"Không được, còn kém xa lắm!"

Trong mắt Triệu Vô Tuất, những món "gốm tốt" mà Lỗ Đào Ông miệng đầy tán tụng kia, thực ra đã có thể gọi là đồ sứ rồi.

Tuy nhiên, đó chỉ là đồ sứ nguyên thủy, hơn nữa cũng chẳng tính là sáng tạo phát minh gì của hắn. Bởi vì từ thời Thương Chu tới nay, tiên dân Hoa Hạ đã học được cách dùng bột đá và bùn đất chế thành men thổ để trang trí đồ gốm, nếu tình cờ gặp nhiệt độ trong lò nung vượt quá một nghìn độ, là có thể nung ra loại đồ sứ nguyên thủy có lớp bề mặt thủy tinh hóa.

Cho nên, thứ này thời Xuân Thu cũng thi thoảng có người làm ra được, nhưng chưa hình thành quy mô, chưa được các thợ gốm đúc kết thành kinh nghiệm, mà chỉ cho rằng là nhờ Đào Đường Đế Nghiêu ban phúc mới may mắn có được.

Nhưng Vô Tuất biết, thực ra làm gì có thần bí như vậy, chẳng qua là vấn đề nhiệt độ trong lò, nguyên liệu tạo phôi, và sự cầu kỳ trong loại men mà thôi.

Kiếp trước hắn cũng từng đi theo em gái tới lớp học gốm vài ngày, tuy tay nghề không ra sao nhưng lý thuyết thì cũng nắm được đại khái.

Lần này dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng vẫn không nung được món đồ sứ như ý, nguyên nhân thứ nhất là do sử dụng men chưa đúng cách, loại men thổ pha chế tạm thời có màu sắc ảm đạm.

Thứ hai là nhiệt độ lò không đủ, như người ta vẫn nói "đồ gốm tất phải tốt, hỏa tề tất phải được", củi gỗ chỉ đạt tới khoảng nghìn độ, nhưng muốn nung ra đồ sứ thực thụ, phải đạt tới một nghìn ba, một nghìn bốn trăm độ mới đủ chuẩn. Lại do lò nung xây vội, khả năng kiểm soát nhiệt độ kém, màu sắc và độ đồng đều của men không ổn định, nên trên đồ vật mới xuất hiện tình trạng màu men đậm nhạt không đồng nhất.

Đám đồ gốm sứ nguyên thủy trong tay hắn, nếu tự dùng hoặc lừa mấy người quốc nhân thôn dã thì còn đủ, nhưng nếu muốn bán cho đám quý tộc kén chọn, để bước lên đại nhã chi đường thì vẫn còn kém xa.

Trong lịch sử vốn có, từ thời Chiến Quốc, Tần Hán trở đi, đồ sứ bắt đầu nảy mầm, tay nghề dưới sự mày mò của bao thế hệ thợ gốm, dần trở nên thuần thục và tinh xảo hơn.

Vô Tuất muốn làm ra đồ sứ thực thụ, ít nhất cũng phải là loại thanh từ, bạch từ với men đơn sắc thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, "bề mặt xanh như ngọc, sáng như gương, tiếng như khánh". Có như vậy mới có thể đóng gói nó thành một loại xa xỉ phẩm, thâm nhập vào đời sống thường nhật của giới quý tộc thượng tầng nước Tấn và cả chư Hạ, từ đó thu lợi nhuận.

Thực ra, ngay cả đồ sứ nguyên thủy, chất lượng và vẻ đẹp cũng đã vượt xa đồ gốm đen, gốm màu, gốm trắng thông thường. Dùng đồ sứ nguyên thủy đánh vào thị trường gốm sứ quả là một ý tưởng không tồi, nhưng Vô Tuất hiện tại chỉ có một Thành ấp, quy mô lò nung và nhân lực có hạn, không thể đạt tới số lượng để thực hiện chính sách lấy ít lãi nhưng bán nhiều.

Vật lấy ít làm quý, dùng số lượng nhỏ đồ sứ cao cấp đánh vào thị trường sơn mài, đó mới chính là mục tiêu thực sự của Vô Tuất!

Bởi vì giá thành đồ sứ chỉ bằng một phần mười, thậm chí một phần hai mươi của đồ sơn mài và đồ đồng! Hơn nữa lại dễ chế tác hơn, đây cũng chính là lý do khiến sau thời Ngụy Tấn, đồ sơn mài và đồ đồng dần bị đồ sứ đào thải khỏi tầm nhìn.

