Sau tháng Giêng, nhịp độ công việc tại các bộ nha môn đột nhiên nhanh hẳn lên. Chủ yếu là việc thay phiên phòng thủ của các quân và chuẩn bị quân nhu hậu cần.

Vì Thục Trung xảy ra phản loạn, thậm chí có cả binh lính Thục tham gia, Long Nhương quân nam hạ trấn áp từ các châu Long, Kiếm nên tạm thời không điều hồi. Thiên Hùng quân sau một năm viễn chinh trở về Hà Nam phủ nghỉ ngơi.

Đột Tướng quân và Kinh Lược quân vốn đồn trú tại Trấn Châu, Bắc Bình phủ nay trở về Thiểm Hào, Hà Dương nghỉ ngơi. Thay thế họ là Thiết Lâm, Võ Uy và Khống Hạc tam quân.

Thiên Đức quân cũng được điều đến Bắc Bình phủ, chuẩn bị theo quân viễn chinh. Bảo Ninh quân điều sang phía đông, trấn thủ Thương Châu.

Hoành Dã quân từ Doanh Châu trở về, nam hạ trấn thủ Nhạc Châu.

Điều động hai vạn quân của Quan Nội đạo và Trực Lệ đạo vào Hà Đông đồn trú.

Mệnh lệnh vừa hạ, hịch văn bay như cánh chim, các quân bắt đầu điều động khẩn trương, một bộ dạng đại chiến sắp đến nơi. Thiệu Thụ Đức thì vào ngày mùng hai tháng Hai tham gia lễ hội Xuân Xã, cùng dân chung vui, tạo chút thiện cảm.

"Bệ hạ, năm nay có còn trưng phát (tuyển mộ/điều động) bách tính Hà Bắc không?" Trần Thành mặc áo khoác lông chồn trắng vô cùng nổi bật trong đám đông. "Sợ là không tránh khỏi." Thiệu Thụ Đức dừng lại ở đầu làng, nhìn bách tính đang làm ruộng mùa xuân, trầm tư suy nghĩ.

Trâu cày vẫn không đủ a.

Đánh Khiết Đan đúng là đoạt được rất nhiều gia súc, trong đó ít nhất có bốn mươi vạn con bò. Nhưng đáng tiếc, cơ bản đều là bò thịt, ngoài việc lấy sữa và lấy phân ra thì không có tác dụng gì lớn.

Nghé con thì có thể từ từ huấn luyện, nhưng điều này cần thời gian, việc chậm không cứu được việc gấp, cũng là chuyện không còn cách nào khác. Nói đi cũng phải nói lại, ngoài trâu cày do dân tự huấn luyện và nhân giống ra, Tư Nông Tự cũng là một cơ quan cung cấp trâu cày lớn.

Họ có mấy hướng lai giống bò: lấy sữa, lấy thịt, kéo xe, cày ruộng. Hai mục đích sau khá giống nhau, thực ra là một.

Ngay vào năm ngoái, họ đã lai tạo ra một loại bò, thể hình không quá to lớn nhưng tính tình ôn thuần, sức kéo mạnh mẽ, độ bền bỉ cao, là giống trâu cày thượng hạng. Hiện tại vẫn đang tiếp tục nhân giống, đã rất gần với thành công.

Một khi nhân giống thành công, sẽ chậm rãi nhân rộng bầy đàn, sau đó phổ biến ra toàn quốc — tất nhiên, đây là giống bò cày đất khô, nếu là ruộng nước phương nam thì còn phải nhân giống trâu nước.

Tóm lại, lai giống là một công trình mang tính hệ thống. Cần sự đầu tư lâu dài, kiên nhẫn, cũng cần một chút vận may. Mà một khi thành công, sức đẩy đối với kinh tế xã hội là cực kỳ to lớn.

Sự tiến bộ của xã hội vốn dĩ được tích tụ từ những điều nhỏ nhặt này. Không thể gấp, không thể nhanh, điều cần nhất là quy hoạch dài hạn và sự kiên nhẫn đầy đủ, sau khi đầu tư đúng chỗ, phương hướng chính xác thì mọi việc rất đơn giản: Làm bạn với thời gian.

