Nửa canh giờ sau, trong căn phòng cạnh Lộc Uyển, Triệu Vô Tuất và tỷ tỷ Quý Doanh ngồi đối diện nhau, mỗi người nâng một chén nước tương trên tay. Hai người dường như đều không mấy tập trung, bầu không khí nhất thời trở nên trầm lắng.
Nếu là nửa năm trước, tuyệt đối không thể có cảnh tượng này. Khi ấy, Triệu Vô Tuất thường kể những câu chuyện kiếp trước mà hắn đã "xào nấu" lại, khiến Quý Doanh cười khúc khích không ngừng.
Cuối cùng vẫn là Quý Doanh lên tiếng phá vỡ bầu không khí, nói Vô Tuất đã nửa năm không gặp, nay đã cao lớn hơn không ít, hỏi áo mùa hè gửi sang mấy hôm trước có mặc vừa vặn hay không? Sắp vào thu rồi, liệu có cần may y phục mới hay chăng. Nàng lại oán trách rằng, nó cách Hạ Cung chỉ mấy chục dặm đường, vậy mà chẳng chịu thường xuyên về thăm nom.
Nàng có chút hờn dỗi nói: "Dẫu ta không qua, sao đệ không tự tìm đến?"
Triệu Vô Tuất chỉ đành tạ lỗi với Quý Doanh, bất đắc dĩ phân trần rằng nửa năm qua thực sự quá đỗi bận rộn. Dần dần, hắn cũng thả lỏng tâm trí, khôi phục lại vẻ nói cười với tỷ tỷ như nửa năm trước. Hắn khen nàng càng lúc càng xinh đẹp, khen bộ y phục mùa hè nàng mặc rất hợp, đoạn lại kể về những chuyện thú vị xảy ra trong quá trình trị lý Thành Hương.
Đó đều là những chuyện Quý Doanh quan tâm, tỉ như quy trình làm bánh ngọt và cao, hay sự náo nhiệt phi phàm trong các trận đấu xúc cúc. Còn những chuyện phiền não hay khó chịu, Triệu Vô Tuất đều lặng lẽ bỏ qua. Những việc tàn khốc, máu chảy đầm đìa, hắn đều chắn trước mặt Quý Doanh, thản nhiên gánh vác, không hề muốn để nàng phải nhìn thấy dù chỉ một chút!
Quả nhiên, dưới lối kể chuyện sinh động của Vô Tuất, Quý Doanh lại nở nụ cười tươi tắn. Nàng nói: "Nghe đệ kể, Thành Hương này quả nhiên đã khác xưa nhiều so với lúc ta đi ngang qua hơn một năm trước. Nếu có cơ hội, thật muốn ghé qua xem thử, xem những điều đệ nói có phải là thật hay không."
"Sao có thể là giả được? Đệ lúc nào cũng sẵn sàng đón tiếp a tỷ quang lâm."
Ngờ đâu, Quý Doanh che miệng cười đầy ẩn ý: "Đến lúc đó ta cũng phải xem thử, mỹ nhân trong ốc của đệ trông như thế nào, mà có thể khiến đệ đệ nhà ta quên cả lối về..."
Triệu Vô Tuất nghe vậy cười gượng một tiếng, thầm nghĩ chắc chắn là chuyện của Tương Vi ở nữ viện đã bị kẻ nào đó mách lẻo với Quý Doanh rồi, hừ. Xem ta có gả nàng đi ngay lập tức không.
Nhưng rồi lại nghe Quý Doanh thở dài nói: "Nam tử không bàn việc nội, nữ tử không bàn việc ngoại, đại sự đệ làm ở Thành Hương, ta không tiện can dự. Chỉ là dặn đệ phải nắm chừng mực chuyện nội thất. Linh Tử rất tốt, đệ đúng là có phúc rồi..."
Quý Doanh rất hiếm khi sinh lòng bội phục với nữ tử khác, tỉ như đối với Hàn thị nữ, dù là khuê mật nhưng nàng vẫn không đánh giá cao nhãn giới và kiến thức của đối phương. Nhưng Nhạc Linh Tử lại khiến Quý Doanh không thể bới lông tìm vết được điều gì. Thứ cảm xúc vừa oán hận lại vừa mừng thầm này, Quý Doanh tự nhiên biết là chuyện gì. Cuối cùng, như muốn dò xét, lại như đang đùa cợt, nàng hỏi Vô Tuất: "Đối với vị Thiếu quân tương lai của đệ, đệ có hài lòng không?"
