Dứt lời, Tỉnh bèn nâng cao cái đầu người đẫm máu trong tay, cất tiếng: "Kẻ này chính là mật sứ của Triệu Thúc Tề, tiểu nhân đã đích thân chém đầu hắn, lấy thủ cấp ở đây, dâng lên quân tử. Tiểu nhân biết mình đã phạm tội chết, xin chịu trách phạt."

Dưới ánh nến, gương mặt tên mật sứ trông thật dữ tợn, đôi mắt mở trừng trừng như thể không tin mình lại bị Tỉnh giết ngược lại, nơi cổ đứt lìa vẫn còn rỉ ra dòng máu đặc quánh. Đây là lần đầu Triệu Vô Tuất nhìn thấy đầu người chết ở cự ly gần như vậy, chàng không cảm thấy buồn nôn, chỉ dấy lên một sự ghê tởm nhàn nhạt.

Có lẽ vì trong lòng đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, ngay từ khoảnh khắc chàng hòa làm một với "Triệu Vô Tuất", chàng đã thấu hiểu vận mệnh của chính mình. Nếu muốn người đẹp áo đỏ rực rỡ như hoa mùa hạ bên cạnh mình mãi mãi nở rộ, thì dưới chân chàng, ắt sẽ phải trải đầy gai nhọn và xương trắng!

Vài cái đầu người? Thì đáng là bao?

Triệu Thúc Tề tự cho rằng mình đã tính toán kỹ lưỡng, nắm thóp và điểm yếu của người khác là có thể thao túng tất cả, nhưng lại không ngờ tới công phu thu phục nhân tâm thầm lặng của Triệu Vô Tuất, cũng như sự chất phác và trung thành trong lòng Tỉnh.

Cũng ngay lúc này, các nơi trong Thành hương đều phái người tới báo cáo tình hình chiến sự.

Hóa ra, vừa rồi bên bờ suối cũng xảy ra một trận giao tranh. Bốn người thân tín của Tỉnh, chính là bốn kẻ đã từng đưa tin mật cho Vô Tuất, dẫn đám người mặc áo đỏ (Giáng y) thâm nhập vào ổ phục kích của Vương Tôn Kỳ. Hai ba mươi người đột ngột châm lửa phát lệnh, kẻ bị giết, kẻ bị trói, không sót một mống.

Còn tại bốn dặm của họ Thành, Thành Vu cũng dựa theo danh sách mật thám tra khảo được mà lục soát từng nhà. Trong lúc đó có một kẻ chống cự quyết liệt, bắt giữ một dân làng Thành hương làm con tin, cuối cùng cả hai đều bỏ mạng, Thành Vu bắt giữ toàn bộ số người còn lại, cũng áp giải tới hương tự, chờ Triệu Vô Tuất định đoạt.

Dương Thiệt Nhung có chút hận thù nhìn Tỉnh, chán ghét kẻ này đã phụ sự tiến cử và tin tưởng của mình, thầm nghĩ dã nhân quả nhiên không đáng tin, ông bèn hỏi: "Quân tử, kẻ này nên xử trí ra sao?"

Xử trí thế nào?

"Tất nhiên là có tội thì phải phạt."

Triệu Vô Tuất đứng dậy, đi vòng qua án thư, xuống dưới đường, rảo bước tới bên cạnh Tỉnh, chậm rãi rút thanh Thiếu Cừ kiếm trước mặt hắn.

Chàng một tay cầm kiếm, cất lời: "Ta nghe nói bảo kiếm ở Ngô trung, ngàn lần tôi luyện, có thể thấu rõ lòng người, Dương Thiệt Tư mã, có chuyện này sao?"

"Có việc đó!"

Triệu Vô Tuất gật đầu: "Nếu hắn nói lời vọng ngữ, giết người xong máu chảy đầy đất, nếu là lời thật, máu sẽ bắn tung tóe lên dải lụa trắng dài hai trượng, thật hay giả, thử qua là biết!"

Dứt lời, thanh kiếm trong tay chàng liền gác lên cổ Tỉnh, chỉ cần vung nhẹ là có thể khiến đầu hắn rơi xuống đất!

