Tương tự như vậy, những người không được nghỉ ngơi còn có toán tuần tra định kỳ ở ngoại vi Thành Hương.

Binh sĩ Triệu thị ở Thành Hương đều không thích phải thay phiên trực đêm, thức trắng một đêm thì hôm sau chắc chắn sẽ không còn tinh thần. Bây giờ là cuối hạ, thời tiết hơi nóng, vẫn còn dễ chịu, nhưng nếu vào mùa đông, trời giá rét thấu xương thì tuần tra đêm lại càng là một việc khổ sai.

Nhưng đây là quân lệnh do Quân tử Triệu thị ban bố, lấy cớ muốn chư vị "cư an tư nguy", cho nên không thể không tuân theo. Thế là một trăm chính tốt, một trăm canh tốt liền bị chia thành tám lạng, thay phiên nhau tuần tra canh đêm.

Tuy nhiên, Mộc Hạ vì là thân vệ của Quân tử nên thường xuyên túc trực dưới mái hiên hương tự.

Lạng khinh kỵ binh của Ngu Hỉ bao thầu việc tuần tra ban ngày, nhưng từ khi bắt đầu buôn bán bột mì, hắn đã có việc mới. Hoặc là hộ tống xe ngựa của Vệ thương Tử Cống, hoặc là áp tải bột mì, trâu ngựa lương thảo qua lại giữa Thành Hương và Tân Giáng, đêm nay vừa vặn không có mặt ở đây.

Điền Bí bản tính ham chơi lười làm, cái thói ác thiếu niên vẫn không đổi, nghe nói hôm nay hắn đã cáo nghỉ với Quân tử, trở về nhà ở Hạ Cung thăm người thân, còn dẫn theo cả lạng, nói là muốn mời họ uống rượu thỏa thích ở tửu tứ Hạ Cung.

Cho nên, phần lớn thời gian, Tỉnh xuất thân từ dã nhân lại phải trực nhiều lần hơn, hắn cũng nhẫn nhục chịu khó, ngược lại cấp dưới của hắn lại có chút bất bình về điều này.

Nhưng Tỉnh lại thấy không sao cả, so với sự cắn rứt trong lương tâm, so với nỗi hổ thẹn dưới ánh mắt bao người ban ngày, thì ngọn gió lạnh ban đêm ngược lại khiến hắn dễ chịu hơn chút ít. Tất nhiên, hắn cũng muốn về nhà như Điền Bí, nhưng trong nhà đã trống không, muội muội đã bị Triệu Thúc Tề giam lỏng ở Tây Hương, dùng làm con tin để ép hắn bán mạng.

Vì vậy, đêm nay lại đến lượt Tỉnh trực đêm, hắn chia lạng thuộc quyền thành năm ngũ, phụ trách từng lộ khẩu, còn hắn dẫn theo vài thân tín, đi đến lối vào phía tây tường thành lặng lẽ chờ đợi.

Nhìn lộ khẩu tối tăm gió lạnh, Tỉnh không khỏi thở dài, hơn nửa năm thời gian ở Thành Hương tựa như giấc mộng, cuối cùng vẫn đến ngày bị đánh thức. Tín sứ của Quân tử Thúc Tề sẽ đến sau một khắc nữa để tiếp đầu với hắn, rồi phối hợp với vài tộc nhân của Thành thị, lẻn vào kho lương và cối xay, phóng hỏa thiêu hủy lương thực và bột mì đang dự trữ.

Tỉnh mơ hồ cảm thấy, Quân tử dường như đã biết việc này, hôm qua còn đặc biệt bảo hắn lên xe nói chuyện phiếm, cuối cùng còn lơ đãng hỏi hắn, trong nhà có khó khăn gì không, có người thân nào muốn đón đến Thành Hương không?

Lời đến bên môi, Tỉnh lại nhớ đến chiếc trâm cài tóc của muội muội, rốt cuộc không nói ra được. Điều hắn không biết là, sau khi hắn xuống xe, trong mắt Triệu Vô Tuất đã lộ ra một tia thất vọng.

Tỉnh thu hồi tâm tư, tàn nhẫn trong lòng, quyết định hôm nay phải làm tròn việc mình cần làm. Hắn quay đầu, nói với bốn tên thân tín của mình: "Chư vị nếu hối hận, có thể rời đi bất cứ lúc nào, đi cáo giác ta với Quân tử, để mưu cầu một phần công huân!"