Cho nên kế hoạch này, không chỉ có thể tạo thu nhập cho Thành ấp, còn có thể tiện thể gây khó chịu cho gia tộc Phạm thị vốn đang độc chiếm việc chế tác, buôn bán đồ gốm và đồ sơn mài.

Sao lại không làm chứ?

Các tiểu tộc và thương nhân nước Tấn có thể sợ Chấp chính Phạm Ưng, nhưng Triệu thị thì không.

Lại tác lại của Phạm thị, hắn đã đánh, đích thứ tử của Phạm thị, hắn cũng đánh. Huống chi, hắn tuy tự khởi tạo lò nung ở Thành ấp, nhưng vẫn nằm dưới sự bảo hộ của Triệu Ưng, đó là vị Khanh sĩ chuyên quyền, kẻ mà khi bị dồn vào đường cùng thì dám khai chiến với cả Phạm thị!

Sau khi bắt được mối liên hệ với Tử Cống, phương diện tiêu thụ cơ bản đã được giải quyết, chỉ chờ hắn làm ra hàng hóa phù hợp là được. Tuy nhiên, muốn có được sản phẩm khiến mình hài lòng, thành phần men gốm vẫn cần phải nghiên cứu thêm, còn nhiệt độ củi gỗ không lên nổi, e là phải đổi sang một loại nhiên liệu hiệu quả hơn.

Triệu Vô Tuất nhìn về phía vách núi đen ngòm nơi xa xăm, vẻ mặt suy tư.

---❊ ❖ ❊---

Thời tiết giữa tháng Tư, nói thay đổi là thay đổi, rõ ràng hôm qua trời quang mây tạnh, hôm nay đã là một mảng âm u, tầng mây đen kịt bao phủ trên bầu trời Thành ấp, dường như sắp có một trận cuồng phong bão táp lớn ập xuống.

Trên vọng lâu của trang viên Thành thị, sau nửa năm trời, vì nỗi đau mất con và phân chia gia tộc, lão Thành Ông tóc râu bạc trắng nhìn lên bầu trời mây mù dày đặc, khóe miệng khô héo nở một nụ cười điên cuồng.

Lão vứt bỏ cây cưu trượng, hai tay giơ cao: "Không uổng công ta ngày ngày cầu khấn Thiên Đế, đổ xuống đi, đổ xuống đi! Hãy tới một trận bão lớn, hãy tới một trận mưa đá! Để cho Triệu Vô Tuất không thu hoạch được gì! Báo thù cho con ta, cho gia tộc ta!"

Ông trời dường như đã nghe thấy lời khẩn cầu của lão, mây đen cuộn lại càng dữ dội hơn, cùng lúc đó, từ hướng hương tự, cũng truyền tới tiếng kim cổ "khoang khoang khoang"!

Ngoại trừ trang viên Thành hương chưa trồng lúa mạch đông, toàn bộ dân chúng sáu lý còn lại, bất kể nam nữ già trẻ, đều dưới sự tổ chức của Hương Tư Mã và các vị Lý tư tộc trưởng, cùng nhau xuất động. Tranh thủ gặt lúa mạch trước khi bão tới, nếu chậm trễ, nửa năm vất vả này coi như đổ sông đổ biển!

Liềm đồng vào thời đại này là vật phẩm cực kỳ quý giá, trong tay đa số người dân vẫn là liềm đá.

Loại nông cụ thu hoạch có lưỡi cong hình dải dài này đã có lịch sử hàng nghìn năm, hình dáng đã chẳng khác gì liềm sắt đời sau. Nhưng độ sắc bén không đủ, chém vào thân lúa mạch còn phải cứa đi cứa lại mấy lần. Cho nên dù mọi người đều rất nỗ lực, mệt đến mức mồ hôi đầm đìa, nhưng hiệu suất lại không cao.

"Cứ đà này, e là không kịp mất!"

Tại Tang lý, Tang Dương Ông - người đã dùng phương pháp canh tác cũ để trồng "nhóm đối chứng" suốt nửa năm qua - giơ bàn tay đầy vết chai sạn lên, cảm nhận hướng gió và độ ẩm trong không khí, nặng nề thốt ra một câu như vậy.

Trong nhà ông nhân đinh vượng thịnh, con cháu đầy đàn, vừa mới gặt xong lúa mạch trên đồng. Nhưng nhìn những bó lúa đã buộc chặt, Tang Dương Ông lại biết, cuộc đánh cược với Quân tử Vô Tuất, ông đã thua hoàn toàn.

Lúa mạch đông ở công điền và tư điền của sáu lý, bông lúa kết hạt đầy đặn, tính theo mỗi mẫu, sản lượng mỗi mẫu ít nhất được một thạch rưỡi! Mà trên ruộng của Tang Dương Ông, chỉ được một thạch.

