“Pháp Đại Điền này cùng thuật bón ruộng, tưới tiêu, thực sự có thể tăng sản lượng lương thực mỗi mẫu từ một thạch lên một thạch rưỡi ư!?”

Bên trong điện phụ Hạ Cung, Triệu Ưng vừa mới đi xa trở về đang ngồi sau án thư. Ngài đội mũ cao vời vợi, vận y phục đen dải đỏ, tay trái vuốt chòm râu đẹp, tay phải cầm cuốn trúc, đôi mắt hổ nhìn chằm chằm Triệu Vô Tuất đang ngồi đối diện, có chút không thể tin nổi.

Mà đây, chẳng biết đã là lần thứ mấy Triệu Ưng ngạc nhiên nâng cao giọng rồi.

Triệu Vô Tuất thong dong hành lễ, đáp: “Bẩm phụ thân, đây là sản lượng của tiểu mạch. Túc mễ mới gieo trồng chưa đầy hai tháng nên chưa thể biết được, hơn nữa e rằng phải sau một năm thử nghiệm mới có thể chứng minh phương pháp này sẽ không gây tổn hại quá mức đến độ phì nhiêu của đất.”

Trên án thư ngăn cách hai cha con còn chất vài cuộn giản sách, đều là báo cáo thi hành chính sách do Triệu Vô Tuất dâng lên, trong đó có pháp Đại Điền, cối xay, buôn bán bột mì, khuyến khích sinh đẻ, chế độ thập ngũ địa phương, thiết lập đình xá cùng các phương lược khác.

Mỗi một điều đều phát huy sự nghiêm cẩn và chặt chẽ như trong sớ “Gián tòng tử” lần trước, cách thực hiện ra sao, hiệu quả ở Thành Hương thế nào, đều được liệt kê trên đó.

Hơn nữa, Triệu Ưng chú ý tới, trong đó phần lớn là do Vô Tuất đích thân viết. Chữ viết của y rốt cuộc cũng có thể xem được, xem ra đã tốn không ít thời gian khổ luyện.

Thức ăn làm từ bột mì do Thành Hương đưa tới, Triệu Ưng đã nếm thử, hương vị cực kỳ tuyệt hảo. Từ đó, ngài dần dần từ bỏ món cơm túc mễ khó nhai, đổi sang dùng bột thực làm món ăn chính.

Còn một tháng nay, sổ sách chi tiết về lợi nhuận thu được từ bột mì ở Thành Hương, tuy Triệu Vô Tuất không dâng lên, nhưng Gia tể Doãn Đạc cùng những người khác cũng đã báo cáo cho Triệu Ưng biết. Lợi nhuận ít nhất gấp mười lần, đã đổi lấy gần một phần tư lượng túc mễ trong nhà các đại phu ở Hạ Cung!

Còn về chính lệnh phân chia lợi ích cho quốc nhân, khuyến khích sinh đẻ, thì tương tự với hành động mở rộng điền mẫu của Triệu Cảnh Tử, đều là hành động từ bỏ một phần lợi ích để thu phục lòng dân!

Triệu Ưng khen: “Tốt, nhìn từ điểm này, nửa năm qua con đã cai quản Thành Hương rất khá.”

Triệu Vô Tuất khiêm tốn cúi đầu hành lễ: “Phụ thân quá khen, đều là nhờ một đám hiền sĩ dưới tay Vô Tuất như Vương Tôn, Kế Kiều... lập kế hoạch, Vô Tuất chỉ là buông tay để họ làm mà thôi.”

“Cũng mong phụ thân có thể châm chước lựa chọn những phương sách phù hợp để phổ biến đến các lĩnh ấp của Triệu thị chúng ta. Nếu có thể như vậy, thì quốc gia nhiều tài sản thì người phương xa sẽ đến, đất đai khai khẩn thì dân chúng sẽ ở lại!”

Triệu Vô Tuất công khai với Triệu Ưng những biện pháp kinh tế khả thi và một phần kỹ thuật ngoại vi. Còn về gốm sứ, quân pháp mới... y lấy lý do chưa hoàn thiện nên chưa dâng lên. Đây vừa là sự thật, vừa là quân bài dự phòng Vô Tuất để lại, thậm chí với Vương Tôn Kỳ - người giám sát do Triệu Ưng sắp xếp, y cũng dùng cái cớ này để đánh tiếng.

Trong những biện pháp này, pháp Đại Điền đúng như Vô Tuất đã nói, vẫn cần đợi sau khi thu hoạch Hạ Túc mới có thể phán đoán xem có tổn hại đến độ phì nhiêu của đất hay không. Còn chính sách giảm thuế từ một phần mười xuống một phần hai mươi, với nền kinh tế hiện tại của Triệu thị thì chưa thể làm được. So với việc thu phục lòng dân chậm thấy hiệu quả, thì việc đảm bảo phủ khố sung túc, túc mễ đủ dùng trong ba năm, thuế khóa binh giáp đầy đủ mới là giới hạn cuối cùng của Triệu Ưng.

Chỉ có kẻ dựa vào việc buôn bán bột mì kiếm lời đậm như Vô Tuất mới dám bước những bước lớn như vậy.

