Sau khi nghe lời này, trán Triệu Vô Tuất hơi rịn mồ hôi, hắn chắp tay tạ lỗi với Đặng Phi.

Hắn khiêm tốn bày tỏ sau này nhất định sẽ ghi nhớ lời dạy, đồng thời thỉnh cầu đối phương sai người đưa hai cuốn hình thư đến Thành ấp, để trong thời gian tĩnh tâm sám hối có thể nghiên cứu kỹ càng.

Đặng Phi rất hài lòng trước thái độ nhận lỗi của Triệu Vô Tuất, cảm thấy đứa trẻ này vẫn là người có thể dạy bảo.

Thế là, sau khi hai người từ biệt, Triệu Vô Tuất không chút trì hoãn, rời khỏi Tân Giáng qua cửa Tây, hội hợp với Ngu Hỉ cùng đám người đang áp giải các thợ thủ công nước Lỗ cùng gia quyến, đoàn người lập tức lên đường hướng về phía Thành ấp.

Khi dừng chân nghỉ ngơi uống nước tại một lều cỏ trên đường, trước mặt hơn mười thợ gốm nước Lỗ, hắn lại một lần nữa nhấn mạnh về kỳ hạn ba năm.

"Quân tử nói là sự thật sao?" Lão già cầm đầu đám thợ thủ công, người được gọi là Lỗ Đào Ông, khóe miệng run rẩy hỏi.

"Từng lời đều là sự thật, nhưng các ngươi cũng phải bày tỏ lòng trung thành với ta, thề với thần Thái Nhất, trong ba năm tới những gì nhìn thấy hay học được, nửa chữ cũng không được tiết lộ ra ngoài! Các ngươi không phản bội ta, thì ta cũng không cưỡng ép giữ lại!"

Dù nói vậy, nhưng Vô Tuất biết, điều này không hoàn toàn an toàn, những bí thuật của hắn chỉ truyền dạy cho những người trăm phần trăm có thể giữ lại được.

Hơn nữa, ai mà biết được, ba năm sau, sự nghiệp của hắn sẽ ra sao? Biết đâu đó, mua một ấp nhỏ ở quê nhà nước Lỗ của những người này để kinh doanh cũng không phải là không thể.

Đối với lời của vị quân tử họ Triệu trước mắt, người Lỗ đều có chút khó tin, bởi vì ở quê nhà nước Lỗ của họ, người chủ khoan dung như vậy gần như đã tuyệt tích. Thế nhưng lời hắn nói ra vô cùng chắc chắn, hơn nữa thương nhân nước Vệ kia cũng đã phái người truyền tin, chứng minh những lời quân tử này nói không phải là hư ngôn.

Trong suốt chặng đường hồi hương sau đó, mặc dù Triệu Vô Tuất dặn dò Ngu Hỉ cùng đám người phải nâng cao cảnh giác, cưỡi ngựa giám sát hai bên, nhưng đám thợ gốm vẫn khá ngoan ngoãn, không hề làm ra chuyện thừa cơ trốn thoát.

Điều này cũng phải cảm ơn sự khắc nghiệt của viên quan làm thủ công họ Phạm kia vào buổi sáng, hai bên đối chiếu, liền thấy hắn cực kỳ khoan dung. Ý định muốn tìm cơ hội bỏ trốn của vài thợ trẻ cũng dần phai nhạt.

Dù sao thì quê nhà hiện nay cũng đang trong vòng khói lửa, trở về cũng chẳng tìm được kế sinh nhai tốt, thà rằng cứ ở lại nước Tấn vài năm, cũng không có gì là không ổn.

Khi đến Thành ấp, Lỗ Đào Ông nhìn những cánh đồng lúa mì xanh mướt, cùng cảnh dân chúng trong nước và ngoài dã đang tò mò chỉ trỏ nhìn họ, lòng cũng thoáng nhẹ nhõm hơn. Có thể thấy từ vẻ mặt của những người đó, tại nơi này ít nhất cũng được ăn no, điều đó chứng tỏ chủ quân không phải là một người bạo ngược nghiêm khắc.

Triệu Vô Tuất sai Hương Tư Đồ, Hương Tam Lão an trí ăn ở cho đám thợ gốm, còn hắn thì bước vào tiểu viện phía sau hương tự của mình.

