“Bọ ngựa đứng trước xe!” Thành Vu thường dùng những lời này để hình dung về tông tộc cũ của chính mình. Hắn đã tự khoác lên mình chiếc áo của một kẻ thức thời, một kẻ loạn thế bỏ tối theo sáng, quy phục minh chủ. Giống như Tề Thái Công năm xưa, từng phục sự cho Thương Trụ Vương, nhưng thấy Trụ Vương vô đạo, liền bỏ mà về với nhà Chu.

Mặt khác, hắn cũng là “Tổng quản tình báo” của Thành ấp. Dưới sự ủy quyền của Triệu Vô Tuất, hắn giống như một con nhện tám chân, lợi dụng quan hệ tông thân, cơ hội bói toán thăm hỏi, giăng lưới tình báo khắp Thành hương.

Cho nên lần trước khi mở buổi xay đậu tại hương tự, vài tộc nhân họ Thành chân trước vừa bắt đầu tung tin đồn, chân sau đã có người tới báo mật cho Thành Vu.

Tường đổ mọi người xô, mấy đại tông họ Thành vẫn còn giữ lại vài nô tỳ, chỉ cần tốn chút tiền bạc ngũ cốc mua chuộc, cộng thêm những lời hứa hẹn suông của Thành Vu, bọn họ liền biến thành tai mắt cho hắn. Trong mười hai canh giờ mỗi ngày, không biết có bao nhiêu đôi mắt đang chằm chằm nhìn vào chủ nhân trong tòa tường thành kia, những bất mãn, oán hận, âm mưu đều được báo ngay cho Thành Vu.

Thế là, Triệu Vô Tuất từ đó biết được Thành Ông dạo gần đây dường như đang mưu tính điều gì đó. Vào ngày họp chợ ở Hạ Cung, lão còn phái người ra khỏi hương, liên lạc với trưởng tử của mình là Thành Hà đang dưới trướng Triệu Trọng Tín, dường như muốn làm gì đó đối với kho lương vừa mới chất đầy lúa mạch của Triệu Vô Tuất.

“Đây là lần thứ ba rồi.” Triệu Vô Tuất tự nói với mình trong hương tự.

Từ lần đầu tiên cự tuyệt không ra nghênh đón, đến việc đệ chế (đẩy lùi/chống đối) Đại Điền Pháp và gieo trồng mùa đông, rồi đến lần này, họ Thành đã liên tiếp tự tìm đường chết ba lần. Triệu Vô Tuất cảm thấy, sự khoan dung của hắn đối với bọn họ đã đủ rồi.

Sau khi lúa mạch chín, hắn còn rất nhiều đại sự quan trọng phải làm, nếu thả mặc mối họa ngầm này tồn tại, hắn sẽ luôn phải phân tâm. Hơn nữa, hậu thế có câu: “Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng”.

Vì thế, hắn sai thân tín Ngu Hỉ gọi Thành Vu đến hương tự.

---❊ ❖ ❊---

Thành Vu với gương mặt gầy đen, đôi mắt điểm phấn đầy vẻ bí ẩn, trên đầu cắm ba chiếc lông đuôi chim trĩ sặc sỡ, mặc trang phục của Tam lão. Vừa vào cửa bái lạy, Triệu Vô Tuất liền nói với hắn một câu như vậy.

“Ta gần đây lật xem cuốn Trịnh quốc hình thư do Đặng sư gửi tới, thấy trong đó trích lục một câu nói của Tế Trọng, khá là tâm đắc, hôm nay muốn chia sẻ cùng Tam lão.”

Triệu Vô Tuất nhìn chằm chằm Thành Vu, ánh mắt rực lửa khiến hắn không dám nhìn thẳng, chỉ có thể cúi đầu vâng dạ.

“Tế Trọng từng nói với Trịnh Trang Công rằng: 'Tảo vi chi sở, vô sử tư man, man nan đồ dã. Man thảo do bất khả trừ, huống tâm phúc chi hoạn hồ!'”

Thành Vu nghe xong, trong lòng run lên, liên tưởng đến những động tĩnh gần đây của đại tông họ Thành. Quân tử, đây là đang ám chỉ hắn điều gì?

Câu này có nghĩa là, phàm việc gì cũng phải xử lý từ sớm, đừng để mầm họa sinh sôi lan tràn, một khi đã lan tràn thì khó mà đối phó. Tế Trọng khi đó nhiều lần can gián, mong Trang Công sớm tìm cơ hội trừ khử người em trai Cung Thúc Đoạn đang có thế lực quá lớn, tránh để trở thành đại họa.

