Vì chịu ảnh hưởng của những hiểu biết từ hậu thế, Triệu Vô Tuất vẫn luôn giữ thái độ cực kỳ cảnh giác với nước Tần cách xa ngàn dặm. Hôm nay đột nhiên nghe thấy tin tức, lòng hắn chẳng khác nào vừa nghe tiếng sấm sét.

Thế nhưng, ngẫm nghĩ lại cũng thấy bình thường, Doanh Tần Doanh Triệu, năm trăm năm trước vốn là một nhà, đều có truyền thống cưỡi ngựa.

Tần Phi Tử chính là nhờ nuôi ngựa chăn thả cho Chu Hiếu Vương mà khởi nghiệp, vì gia súc "ngựa lớn đàn đông", trở thành chư hầu của Thiên tử, còn thỉnh thoảng bị quý tộc tông Chu chê cười là "đứa trẻ chăn bò Đông Di". Đến đời đại phu Tây Thùy thứ nhất là Tần Trọng, lập quốc trong hoàn cảnh nửa chăn nuôi nửa cày cấy ở Tây Khuyển Khâu (vùng Thiên Thủy, huyện Lễ, Cam Túc), việc ông ta nghĩ đến dùng kỵ binh là điều hết sức bình thường.

Thế nhưng, người Tần dường như không phát triển tiếp cây công nghệ kỵ binh, sau khi xua đuổi quân Nhung, chiếm lấy đất cũ Kỳ Dương của tông Chu, họ dần dần dời về phía đông. Chịu ảnh hưởng của những di dân nhà Chu có văn hóa tiên tiến hơn, họ dần nhiễm thói lễ nhạc và binh chế Trung Nguyên, truyền bá lối đánh xe trong quân đội.

Dù là trận Hàn Nguyên, trận Hào, hay trận cứu nước Sở ba năm trước, quân Tần đều lấy xa binh làm chủ lực.

Hơn nữa, trong những sử liệu mà Triệu Vô Tuất biết, sức chiến đấu của người Tần thời đại này dường như hoàn toàn không tương xứng với "đế quốc đen" càn quét lục hợp thời hậu thế. Những cuộc chiến thời Xuân Thu, người Tần thường xuyên bị nước Tấn đánh cho tơi bời, trên chiến trường chỉ biết hoảng loạn chạy trốn...

Trong lúc mơ hồ, xe, ngựa, cung tiễn, binh tốt của hai người đã vượt qua ranh giới Đại Hà, thâm nhập vào quân trận của đối phương.

Cái gọi là Đại Hà, chính là Hoàng Hà đời sau.

Cuộc tranh bá trăm năm giữa Tấn và Sở, ba trận quyết chiến lớn đều diễn ra ở bờ nam Hoàng Hà.

Trương Mạnh Đàm rất thích trò chơi này, chỉ đi quân chứ không gieo đũa, thoát khỏi những yếu tố may rủi phải quyết định số bước bằng xúc xắc như trong cờ vây hay lục bác. Mỗi một hành động đều là kết quả từ sự tính toán trí tuệ của bản thân, cảm giác thao túng toàn cục đó khiến hắn vô cùng say mê.

Tựa như khói lửa chiến tranh ở Thành Bộc, Bí, Yên Lăng hiện ra trước mắt, núi sông tướng sĩ đều trở thành quân cờ của ta!

Thế nhưng đối thủ lần này lại cao tay hơn hắn.

Triệu Vô Tuất cũng là một tay cờ gà mờ, mỗi lần về quê đều bị ông nội lôi ra sân đánh cờ. Dù kỹ thuật ở kiếp trước không tính là xuất chúng, nhưng để bắt nạt Trương Mạnh Đàm tự học thành tài thì vẫn dư sức.

Rất nhanh, quân đỏ dần ít đi, quân đen bắt đầu công phá vào trung quân của Trương Mạnh Đàm.

Nhìn thấy phần thắng đã nắm trong tay, Triệu Vô Tuất cũng thở phào một hơi, chỉ vào ba loại quân cờ trong chín cung kia mà giới thiệu: "Tể (tướng), là bề tôi mưu sĩ, có thể mưu tính trung quân, nhìn thấu toàn cục. Khi việc gấp, cũng có thể phò tá bảo vệ tướng soái, ví như trận Yên Lăng ngày xưa, quân Sở có Bá Châu Lê, quân Tấn có Miêu Bôn Hoàng."