Nữ tỳ xinh đẹp Vi cúi người hành lễ, sau đó ngoan ngoãn ra thay y phục cho hắn, dâng khăn cát nóng để chườm.

Ánh mắt nàng lướt qua trên án kỷ, tay không khỏi nắm chặt lấy vạt áo.

"Quân tử, đây là..."

Triệu Vô Tuất quay đầu nhìn lại, chính là thanh bội kiếm đã bị Phạm Hòa dùng trường kiếm kiểu Ngô là "Giải Trãi" chém gãy, bị hắn tiện tay vứt sang một bên.

Nhớ tới chuyện ở Bàn Cung, sắc mặt hắn có chút không vui.

Nhưng ngoài miệng lại thản nhiên nói: "Không sao, chỉ là gặp chút ngoài ý muốn mà thôi."

Kiếm là võ bị của quân tử, kiếm là biểu tượng của thân phận và địa vị, cũng như ngọc, không thể không đeo, xem ra còn phải tìm thời gian sai người xuống cung, bảo thợ đúc kiếm đúc lại một thanh khác.

Tuy nhiên, trong lòng Triệu Vô Tuất cũng có chút ghen tị, kiếm giống như nanh vuốt của con người, ai mà không hy vọng nanh vuốt của mình sắc bén chứ? Đến khi nào, mình mới có thể sở hữu một thanh bảo kiếm như "Giải Trãi" nhỉ?

Hắn lại không phát hiện ra, Vi nhìn vết gãy trên thanh tàn kiếm, lông mày liễu khẽ động, dường như đang suy nghĩ điều gì...

Thời gian thấm thoát thoi đưa đã đến đầu tháng Tư, lúa mì đông đã chuyển từ xanh sang vàng, những bông lúa trĩu nặng ngày càng thấp xuống, chẳng mấy chốc là có thể chín rộ thu hoạch.

Tại Thành ấp, tranh thủ lúc chưa đến mùa bận rộn gặt lúa, Vô Tuất lại chiêu mộ dân chúng trong nước và ngoài dã tới làm việc cho mình. Nhưng trong tay hắn không còn bao nhiêu tiền lụa để chi trả, chỉ có thể tuyên bố rằng, có thể khấu trừ chi phí sử dụng cối xay trong vòng một tháng tới.

Thế là, dưới sự nhiệt tình đối với đậu phụ, mọi người cùng chung sức, khắp Thành ấp lại vang lên tiếng hò reo "hố dô hố dô", vài kiến trúc đất nện thô sơ nhưng khổng lồ đã mọc lên bên bờ suối.

Đây là lò nung, người trong nước bàn tán xôn xao, quân tử đây là muốn nung gốm. Tháng trước, chẳng phải hắn mới mua mấy thợ gốm nước Lỗ từ Tân Giáng về sao. Những ngày này, đám thợ gốm đó vẫn luôn tìm kiếm loại đất sét phù hợp ở những ngọn núi gần đó.

Kể từ khi Triệu Vô Tuất nhậm chức ở Thành ấp nửa năm nay, đã cho người trong nước được mở mang tầm mắt với những sự vật mới mẻ, lạ lẫm như phép Đại Điền, bóng đá, xe nước rồng, cối xay đá, đậu phụ, khiến tam quan và tầm nhìn của họ được làm mới hoàn toàn. Họ đoán rằng, lần này đồ gốm do quân tử chế tác chắc chắn sẽ khác hẳn với loại thường dùng trước đây.

Quả thực, Triệu Vô Tuất ngay từ đầu đã không định dùng đất sét thông thường, thứ mà hắn cho người địa phương dẫn thợ gốm đi khắp núi rừng thu thập chính là nguyên liệu mà đời sau gọi là "cao lanh".

Cao lanh không có độ bóng, khi tinh khiết màu trắng mịn, rất thích hợp để nặn thành hình dạng mong muốn, khi nung có thể tránh hiện tượng thai gốm biến dạng hoặc nứt lò. Hơn nữa, phạm vi phân bố lại vô cùng rộng khắp.

Nước Lỗ quả không hổ danh là quốc gia sau này sản sinh ra Công Thâu Ban, kỹ nghệ của đám thợ gốm nước Lỗ đó quả thực rất tốt, bỏ xa những thợ gốm "dã chiến" địa phương ở Thành ấp vài con phố.

