Từ biệt Tấn hầu, thay đi triều phục, Triệu Vô Tuất chuẩn bị đến cái sân nhỏ vắng vẻ kia, thăm hỏi Nhạc Kỳ, tiện thể đón Nhạc Linh Tử xuất cung.

Ở ngoài sân, hắn vừa vặn đụng phải một vị y quan đang lắc đầu không ngớt, chính là vị y quan lần trước làm "Hồi sang y" (bác sĩ chuyên trị ung nhọt) tới chữa trị cho Triệu Quảng Đức.

Vô Tuất chào hỏi vị y quan, gọi liên tiếp ba tiếng, vị y quan hồn vía lên mây này mới phản ứng lại, tùy ý chắp tay hành lễ. Triệu Vô Tuất hỏi một câu mới biết, thì ra vì biểu hiện tốt ở Phạn cung, y được điều vào Tỉ Kỳ cung làm việc.

Vô Tuất tò mò hỏi: "Y giả, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Y quan cảm khái thở dài: "Ta tự phụ y thuật đứng đầu Tân Giáng, hôm nay mới biết mình là loài hạ trùng chưa từng thấy mùa đông. Một thục nữ nước Tống chưa tới tuổi cập kê, thi châm dùng thuốc, vọng văn vấn thiết đều cao minh hơn ta không biết bao nhiêu lần. Từ nay về sau ta không dám tự khoe khoang, cũng không dám tùy tiện giáo huấn người khác nữa."

Y nhìn lại phía sân nhỏ, lại lắc đầu thở dài: "Chỉ tiếc thay, nhân mệnh do trời, nếu Đại Tư Mệnh và Thiếu Tư Mệnh cùng triệu gọi, dù có y thuật cải tử hoàn sinh, cũng không giữ lại được!"

Nói xong, y quan thở dài rời đi, nhìn ra là chịu đả kích không nhỏ. Còn nữ bác sĩ mà y nhắc đến, chẳng lẽ là Nhạc Linh Tử?

Triệu Vô Tuất vừa kinh ngạc vừa không khỏi rảo bước nhanh hơn, đúng lúc nhìn thấy Nhạc Linh Tử mỉm cười đi ra khỏi cửa, sau khi đóng cửa lại thì tựa vào cột trụ khẽ lau nước mắt.

"Linh Tử, đây là vì sao?" Triệu Vô Tuất từ phía sau đi tới bên nàng, giọng điệu quan tâm.

"Quân tử..." Nhạc Linh Tử vốn đã ngừng khóc, nhưng thấy Triệu Vô Tuất, nỗi tủi thân và buồn bã trong lòng lại không kiềm chế được mà trào dâng, đôi mắt đẹp long lanh lập tức đẫm lệ.

Xung quanh không có ai, người vốn kiên cường là thế, vậy mà lại cứ thế lao vào lòng Vô Tuất, gục đầu trên vai hắn khóc lớn một trận, làm ướt cả vạt áo thâm y. Còn Vô Tuất sau thoáng giây ngẩn người, liền nhẹ nhàng vỗ lưng nàng để an ủi.

"Yên tâm. Có ta ở đây, nàng nói ta nghe. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Là cha con, sức khỏe cha con có bệnh, đã mắc phải chứng bệnh nan y. Linh Tử vô dụng, không thể chữa trị, ông ấy e rằng rất khó qua khỏi năm nay!"

Nghe Nhạc Linh Tử kể rõ nguyên do, Vô Tuất lập tức trầm mặc. Bệnh tình kéo dài của Nhạc Kỳ, Triệu Ưng cũng từng nói với hắn. Hơn nữa có vị y giả ban nãy làm chứng, y thuật của Nhạc Linh Tử rất cao siêu, lời nàng nói chắc hẳn không sai. Xem ra hiện giờ, e là đúng là mệnh không còn lâu nữa.