Sản nghiệp của con trai mình, Triệu Ưng cũng không tiện cưỡng đoạt, chỉ đề nghị cho một số thợ thủ công ở Hạ Cung tới Thành Hương học tập những cơ quan xảo vật như cối xay, long cốt thủy xa. Triệu Vô Tuất rất tán đồng việc này, chỉ dựa vào dân số và nền tảng kinh tế của một mình Thành Hương, có cố gắng thêm một trăm năm nữa cũng không thể khiến lực lượng Triệu thị lớn mạnh lên được.

Nhưng y cũng đặc biệt nhấn mạnh phải quản lý chặt chẽ miệng lưỡi của đám thợ thủ công, lấy người nhà của họ làm con tin, xem đây là bí mật của Triệu thị để bảo vệ. Còn phải đồng thời thiết lập đình xá, kiểm soát nghiêm ngặt người qua lại lãnh địa, biến Triệu thị thành một cái thùng sắt không lọt giọt nước, ngăn chặn kẻ địch xâm nhập.

Những phương lược này khiến Triệu Ưng vô cùng vui mừng. Ngài phát hiện đứa con thứ này của mình lại có tài năng như Quản Trọng. Có thể khiến kho lương đầy ắp, ngũ cốc ăn không xuể, thương nhân qua lại trên đường, mà quốc nhân lại vui vẻ đón nhận giáo hóa, hương ấp cũng được quản lý đâu vào đấy.

Tuy Triệu Vô Tuất khiêm tốn đẩy công lao cho Kế Kiều, Tang Dương Ông, thậm chí cả Tử Cống... nhưng dù là vậy, cũng đã là khả năng dùng người. Triệu Ưng luôn cho rằng, chủ quân không cần phải tinh thông mọi thứ, nhưng bắt buộc phải học cách bổ nhiệm đúng nhân tài vào các vị trí khác nhau, để họ thực hiện đúng chức trách của mình, giống như những con ngựa kéo xe vậy.

Triệu Ưng thậm chí đã nóng lòng muốn biết, nếu cho y một đại huyện vạn hộ, y sẽ làm nên thành tích thế nào? Liệu có giống như Quản Trọng trị quốc cho Tề Hoàn Công, có thể thông thương tích lũy tài sản, phú quốc cường binh hay không!

Nhưng Triệu Ưng vẫn đè nén suy nghĩ này xuống. Chủ quân lời nói tất phải có tín, trước đó đã hẹn là đợi đến đông chí thượng kế mới phân cao thấp, nếu sớm cất nhắc Vô Tuất, những người con khác e rằng sẽ không phục.

Nói đến đây, ngài liền nhớ tới bản tấu của Vương Tôn Kỳ ngày hôm qua, cùng báo cáo của gia thần Phó Tẩu. Về việc “đạo khấu” xảy ra ở Thành Hương trước đó, Triệu Ưng đương nhiên biết là chuyện gì, lập tức cảm thấy vô cùng thất vọng về hai người con trai còn lại.

Thôi bỏ đi, trên cùng một cây táo, còn có thể đồng thời mọc ra quả táo căng tròn và quả táo nứt nẻ. May mà trưởng tử của mình nhân hiếu đôn hậu, con thứ lại cực kỳ tài năng, nếu sau này lấy Bá Lỗ làm Tông chính, quản lý tộc nhân, lấy Vô Tuất làm gia chủ, kế thừa khanh vị, thống lĩnh lãnh địa. Như vậy, vừa có thể khiến gia môn yên ổn, lại vừa có thể khiến Triệu thị hưng thịnh...

Nhưng kế hoạch này, Triệu Ưng vẫn giấu kín trong lòng, dù sao ngài vẫn cần tiếp tục quan sát Vô Tuất. Bởi vì ngài vốn kiến văn rộng rãi, biết rằng có một số người, cai quản một hương trăm hộ thì làm rất tốt, nhưng một khi phạm vi mở rộng ra ấp ngàn nóc nhà, huyện vạn hộ, thì sẽ luống cuống tay chân, biến thiện chính thành ác chính.

Chiến lược tập quyền của Triệu Ưng đã bắt đầu thực hiện từng bước, khu vực xung quanh Hạ Cung đã hoàn toàn nằm trong tay mấy người con trai. Sau đó là mở rộng ra bên ngoài, thay thế các thị tộc thế tập thống trị huyện ấp nhiều năm bằng các quan lại nhậm chức ba năm một nhiệm kỳ, có thể bãi miễn bất cứ lúc nào.

Mặt khác, trọng tâm của ngài là xây dựng trọng trấn phương Bắc Tấn Dương. Lãnh địa của Triệu thị quá phân tán! Hơn nữa, Triệu Ưng nhận ra, kể từ khi hai thị tộc Dương Thiệt và Kỳ bị tiêu diệt, lãnh địa bị chia cắt, việc mở rộng đất đai trong nước đã cực kỳ gian nan. Nhưng phương Bắc đối mặt với nhiều tộc Nhung Địch, có rất nhiều điều để làm. Tuy nhiên, ngài cảm thấy bây giờ nói chuyện này với Triệu Vô Tuất còn quá sớm, y cũng chưa chắc đã lĩnh hội được thâm ý của mình.