Trán Trương Mạnh Đàm lấm tấm mồ hôi, tể thần của một khanh thậm chí là một nước, là thân phận mà hắn mơ ước bấy lâu, nhưng lúc này không kịp nghĩ nhiều, thế cờ của hắn đã bại định.

Nhìn thấy quân "Sĩ" màu đỏ của mình cũng bị xe đen của đối phương đánh tan, hắn cười khổ: "Sĩ, là hổ bôn, cầm đoản binh bảo vệ tướng soái, là hàng phòng thủ cuối cùng của trung quân. Ví như trận Yên Lăng, đám công tộc sĩ kẹp giữa Tấn Lệ Công, hay như hạng người như Loan Châm, hoặc đám sĩ ở hai Quảng tả hữu của Sở Vương."

Đến lúc này, Ngụy Câu dần nhìn ra cửa ngõ, ánh mắt bắt đầu say sưa, tâm lý đương nhiên đứng về phía Trương Mạnh Đàm, hy vọng hắn có thể xoay chuyển cục diện.

Nhưng đại thế đã mất, chỉ thấy hai xe, một cung, một mã cùng hai tốt của Triệu Vô Tuất đã vào vị trí, vây chặt lấy chín cung của Trương Mạnh Đàm.

Đột nhiên, bên tai vang lên tiếng "Tướng quân!" đanh thép khiến thân hình Ngụy Câu run lên.

Sau đó, là tiếng quân cờ rơi xuống nặng nề đầy giòn giã!

Trương Mạnh Đàm ngẩn người nhìn bàn cờ, hắn thở dài một hơi, thân thể thả lỏng tựa ra sau, như thể vừa trải qua một cuộc chém giết sảng khoái.

Hắn tự đánh giá: "Tướng, soái, là người đứng đầu một quân! Trong trận chiến nếu xuất hiện tình cảnh tướng lĩnh bị giết thương hoặc bị bắt, thì chỉ có bại chứ không có thắng, Tống Tương Công ở trận Hoằng, Hoa Nguyên của quân phải nước Tống bị Ngự Nhung dẫn đầu xông vào quân Trịnh, đều là như thế..."

"Ta thua rồi."

---❊ ❖ ❊---

Mặc dù Trương Mạnh Đàm nhận thua, nhưng vẫn chưa thỏa mãn, thế là hai người chơi thêm hai ván nữa.

Lúc này, Triệu Vô Tuất mới cảm nhận được khả năng học hỏi đáng sợ của Trương Mạnh Đàm, so với sự lạ lẫm và do dự của ván đầu, những ván sau hắn chơi càng lúc càng thuần thục. Thế nhưng Triệu Vô Tuất dù sao cũng nắm giữ nhiều thế cờ của hậu thế, nào là mã hậu pháo, ngọa tào mã, trọng tuyến xe... cho nên ván thứ hai, hắn vẫn hiểm thắng một nước.

Thế nhưng ván thứ ba, Trương Mạnh Đàm dần bộc lộ cái nhìn đại cục sở trường nhất của mình, đi một bước tính mười bước. Những quân cờ màu đỏ trên bàn tựa như tấm lưới do hắn dệt nên, càng siết càng chặt, Triệu Vô Tuất không dám nói thêm lời nào nữa, chỉ có thể tập trung tinh thần phòng thủ phản công.

Kết quả cuối cùng, quân cờ của cả hai tiêu hao lẫn nhau, chỉ còn lại một đôi tướng, soái làm kẻ cô độc, cùng vài con tốt nhỏ qua lại trốn tìm qua ranh giới sông, mắt đối mắt.

Ván này không thể đánh tiếp được nữa, người biết tiến biết lùi nhất là Trương Mạnh Đàm lên tiếng bỏ quân trước: "Triệu tử, hay là ngươi và ta làm một cuộc Mị Binh Chi Hội thế nào?"

Vô Tuất cũng gật đầu nói: "Ván này, cứ coi như hòa đi."

Nếu chơi thêm vài ván nữa, Triệu Vô Tuất cảm thấy mình không còn nắm chắc phần thắng, dù sao đối phương cũng là kiểu nhân tài trí tuệ thông minh.

