Bạn Cung tổ chức đại xạ nghi, đường sá bao quanh bên ngoài đều được giới nghiêm, đứng đầy quân hổ bôn cung giáp của Tỉ Kỳ Cung. Ngoài ngự nhung của các khanh đại phu ra, không ai được phép bén mảng tới gần.

Thế là, hai tùy tùng là Tỉnh và Ngao đi theo Triệu Vô Tuất xem như được nghỉ phép. Vô Tuất cho phép họ tùy ý dạo chơi trong thị tứ Tân Giáp để mở mang kiến thức, nhưng dặn dò tuyệt đối không được gây chuyện thị phi.

Đối với Tỉnh vốn điềm đạm, cẩn trọng, chàng khá yên tâm. Còn Ngao, kể từ sau lần Vi hiến kiếm, Triệu Vô Tuất bắt đầu trọng điểm bồi dưỡng hắn: gửi vào học đường học chữ, tính toán, lại để Vương Tôn Kỳ và Dương Thiệt Nhung dạy hắn xạ thuật, ngự thuật và kiếm thuật.

Thỉnh thoảng rảnh rỗi, Triệu Vô Tuất còn đích thân giảng cho hắn vài đoạn điển sử. Ngao vốn lanh lợi thông minh, học rất nhanh, nhất là điều khiển tứ mã, suýt chút nữa đã bắt kịp trình độ của Triệu Vô Tuất.

Cũng chính vì vậy, tiểu đồng này chẳng còn lấy một giây rảnh rỗi để vui chơi, thời gian mỗi ngày đều bị xếp kín mít. Khó khăn lắm mới nhân dịp đi cùng tới Tân Giáp mà có cơ hội được "thả xích", hắn vô cùng phấn khích.

Tỉnh và Ngao bàn nhau đi dạo ở khu chợ náo nhiệt nhất Tân Giáp, tiện thể ghé qua chỗ thương nhân Tử Cống xem thử, vì Ngu Hỉ cùng đám khinh kỵ sĩ ngày nào cũng áp tải đoàn xe chở bột mì tới đây.

Tân Giáp quá rộng lớn, hai người như dân quê lần đầu lên phố, chóng mặt hoa mắt đi lòng vòng nửa ngày, cuối cùng cũng tới được thị phường ở phía nam thành. Chỉ thấy nơi này rộng hơn chợ ở Hạ Cung ấp nhiều, lại càng náo nhiệt hơn, hàng hóa đủ loại, lóa mắt người nhìn.

Ngoài các thương nhân đủ mọi ngả, còn có một số nghệ nhân xiếc, diễn trò, đá cầu, chọi chó, vân vân. Nhưng hai người đứng xem một lúc, vẫn thấy đá cầu ở Thành Hương thú vị hơn, còn lũ chó chọi kia cũng chẳng bằng đám Địch khuyển mà Ngao đang nuôi, không hề cao lớn uy mãnh bằng.

Tỉnh với tư cách là lưỡng tư mã, mỗi năm cũng có bổng lộc trăm thạch túc mễ, trước khi vào thành đã tới phủ kho đổi lấy một ít bố lụa và không thủ tệ dễ mang theo. Hắn ra tay cũng chẳng keo kiệt, mua cho Ngao một ít tương thủy, kẹo mạch nha, hai người vừa ăn vừa đi, cuối cùng cũng tới bên ngoài lý lư của Túc Thị.

Càng tới gần Túc Thị, người đi đường càng đông đúc. Giờ khắc này vừa vặn là lúc náo nhiệt nhất trong chợ Tân Giáp, bánh xe va chạm, người chen vai thích cánh.

Tỉnh hỏi thăm mới biết, rất nhiều người đều đổ xô tới vì bột mì của Thành Hương.

"Hôm qua vừa quá ngọ đã bán hết sạch, nói là hôm nay sáng sớm sẽ chở thêm tới, nếu tới muộn thì không mua được nữa!"

Tỉnh và Ngao nhìn nhau, vẻ mặt vui mừng, đều cảm thấy vui cho việc bột mì Thành Hương bán đắt hàng. Các loại bánh làm từ bột mì trắng, dù ở Thành Hương cũng coi là vật phẩm quý giá, họ ít nhiều cũng từng ăn qua, tự nhiên biết hương vị của thứ đó cực kỳ ngon.

Thấy phía trước ngày càng chật chội, Tỉnh dặn Ngao bám sát mình, nhưng vẫn vô ích, hai người vẫn bị dòng người chen lấn chia cắt.

