Khi đó, thấy Trương Mạnh Đàm đi tới, Vô Tuất liền vái hắn một cái, đem hết thảy chuyện vừa xảy ra kể lại tường tận.
Nói đoạn, Vô Tuất chân thành khẩn cầu: "Hạ cung đang cuộn trào sóng ngầm, Trương tử có thể giúp ta một tay chăng?"
Ánh mắt Triệu Vô Tuất sáng quắc, nhìn thẳng vào Trương Mạnh Đàm.
Nửa năm trước, sau khi phân tích tính cách khác biệt giữa Tử Cống và Trương Mạnh Đàm, hắn đã lập ra chiến lược "trước dùng tình bằng hữu kết giao, kế đến, lại dùng một tiền đồ chính trị xán lạn dụ dỗ".
Hai người qua lại nửa năm, Triệu Vô Tuất luôn giữ lễ nghĩa, đối với Trương Mạnh Đàm vô cùng thành khẩn. Hắn biết, con người Trương Mạnh Đàm bên ngoài bình thản lạnh nhạt, nhưng nội tâm lại có vài phần ngạo khí, hơn nữa còn có chí lớn muốn tể chấp việc chính sự của một nhà, một nước.
Triệu Vô Tuất bèn đánh trúng sở thích của hắn, trong lúc không ngừng bồi đắp tình hữu nghị, thỉnh thoảng hắn lại tiết lộ những dự đoán về cục diện Tấn quốc và chư hầu, cùng với rất nhiều ý tưởng mới lạ đến từ hậu thế, khiến Trương Mạnh Đàm không khỏi tán thưởng.
Dưới sự "công lược" của Triệu Vô Tuất, Trương Mạnh Đàm đã quét sạch tư tưởng ban đầu cho rằng Triệu Vô Tuất chỉ là hạng "tư chất bậc trung". Hắn cảm thấy Vô Tuất thâm tàng bất lộ, cũng giống như mình, vẻ ngoài bình thản nhưng nội chất kiên cường. Thế là, hắn bắt đầu dốc lòng kết giao với đối phương.
Huống chi, mấy tháng trước, cuộc chiến thương mại kịch liệt giữa Triệu thị và Phạm thị cũng được Trương Mạnh Đàm theo sát. Hắn nhận ra hơn nửa năm qua, chính Triệu Vô Tuất đã âm thầm khuấy đảo cục diện Tân Giáng. Hắn vừa ra tay, liền khiến Triệu thị nắm giữ một nửa thị trường hạt kê, độc quyền ngành bột mì, lại nhờ vào đồ sứ mà một bước tiến vào thị trường sơn mài, gốm sứ, thậm chí là ngành xa xỉ phẩm châu báu lợi nhuận gấp trăm lần.
Nhờ có người này, ít nhất là về phương diện tài hóa, Triệu thị đã bắt đầu dần chiếm thế thượng phong trong Lục khanh.
Đồng thời, Triệu Vô Tuất còn giỏi nắm bắt cơ hội, dốc lòng vun đắp mối quan hệ với quốc quân. Có lẽ trong mắt những sĩ đại phu tự phụ chính trực, đây là hành vi của kẻ nịnh thần. Nhưng xét đến yếu tố thực tế, điều này rất có thể khiến Triệu thị đạt được địa vị như Trí thị trong lòng quốc quân, trăm lợi mà không một hại, là hành vi vô cùng có tầm nhìn xa.
Từ những lời lẽ vụn vặt Triệu Vô Tuất tiết lộ ngày thường, Trương Mạnh Đàm biết, vị thứ quân tử này không chỉ có năng lực, mà còn có chí lớn. Thủ hạ của hắn như Tử Cống, Kế Kiều đều không phải hạng tầm thường, còn nhận được sự ủng hộ của Triệu Quảng Đức ở Ôn địa, thanh thế đã lấn át mấy người huynh trưởng, rõ ràng là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ nhất cho vị trí tông chủ Triệu thị tương lai. Điều này khiến Trương Mạnh Đàm vốn dĩ giữ thái độ "thân cận mà không phụ thuộc" dần dần nảy sinh tâm tư muốn đầu quân.