Đối với sự tiến bộ của mình, Trương Mạnh Đàm vô cùng hài lòng, hắn ngẩng đầu lên, cùng Triệu Vô Tuất mỉm cười với nhau.

"Được cùng Triệu tử đánh cờ, đúng là một chuyện khoái lạc của đời người! Thật sảng khoái!"

Lúc này, hắn mới chợt nhận ra, đã trôi qua nửa canh giờ, trong suốt quá trình đó, Ngụy Câu đều bị hắn để qua một bên.

Thế nhưng Ngụy Câu lúc này cũng đã xem đến mê mẩn, thấy Trương Mạnh Đàm ba trận liền không thắng, vô cùng tiếc nuối, lòng bàn tay ngứa ngáy, chỉ hận không thể lên sân chém giết một trận.

Hắn ở An Ấp, cũng chỉ là theo sau cha và quân tư mã để học tập, xử lý vài cuốn giản sách, tính toán lương thảo khô khan và lộ trình hành quân, nào được thao túng một quân mô phỏng sảng khoái như thế này.

Thế là, bốn người đổi vị trí, để người lần đầu đánh cờ là Ngụy Câu, đối dịch với kẻ tự xưng kỹ thuật siêu tệ là Nhạc Phù Ly.

Ngụy Câu tự cho mình là kẻ hiểu binh nhất trong bốn người, khi cầm quân thì đầy hùng tâm tráng chí, thế nhưng hiện thực lại tàn khốc. Kẻ "cao thủ trong miệng, thấp kém trong tay" này, lại bị Nhạc Phù Ly đánh cho tan tác cả ba ván liền, mất hết mặt mũi.

Vừa rồi Triệu Vô Tuất và Trương Mạnh Đàm nói chuyện cờ tướng và chiến trận thực tế một cách đầy lý lẽ, nên Ngụy Câu cũng không còn cách nào để nhận xét rằng thứ này không thể dùng làm mô phỏng chiến tranh...

Hắn chỉ có thể than phiền rằng, cho rằng tác dụng của đồ tốt và bộ binh trên bàn cờ nên tăng lên, còn mã thì có thể lược bỏ.

Lúc này, ngoài nhà đã hoàn toàn tối hẳn, nến trong sảnh đường cũng đã được Thú Nhân thay qua một lượt, Triệu Vô Tuất, Ngụy Câu, Nhạc Phù Ly thấy thời gian không còn sớm, liền đứng dậy cáo từ.

Khi ra cửa, Trương Mạnh Đàm thân thiết nắm tay Triệu Vô Tuất, hẹn ngày khác sẽ đến bái phỏng hắn, cùng tay đàm vài ván nữa, nói chuyện "Tư Mã Pháp".

Như vậy, mục đích chuyến đi này của Triệu Vô Tuất cơ bản đã đạt được.

Ngụy Câu thì chỉ có thể cười gượng, hắn làm nền cho Triệu Vô Tuất cả một ngày, còn phải bù lỗ không ít - ba ván vừa rồi là có đặt cược, hắn đã thua Nhạc Phù Ly ba con ngựa tốt...

Khi chia tay ở đầu hẻm, Triệu Vô Tuất còn hỏi Ngụy Câu một chuyện.

Hai người tuy trong nhiều việc tranh đấu gay gắt, nhưng cũng có cảm giác trân trọng lẫn nhau, huống hồ họ còn có kẻ địch chung là Phạm thị.

Vô Tuất nói: "Nghe danh tiểu tông Lữ thị của Ngụy thị, có một võ một văn, võ là Lữ Vũ Tử (Lữ Kỳ), văn là Lữ Văn Tử (Lữ Tương). Không biết 'Tuyệt Tần Thư' của Lữ Văn Tử, trong thủ tàng thất nhà Ngụy tử có lưu giữ không, có thể cho Vô Tuất mượn xem được chăng?"

"'Tuyệt Tần Thư' ư?"

Ngụy Câu tự nhiên là biết, nhưng hắn vẫn kinh ngạc nhìn Triệu Vô Tuất một cái.

"Chí hướng tương lai của Triệu tử, chẳng lẽ là muốn làm hành nhân cho hai nước? Nếu không, học loại hịch văn giao thiệp này làm gì?"