Huống chi, đây cũng là bài kiểm tra cuối cùng mà Triệu Ưng âm thầm chuẩn bị cho các con trai! Nhãn quan, một gia chủ cần có nhãn quan lâu dài, ai là bạn, ai là thù? Sự bành trướng của gia tộc và tương lai sẽ đi về đâu.

Theo thỉnh cầu của Vô Tuất, Triệu Ưng còn đồng ý cho y khi rời Hạ Cung có thể tới phủ khố chọn một số binh giáp qua mâu, đến cứu uyển chọn vài con ngựa tốt bổ sung cho quân dụng, và mang theo một số thợ thủ công thuộc các ngành nghề khác nhau trở về.

Sau khi kết thúc việc khảo sát tình hình trị hương của Vô Tuất, Triệu Ưng lại nói: “Tấn Dương huyện đại phu Đổng An Vu tháng sau sẽ trở về thuật chức, đến lúc đó, cũng sẽ đưa những phương lược này của con cho ông ấy xem qua, trong đó cái nào phù hợp, ta sẽ cho thực hiện trước ở Tấn Dương.”

“Đổng Tử sắp trở về sao?” Triệu Vô Tuất có chút bất ngờ.

Đối với Triệu Ưng cũng như Triệu thị lúc bấy giờ, địa vị và tác dụng của Đổng An Vu đều là đứng đầu, xứng đáng là đệ nhất mưu thần.

Năm xưa, sử quan nước Tấn là Đổng Hồ vì bỉnh bút trực thư, ghi lại chuyện “Triệu Thuẫn thí kỳ quân” mà nổi danh chư hầu. Ông ta có lẽ không ngờ rằng, hậu duệ của mình là Đổng An Vu lại trở thành người trung thành tuyệt đối của Triệu thị.

Đổng An Vu từ thời Triệu Cảnh Tử đã phục vụ cho Triệu thị, ông không chỉ tài năng xuất chúng mà còn trung thành tuyệt đối. Ông lớn hơn Triệu Ưng mười tuổi, sau khi làm lễ đội mũ liền mang theo bút tước (dao và bút) truyền đời của nhà họ Đổng, được Triệu Cảnh Tử đề bạt, đảm nhiệm chức vị “Bỉnh bút” của gia tộc Triệu thị, soạn thảo văn cáo chính lệnh. Không chỉ tài hoa trác tuyệt, mà nghĩa khí của ông từ đó cũng nổi danh giữa các khanh.

Đến thời tráng niên, ông được Triệu Ưng nhắm đến, đảm nhiệm chức Gia tư mã, phụ trách công việc quân pháp của quân đội Triệu thị. Ông không chỉ tiến cử nhiều mãnh sĩ có thể làm “cổ quăng chi thần” như Bưu Vô Chính..., mà còn công bằng chấp pháp, quản lý tộc binh đâu ra đấy, trật tự nghiêm chỉnh.

Khi lớn tuổi, Đổng An Vu thay bộ nhung trang giáp trụ, mặc triều phục vạt rộng đai dài, đảm nhiệm chức vị Gia tể, khiến dân chúng Triệu thị không hai lòng. Triệu Vô Tuất vào hơn nửa năm trước, trong đêm mưa sấm chớp đùng đoàng ấy, nhìn thấy sự trung thành và ủng hộ của quốc nhân đối với Triệu thị, chính là công lao của Đổng An Vu!

Mà hiện nay, ông lại ở tuổi ngoài ngũ tuần, bắc tiến đến Tấn Dương, thay Triệu Ưng kinh doanh trọng trấn phương Bắc mới chinh phục này. Tu sửa thành trì, khai khẩn đất đai, chiêu mộ dân chúng, phòng ngự Nhung Địch đạo khấu.

Tài năng toàn diện như vậy, lý lịch và thành tích như vậy, tự nhiên đã đặt nền móng cho địa vị vô song của Đổng An Vu trong số các gia thần của Triệu thị.

Đổng An Vu sắp trở về, thật tốt quá. Đối với người này, Triệu Vô Tuất cũng rất muốn gặp một lần. Dù sao mục tiêu tiếp theo của Vô Tuất chính là đại huyện Tấn Dương ở phương Bắc, duy trì mối quan hệ tốt với ông ta là vô cùng cần thiết.

Mặt khác, Trương Mạnh Đàm - người có quan hệ ngày càng thân thiết với Vô Tuất - cũng từng nói, cả đời ngưỡng mộ nhất chính là Đổng An Vu. Trương Mạnh Đàm tính tình chậm rãi, nên thường đeo dây cung bên người để tự nhắc nhở bản thân phải nhanh nhẹn, nghe nói đây chính là noi theo việc làm của Đổng An Vu.

Nếu có thể, đến lúc đó Vô Tuất không thể không giới thiệu cho Trương Mạnh Đàm một chút.

Thế nhưng, nếu Vô Tuất không nhớ nhầm, thì trong lịch sử, kết cục của Đổng An Vu dường như không tốt lắm...