"Bái kiến Bệ hạ." Mọi người đang bận rộn trên ruộng thấy Thiệu Thụ Đức mặc long bào liền vội vàng quỳ lạy. "Đứng lên đi." Thiệu Thụ Đức nhẹ nhàng đưa hai tay đỡ, nói.

Mọi người lần lượt đứng dậy.

"Năm ngoái có từng theo quân xuất chinh không?" Thiệu Thụ Đức đứng bên mương nước, hỏi vọng từ xa.

Đã có thị vệ vượt qua mương nước, đi đến giữa ruộng. Trong tay họ bưng một ít lụa là, coi như là ban thưởng. Thiệu Thánh ra ngoài chưa bao giờ nói suông, nên đập tiền thì đập tiền, ai nấy đều vui vẻ.

Thị vệ cũng không rời đi, mà đứng trên bờ ruộng, vẻ như vô tình nhìn họ.

"Bệ hạ, tôi đã đi xuất chinh, giết không ít giặc Khiết Đan!" Một tráng hán đeo khuyên tai hô lớn. "Nghe giọng quê hương thật thân thiết." Thiệu Thụ Đức vui mừng nói: "Dũng sĩ nên được thưởng thêm, ban thêm một mân (mân) tiền."

Rất nhanh lại có một thị vệ đi qua, đưa Kiến Cực Thông Bảo mới đúc năm ngoái vào tay người này. Sau khi đưa tiền xong, hắn cũng không quay về mà đứng dưới gốc cây bên bờ mương.

"Đi theo Bệ hạ thật là sướng khoái. Năm ngoái hộ tống lương đạo, chém giết với Khiết Đan mấy bận, trước sau giết cũng phải bảy tám thằng? Đến cuối cùng chỉ xác nhận được năm thằng, xui xẻo thật. Lần này coi như bù lại tiền." Tráng hán nhận tiền xong không quên càu nhàu vài câu.

Thiệu Thụ Đức cười ha hả, nói: "Ngay cả thổ đoàn hương phu (dân binh địa phương) cũng dũng mãnh như vậy, Khiết Đan không bại thì còn thiên lý nào nữa?" "Bệ hạ, năm nay đánh Bột Hải, có thể cho tôi đi theo không?" Tráng hán lại hỏi.

"Năm ngoái ngươi đã xuất chinh, làm lỡ việc đồng áng, năm nay không thể đi được." Thiệu Thụ Đức cười nói. Tráng hán hậm hực dậm chân hai cái, rồi ngồi xổm xuống đất, bộ dạng vô cùng khó chịu.

Thiệu Thụ Đức cười cười rồi lại nhìn nhìn lớp đất đã được lật lên. Mảnh đất này dường như đã bỏ hoang lâu lắm rồi, khai khẩn lại không dễ dàng. Trong ruộng có thể còn sót lại rất nhiều hạt cỏ, những thứ này đều sẽ ảnh hưởng đến thu hoạch. Nhưng có mất ắt có được, lâu ngày không trồng lương thực, độ phì của đất đã được hồi phục rất tốt, thu hoạch cũng sẽ không quá tệ.

Thiệu Thụ Đức bước vài bước, thấy một thiếu niên, bèn hỏi: "Ngươi tên là gì? Năm ngoái có từng xuất chinh?"

"Vương nhân Gia Luật Toàn Trung. Năm ngoái đã xuất chinh, cũng có chiến công. Giết được một tên... Khiết... Hề nhân." Thiếu niên đáp.

"Tráng tai!" Thiệu Thụ Đức nhớ ra thiếu niên này, dường như là một trong những gia bộc của Dư Lư Đổ Cô, còn là do hắn ban tên.

Vì thế đầy hứng thú hỏi thêm vài câu, biết được thiếu niên còn đang tích cực đọc sách, chuẩn bị thi Tiến sĩ, lòng càng tán thưởng hơn. Trong lòng thầm nghĩ, chỉ cần nó "vào được ngưỡng điểm", dù thế nào cũng phải lục thủ (lục thủ/nhận) nó, làm một điển hình tuyên truyền, để người Khiết Đan cũng thấy được, trong khuôn khổ của Đại Hạ, các ngươi cũng có con đường thăng tiến, dù là học văn hay luyện võ.