Mọi người dưới đường đều nhìn chằm chằm vào thanh bảo kiếm lấp lánh ánh kim xanh kia, mấy vị Lưỡng tư mã và Ngũ trưởng có quan hệ tốt với Tỉnh nuốt nước bọt, tưởng rằng quân tử đang lúc giận dữ, muốn chém chết Tỉnh tại chỗ để răn đe kẻ khác.

Tiểu đồng Ngao nhìn cảnh tượng trước mắt, không kìm được đưa tay che mắt, cậu bé tưởng thật, cho rằng Triệu Vô Tuất thực sự muốn giết Tỉnh bằng một kiếm để thử xem lời hắn nói là thật hay giả.

Tỉnh vẫn cúi đầu, không nhúc nhích, chỉ nhắm mắt lại như thể cam chịu số phận, nhưng trong lòng không hề hối hận về hành động ngày hôm nay.

"Thôi vậy, như thế này cũng coi như ta đã chết vì quân tử rồi..."

Nhưng nghe Triệu Vô Tuất nói: "Ta hỏi ngươi câu cuối cùng, ngươi phải trả lời thành thật..."

"Nếu như chị em nhà ngươi bị Triệu Thúc Tề giam giữ, vì sao ngươi còn chém giết mật sứ của hắn, như vậy chẳng phải tính mạng chị em nhà ngươi sẽ không giữ nổi sao?"

Tỉnh đau thắt trong lòng, nước mắt tuôn rơi, nhưng vẫn cúi đầu nói: "Tiểu nhân tuy là kẻ dã nhân ngu muội, nhưng cũng biết lòng báo ơn. Quân tử đã cất nhắc tiểu nhân từ chỗ manh lệ dã nhân lên làm Ngũ trưởng, đem áo cho tiểu nhân mặc, đem cơm cho tiểu nhân ăn, ở Thành hương lại nhiều lần khen ngợi tiểu nhân giỏi dẫn binh, ban cho chỗ ngồi trên đường, rồi lại thăng chức lên làm Lưỡng tư mã..."

"Tỉnh vô năng vô đức, không thể lấy cái chết để báo đáp, nửa năm trước đã từng làm chuyện phản bội một lần, đã hối hận khôn cùng, sao có thể để người ta lợi dụng hết lần này tới lần khác? Những lời này của tiểu nhân không có nửa câu hư ngôn, xin quân tử chém đầu tiểu nhân, máu ắt sẽ bắn lên xà nhà, để chứng minh lòng trung của tiểu nhân!"

Triệu Vô Tuất nhìn vào thanh Thiếu Cừ kiếm, phản chiếu lại đôi mắt của chính mình, suy tính sự thiệt hơn trong đó, chàng nhìn hồi lâu mới xoẹt một tiếng thu kiếm vào vỏ.

"Thiếu Cừ bảo kiếm, chỉ uống máu của Vương hầu khanh sĩ, ngươi, còn chưa đủ tư cách..."

Tiếp đó, Triệu Vô Tuất liệt kê từng lỗi lầm mà Tỉnh đã phạm phải, tên Tỉnh vốn dĩ đang đứng im bất động khi bị kiếm kề cổ, giờ phút này mồ hôi tuôn đầy trán.

"Làm tai mắt cho kẻ khác, lẩn trốn trong hương, truyền tin tức, đó là điệp báo! Vương Tôn, trong 'Triệu Tuyên Tử chi pháp', nếu bắt được gián điệp thì xử trí thế nào?"

Vương Tôn Kỳ đọc thuộc lòng: "Bẩm quân tử, Tấn Thành Công năm thứ sáu, người Tấn bắt được gián điệp của Tần, giết ở chợ Cựu Giáng, phơi xác sáu ngày."

"Tốt! Đó là một tội. Ngươi đã thề trung thành với ta nhưng lại giấu giếm chuyện quan trọng không báo, là bất trung với chủ, đây là tội thứ hai; ngươi còn tự tiện làm càn, chưa báo cáo với Hương tư mã, tự ý mời đồng bọn phục kích, suýt nữa dẫn sói vào nhà, hại quân dân Thành hương ta bị thương vong, thật là ngu xuẩn tột độ, đây là tội thứ ba!"