Đời sau có một câu: Ai mạc đại vu tâm tử, nhi nhân tử diệc thứ chi (Cái buồn nào lớn bằng tâm chết, còn cái chết của con người chỉ là thứ yếu). Tuy là thứ yếu, nhưng đó cũng là điều khiến người ta, đặc biệt là những người thân còn sống vô cùng đau đớn, chưa nói đến việc Nhạc Linh Tử là một hiếu nữ thuần khiết.

Linh Tử khôi phục vẻ kiên cường, nàng nói Nhạc Kỳ muốn gặp riêng Triệu Vô Tuất, Vô Tuất liền an ủi nàng vài câu rồi bước vào trong.

Còn Nhạc Linh Tử thì tựa vào hành lang ngoài cửa, mày liễu nhíu chặt suy tư. Nàng hiện tại có hai tâm nguyện, một là tìm cách chữa khỏi bệnh nan y cho cha, hai là sớm ngày để cha trở về nước Tống. Biết đâu trong niềm vui được về quê thoát khỏi cảnh giam cầm, lại có ích cho cơ thể ông.

Cha, chắc hẳn đã nhớ phong cảnh Thương Khâu từ lâu rồi.

Đúng như thơ viết: Hoàng điểu hoàng điểu, vô tập vu cốc, vô trác ngã túc. Thử bang chi nhân, bất ngã khẳng cốc. Ngôn toàn ngôn quy. Phục ngã bang tộc. (Chim vàng chim vàng, đừng đậu trên cây lúa, đừng mổ thóc của ta. Người nước này, không cho ta ăn. Muốn quay về, muốn trở về. Về với tộc bang ta).

Dù ở nơi đâu, cũng không bằng về nhà mình thoải mái an toàn.

Điều thứ nhất, nàng có thể cầu cứu vị thầy đã truyền dạy y thuật cho mình; còn điều thứ hai, hiện tại xem ra, chỉ có thể trông chờ vào sự giúp đỡ của Triệu thị.

Sau khi Triệu Vô Tuất bước vào sảnh, bên ngoài sân nhỏ này lại có một người tới, chính là Phạm Gia, kẻ vừa kết thúc nhiệm vụ canh gác chính điện. Hắn đã cởi bỏ giáp trụ, mặc lên người bộ thâm y màu đỏ sẫm, trên vẽ vân gấu, đeo ngọc hoàng, chân đi giày mũi nhọn, trông chẳng khác nào một quân tử phong thái nhẹ nhàng.

Hắn vẫn canh cánh trong lòng về người nữ tử mặc áo xanh gặp trên xe hôm qua, đặc biệt là đôi mắt thanh dương uyển hề kia. Sau khi nghe ngóng biết nàng là nữ tử họ Nhạc, trong lòng đã có tính toán, hôm nay liền tới đây. Quả nhiên từ xa đã nhìn thấy thiếu nữ đã gỡ bỏ mạng che mặt, đang tựa vào cột trụ mày liễu ưu tư.

"Chắc là đang lo lắng cho cha nàng ấy... Cũng nhờ sự cứu giúp bất thành của Triệu thị, mới cho ta cơ hội này."

Phạm Gia nhìn kỹ, dung mạo nữ tử này tuy không phải kiểu diễm lệ khiến người ta mất hồn ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng lại vô cùng cuốn hút. Sự kiên cường và thuần khiết trong mắt nàng lại càng khiến Phạm Gia nảy sinh dục vọng muốn chinh phục.

Sau khi giành được "thắng lợi hoàn toàn" trong vụ bột mì, tâm tư hắn có phần bay bổng đắc ý, hận không thể chiếm được nàng ngay lập tức để làm quà chúc mừng. Vì vậy, Phạm Gia bước nhẹ nhàng đi tới, tính toán xem phải thuyết phục người thứ nữ họ Nhạc này thế nào, để nàng cam tâm tình nguyện làm thiếp cho mình!