Thực ra, theo tuổi tác dần lớn lên, bộc lộ trí tuệ và tài năng, Ngụy Câu, thậm chí là Hàn Hổ đều từng có ý chiêu mộ hắn.
Mặc dù hiện tại Trương thị là thuộc hạ của Triệu Ưng ở Thượng quân, nhưng con cháu trong một thị tộc phục vụ các khanh tộc khác nhau là chuyện thường tình. Chưa nói đến việc trước đây từng có nhiều tử đệ của các khanh tộc đối địch cam tâm đầu quân dưới trướng Loan Doanh, cứ nói ngay trong nội bộ Trương thị bây giờ, tộc huynh của Trương Mạnh Đàm là Trương Liễu Sóc cũng chính là đảng của Phạm Cát Xạ.
Vốn dĩ Trương Mạnh Đàm vẫn còn chút do dự, dù sao thì vị thế của Ngụy Câu, Hàn Hổ vô cùng vững chắc, không phải thứ mà một tên thứ tử như Vô Tuất hiện nay có thể so sánh.
Mà giọt nước làm tràn ly khiến hắn quyết tâm lựa chọn, lại chính là lần Yến hưởng này, Triệu Vô Tuất đã coi địa vị của hắn ngang hàng với Hàn Hổ của Hàn thị, mời Trương Mạnh Đàm tới Hạ cung dự tiệc với tư cách khách quý, và muốn dẫn tiến hắn diện kiến Tấn Dương đại phu Đổng An Vu mà hắn đã ngưỡng mộ từ lâu.
Trương Mạnh Đàm cảm động không thôi, cũng hạ quyết tâm, có lẽ Triệu Vô Tuất chính là lựa chọn phù hợp cho vị chúa công tương lai của mình... Đương nhiên, với điều kiện là hắn thật sự có thể trở thành thế tử, thậm chí là tông chủ Triệu thị.
Trương Mạnh Đàm từ nhỏ tính tình chậm chạp, điều này trong tộc từng bị coi là biểu hiện của sự ngu dốt, không ít lần bị người cùng lứa cười nhạo, bị trưởng bối coi thường. Cho đến một lần yến ẩm, khi còn là đứa trẻ nhỏ, hắn đã gặp Đổng An Vu – người còn thể hiện sự chậm chạp hơn cả mình. Nhưng khi đó, Đổng tử đã ở ngôi vị cao nhất của Triệu thị là gia tể – đứng đầu gia thần, ai dám xem thường?
"Phối huyền tự cấp" (đeo dây cung để răn mình phải cấp bách) của Đổng An Vu đã giúp Trương Mạnh Đàm tìm thấy mục tiêu tương lai, cũng bắt chước đeo dây cung, thắt ngọc như Đổng tử.
Bây giờ, hắn sờ vào dây cung và ngọc bội trên thắt lưng mình, nhưng không còn cảm giác hưng phấn, kích động khi được gặp thần tượng ngưỡng mộ nữa, chỉ còn lại sứ mệnh mà Triệu Vô Tuất giao phó.
Trương Mạnh Đàm thông minh nhường nào, Triệu Vô Tuất thậm chí không cần nói toạc ra, hắn đã hiểu vị chúa công tương lai của mình đang trải qua một cuộc khủng hoảng chí mạng.
Đây không phải con đường mà Trương Mạnh Đàm đã dự tính trước đó, nhưng hắn cũng không phải kẻ chỉ biết lợi ích tầm thường. Đã hạ quyết tâm, lại thêm Vô Tuất dùng tình bạn mà cầu cứu, đối phương đã "tặng đào", hắn tất nhiên phải "báo lại bằng mận"!
Huống chi, Trương Mạnh Đàm biết, thủ hạ của Triệu Vô Tuất nhân tài không ít, và cuộc khủng hoảng lần này, rất có thể sẽ là cơ hội để hắn giành lấy vị trí mưu thần số một trong tương lai!
Thêu hoa lên gấm, không bao giờ để lại ấn tượng sâu sắc bằng việc đưa than trong ngày tuyết rơi.
Đọc sách mười năm, xem hết mấy xe điển sử, mưu lược trong lòng đã ủ kín từ lâu, trước đây chỉ dùng được một hai phần khi lũ trẻ con ở Bạn cung đánh nhau, mà hôm nay, cuối cùng cũng đến lúc hắn được thỏa sức thi triển!