Nhưng vị bá chủ đầu tiên thời Xuân Thu là Trịnh Trang Công lại dùng câu “Đa hành bất nghĩa, tất tự tễ, tử cô đãi chi” (Làm nhiều việc bất nghĩa, tất sẽ tự diệt vong, ngươi cứ hãy chờ xem) để lấp liếm cho qua.

Kết hợp với nguyên nhân kết quả, Triệu Vô Tuất biết, gã đàn ông bụng dạ thâm trầm Trịnh Trang Công đó là do cảm thấy thời cơ chưa chín muồi, cho nên mới bày trò thả cho kẻ ác làm càn dẫn đến phản loạn, rồi sau đó mới khởi binh trấn áp.

Nhưng tình huống của Triệu Vô Tuất lại khác. Với mức độ kiểm soát Thành hương hiện tại, hắn chỉ cần phất tay một cái, hơn ngàn nam đinh có thể làm tiên phong cho hắn. Ngay cả khi dùng những thủ đoạn tàn khốc, bên trong cũng không thể xảy ra đại loạn gì.

Cho nên, đã đến lúc thu lưới rồi.

Hắn lộ ra nụ cười, tiến lên vài bước, nắm lấy tay Thành Vu thân thiết nói: “Hương Tam lão nhậm chức nửa năm, chính tích nổi bật, đây là điều ai cũng thấy rõ. Thành Ông vui mừng vì trong tộc xuất hiện nhân tài như ngươi, nên hôm trước phái người đến báo tin, nói là có ý muốn truyền ngôi vị gia chủ họ Thành cho ngươi... Nhìn xem, đây là giản sách nói về việc này.”

“Gia chủ! Là con sao?”

Thành Vu kinh ngạc đến mức há hốc mồm. Chuyện này, chưa từng nghe qua, cũng tuyệt đối không thể nào! Tông tử của họ Thành rõ ràng là Thành Hà, gia thần của Triệu Trọng Tín.

Sau khi nhận lấy giản sách đọc từ đầu đến cuối, hắn nhanh chóng hiểu ra vấn đề, trán lập tức đổ mồ hôi, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Di thư, đây là một cuốn di thư “tự tay viết” của Thành Ông!

Quân tử hôm nay, dường như chịu ảnh hưởng từ thanh bảo kiếm Ngô Trung mới nhận được, bắt đầu bộc lộ phong mang, ẩn chứa sát ý.

Triệu Vô Tuất thấy hắn đã hiểu, liền nói một câu đầy ẩn ý: “Ta nghe nói Thành Ông lại bệnh rồi, Tam lão có thể thay ta tới cửa thăm hỏi một chút không?”

Thành Vu nghiến răng nói: “Bộc thần đã rõ, sẽ đi ngay.”

Trước khi hắn bước qua ngưỡng cửa, Triệu Vô Tuất lại u u nói thêm một câu, khiến Thành Vu dù trong lòng vẫn còn chột dạ suýt chút nữa lảo đảo ngã quỵ.

“Ta không phải là Tấn Văn Công, ngươi cũng đừng để Thành Ông làm Vệ Thành Công.”

---❊ ❖ ❊---

Triệu Vô Tuất tất nhiên sẽ không để Thành Vu đơn độc làm việc này. Hắn phái Ngu Hỉ dẫn đội khinh kỵ hộ tống, như thường lệ tuần tra hương, chậm rãi rời khỏi chuồng ngựa. Sau khi khuất tầm nhìn của hương dân, lại ra lệnh cho ngựa ngậm hàm thiếc, lặng lẽ chia thành năm đội ngũ bên ngoài trang viên họ Thành, giám sát từ xa, quyết không để kẻ khả nghi nào chạy thoát.

Lại sai Điền Bí, Tỉnh mỗi người dẫn hai đội bộ binh đi theo Thành Vu vào trong.

Điền Bí là một kẻ liều mạng, hơn nữa cực kỳ chán ghét họ Thành. Làm những việc dơ bẩn cho Triệu Vô Tuất, hắn vô cùng vui lòng, lại còn không có chút gánh nặng tâm lý nào.

Đội ngũ chỉnh tề của Tỉnh là lựa chọn số một để duy trì ổn định.

Vô Tuất đặc biệt dặn dò bọn họ, chỉ trừ kẻ đứng đầu, không được cướp bóc giết chóc bừa bãi. Hắn không muốn gây ra náo loạn và cướp giật, mà là sau một đòn sấm sét, sẽ có một sự chuyển giao tĩnh lặng như mặt hồ.

Đúng vậy, nói đơn giản, chỉ là thay một gia chủ cho họ Thành, nhổ đi vài cái gai đâm tay mà thôi.