Sau khi đi qua thôn này, Thiệu Thụ Đức lại gọi mấy quan viên Nội Vụ Phủ đến: Phủ giám Dã Lợi Kinh Thần, Thiếu giám Triệu Thực, Thiếu giám Trương Quân, Phủ thừa Hà Duẫn Liêm, Phủ thừa Trữ Trọng Nghiệp, Ngu hậu Chu Tri Dụ...

"Năm nay đánh Bột Hải, Nội Vụ Phủ cần tổ chức một nhóm nhân thủ theo giá." Thiệu Thụ Đức nói: "Người của Doanh Điền Thự phụ trách chọn địa điểm Hoàng trang, Ngu Hậu Ty tuyển chọn thiếu niên, Chức Tạo Thự khảo sát da thú, dược liệu, Hàng Vận Thự cũng không được bỏ sót."

"Bệ hạ, có phải là muốn Hàng Vận Thự đi thám sát hải trình Túc Mạt Thủy?" Dã Lợi Kinh Thần hỏi.

"Không phải." Thiệu Thụ Đức giải thích: "Sau khi đánh hạ Đông Kinh, Nam Kinh của Bột Hải, các ngươi hợp tác với người của Công Bộ, Tương Tác Giám, xây dựng thuyền phường." "Rõ." Dã Lợi Kinh Thần đáp.

Gần đây hắn cũng đã làm một số công việc, tìm hiểu một chút về lịch sử hàng vận của nước Bột Hải.

Thực ra kỹ thuật hàng hải của Bột Hải cũng không tính là kém. Họ nhiều lần từ Đông Kinh Long Nguyên phủ, Suất Tân phủ nam hạ, viễn hải đến Nhật Bản, giao lưu vô cùng mật thiết — trong bảo tàng Nhật Bản hậu thế vẫn còn lưu giữ nhiều văn vật của nước Bột Hải, đều là bằng chứng cho sự giao lưu của hai nước.

Ngoài quan phương Bột Hải ra, dân gian Bột Hải với Nhật Bản cũng có giao lưu. Mặt tốt thì có, để lại những giai thoại về giao lưu văn hóa, thương mại, tôn giáo, còn mặt xấu thì chính là sự quấy nhiễu của hải tặc.

Hải tặc chủ yếu là dân tộc hạng hai trong quốc cảnh Bột Hải là Hắc Thủy Mạt Hạt. Những người này kỹ thuật hàng hải cũng tạm ổn, dù sao có thể chạy đến Thanh Châu bán ngựa thì chắc chắn không kém. Sự chênh lệch giữa các con thuyền thì rất lớn, hải tặc lợi hại chút thì đi thuyền gỗ, hải tặc kém thì đi thuyền độc mộc — thường là khâu bằng vỏ cây bạch dương, da thú, tồi tàn đến cực điểm, loại mà một con sóng lớn là có thể đánh lật.

Địa điểm xuất phát chính của thương nhân, tăng lữ, hải tặc và sứ đoàn quan phương nằm ở Đông Kinh (Hồn Xuân và phía bắc) và Suất Tân phủ (vùng Hải Sâm Uy, Song Thành Tử) của Bột Hải.

Dã Lợi Kinh Thần suy nghĩ một chút, Thánh nhân đại khái là muốn xây dựng thuyền phường tại đây.

Thực ra là một lựa chọn không tồi. Đặc biệt là Long Nguyên phủ, là Đông Kinh của nước Bột Hải, nghe nói hộ khẩu hơn mười vạn, tương đối mà nói là một nơi giàu có, có thể gánh vác một cảng lớn.

Sau khi đi một vòng xung quanh, Thiệu Thụ Đức liền quay về Lâm Sóc Cung. Vừa vào Giao Thái Điện vui vẻ một chút, Thượng cung Giải thị đến báo: Thổ tộc Bắc Bái đều đến kinh thành, nguyện hiến đất quy hàng.