Triệu Vô Tuất cẩn thận ngẫm nghĩ, tục ngữ có câu "thấy đốm báo mà biết toàn bộ con báo", thông qua sự việc vừa rồi, liền nhìn ra được tính cách của Nhạc Linh Tử: Lúc Mi Lộc khó sinh, chúng nhân hoảng loạn, nàng lại lâm nguy không loạn, xử sự bình tĩnh. Có lòng nhân từ, lại dám đảm đương. Trong thời loạn thế sắp tới, đây là một ứng cử viên Thiếu quân cực kỳ xuất sắc.
Mặt khác, lại xét đến yếu tố lợi ích chính trị phức tạp đan xen trong hôn ước quý tộc. Nhạc thị nước Tống, vốn là hậu duệ Tử tính của Ân Thương, thân phận cao quý, đối với Triệu thị từng nhiều đời làm ngự giả cho Thương Đế, có một loại hấp dẫn tự nhiên. Hơn nữa, thực lực của họ cũng vô cùng cường đại, chẳng phải hạng gia tộc sa sút tầm thường.
Trong chư hầu thiên hạ đương kim, Khanh tộc nắm quyền là lẽ thường, lực lượng nước Tấn đại khái chia làm sáu phần rưỡi. Lục khanh mỗi nhà chiếm một phần, nửa phần còn lại nằm trong tay Quốc quân.
Nước Tống thì khác, "Chư hầu duy Tống tôn kỳ quân". Tống Công đại khái nắm giữ một nửa lực lượng trong nước, nửa còn lại bị "Đái tộc", tức công tộc của Tống Đái Công là Nhạc thị và Hoàng thị chia nhau nắm giữ.
Tống là nước thiên thừa, lực lượng của Nhạc thị cũng có bốn trăm cỗ xe, giáp binh thường trực năm ngàn người! Tuy không bằng Triệu thị, nhưng đặt vào thời thế này, cũng là một lực lượng cử túc khinh trọng.
Có mối quan hệ trọng yếu này, lại thêm cử chỉ vừa rồi của Nhạc Linh Tử đã mang đến cho Vô Tuất sự chấn động không nhỏ. Điều này so với kỳ vọng trước đó của hắn đã cao hơn rất nhiều. Hắn chẳng có gì bất mãn, cũng dần hiểu ra vì sao Triệu Ưởng lại cho rằng Nhạc Linh Tử "có thể làm lương phối".
Nhưng khi đối diện với câu hỏi này của Quý Doanh, Triệu Vô Tuất vẫn có chút chột dạ, cũng không biết là vì lẽ gì, nhất thời lại không thể trả lời.
Đúng lúc này, lại thấy Nhạc Linh Tử, người vừa đi rửa sạch vết máu trên tay, đã trở về.
Nàng đã thay một bộ y phục khác, nhưng vẫn là thâm y ống tay rộng màu lục. Khăn che mặt đã tháo xuống, chỉ thấy nàng rủ mắt, mày thanh mắt tú, dung mạo tú lệ thanh tú. Tuy không phải kiểu nữ tử có dung nhan khuynh quốc, khiến người ta kinh diễm ngay từ cái nhìn đầu tiên như Quý Doanh, nhưng lại rất ưa nhìn, điều này khiến Vô Tuất thở phào nhẹ nhõm.
Có lẽ là do bản năng nam giới trỗi dậy, hắn đương nhiên hy vọng có được một người vợ vừa xinh đẹp vừa hiền thục. Không phải ai cũng có thể làm Tề Tuyên Vương, chấp nhận được Vô Diêm nữ.
Điều khiến hắn khó quên nhất, chính là đôi mắt sáng của Nhạc Linh Tử. Mắt của Quý Doanh là mắt hạnh tinh nghịch, mắt của Vi là mắt to quyến rũ, còn mắt của Linh Tử, lại là sự trong trẻo thanh dương uyển hề.
Từ lễ nghi cử chỉ của nàng, có thể thấy được gia giáo cực kỳ tốt. Nàng hành khúc thân lễ với Vô Tuất và Quý Doanh, miệng xưng quân tử, quân nữ.
