, vẫn là để gây áp lực cho họ.
Ngày hai mươi bốn tháng Sáu, ông đến Ngao Đông Thành, lúc này Phù Tồn Thẩm đã vây khốn Thượng Kinh tám ngày, lục lục tục tục có một số tin tức truyền về.
Sứ giả vào thành chiêu hàng, quốc chủ Bột Hải Đại Ân Soạn do dự không quyết, không hề tỏ thái độ rõ ràng. Nhưng sau khi nhìn thấy các quan viên phần nhiều muốn đầu hàng, không biết chạm phải dây thần kinh nào, lại không muốn hàng nữa, hơn nữa còn phái quân Thiên Môn bắt giữ mấy quan viên, chép nhà diệt tộc.
Đáng thương cho những đại tộc Bột Hải này, vốn dĩ đều khá có thế lực, nhưng bị vây khốn trong thành Thượng Kinh, thế lực lớn mấy cũng không cách nào điều động, bị đám võ phu của quân Thiên Môn nắm thóp trong tay.
Quân lộ phía Đông lấy quân Uy Thắng làm chủ công đã hạ được Phong Châu. Có lẽ vì chậm trễ quá lâu, lại thêm thương vong không nhỏ, quân Phủ binh An Đông sau khi vào thành đã tàn sát bừa bãi dân chúng. Mặc dù nhanh chóng bị ngăn chặn, nhưng ảnh hưởng xấu xa đã tạo thành, đồng thời điều này cũng khiến người ta nhận thức sâu sắc hơn về sự hạn chế của Phủ binh.
Ngân Yên Trực vào Trung Kinh sớm hơn một bước so với quân Uy Thắng, ba trận ba thắng, tuy nhiên chiến quả đều không lớn, trước sau chỉ bắt chém được hơn hai ngàn người. Muốn lấy được Hiển Đức Phủ, còn phải đợi chủ lực của Thiệu Thừa Tiết tới.
Ngày hai mươi lăm, Thiệu Thụ Đức nghỉ ngơi một đêm, đi săn ngoài thành Ngao Đông, tiện thể tiếp kiến một nhóm quan lại, tướng lĩnh Bột Hải đầu hàng. Số lượng hơi nhiều, đại khái chừng năm sáu mươi người, quan lớn nhất là Trương Định Bảo, lưu thủ Tây Kinh.
Ông ta đã được bổ nhiệm làm Thái Bộc Tự Điển Mục Lệnh chính bát phẩm, so với địa vị ở nước Bột Hải, tự nhiên không thể nói chuyện như trước, thậm chí có thể nói là sụt giảm thẳng đứng, nhưng dù sao cũng đã có xuất thân, cũng không tệ.
"Trương khanh có quan hệ gì với Trương Văn Hưu thời Đại Vũ Nghệ?" Thiệu Thụ Đức vừa điều chỉnh dây cung, vừa hỏi.
Năm Khai Nguyên thứ hai mươi, vì triều đình nhà Đường không muốn giết người em là Đại Môn Nghệ của vua Bột Hải Đại Vũ Nghệ đã đến nương tựa, đồng thời tài trợ cho người Hắc Thủy Mặc Hạt không phục quản lý ở phía Bắc Bột Hải, "can thiệp vào nội chính", nước Bột Hải liền tiến binh bằng cả hai đường thủy lục, đánh nhà Đường.
Trong đó đường thủy do Trương Văn Hưu thống lĩnh, ông ta xuất kỳ bất ý đổ bộ ở Đăng Châu, giết Thứ sử Vi Tuấn, cho đến khi triều đình nhà Đường điều động quân đội tới, mới rút lui.
Đây là một cuộc tập kích đổ bộ xuyên biển rất thành công, kìm hãm một phần tinh lực của triều đình nhà Đường. Cái tên Trương Văn Hưu, thậm chí đã được dâng lên án thư của Huyền Tông.
"Chính là tiên tổ." Trương Định Bảo cúi lưng rất thấp, đáp.
"Huyền Tông không thể khiến Trương Văn Hưu cúi đầu, trẫm lại được khanh đến hàng, rất tốt." Thiệu Thụ Đức nói: "Không biết thế tộc Bột Hải, còn có ai muốn hàng không?" "Bệ hạ sẽ an bài thổ tộc Bột Hải như thế nào?" Trương Định Bảo hỏi một câu.