Thiệu Thụ Đức đại hỉ, hỏi: "Giải Thượng cung, thời Hán nơi này gọi là gì?" "Đại bộ phận là hai quận Huyền Đồ, Lạc Lãng." Giải thị đáp.

"Ra lệnh cho Trung Thư soạn chỉ, đặt tên Lạc Châu. Đây là chính châu của Quốc triều, các huyện thuộc địa cụ thể cứ để họ thương lượng mà làm." Thiệu Thụ Đức hạ lệnh. Giải thị khẽ đáp.

Nữ sử mang bút mực giấy nghiên tới, Giải thị viết ngay tại chỗ — thứ nàng viết là "Trung chỉ", không hề có hiệu lực pháp lý, bắt buộc phải đi một vòng qua Trung Thư mới có thể biến thành thánh chỉ thật sự.

Thực ra vấn đề không lớn. Với uy vọng hiện tại của Thiệu Thụ Đức, việc này đã là đinh đóng cột, không thể thay đổi.

"Còn việc gì nữa? Báo lên hết đi. Tranh thủ lúc Trẫm còn ở kinh thành, mau chóng xử lý hết." Thiệu Thụ Đức nhẹ nhàng mân mê món đồ chơi bằng thịt, nói. Giải thị mắt sắc, lén liếc nhìn một cái, thấy Nguyệt Lý Đóa nằm nghiêng trên thảm, không mảnh vải che thân.

Một vệt trắng từ trên xuống dưới, biến mất nơi khe chân, dường như đã khô cạn. Nàng đột nhiên cảm thấy xót xa.

Làm cung quan, thật là mắc một sai lầm lớn. Không thể lấy chồng, ngay cả nói chuyện nhiều với đàn ông cũng không dám. Nhưng nàng cũng là phụ nữ, dưới bộ váy áo lộng lẫy kia, cơ thể đã chín muồi ấy cũng cần được an ủi. Nhưng cuối cùng, còn không bằng đám phụ nữ Khiết Đan bị bắt về.

"Bệ hạ." Giải thị ổn định lại tâm thần đang tan vỡ, nói: "Giang Châu thứ sử Chu Đức Uy báo về, Dương Ngô dường như chưa từ bỏ ý định, chuẩn bị tấn công Giang Tây lần hai. Phủ Châu Nguy Toàn Phúng, Tín Châu Nguy Tử Xương huynh đệ ngấm ngầm có ý đồ khác, lại bất mãn với Đại Hạ, qua lại rất mật thiết với Dương Ngô, thậm chí móc nối với Tiền Lưu ở Hàng Châu. Lại còn có những kẻ xưng là 'Giang Hữu hào kiệt' như Bành Can, Lư Quang Trù, Lư Quang Mục, Đàm Toàn Bán... mỗi kẻ cắt cứ một châu quận, đã trải qua hơn hai mươi năm. Những người này danh nghĩa là thuộc hạ của Chung Khuông Thời, thực chất tự chuyên một phương, lòng dạ khó dò."

"Chu Đức Uy còn nói gì nữa?" Thiệu Thụ Đức cao giọng. Ngày thường rất lanh lợi, sao hôm nay mãi không nói được vào trọng điểm.

Giải thị trong lòng rùng mình, vội vàng nói: "Chu tướng quân xin Bệ hạ ban cho ông ấy toàn quyền tiện nghi hành sự."

Tay trái Thiệu Thụ Đức rời khỏi món đồ chơi, vỗ vỗ vào mông thịt của Nguyệt Lý Đóa, bảo nàng tránh ra chỗ khác, rồi trải bản đồ ra cẩn thận xem xét.

Giang Tây bây giờ toàn là phe phái thực lực địa phương. Nếu có ngoại địch xâm lấn, bọn họ có lẽ có thể tạm thời đoàn kết lại, nhất trí đối ngoại. Nếu không có thì nội bộ có lẽ sẽ đấu đá lẫn nhau. Đặc biệt là tên Nguy Toàn Phúng kia, thực ra lúc trước từng cạnh tranh quyền bính Giang Tây với Chung Truyền, chỉ là không thành công mà thôi. Lúc này chắc chắn lòng dạ vẫn chưa chết, hoặc có dị động.

