Lúc ấy, Triệu Vô Tuất lại lựa những ý chính, thuật lại một lần nữa cho ba người thuộc hạ thân tín nhất của mình nghe.
Việc chàng phạt trước rồi mới luận công, cũng là để bày tỏ một thái độ: Kẻ thân cận bên mình nếu vi phạm cấm lệnh, dù có nỗi khó nói, dù có công lao to lớn, vẫn phải chịu phạt.
Còn về cái gọi là không tường... Chàng thản nhiên cười nói: "Nếu loại điềm không tường này mà còn có thể truyền từ đời này sang đời khác, vậy Triệu thị ta, chẳng phải cũng đã dính phải khí không tường của Trang Cơ rồi sao?"
Nhắc tới lịch sử đen tối của Triệu thị, Kế Kiều, Vương Tôn Kỳ, Dương Thiệt Nhung thân là bề tôi, nhất thời không biết đáp lại thế nào.
Ba người nhìn nhau, thu lại những lời can gián trong bụng. Quân tử vốn có thể giấu nhẹm việc này, nhưng lại thành khẩn bày tỏ với họ, chính là vì tin tưởng họ. Xét cho cùng, đây vẫn là chuyện riêng của quân tử, ngày thường quân tử cũng chưa bao giờ vì đắm chìm trong nữ sắc mà quên đi chính sự, nếu họ cứ cố nói thêm lời dư thừa, ngược lại mới là không hay.
Cuối cùng, Triệu Vô Tuất lại vuốt ve bảo kiếm Thiếu Cừ than rằng: "Tử Linh hai lần đi sứ nước Ngô, Tấn quốc xưng bá, công lao của ông ấy không thể xem thường. Hậu nhân của ông ấy nếu phải lưu lạc nhân gian, khiến Hình thị đứt đoạn hương hỏa huyết thực, thì thật quá đáng. Hai chị em đó tự ý rời khỏi ấp, ta đã trừng phạt rồi, nhưng công dâng kiếm thì vẫn chưa thưởng, ba vị có cao kiến gì chăng?"
Là Vương Tôn Kỳ đứng ra kiến nghị trước: "Quân tử sao không học theo việc Triệu Thành Tử phò tá Hàn Quyết?"
Câu nói này khiến tâm tư Triệu Vô Tuất khẽ động.
Hàn thị vốn là công tộc thuộc hệ Khúc Ốc của Tấn quốc, được phong ở đất Hàn, nhưng vì đứng sai phe khi Tấn Văn Công về nước, nên bắt đầu đi xuống dốc.
Gia chủ Hàn Dư mất sớm, con trai là Hàn Quyết còn đang trong tã lót, gia đạo sa sút, thậm chí có thời điểm đã đánh mất phong địa. Nhưng so với những Tư thị, Hồ thị... hoàn toàn suy sụp cùng thời kỳ, Hàn Quyết cô độc không nơi nương tựa lại là kẻ may mắn. Chàng được Triệu Thôi nhân từ rộng lượng phò tá, danh nghĩa là gia thần Triệu thị, kỳ thực lại không khác gì con nuôi.
Quan hệ mật thiết giữa Triệu và Hàn bắt đầu từ đó. Mấy chục năm sau, trong Hạ Cung chi nạn, Hàn Quyết ném đào trả mận, quay lại cứu giúp Triệu thị cô nhi, được thế nhân ca tụng là giai thoại đẹp.
Đối với đề nghị "tồn xã tắc, kế tuyệt thế" của Vương Tôn Kỳ, Triệu Vô Tuất không thể nào đồng ý hơn.
"Phải lắm! Hậu duệ của danh sĩ, không thể vùi lấp trong chuồng ngựa, ta nhất định phải bồi dưỡng Ngao thành một sĩ nhân tinh thông Lục nghệ."
Đây cũng xem như một chút an ủi cho chuỗi ngày khổ cực hơn mười năm qua của Vi và Ngao.
"Còn về chị nó, ta đã có sự sắp đặt riêng. Lời về quỷ thần, nên kính nhi viễn chi, việc này tới đây là chấm dứt. Những điều các vị muốn nói, ta đều đã biết, sẽ cẩn trọng giữ mình, phàm chuyện gì cũng sẽ giữ chừng mực."