Thế là, trên đài tạ gió thu hiu hắt, vị mưu thần trẻ tuổi sau giây lát suy tư, liền phân tích tình thế hiện tại cho người bạn trẻ, cũng là vị chúa công tương lai của mình.
"Nếu Doãn gia tể và Phó đại phu đề xuất trước mặt các gia thần rằng nên tôn quân tử Bá Lỗ làm thế tử, nhiếp chính Hạ cung khi Thượng quân tướng không khỏe, thì quân tử không có lý do, cũng không có danh nghĩa gì để phản đối. Mà các đại phu, thậm chí là cháu đích tôn của Hàn thị là Hàn Hổ đang có mặt tại đây hôm nay, đều sẽ ủng hộ. Đến lúc đó, đại thế đã mất!"
Triệu Vô Tuất gật đầu nói: "Đúng vậy, phụ thân hiện đang lâm bệnh, Vô Tuất vốn nên ở bên cạnh tận hiếu, không nên có những tư tưởng bất phân khác. Nhưng Triệu thị vẫn cần chúng ta phò tá, dù là kẻ thất phu cũng phải có trách nhiệm, huống chi ta là con cháu Triệu thị."
Hắn lại giải thích thêm: "Không phải Vô Tuất ham quyền thế, càng không phải nhòm ngó đại vị, chỉ là thời thế Tấn quốc suy vi, chư khanh nhìn ngó hổ vồ, muốn bảo toàn tính mạng tông tộc thì không thể không suy tính chu toàn. Kinh Thi có câu: 'Ưu tâm liệt liệt, tái cơ tái khát', Vô Tuất hiện giờ lo lắng cho an nguy của phụ thân, nghĩ không ra kế sách nào hay. Người xưa có câu, người ngoài cuộc tỉnh táo, dám hỏi Trương tử có diệu kế gì có thể dạy ta?"
Dứt lời, hắn chắp tay khẩn khoản thỉnh giáo Trương Mạnh Đàm.
Trương Mạnh Đàm khiêm nhường đáp lễ: "Đàm có thượng, trung, hạ ba sách, mong quân tử chọn một mà dùng."
Triệu Vô Tuất thầm nghĩ quả nhiên mình không tìm lầm người, Trương Mạnh Đàm tuy vẫn còn ở tuổi nhược quán, nhưng lại biết nhìn người, có sự ứng biến nhanh nhạy, vừa hay có thể bù đắp một số khiếm khuyết của chính mình.
"Trương tử xin cứ nói."
Trương Mạnh Đàm nói: "Hạ sách, chính là một nước cờ hiểm!"
Hắn giơ một ngón út lên nói: "Quân tử từng nói với Đàm, Hạ cung ba vị đại phu, Doãn gia tể chưởng quản tài phú dân sự, Phó đại phu chưởng quản ngoại giao khanh tộc và chư hầu, hai vị đại phu này hiện muốn cầu sự ổn định, lập đích quân tử Bá Lỗ làm thế tử. Chỉ có gia tư mã Bưu Vô Chính chưởng quản binh quyền và quân phí là có khuynh hướng ủng hộ quân tử đăng vị."
"Quân tử có thể bảo Đàm mang ngọc hoàn làm tín vật, đi thử lòng Bưu tư mã, khuyên ông ta phản chính. Dùng gia binh Triệu thị, phối hợp với hãn tốt ở Thành hương, trong ngoài giáp công, phát thế sấm sét khống chế Hạ cung. Đợi đại cục đã định, quân tử có thể tuyên bố rằng, Thượng quân tướng trước đó đã mật đàm với người, hứa ngôi vị thế tử cho người. Như vậy, quân tử liền có thể đăng vị thế tử nhiếp chính!"
Đây là hạ sách, cũng là ý tưởng mà chính Triệu Vô Tuất từng nảy ra trong lòng, nhưng ngay sau đó liền phủ quyết. Một khi thực hiện, sẽ kết thù quá nhiều. Trương Mạnh Đàm đặt nó lên nói trước, chắc hẳn còn có cách tốt hơn.