"Nguyệt Lý Đóa, nàng cũng nghe nửa ngày rồi, có kiến giải gì không?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Thiệu Thụ Đức đã hỏi như vậy, Nguyệt Lý Đóa tự nhiên không thể "giả chết". Chỉ thấy nàng chống thân hình kiều diễm dậy, lộ ra nửa thân trên vô cùng tuyệt mỹ, nhíu mày nhìn bản đồ rồi nói: "Bệ hạ có tin tưởng Chu Đức Uy không?"

"Chưa thể gọi là tin tưởng." Thiệu Thụ Đức nói: "Nhưng trong các tướng lĩnh ngoại hệ, nếu nói ai ít khả năng phản nhất, đại khái chính là ông ta." "Vậy có tin được quân sĩ bộ hạ của Chu không?" Nguyệt Lý Đóa lại hỏi.

"Chu Đức Uy giỏi vỗ về quân lính. Bộ thuộc của ông ta dường như rất ít khi chống đối ông ta." Thiệu Thụ Đức nói: "Trẫm hiểu ý nàng, nói cho cùng vẫn là tin hay không tin con người Chu Đức Uy này."

Nói đến đây, hắn trầm ngâm một lát.

Chu Đức Uy dưới tay chỉ có tám ngàn người, ông ta có lòng tin lớn như vậy, một hơi quét sạch cả Giang Tây? Có thể không? Nếu thao tác không tốt, thua vài trận, có khi cả Giang Châu cũng mất.

"Thiếp nghe nói Bệ hạ chia võ phu thiên hạ làm bốn bậc Giáp Ất Bính Đinh, đánh giá đối với Tấn binh cũng không tệ." Nguyệt Lý Đóa nói: "Chu Đức Uy đã có thể lung lạc quân sĩ, vậy thì cứ buông tay để mặc ông ta hành sự là được. Bệ hạ đã nắm giữ hơn nửa thiên hạ, dẫu Giang Châu có mất thì đã sao?"

"Nếu Khải Lam quân chiếm Giang Tây mà phản, thì làm sao?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Thì chinh thảo." Trên mặt Nguyệt Lý Đóa vậy mà hiện lên vài tia sát khí, nhưng phối với cơ thể trần trụi của nàng, lại có chút ý vị buồn cười. "Quả thật là nữ trung hào kiệt, máu cá cược nặng thật." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Nhưng nàng nói không sai. Trẫm đã có hơn nửa thiên hạ, dẫu có nhìn nhầm người, đánh bạc thua cũng không tổn hại gì lớn. Vậy thì bổ nhiệm Chu Đức Uy làm Giang Châu Phòng ngự sứ, có thể tiện nghi hành sự."

"Còn việc gì nữa?" Thiệu Thụ Đức nhìn Giải thị đang cắm cúi viết, hỏi. Nguyệt Lý Đóa đã bị hắn ôm vào lòng, vô thức mân mê.

"Bá Châu thứ sử Dương Đoan tập hợp mấy vạn người làm phản, Ba Quốc công Cao Nhân Hậu đã từ Kiềm Nam rút quân, chuẩn bị chinh thảo." Giải thị nói. "Nguyên nhân Dương Đoan tạo phản là gì?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Thổ quan Bá Châu ban đầu là họ La, từ thời Đường Đại Tông đã đời đời nắm giữ Bá Châu.

Năm Đại Lịch thứ năm (770), Bá Châu Man phản loạn. Đường triều mệnh quân hiệu La Vinh đang trú thủ tại Ma Dương đem quân chinh thảo, bình định được nó — La Vinh, người huyện Dương Khúc, phủ Thái Nguyên, lúc đó đang thống lĩnh quân đội trú thủ Kiềm Trung.

Vì công lao này, Đường triều phong La Vinh làm Bá Châu Hầu, đời đời trấn giữ.