"Đến thế giới phồn hoa Trung Nguyên sống không tốt sao?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Bệ hạ thận trọng..." Trương Định Bảo mới nói được nửa câu, liền bắt gặp ánh mắt nghiêm khắc của Thiệu Thụ Đức, tức thì không dám nói tiếp nữa. "Trương khanh nghĩ cái gì vậy?" Thiệu Thụ Đức cười rạng rỡ, nói: "Trước kia khi nhà Đường công diệt Cao Câu Ly, Lý Thế Dân đã làm thế nào?"
Sắc mặt Trương Định Bảo trắng bệch.
Đã làm thế nào? Bách tính bình thường có lẽ không cần di dời, nhưng "thượng hộ" thì đều bị dời hết đến Hoài Nam. Ba trăm năm trôi qua, người Cao Câu Ly ở Hoài Nam đâu rồi? Từng người một đều đã biến thành người Hán rồi.
"Đừng ảo tưởng." Thiệu Thụ Đức quát: "Trẫm xuất động hơn mười vạn quân mã, không trừ ác tận gốc, có thể đi được sao? Thổ tộc Bột Hải ngoan ngoãn dời đi, trẫm còn có thể để họ thể diện một chút, nếu không nghe lời, trẫm sẽ giúp họ thể diện. Lời để ở đây, không đạt được mục đích, trẫm năm nay ở lại Bột Hải đón mùa đông."
Lời nói này chặt chém như đinh đóng cột, Trương Định Bảo tự biết không còn chút hy vọng sống sót nào, vì vậy không còn khuyên nhủ nữa.
"Nói cho Trương khanh thêm một chuyện nữa. Đại Ân Soạn tâm trí đã loạn, trong thành Thượng Kinh tàn sát bừa bãi trung lương, ngay cả Đông Bình Vương Đại Chú Hiền, Tể tướng Ô Chiếu Độ đều bị hắn giết, công khanh sĩ tộc vào ngục nhiều không kể xiết." Thiệu Thụ Đức nói: "Thật không thể giả, giả không thể thật, Trương khanh chỉ cần thăm dò một chút, là có thể biết chuyện ở Thượng Kinh."
Trương Định Bảo nghe xong cũng vô cùng kinh ngạc.
Quốc chủ làm như vậy, hoàn toàn là đang lay chuyển gốc rễ Bột Hải mà. Ông ta có chút không dám tin, nhưng Thánh nhân lời lẽ đanh thép, lại không giống giả, tức thì rơi vào mê mang.
"Trẫm nói với Trương khanh thêm một chuyện." Thiệu Thụ Đức hiệu chuẩn xong cung bộ, rút một mũi tên từ trong túi, liếc nhìn bốn phía, miệng nói: "Hôm qua nhận được quân báo, chiến hạm Bình Hải quân đã lên bờ ở cảng Long Tế, đã đoạt chiếm được huyện thành."
Trương Định Bảo lại kinh hãi.
Ông ta biết Bình Hải quân chính là thủy sư của Đại Hạ. Bốn chiến hạm thế nào cũng có thể chở được mấy trăm binh lính, nếu bất ngờ lên bờ, hạ được một tòa cảng thị vẫn có khả năng. Long Nguyên Phủ hiện tại làm gì còn nhiều quân đâu!
"Nghe nói Trương gia với Đậu gia ở Khánh Châu đời đời là thông gia, ngươi đi khuyên hàng Long Nguyên Phủ đi, thế nào?" Thiệu Thụ Đức nói. "Thần tuân chỉ." Trương Định Bảo thầm thở dài, đáp.
Nếu đúng như những gì Thánh nhân nói, quốc chủ bắt bớ, tàn sát thế tộc bừa bãi, thì Bột Hải xong đời rồi.
Thật quá hồ đồ! Vương vị của ngươi rốt cuộc là từ đâu mà có? Không phải dựa vào võ phu, không phải dựa vào văn quan thi đỗ khoa cử, mà dựa vào thế gia đại tộc đấy! Tàn sát thế gia chính là đang cắt bỏ nền tảng cai trị của chính mình, thực sự hồ đồ đến cực điểm rồi.
"Vút!" Một mũi tên bay đi.
Con chim trĩ vừa mới vỗ cánh bay lên từ trên không rơi xuống, quẫy quẫy vài cái trên mặt đất rồi bất động.
"Nếu Đậu thị không hàng, chính là kết cục này." Thiệu Thụ Đức nói.