Triệu Vô Tuất phát hiện ra, trong quá trình làm phôi ban đầu, hắn căn bản không cần nói nhiều, những thợ gốm này đã có thể vận dụng bàn xoay gốm một cách thuần thục.

Trong quá trình vuốt phôi, bàn xoay gốm được thúc đẩy bằng chân sẽ quay ở tốc độ cao, viên đất sét nhào với nước được đặt lên trên, bị ép và kéo giãn thành một hình mẫu thô sơ của đồ vật. Cuối cùng, dưới đôi bàn tay khéo léo của người thợ, từng phôi gốm mịn màng tròn trịa đã được tạo hình hoàn tất, quá trình đó chỉ có thể dùng từ "đẹp mắt" để hình dung.

Dưới sự chủ trì của Lỗ Đào Ông dày dặn kinh nghiệm, mọi việc đều diễn ra một cách trật tự. Sau khi những phôi gốm này được phơi khô, lại theo lời dặn dò của Triệu Vô Tuất mà thực hiện xử lý tiếp theo, ngay sau đó liền được đưa vào lò nung, thêm củi dễ cháy vào.

Đá lửa khẽ đánh, vài tia lửa rơi xuống, lửa trong lò bùng lên dữ dội, cháy suốt đêm không tắt. Bởi vì quân tử họ Triệu đã nói, mẻ gốm này nhất định phải nung đến nhiệt độ cao nhất.

Lỗ Đào Ông cũng từng lấy hết can đảm, ấp úng muốn chất vấn sự can thiệp của quân tử vào kỹ thuật của họ, nhưng vừa mới thốt ra, Triệu Vô Tuất còn chưa kịp lên tiếng, ông ta đã bị người dân địa phương Thành ấp mắng cho một trận.

"Lão già kia, ngươi phải nghe quân tử! Quân tử không gì là không biết!"

Thế là Lỗ Đào Ông chỉ đành im lặng, ông ta mới đến đây, cũng không hiểu sự tin tưởng này của người Thành ấp bắt nguồn từ đâu.

Trải qua một ngày nung, cuối cùng cũng đến lúc ra lò. Triệu Vô Tuất rất coi trọng việc này, đặc biệt dẫn vài hương lại đến xem tận mắt, còn Lỗ Đào Ông cũng tràn đầy kỳ vọng vào mẻ nung có quy trình hơi khác biệt so với trước đây này.

Theo truyền thống, giờ ra lò và vào lò đều phải bói toán hỏi trước.

Tất nhiên, cả hai thời điểm đều do thợ gốm người Lỗ dựa vào kinh nghiệm mà định sẵn. Thành Vu, tên thần côn không tiết tháo không tín ngưỡng này, chỉ cần cầm xương bả vai hươu đứng trước mặt mọi người hô to "Thượng thượng đại cát" là được, trải qua sự phối hợp của cuộc công nghị Đông Chí lần trước, trò này hắn chơi ngày càng thuần thục.

Lúc này, Thành Vu lại lầm rầm khấn vái cầu nguyện sự phù hộ của tiên thánh Đào Đường Thị, lúc này mới cho người phá lò lấy gốm.

Trong lò nung cháy đen, những vật dụng đã nguội và định hình hiện ra trước mắt mọi người. Lỗ Đào Ông trợn tròn mắt, mặt nở hoa, còn đám thợ gốm trẻ người Lỗ cũng vỗ tay chúc mừng.

Chỉ thấy những đồ gốm như vò, đỉnh, quý, lưu đó, không một ngoại lệ, trên bề mặt xuất hiện một lớp thứ gì đó màu xanh hoặc vàng, bán trong suốt, mơ hồ lấp lánh phản quang. Chúng sờ vào thấy chất liệu cứng rắn chắc chắn, kết cấu mịn màng, gõ vào có thể phát ra tiếng kim loại giòn tan êm tai.

Lỗ Đào Ông có chút kích động nói: "Quân tử, đây đúng là loại gốm tốt khó thấy!"

Ông ta quay đầu lại muốn dâng bảo vật cho Triệu Vô Tuất, lại thấy Triệu Vô Tuất trên mặt không chút vui mừng, đang cầm một cái tôn gốm nhẵn nhụi soi mói nhìn tới nhìn lui, lông mày hơi nhíu lại.

Lỗ Đào Ông biết biểu cảm này có ý gì, đây là đang... chê bai sao?