Ba người lại tán dương sự nhân từ của quân tử, phò tá hậu duệ danh sĩ là hành động nhân đức, tất sẽ có báo đáp. Còn về việc xử lý Vi, họ không nói thêm lời nào nữa, vả lại, ý tứ này chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?
Sau khi họ cáo từ, Triệu Vô Tuất cũng sực nhớ lại. Những lời mình vừa nói hôm nay, nghe vào tai người ngoài, chẳng khác nào bộ dạng muốn thu Vi làm đằng thiếp...
Thế nhưng, chàng bất lực nhìn thân thể mình. Tuy đã cao lớn như người trưởng thành, nhưng vẫn chỉ là thiếu niên mười bốn tuổi, quá sớm rồi nhỉ? Sau một tháng trừng phạt, cứ khôi phục thân phận Hình thị thục nữ cho nàng ấy trước đã.
Thời gian bước vào cuối tháng tư, cũng như Triệu Vô Tuất đã nói, cái gọi là "không tường" trên người Vi chẳng phát huy tác dụng chút nào, ngược lại còn mang tới cho chàng sự may mắn liên miên.
Lúa mạch thu hoạch xong, theo sau đó là nửa tuần trời nắng ráo, hạt lúa mạch ẩm ướt được phơi khô vàng óng, khắp nơi trong Thành ấp tỏa ra mùi thơm của ánh nắng và lúa mạch. Đây là hương vị của mùa màng bội thu, quốc nhân và dã nhân bận rộn dùng công cụ "liên gia" (đòn đập lúa) để đập lúa, mồ hôi nhễ nhại nhưng trên mặt vẫn không giấu được nụ cười.
"Nhờ phúc của quân tử, năm nay, sẽ không có ai bị đói nữa!"
Tang Dương Ông cố chấp nọ, sau khi quan sát Đại điền pháp trong thời kỳ gieo trồng mùa đông, đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Sản lượng lúa mì trên vài chục mẫu "ruộng đối chứng" của ông ta chỉ bằng một nửa so với Đại điền pháp. Vì đã chịu cúi đầu, cam tâm vì Vô Tuất mà phục vụ, Triệu Vô Tuất liền đáp lễ lại, ban cho ông ta chức vụ Lực điền hương lại.
Chức vụ này là do chàng mới thiết lập, chuyên phụ trách cải thiện Đại điền pháp và kỹ thuật ủ phân, chỉ đạo quốc nhân cày cấy, đồng thời nghiên cứu cải tiến nông cụ để chuẩn bị cho việc gieo trồng hạt kê vào tháng năm.
Kế Kiều cũng làm theo yêu cầu của Triệu Vô Tuất, chịu cám chịu thua, mở một lớp học bên ngoài Hương tự, chuyên dạy chữ và số học. Dù Triệu Vô Tuất đang rất cần bồi dưỡng ra một nhóm nhân tài số học có thể hỗ trợ Kế Kiều, nhưng chàng cũng biết, làm giáo dục mà không có hai ba năm thì không thể thấy hiệu quả.
Tất nhiên, hiện tại chỉ tuyển con em của sĩ và quốc nhân, ngay ngày đầu tiên, số thúc tu (lễ vật nhận thầy) đã thu được đầy nửa căn phòng, Triệu Vô Tuất đi dạo vào xem qua, liền cười nói số đó đủ cho Kế Kiều và gia đình ăn tới tận lễ Lạp tế.
Tuy nhiên, dù các lý (xóm) đều có trẻ nhỏ được đưa tới, nhưng nhìn từ số lượng cũng có thể thấy, các lý có thái độ nhiệt tình không đồng đều đối với việc học chữ và toán thuật.
Trong đó, trẻ con ở Đậu lý là đông nhất. Đậu Bành Tổ với tư cách là Hương Tư Đồ trên danh nghĩa, kỳ thực bị Kế Kiều gạt sang một bên. Nhưng ông ta cũng tham gia vào các sự vụ lớn nhỏ, thấu hiểu tầm quan trọng của số học đối với sự nghiệp của quân tử, đó là con đường dễ dàng để được đề bạt, nên đã khuyến khích các thiếu niên trong tông tộc của mình nhập học.