"Ba tội cộng lại, ngươi có ba cái mạng cũng không đủ để ta giết, nhưng nghĩ vì nửa năm qua ngươi luyện binh cần mẫn, không có công lao cũng có khổ lao, hôm nay lại có thể bừng tỉnh ngộ, chém giết gian tặc, nên tha cho ngươi một cái chết."

Những người trên đường đang hy vọng Tỉnh có thể sống sót đều trút được gánh nặng, Tỉnh cũng kinh ngạc mở mắt.

Nhưng nghe Triệu Vô Tuất lại cao giọng nói: "Nhưng, tội chết có thể miễn, tội sống khó tha!"

Tỉnh dập đầu với Triệu Vô Tuất: "Đại ân của quân tử đối với tiểu nhân, tiểu nhân trọn đời khó báo đáp, kiếp này tuyệt đối không dám có hành vi phản chủ phụ ơn nữa, xin chịu nghiêm phạt!"

Triệu Vô Tuất không đáp lại điều này, chỉ lạnh lùng ra lệnh: "Nhị tam tử, áp giải hắn xuống, để cho toàn quân dân trong hương biết, ta có công tất thưởng, có tội tất phạt!"

Tỉnh bị lôi ra ngoài hương tự, trước mặt trăm tên binh tốt và quốc nhân, bị đánh hai mươi trượng lớn, hai mươi trượng nhỏ vào chân. Đánh xong, lưng hắn máu thịt be bét, trên đùi cũng đầy vết thương, khiến tiểu đồng Ngao vốn có lòng tốt tới dìu cũng không nỡ nhìn kỹ.

Bốn thuộc hạ của Tỉnh thì hình phạt giảm một nửa, Triệu Vô Tuất cũng không muốn công khai chuyện họ báo tin cho mình để Tỉnh biết. Còn kẻ bị trọng thương, Vô Tuất trước mặt mọi người dặn dò Thành Vu chạy chữa chu đáo, nói là cứ ghi vào sổ, đợi bình phục rồi sẽ xét xử sau.

Tuy nhiên, trung thành với trưởng lại Tỉnh mà không trung thành với chủ quân Triệu Vô Tuất, đó mới thực sự là tội đáng giết! Cái phong khí kết bè kết cánh quên việc công ở bên trong nội bộ, nhất định phải bóp chết ngay lập tức.

Vì vậy, Triệu Vô Tuất lại ghé vào tai Thành Vu - kẻ chuyên làm những việc bẩn thỉu - thầm lặng nói thêm một câu: "Kẻ giấu giếm không báo kia, hãy để hắn không trị mà chết đi..."

Thành Vu nhìn nụ cười ôn hòa đã trở lại trên gương mặt quân tử, toàn thân rùng mình ớn lạnh, quân tử đã chẳng còn là vị tiểu hương tể non nớt của nửa năm trước nữa rồi. Sau này mình làm việc cho quân tử cũng phải thận trọng hơn nữa, đúng rồi, quân tử từng nói muốn luyện binh, chi bằng hiến cái thao trường lớn ở trang viên họ Thành ra!

Cuối cùng, chức Lưỡng tư mã của Tỉnh bị Triệu Vô Tuất công khai bãi miễn, giáng chức xuống tận cùng, trở thành một người Canh tốt có địa vị thấp nhất. Lộc mễ hàng tháng cũng bị trừ mất một nửa, số còn lại chỉ đủ no bụng.

Tới đây, Triệu Vô Tuất thở phào nhẹ nhõm, phạt cũng đã phạt rồi, chuyện này tạm thời coi như đã qua.

Chàng không giết Tỉnh là vì cân nhắc rằng, trong tương lai có thể dự đoán trước, quân đội của mình sẽ ngày càng có nhiều dã nhân hơn. Cần phải để lại một người xuất chúng để làm tấm gương khích lệ binh tốt tầng dưới nỗ lực vươn lên, sau chuyện này, Tỉnh chắc sẽ không bao giờ nảy sinh tâm phản nghịch nữa.

Phần còn lại, chính là chỗ của hai ông anh "tiện nghi" của mình...

Có qua mà không có lại, là vô lễ!