Tỉnh kiễng chân tìm kiếm trong đám người, không thấy bóng dáng nhỏ bé của Ngao đâu, đúng lúc đang lo lắng thì có người vỗ vào vai hắn.

"Ngao?" Hắn vội vàng quay đầu lại, vừa nhìn, lại là một gương mặt xa lạ.

Tỉnh nảy sinh cảnh giác, lập tức nắm chặt đoản kiếm bên hông: "Ngươi là kẻ nào?"

"Đến ta mà cũng không nhận ra sao?"

Khi kẻ đó cười đầy ẩn ý mà lên tiếng, Tỉnh mới bừng tỉnh nhớ ra, đây chẳng phải là kẻ bịt mặt từng gặp hắn ở Thành Hương nửa năm trước sao? Chính là tâm phúc của Triệu Thúc Tề.

Tim Tỉnh bỗng lạnh ngắt, nửa năm nay hắn sống khép kín, chính là để tránh việc bị bọn chúng lợi dụng lần nữa. Lại vì quân tử tăng cường tuần tra ngoại vi Thành Hương, cùng với việc kiểm soát người ra vào, nên cũng không có ai tới làm phiền, điều này khiến hắn cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm.

Nếu không phải muội muội ruột thịt của mình vẫn đang bị Triệu Thúc Tề giam lỏng ở Tây Hương, Tỉnh e rằng đã quên mất chuyện này, có thể toàn tâm toàn ý huấn luyện tốt tốt ngũ cho quân tử, tận trung hiếu tử.

Tiếc là, trốn được mùng một, không trốn được ngày rằm. Xem ra, tai mắt của Triệu Thúc Tề vẫn luôn dõi theo từng cử động của hắn, một khi rời khỏi Thành Hương, cũng đồng nghĩa với việc hắn lại rơi vào tầm ngắm của bọn chúng.

Nơi này không phải chỗ nói chuyện, kẻ đó không nói lời nào, kéo Tỉnh tới một con hẻm tối tăm trong lý lư, mái hiên trong hẻm đang rỉ nước, tí tách rơi.

Khi bốn bề không người, ánh mắt Tỉnh đảo quanh, bàn tay nắm chuôi kiếm ngày càng chặt. Nhưng chưa đợi hắn quyết tâm, kẻ đó đã xoay người, để lộ ra một vật trong tay áo.

"Đây là trâm cài tóc của muội muội ta! Các ngươi đã làm gì con bé!" Tỉnh nổi trận lôi đình, túm lấy kẻ đó.

Sứ giả của Thúc Tề cười lạnh không thôi, gạt tay Tỉnh ra nói: "Nó vẫn rất tốt, ngược lại ngươi tốt nhất nên nhận rõ hoàn cảnh của chính mình, nếu muốn muội muội an khang, thì ngoan ngoãn nghe lời."

Tỉnh im lặng, gia đình là điểm yếu duy nhất của hắn, là thứ quan trọng ngang bằng với sự trung thành dành cho quân tử, khi buộc phải chọn một trong hai, hắn đã do dự.

Kẻ đó đánh giá hắn từ trên xuống dưới, miệng nói: "Chậc chậc, nửa năm không gặp, ngươi vậy mà từ một tiểu ngũ trưởng cỏn con lại lên tới chức lưỡng tư mã, giọng điệu cũng cứng rắn hơn nhiều... đây đúng là chuyện tốt, ngươi càng trèo cao, càng hữu dụng với quân tử Thúc Tề!"

Thái độ của Tỉnh lạnh lùng: "Ngươi tìm ta, có chuyện gì?"

Lần trước, chỉ là thông báo những hành động của quân tử Vô Tuất khi mới đến Thành Hương, lần này, lại muốn hắn làm gì đây?

Tiếp theo, tín sứ của Thúc Tề truy hỏi Tỉnh rất nhiều chuyện, bao gồm thời gian tuần tra ban đêm của quân Triệu ở Thành Hương, Tỉnh phụ trách ngày nào. Lại hỏi hắn vị trí các kho tàng cất trữ bột mì, cùng với khu chế tác của thợ thủ công.

Càng nghe, lòng Tỉnh càng chấn động và phẫn nộ.

Kẻ đó uy hiếp hắn, muốn hắn nội ứng ngoại hợp, phóng hỏa đốt trụi phủ kho, nhà máy xay xát và các nơi trọng yếu của Thành Hương!