Vô Tuất và Quý Doanh đều lịch sự đáp lễ, sau đó ba người chia chỗ ngồi xuống. Triệu Vô Tuất vốn là người khéo ăn nói, nay lại cảm thấy câu chuyện vừa mở ra với tỷ tỷ bỗng chốc lại khép lại, nhất thời chẳng biết nói gì cho phải, cảm thấy bầu không khí này vẫn có chút không hợp.
Hắn vội vã vỗ tay, sai gia nhân và nữ tỳ bưng thức ăn tới, coi như là bữa tiệc tiếp phong tẩy trần cho Linh Tử, thuận tiện dùng lễ tiết "thực bất ngôn" để chuyển dời sự lúng túng.
Quý Doanh thích ăn ngon, bữa tiệc bên Lộc Uyển này tuy đơn giản nhưng lại không hề xuề xòa. Các loại mỹ thực trên đỉnh, quỹ đều thanh nhã mà ngon miệng, trong đó còn có không ít loại bột thực sử dụng nguyên liệu mới là bột mạch.
Nhưng trong suốt bữa tiệc, Vô Tuất phát hiện Nhạc Linh Tử chỉ miễn cưỡng động đũa vài lần. Tuy ăn không nhiều, nhưng nàng vẫn lễ phép đợi đến khi hắn và Quý Doanh ăn xong, mới đặt đũa xuống.
Quý Doanh quan tâm hỏi: "Nhạc thị muội muội, có phải thức ăn không hợp khẩu vị?"
Nhạc Linh Tử rủ tay cúi người hành lễ tỏ ý áy náy: "Mỹ thực ở Hạ Cung ngon hơn ở nước Tống, nơi ở cũng hoa mỹ cao rộng hơn ở Nhạc thị, quỳnh tương ngon miệng. Thế nhưng thơ có câu: 'Viết quy viết quy, tâm diệc ưu chỉ'. Phụ thân thân hãm trong tù ngục, Linh Tử không có tâm trí để thưởng thức cao lương mỹ vị, đã nửa năm nay không biết mùi thịt... Mong quân tử và quân nữ thứ lỗi."
Triệu Vô Tuất không khỏi có chút chấn động, hóa ra nàng không phải không lo lắng cho phụ thân, mà là đang cố nhẫn nhịn sự lo âu để ứng đối.
Câu chuyện đã đến nước này, với tư cách là nam nhân, là tử tôn Triệu thị, Triệu Vô Tuất đương nhiên phải nói điều gì đó.
Hắn khảng khái nói: "Xin thục nữ yên tâm, nạn của Đại tư thành là do Triệu thị liên lụy, Triệu thị nhất định sẽ toàn lực cứu giúp. Phụ thân sẽ chu toàn giữa các khanh, tranh thủ sớm ngày bàn bạc để trả lại tự do cho ngài. Còn ta cũng đã được chọn làm trợ tế nhân cho Quốc quân, sau khi Thất nguyệt lưu hỏa sẽ tiến vào Ti Kỳ Cung, khi đó nhất định sẽ đi thăm Đại tư thành, cũng sẽ tìm cơ hội thuyết phục Quốc quân thả người!"
Sự việc đã đến mức này, Triệu Vô Tuất chỉ có thể đưa ra lời hứa như vậy. Huống chi, chỉ cần Nhạc Kỳ vẫn còn bị giam giữ, uy vọng của Triệu thị trong nước và giữa các chư hầu cũng sẽ giảm sút nghiêm trọng.
Quý Doanh thì lặng lẽ quan sát biểu tình của Vô Tuất, một bên an ủi Nhạc Linh Tử.
Thực ra Linh Tử cũng không cần quá nhiều sự an ủi, nàng rất kiên cường, ngữ khí ai mà không lụy, không phải kiểu tiểu cô nương hay khóc nhè. Sự lo lắng lớn nhất của nàng vẫn là thân thể của phụ thân.
"Gia thần Trần Dần nói, phụ thân không thích ứng được khí hậu nước Tấn, bệnh suyễn ngoan tật thường xuyên phát tác. Lúc ở nước Tống, Linh Tử từng gặp một vị y sư, học được một chút thuật châm cứu thiết mạch từ người đó. Nếu có thể, mong quân tử đưa ta vào Ti Kỳ Cung, chẩn trị cho phụ thân, thấy sao?"