Thành Vu xuống xe bò, lặng lẽ đi ở phía trước đội ngũ, lần nữa bước vào trang viên họ Thành. Tường đá bị phá dỡ nửa năm trước vẫn còn sót lại một ít, nhưng Thành Vu không còn tâm trí để cảm thán vật còn người mất, hắn cứ mãi nghĩ về câu nói của quân tử trước khi hắn xuất phát.

Năm xưa, sau khi Tấn Văn Công về nước, hận nước Vệ lúc hắn lưu vong đã lạnh nhạt, lại giận Vệ Thành Công từng đầu quân cho nước Sở. Vì thế sau khi thắng trận Thành Bộc, vị minh chủ chư Hạ này liền bắt đầu thanh toán nợ cũ, phái vu chúc đến ban thuốc độc giết chết. Nhưng người nước Vệ hối lộ tên vu y, liều thuốc độc bị giảm đi, nên Vệ Thành Công may mắn không chết.

Quân tử đây là đang ám chỉ hắn, làm việc phải sạch sẽ, đừng dây dưa lôi thôi.

Những nô tỳ ở đây dường như cảm nhận được điều gì đó, rừng cây chưa chặt mà chim chóc đã bay tán loạn, cho nên cửa hẻm của trang viên hôm nay mở rộng hết cỡ.

Tộc binh họ Thành từ nửa năm trước đã bị tước đoạt sạch sẽ, binh giáp đều bị hương tự thu giữ, chỉ còn lại vài tộc nhân nhát gan, đóng chặt cửa nhà mình, sợ bị liên lụy.

Cho nên Thành Vu đi một mạch thông suốt, xuyên đường qua phòng, chướng ngại duy nhất lại gặp phải bên ngoài nơi ở của Thành Ông.

Thành Thúc sợ hãi run rẩy, còn Thành Lũng với vẻ mặt âm trầm thì trừng mắt nhìn Thành Vu không mời mà tới, hắn nói:

“Hương Tam lão, ngươi hôm nay tới đây, là muốn làm gì?”

Thành Vu đã ổn định tâm thần, hắn dáng người thấp bé, chiều cao không bằng hai người trước mặt, liền ngẩng đầu nói: “Đến cửa thăm hỏi bậc lão nhân chống gậy, là chức trách của hương Tam lão trong việc phủ tuất (an ủi/chăm sóc) kẻ cô quả già yếu. Hơn nữa, ta cũng là một thành viên của họ Thành, hai vị hãy tránh ra, ta muốn vào bắt mạch trị bệnh cho A Ông.”

Thành Lũng nhổ một bãi nước bọt vào hắn: “Ngươi còn mặt mũi tự xưng là tộc nhân họ Thành? Trị bệnh thăm hỏi mà cần mang theo nhiều binh giáp như vậy sao? Hay là muốn giống như đối phó với Thành thị Quý tử, dâng lên một chén thuốc độc?”

Thành Vu bị vạch trần liền tức giận, kẻ ngoan cố không chịu thay đổi này, chính là chướng ngại của quân tử!

Nếu Thành Ông chết, trong số những người còn lại, Thành Thúc nhu nhược, không đáng lo ngại. Nhưng Thành Lũng này lại giống như đám dân ngoan cố thời nhà Ân năm xưa, hơn nữa theo tin tức Thành Vu nghe được, kẻ này cũng là người liên lạc với bên ngoài tích cực nhất.

Thành Vu đã không còn là tên thứ tử bị người ta chửi bới, bị đuổi khỏi tộc môn như con chó của mười năm trước nữa, phía sau hắn, đã có chỗ dựa vững chắc.

Thế là hắn nheo mắt, thản nhiên nói: “Thành Lũng uống rượu ban ngày, e là đã say rồi, để tránh kinh động A Ông, Điền Tư Mã, làm phiền ngươi đưa kẻ này xuống dưới xử lý đi?”

“Tuân lệnh!” Thế là Thành Lũng bị Điền Bí nắm lấy cổ áo lôi ra khỏi ngưỡng cửa, hắn muốn gào thét nhắc nhở Thành Ông trong nhà, nhưng bị vài tên lính Triệu bịt miệng, kéo tới góc khuất không ai nhìn thấy.

Ban đầu, còn có thể nghe thấy tiếng giãy giụa của Thành Lũng, nhưng chẳng bao lâu sau, đã hoàn toàn im bặt.

Khi Điền Bí quay lại, sắc mặt không đổi, chỉ có trên má và đôi bàn tay dính vài giọt máu đỏ tươi đầy nổi bật……