Triệu Vô Tuất không thể biểu hiện vẻ mặt quá khó coi, hắn giả vờ không vui nói: "Phát động chính biến khi phụ thân đang lâm bệnh, chưa nói đến việc một khi thất bại, kết cục chắc chắn chẳng tốt đẹp gì, ngay cả khi thành công, nắm được Hạ cung, thì các tiểu tông, gia thần ở các lãnh ấp còn lại của Triệu thị sẽ nhìn ta thế nào? Tấn quốc, thậm chí là sĩ đại phu trong thiên hạ sẽ nhìn ta thế nào? Kế này tuyệt đối không thể dùng!"
Trương Mạnh Đàm dường như đã đoán trước được Triệu Vô Tuất sẽ không chọn kế này, hắn mỉm cười nói: "Đúng vậy. Nhưng kế này quá hiểm quá lạ, Bưu tư mã tuy có khuynh hướng về phía quân tử, nhưng liệu có mạo hiểm làm việc này hay không vẫn còn chưa biết. Huống chi, một khi Triệu thị rối loạn, Phạm, Trung Hàng có thể nhân cơ hội tiến quân vào Hạ cung, mà Hàn thị cũng vì thế mà tức giận, sẽ không giúp quân tử, thậm chí ngay cả các tiểu tông như Hàm Đan, Lâu cũng sẽ phản đối quân tử. Đến lúc đó tứ bề là địch, Tấn quốc có lẽ không còn chỗ dung thân cho quân tử."
Thế là hắn tiếp tục giơ ngón áp út tay trái lên nói tiếp: "Thứ hai, là trung sách. So với sự mạo hiểm của hạ sách, kế này là cầu ổn. Lấy bất biến ứng vạn biến."
"Nếu Thượng quân tướng một khi 'sơn lăng băng' (từ tôn kính chỉ cái chết của bậc tôn quý), việc lập đích quân tử Bá Lỗ, quân tử sợ là không thể ngăn cản. Lúc đó, có Hàn thị phò tá, Triệu thị có thể ổn định vài năm. Ta quan sát thấy quân tử Bá Lỗ người này tính tình nhu nhược, có hiếu đễ nhưng không có tài năng, cũng sẽ không nảy sinh tâm đố kỵ hiền tài. Quân tử có thể thỉnh quốc quân chủ trì, lại thuyết phục quân tử Bá Lỗ cắt đất phân phong, xin làm Tấn Dương phong quân, với tư cách là tiểu tông Triệu thị độc lập, địa vị như Hàm Đan thị ngày nay. Có mấy huyện đất này, hướng bắc có thể khai thác Nhung Địch, hướng nam có thể kiên thành tự thủ, với tài năng của quân tử, chỉ cần mười mấy năm là có thể quay lại Tân Giáng, xếp vào hàng thượng khanh."
Triệu Vô Tuất nghe xong trầm ngâm, lấy lui làm tiến, nghe qua thì đây là một kế hay. Nếu như hắn không biết những chuyện xảy ra sau này, có lẽ hắn đã vỗ tay tán thưởng và làm theo gợi ý của Trương Mạnh Đàm.
Loại kế sách này coi như là tắc kè đứt đuôi, từ bỏ vị trí thế tử để đổi lấy lợi ích thực tế. Triệu Vô Tuất quả thực có lòng tin mang theo thủ hạ và thế lực của mình di chuyển để phát triển lớn mạnh.
Nhưng không cần Trương Mạnh Đàm giải thích tỉ mỉ, bản thân Vô Tuất đã có thể nhìn ra điểm yếu của kế này.
Thứ nhất, được tất có mất, một khi hắn buông tay vị trí thế tử, liền mất đi quyền thống trị pháp lý đối với toàn bộ Triệu thị, cũng mất đi quyền bảo vệ đối với tỷ tỷ Quý Doanh. Như vậy, tương lai của Triệu thị và Quý Doanh sẽ giống như bèo dạt mây trôi, hắn là tiểu tông, ở xa tận phương Bắc, không cách nào nắm bắt cục diện.
Thứ hai, Lục khanh tất sẽ có một trận chiến. Có lẽ theo quán tính lịch sử, là năm sáu năm sau, nhưng nếu Triệu Ưng chết, thậm chí sẽ đẩy nhanh tiến trình chiến tranh, có lẽ sẽ bùng nổ ngay ngày mai.