Những đồng bọn dã nhân từ Hạ Cung cùng đến đã sớm được đề bạt làm Ngũ trưởng hoặc Lạng tư mã, hiện giờ dưới quyền Tỉnh chủ yếu là đám manh lệ dã nhân mới chiêu mộ ở Thành Hương. Triệu Vô Tuất ngày thường vẫn khen Tỉnh đối đãi với binh tốt như anh em, cho nên các canh tốt cũng đáp lại, rất tin tưởng hắn, nhưng cho dù như vậy, người có thể sinh tử tương tùy cũng chỉ có năm người.

Bốn người cùng từ chối, tỏ ý muốn theo hắn đến cùng, Tỉnh gật gật đầu, vì không giỏi ăn nói nên cũng không thốt ra lời cảm động nào.

Hắn tiếp tục nhìn lộ khẩu, cho đến khi phía sau một bụi cây ở đó lóe lên một đốm lửa nhỏ yếu ớt, tựa như đom đóm bay lượn, liên tục lay động ba lần.

Tỉnh thấy ám hiệu đối diện, liền cầm lấy bó đuốc dùng để tuần tra, cũng lay động sang trái phải hai lần.

Thế là, phía đối diện liền có ba bốn bóng người mặc áo đỏ xì xào mò tới, tín sứ gặp ở Tân Giáng hôm trước lại che mặt, chỉ còn đôi mắt nhỏ thận trọng và đầy nghi hoặc đảo liên hồi.

Thấy mấy người sau lưng Tỉnh, tín sứ liền kéo hắn nói nhỏ: "Những người này đều có thể tin tưởng được chứ?"

Tỉnh lạnh lùng nhìn hắn, đáp: "Chư vị đều là người ta có thể phó thác sinh tử!"

Tín sứ gật gật đầu, từ khe hở trên miếng lụa che miệng lộ ra một nụ cười: "Sau khi làm xong việc, chúng ta sẽ lập tức rút lui, đến Tây Hương, Quân tử Thúc Tề tự nhiên sẽ ban cho ngươi một phần đại phú quý, cần gì phải nói đến chết hay không?"

Hắn trong lòng lại nghĩ, đợi sau khi phóng hỏa thiêu hủy những thứ cần thiêu, sẽ dẫn Tỉnh xuống núi, để những kẻ chờ tiếp ứng dưới chân núi giết người diệt khẩu. Như vậy, trận đại hỏa này sẽ trở thành việc Thành thị một tộc vì bất mãn với ác chính của Triệu Vô Tuất mà phấn khởi bạo động.

Cho dù Triệu thị Tông chủ có trở về truy cứu việc này, cũng có thể đổ tội lên đầu hai kẻ chết thay là Triệu Trọng Tín và Thành Hà. Trọng tử và Thứ tử tương tàn, mà Quân tử Thúc Tề thì có thể ngồi hưởng ngư ông đắc lợi! Thật là một kế hoạch thông minh!

Tín sứ cùng đám người bám sát Tỉnh, men theo đường chậm rãi đi về phía phủ kho. Tín sứ mắt quan lục lộ, tai nghe bát phương, đều không phát hiện điều gì bất thường, cho đến một ngã ba, Tỉnh đột nhiên dừng lại, đưa ra một kiến nghị.

Hắn nói: "Tôn sứ, ta thấy vẫn nên chia làm hai đội, hai bên đồng thời phóng hỏa mới được, nếu không, nếu đốt phủ kho trước, tất nhiên sẽ kinh động hương tự và tốt ngũ, bên xưởng thợ sẽ không kịp tới nữa."

Ánh mắt tín sứ lóe lên, cuối cùng vẫn đồng ý, đây vốn là chuyện đã lên kế hoạch. Hơn nữa, Quân tử Thúc Tề đã tự tin đầy mình nói với hắn rằng, Tỉnh đã từng bán mạng cho họ một lần, chuyện phản chủ cũng giống như nữ tử lăng nhăng với sĩ, đã có lần đầu, thì rất khó từ chối lần thứ hai.

Hắn ra hiệu hạ lệnh, sau đó cùng Tỉnh tiến về phía phủ kho, vì nơi đó gần hương tự, không thuận tiện cho số đông hành động. Mà những kẻ còn lại, dưới sự dẫn dắt của bốn thân tín của Tỉnh, âm thầm đi về phía xưởng thợ bên bờ suối.