... Bước vào sân nhỏ, Triệu Vô Tuất phát hiện bên trong không hề đơn sơ, vườn rau, dụng cụ, nô bộc, thị tỳ, mọi thứ đều đầy đủ, thậm chí còn có đàn cầm, đàn sắt và không ít thẻ tre có thể đọc giải khuây.

Triệu Vô Tuất cởi giày, mang vớ bước vào trong phòng. Trong phòng đốt huân hương, Nhạc Kỳ không đội mũ, mái tóc hoa râm búi thành một búi dẹt, chải chuốt vô cùng chỉn chu, có lẽ là do Linh Tử sửa soạn cho ông.

So với hơn nửa năm trước, ông đã gầy đi và già đi không ít.

Ông mặc một bộ thâm y màu trắng thuần, ngồi trên tháp, đang xem một cuốn thẻ tre. Nghe thấy tiếng Vô Tuất, liền ngẩng đầu nhìn hắn một cái nhàn nhạt, nở nụ cười hiền hậu: "Đã lâu không gặp, Triệu thị Vô Tuất lại mạnh khỏe tinh thần hơn vài phần, đã có dáng vẻ quân tử trưởng thành rồi."

Triệu Vô Tuất cúi người hành lễ: "Tiểu tử bái kiến Nhạc Bá."

Hắn vẫn rất tôn trọng Nhạc Kỳ, ngồi đối diện với ông, đang nghĩ xem nên mở lời an ủi thế nào. Về chuyện mệnh không còn lâu mà Linh Tử đã nói, Nhạc Kỳ có lẽ chính mình vẫn chưa biết, nhưng nhìn sắc mặt ông, quả thực có vài nét ửng hồng bệnh tật.

Nhạc Kỳ lên tiếng tạ lỗi, bưng chén thuốc màu đen kịt đang bốc khói trắng bên cạnh lên, nhíu mày uống cạn một hơi, cười khổ nói: "Linh Tử bắt ta nhất định phải uống hàng ngày, thực ra thì có ích lợi gì?"

Trong lòng Triệu Vô Tuất hơi run lên, hóa ra, Nhạc Kỳ đã biết rồi.

"Năm ngoái Cô Bố Tử Khanh đã từng bói quẻ cho ta, nói rằng lần này ta đến nước Tấn, e là không về được nữa. Quả nhiên đều ứng nghiệm từng lời."

"Lời quỷ thần, Nhạc Bá không nên tin hoàn toàn."

Nhạc Kỳ xua tay nói: "Ta biết mình sắp chết, không cần an ủi đâu, hôm nay chỉ cần tâm sự với ta vài câu là được."

Nhân chi tương tử, kỳ ngôn dã thiện; điểu chi tương vong, kỳ minh dã ai (Người sắp chết, lời nói thường thiện; chim sắp chết, tiếng kêu thường bi ai). Triệu Vô Tuất ngồi nghiêm chỉnh lắng nghe. Tiếp theo đó, phần lớn là Nhạc Kỳ hỏi, Vô Tuất đáp.

"Triệu Trang Cơ từng đưa Triệu Văn Tử đến đây ở, ngươi có biết không?"

"Tiểu tử biết ạ."

Nhạc Kỳ vỗ nhẹ cuốn thẻ tre trong tay nói: "Sau khi đến nơi này, ta mới phát hiện, các đại phu bị giam cầm ở đây không phải ít, Thúc Hướng, Chung Nghi nước Sở, Thúc Tôn Mục Tử. Mấy hôm trước, ta đã tìm thấy bản nhạc phổ mà Vẫn Công Chung Nghi viết khi bị nhốt ở đây, ta từng gảy đàn tấu khúc này, quả nhiên mang ý vị nam âm nước Sở, còn có nỗi lòng nhớ quê hương."

Ông thở dài một hơi nói: "Ta cũng nhớ những khúc Thương âm ở đất Tứ Thượng quá."