Những kẻ này, thật quá to gan lớn mật, bọn chúng sao dám, sao dám nhắm vào kho tàng của Thành Hương! Đó là thứ liên quan tới miếng cơm manh áo của hơn hai ngàn người trong toàn hương đấy!

Thành Hương có được ngày hôm nay, hoàn toàn nhờ quân tử trị quốc có phương pháp, Tỉnh cũng đã bỏ ra không ít tâm huyết, bây giờ lại bắt hắn tự tay đi phá hủy? Hắn không cam lòng, nhưng kẻ đó chỉ cần trưng ra chiếc trâm cài tóc của muội muội, Tỉnh lại xì hơi, chỉ có thể im lặng lắng nghe.

Kẻ đó cuối cùng hỏi hắn: "Thời gian hành động, đều nhớ kỹ rồi chứ? Quân tử sẽ phái ta tới tiếp ứng với ngươi, cùng nhau đốt kho tàng và nhà máy xay xát. Mà nói đi cũng phải nói lại, món bánh nướng làm từ bột mì ở Thành Hương các ngươi, thật sự không tệ, tiếc là..."

Ánh mắt Tỉnh dao động: "Hai nơi này đều có người tuần đêm, e rằng khó mà vào được..."

Kẻ đó nở nụ cười thần bí: "Chẳng phải có ngươi sao? Chúng ta liền định ngày ra tay vào đêm ngươi tuần tra. Huống hồ, Thành thị đại tông tuy đã sụp đổ, nhưng cũng không ít kẻ bất mãn với Triệu Vô Tuất, với Thành Vu, sẵn lòng phối hợp với chúng ta hành động."

Hắn tưởng Tỉnh lo lắng cho tính mạng bản thân, liền an ủi: "Ngươi yên tâm, đến lúc đó lửa cháy khắp nơi, Thành Hương tất sẽ đại loạn, chúng ta lại thừa dịp loạn mà trốn thoát. Có quân tử Thúc che chở, dù quân tử Vô Tuất phát hiện là do ngươi làm, cũng không làm gì được, đến lúc đó, có thể đoàn tụ với người nhà ngươi rồi!"

Tỉnh im lặng, khi cuộc trò chuyện của hai người vừa dứt, lại nghe thấy tiếng động nhẹ bên ngoài.

"Ai!" Tín sứ đó động tai, đồng tử co rút, rút ra đoản kiếm không biết giấu ở đâu, đuổi theo ra ngoài.

Tỉnh cũng bước nhanh theo sau kẻ đó, chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của một con thú nhỏ, khi tới nơi, chỉ thấy một con li ly đang ngoạm con chuột lớn đã bị một kiếm đâm chết ghim chặt vào tường đất nện.

Điều này khiến Tỉnh vô cùng kinh hãi, xem ra, thân thủ kẻ này không tầm thường, nếu vừa nãy hắn đột ngột ra tay, ai sống ai chết, thật sự khó mà nói trước.

"Cái thứ súc sinh này, làm ta giật cả mình." Tín sứ thở phào nhẹ nhõm, lại đe dọa dặn dò vài câu, ấn định thời gian là đêm mùng một tháng sáu, rồi vội vã rời đi.

Tỉnh đứng tại chỗ hồi lâu, lắng nghe tiếng nước rỉ tí tách từ mái hiên, sau một tiếng thở dài, hắn bước ra khỏi hẻm.

Hắn lại tìm kiếm bóng dáng tiểu đồng Ngao trong chợ một lúc, nhưng vẫn không thấy. Cũng không còn tâm trạng đi Túc Thị xem náo nhiệt nữa, liền trực tiếp quay về thiên viện của phủ đệ Triệu thị, lại thấy Ngao đã về rồi, đang ngồi xổm trong sân ngắm hoa, không biết đang suy nghĩ điều gì.

"Tiểu đồng ngươi đi đâu rồi? Làm ta tìm mãi."

Tỉnh bước tới vỗ vỗ đầu tiểu đồng Ngao, phát hiện hắn vã đầy mồ hôi, chắc là chạy về, lại khen hắn lanh lợi, vậy mà vẫn tìm được đường về.

Tiểu đồng Ngao ngẩng đầu nhìn Tỉnh, trên gương mặt còn nét ngây thơ cố gắng nở một nụ cười vô hại, trong lòng lại đập thình thịch không ngừng...