Phủ kho ngày càng gần, đã có thể nhìn rõ đường nét, hai người không hẹn mà cùng nhẹ bước chân.

Đúng lúc này, Tỉnh đột nhiên hạ giọng hỏi: "Phải rồi, vẫn chưa hỏi tôn sứ xưng hô thế nào? Sau khi việc thành, ngươi và ta còn phải ở bên nhau lâu dài."

Tín sứ trong lòng mắng thầm, sau hôm nay, ngươi đã là một cái xác nơi hoang sơn dã lĩnh, bên nhau cái quỷ gì?

Nhưng để không làm Tỉnh nghi ngờ, hắn vẫn giọng ồm ồm nói ra tên mình.

Tỉnh như trút được gánh nặng thở hắt ra, tiếp tục di chuyển về phía trước, mới đi được vài bước, hắn đột nhiên thu mình lại, giọng nói cấp bách: "Không hay rồi, có người tới, mau ngồi xuống!"

Tín sứ giật mình, nhanh nhẹn chui ra sau một gốc cây dẻ để ẩn nấp, hắn thò đầu ra nhìn, phía trước cổng phủ kho đóng chặt, bên ngoài trống trơn, làm gì có bóng người nào.

Người không ở trước mắt, mà ở phía sau!

Tín sứ tim đập thình thịch, bỗng cảm thấy bên tai có gió, theo bản năng rút ra đoản kiếm không biết giấu ở nơi nào, "keng" một tiếng, đỡ được cú đâm dũng mãnh của Tỉnh.

"Tặc tử! Ngươi không muốn mạng của muội muội ngươi nữa sao?" Tín sứ hạ giọng đe dọa, chằm chằm nhìn Tỉnh đột nhiên phát nạn, trong lòng thầm kêu không ổn, chẳng lẽ đây là kế phản gián của Triệu Vô Tuất?

Tỉnh im lặng không đáp, nâng kiếm đè lên lần nữa, mà từ góc tường tối tăm, cũng lao ra một người đã phục kích từ lâu, đánh lén tín sứ từ phía sau, chính là ngũ tốt do Tỉnh sắp đặt.

Tỉnh cũng đến đêm nay mới hạ quyết tâm, tuyệt đối không phản bội Quân tử. Nhưng vì sự khiếp nhược và sợ hãi trong lòng, hắn cũng không dám báo tin cho Triệu Vô Tuất, chỉ muốn hẹn vài thân tín, kết liễu chuyện này, rồi cầm đầu kẻ này đến xin tội.

Từ lần trước dùng một kiếm đâm chết con li miêu nhanh nhẹn có thể thấy, kiếm thuật của tín sứ vô cùng cao siêu, hơn nữa còn thỉnh thoảng móc đoản kiếm ra ném, khiến người ta không kịp đề phòng.

Rất nhanh, ưu thế hai đánh một đã bị xóa bỏ, binh tốt của Tỉnh trúng một kiếm, hừ lạnh một tiếng rồi ngã xuống đất không dậy nổi. Trên người Tỉnh cũng bị chém vài vết thương, dù hắn nỗ lực phản kích, nhưng lại bị tín sứ ép ngược lên vách một căn thổ ốc, hai lưỡi kiếm mắc vào nhau!

Tín sứ hung hăng hỏi: "Vì sao đột nhiên phản bội?"

Tỉnh nhổ một bãi nước bọt vào mặt hắn, cũng không đáp.

"Nếu ngươi đã không tiếc bỏ mặc tính mạng gia quyến, cũng muốn hiệu trung cho Triệu Vô Tuất, vậy thì được, ta sẽ tiễn ngươi đi chết trước, rồi tự tay giết muội muội ngươi đi theo ngươi."

Tỉnh rơi vào thế hạ phong, mũi kiếm ngày càng gần mặt hắn, tín sứ qua lớp mặt nạ, lộ ra nụ cười dữ tợn đắc thắng.

Tuy nhiên, ngay lúc hai người đang giằng co, cửa phủ kho cách đó không xa lại ầm ầm mở ra! Bên trong bóng người nhấp nhô, một thân ảnh cao lớn sải những bước chân nặng nề lao ra đầu tiên.

---❊ ❖ ❊---