Giáp lý là tộc người Địch mới khai hóa được trăm năm, đám thiếu niên giỏi cung mã săn bắn không mấy hứng thú với việc cứ phải quỳ ngồi cả ngày trong lớp học, ngược lại lại chen chúc nhau muốn gia nhập đội khinh kỵ của Triệu Vô Tuất.
Tuy số lượng đông đảo và nhiệt tình cao, nhưng chiến mã để cưỡi chạy không có nhiều đến thế. Vì vậy Vô Tuất dứt khoát thành lập một đội Tài quan mới, chuyên thu nhận những người thân hình cao lớn, thon dài và giỏi bắn cung.
Tang lý thì tương đối truyền thống, đời đời kiếp kiếp chuyên tâm cày ruộng, ngược lại càng hứng thú với việc ủ phân và Đại điền pháp hơn.
Còn bốn lý của Thành thị chiếm hơn một nửa dân số của hương, dưới sự thẩm thấu thầm lặng của Tam lão Thành Vu, cộng thêm những lợi ích mang lại từ vụ lúa mạch bội thu, đa số quốc nhân đã ngả theo Triệu Vô Tuất. Chỉ có trang viên của đại tông Thành thị là vẫn đóng cửa thủ thế, đối với Hương tự thì như gần như xa.
Việc gieo trồng mùa đông trước kia bị đại tông Thành thị chống đối, nay đã nhận lấy quả báo, cả hương lúa mạch bội thu, trong khi ruộng tư của Thành thị bên ngoài trang viên gieo hạt kê vào mùa xuân, thì vẫn là cảnh xanh vàng bất tiếp (lương thực cũ hết, lương thực mới chưa thu hoạch). Nghe nói bên trong tường vây trang viên, đã sớm là cảnh oán than dậy đất, một số tộc nhân địa vị thấp hơn tỏ ra vô cùng bất mãn.
Triệu Vô Tuất cảm thấy, sau khi dây dưa lâu như vậy, thời cơ để giải quyết triệt để vấn đề của Thành thị đã chín muồi.
Mà điểm đột phá, vẫn phải nằm ở chỗ Thành Vu.
Thành Vu với tư cách là Hương tam lão, phụ trách nắm giữ thần quyền tế tự. Những quốc nhân cố chấp của Thành ấp ngày xưa, giờ đây nói gì nghe nấy đối với Triệu Vô Tuất, cũng có công lao của việc ông ta liên tục "tẩy não", thần thánh hóa mọi hành vi của Triệu Vô Tuất.
Cái gì, các người nói Triệu thị quân tử ngay cả chuyện cày ruộng, bón phân cũng muốn quản? Còn chĩa tay năm ngón vào kỹ nghệ của thợ gốm, thợ mộc, thợ đá?
Các người có biết thuật canh nông, cùng những khí vật do bách công chế tạo ra, đều là sự sáng tạo của các thánh hiền như Thần Nông, Đào Đường, Hậu Tắc hay không?
Thời thượng cổ, những hiền nhân có trí tuệ sáng tạo ra khí vật, kẻ khéo tay tuân theo pháp thức của họ, đời đời truyền lại nghề này, gọi là công. Nấu chảy kim loại mà chế tạo ra khí cụ có lưỡi sắc bén, làm cho đất kết đặc mà chế tạo đồ gốm, chế tạo xe để đi lại trên mặt đất, chế tạo thuyền để đi lại trên mặt nước.
Triệu thị quân tử, cũng là đại hiền sinh nhi tri chi (sinh ra đã biết) đấy!
Lời tâng bốc của Thành Vu về Triệu Vô Tuất, không ít quốc nhân ở Thành ấp lại tin thật, ánh mắt nhìn Vô Tuất cũng nhanh chóng nâng cấp từ kính sợ lên thành sùng bái, dù sao nửa năm qua, những kỳ tích họ chứng kiến và lợi ích họ được hưởng đã quá nhiều rồi.
Còn đại tông Thành thị, thì bị Thành Vu bôi đen thành thế lực tà ác, y như Xi Vưu ngăn cản Hoàng Đế năm xưa, Tam Miêu dám đối đầu với Ngu Thuấn, Hữu Hộ thị ngăn cản nhà Hạ thực hiện gia thiên hạ, sớm muộn gì cũng sẽ bị nghiền nát!