Đến lúc đó, hắn còn có thời gian thong dong xây dựng Tấn Dương, khai thác Đại Bắc ư?
Thứ ba, sự việc thật sự sẽ thuận lợi như tưởng tượng ư? Xin cắt đất phân tông, đại khái có thể thành công, nhưng đến lúc đó Bá Lỗ làm tông chủ, các gia thần có tầm nhìn của Triệu thị như Doãn Đạc, Phó Tẩu, Bưu Vô Chính, Đổng An Vu... đều sẽ trung thành với y, Vô Tuất muốn lấy Tấn Dương từ tay Đổng An Vu? Khó biết chừng nào, cùng lắm chỉ có một huyện nhỏ nội địa, kẹp giữa lãnh địa các thế lực, sớm tối bất an.
Cho nên, trừ khi đường cùng, Vô Tuất không định chọn chiến lược này.
Thế là, Triệu Vô Tuất trầm ngâm một lát rồi nói: "Vẫn không ổn, dám hỏi thượng sách của Trương tử, rốt cuộc là gì?"
Bị Triệu Vô Tuất hỏi về thượng sách, Trương Mạnh Đàm hiếm khi do dự một lúc, rồi nghiến răng nói: "Quân tử chớ trách, thượng sách này, vẫn phải lấy tiền đề là Thượng quân tướng cuối cùng có thể bình an tỉnh lại, mặc dù Đàm cảm thấy không có mười phần nắm chắc..."
"Phụ thân ta là bậc anh hào đương thời, tự có Thiên đế và tiên tổ che chở, nhất định có thể hồi phục, xin Trương tử cứ yên tâm nói!" Đến nước này, Triệu Vô Tuất tiến thoái lưỡng nan, hắn chỉ có thể ký thác hy vọng vào việc lịch sử không vì hắn mà thay đổi, Triệu Ưng lần này có thể sống sót và tiếp tục lãnh đạo Triệu thị tiến về phía trước thêm nhiều năm nữa.
Vô Tuất đương nhiên không hy vọng mãi làm một con chim non được bảo bọc dưới đôi cánh của Triệu Ưng, nhưng cánh của hắn hiện giờ vẫn chưa đủ cứng, "phúc sào chi hạ, khởi hữu hoàn noãn" (dưới tổ bị lật sao còn trứng nguyên vẹn)? Đây chính là nỗi bất đắc dĩ của hiện thực.
Xét từ góc độ ích kỷ nội tâm, mạng sống của Triệu Ưng cũng phải kết thúc sau khi vị trí thế tử của Vô Tuất đã vững vàng! Mà ở một khía cạnh khác, nhìn vị khanh sĩ vốn oai phong như hổ nay hôn mê yếu ớt, ngoài nỗi buồn man mác vì máu mủ tình thâm, Triệu Vô Tuất còn một tia đồng cảm hiếm hoi của bậc anh hùng mạt lộ.
Triệu Ưng, ông tuy có nhiều khuyết điểm trong tính cách, nhưng cũng coi là một thế hệ anh kiệt, người đặt nền móng cho nước Triệu lẫy lừng trong lịch sử!
Cho nên, ông không nên chết trên giường bệnh, chết trong nước mắt của nhi nữ và nỗi hoảng sợ bất an của gia thần!
Ông nên ra đi với vinh quang thắng lợi, hùng mạnh, cầu bá của Triệu thị, cùng sự an ủi vì có người kế nghiệp!
Vô Tuất hạ quyết tâm, lần này, hắn không phải vì tính mạng cá nhân, Triệu Ưng không ổn, tỷ tỷ Quý Doanh, cùng khanh tộc truyền thừa hàng trăm năm này, gần triệu dân quân và dân thường, sẽ do hắn bảo vệ!
Hắn khôi phục vẻ bình tĩnh: "Trương tử, xin cứ nói."
Trương Mạnh Đàm cũng hít sâu một hơi, vái Vô Tuất một vái rồi nói: "Hạ sách quá vội, trung sách quá chậm, mà cái gọi là thượng sách, chính là..." (còn tiếp)