La Vinh cưới con gái của Lý Ngạc xuất thân từ Triệu Quận Lý thị làm vợ, từ triều Đại Tông bắt đầu, cho đến khi thế tập đến niên hiệu Càn Phù thời Tín Tông, đã truyền được bốn đời người.

Đời thứ tư là Bá Châu Hầu La Thái Uông năng lực kém cỏi. Lúc Nam Chiếu xâm nhập, đánh đâu thua đó, sau này thủ lĩnh Bá Châu Man là Dương Đoan thống lĩnh quân đội cứu viện, đại phá quân mã Nam Chiếu. Đúng lúc nội bộ họ La không yên, tranh đoạt quyền lực, nguyên khí đại thương, vì vậy Đường triều bổ nhiệm La Thái Uông làm Bá Châu Man Liêu đại thủ lĩnh, Dương Đoan làm Bá Châu thứ sử, hai người chia nhau nắm giữ quyền bính Bá Châu.

Sau khi Cao Nhân Hậu từ Đông Xuyên xuất binh chinh thảo Kiềm Trung, Dương Đoan và La Thái Uông đều hàng, vẫn giữ chức vụ cũ như trước.

"Bệ hạ, Bá Châu là chính châu của triều đình. Tuần phủ sứ Triệu Quan Văn muốn điều Dương Đoan sang làm Phù Châu thứ sử, Dương Đoan liền làm phản." Giải thị nói.

"Thật vô lý!" Thiệu Thụ Đức hừ lạnh một tiếng, nắm chặt quyền, trong lòng phẫn nộ.

Nguyệt Lý Đóa cũng hừ một tiếng, mặt hiện vẻ đau đớn.

"Tước đoạt các chức vụ bản chức và kiêm nhiệm của Dương Đoan, bổ nhiệm La Thái Uông làm Bá Châu thứ sử, lệnh cho hắn tập kết Man binh, cùng Vương sư hội quân tấn công Dương Đoan." Thiệu Thụ Đức hạ lệnh.

Thời hậu thế, Bá Châu Dương thị tự xưng là người Hán, Thiệu Thụ Đức còn tin. Nhưng đến thời Đường, hắn phát hiện thân phận này rất đáng nghi.

Họ Dương rõ ràng là người Man Liêu bản địa, cậu của Dương Đoan xuất thân từ Tây Tạ, là người Man Tang Kha chính gốc.

Ngược lại, họ La ngược lại có lai lịch có thể tìm kiếm, xuất thân gia đình quân hiệu Hà Đông. Thời Đại Tông, Bá Châu Man phản loạn, triều đình liên tiếp phái hai tướng, đều không thể bình định, sau đó điều La Vinh qua, hắn tốn mất vài năm thời gian, khai thông đường núi, vừa tiễu vừa phủ, cuối cùng phá địch.

La Vinh có bản lĩnh, nhưng huyền tôn La Thái Uông thì rất kém cỏi. Lúc Nam Chiếu xâm nhập, đánh đâu thua đó, thậm chí bỏ thành mà chạy, chạy sang nhà thúc tổ ở Lư Châu lánh nạn. Cuối cùng Dương Đoan đứng ra thiết lập kỳ binh mai phục, đại phá Nam Chiếu, tích lũy được uy vọng to lớn, thuận lý thành chương chia sẻ quyền bính của họ La.

Lần này Dương Đoan làm phản, thật là mất trí rồi, tưởng mình lợi hại lắm sao?

Nhưng hắn quên mất, họ La thống trị Bá Châu tám chín mươi năm, dù hơn hai mươi năm trước bị ép chia sẻ quyền lực với Dương Đoan, nhưng vẫn là Bá Châu đại thủ lĩnh do Đường triều sắc phong.

Lần này hãy để hắn nếm thử mùi vị bị giáp công từ trong ra ngoài.

"Còn việc gì nữa?" Sau khi định xong tâm tư thu dọn Bá Châu Dương thị, Thiệu Thụ Đức lại hỏi.

"Hết rồi." Giải thị đáp.

"Lui xuống đi." Thiệu Thụ Đức phất tay.