Lúc này ông không rảnh bận tâm chuyện đó nữa, liền sắp xếp cho con cháu: "Đi! Mang liềm đồng trong nhà đi, các con cũng đi giúp quốc nhân gặt lúa!"

"Ông nội, hà tất phải làm vậy, nếu mưa lớn khiến lúa mạch của Hương Tể mất trắng, thì chẳng phải cuộc đánh cược đó, ông thắng rồi sao?" Một đứa cháu trai ngày thường khá thân thiết với đại tông Thành thị đứng bên cạnh, lẩm bẩm nói.

Bốp! Tang Dương Ông quay đầu lại đá nó một cước, quát mắng: "Đây là lời lẽ hỗn xược gì vậy? Ta lúc đầu phản đối Quân tử dùng Đại điền chi pháp để trồng đông, chẳng qua là sợ pháp này vô dụng, cuối cùng còn hủy hoại cả ruộng đất. Nay Quân tử trị lý có phương pháp, sắp được mùa thu hoạch, ta thua thì thua rồi, trong lòng còn thấy vui mừng khôn xiết, sao có thể nảy sinh tâm tư đó! Còn dám nói bậy, ta sẽ trục xuất ngươi ra khỏi tông tộc!"

Đang lúc mắng chửi, một đứa cháu khác của ông lại kéo kéo tay áo ông từ phía sau: "Ông nội, ông nội, ông nhìn phía hương tự kìa!"

Tang Dương Ông quay đầu nhìn ra xa, chỉ thấy những chấm đen dày đặc đang di chuyển bên ngoài hương tự, chẳng mấy chốc, hai phương trận chỉnh tề đã tập kết xong trên sân đập lúa.

Ông nhếch miệng cười: "Là Triệu binh và hương tốt, xem ra Quân tử đã sớm chuẩn bị, lúa mạch của quốc nhân được cứu rồi."

Triệu Vô Tuất đứng trên sân đập lúa, cũng đang cau mày nhìn bầu trời, sau lưng hắn, Dương Thiệt Nhung đã cởi bỏ giáp trụ, chắp tay bẩm báo: "Quân tử, chính tốt và canh tốt đã tập kết xong xuôi, đều đã tuân theo phân phó của ngài, mỗi người đều cầm binh khí."

Triệu Vô Tuất khẽ gật đầu, mưa vẫn chưa rơi, hy vọng là kịp.

Hắn quay đầu lại, nhìn thẳng vào hai trăm đôi mắt, bọn họ cũng đang đồng loạt nhìn về phía chủ quân của mình.

"Ta từng nghe một câu nói, nuôi quân nghìn ngày, dùng quân một lúc, hôm nay ta cũng không nói nhiều lời, nếu các ngươi muốn trong tháng này được ăn bánh mì mới, thì hãy cầm binh khí trong tay, đi giúp quốc nhân gặt lúa!"

Dưới sự dẫn đầu của Điền Bí và những người khác, hơn hai trăm người đồng thanh hô vang: "Nguyện vì chủ thượng mà chết!"

"Chết? Lần này chỉ cần các ngươi cúi đầu dốc sức mà thôi."

Thế là, sau một tiếng lệnh của Triệu Vô Tuất, hai trăm canh tốt lên đường với hành trang nhẹ nhàng, dưới sự hò hét của hai vị Tư Mã, lần lượt tiến vào công điền theo từng 'lưỡng'. Họ xuống ruộng, vạch ra tầng tầng sóng lúa, rút kiếm đồng và qua kích ra, cúi đầu gặt lúa.

Kế Kiều cũng lặng lẽ đứng bên cạnh Triệu Vô Tuất, ông cảm thán: "Cũng chỉ dưới quyền cai trị của Quân tử, mới có thể nhìn thấy cảnh tượng chú kiếm làm liềm này..."

Tay Triệu Vô Tuất theo thói quen định đưa lên sờ thanh kiếm đồng bên hông, nhưng nhận ra mình không có đeo.

Hắn bất lực lắc đầu nói: "Người ở ngôi cao muốn lãnh địa vững như bàn thạch, thứ dựa vào chẳng qua chỉ là thóc lúa mà thôi, điểm này, bất kể người tại vị là Nghiêu Thuấn hay Kiệt Trụ đều không khác biệt. Nhờ tiên sinh đi bảo với hương lại và quốc nhân, Tam lão Thành Vu đã giết tế phẩm cúng tế Vân Trung Quân ở xã miếu, hôm nay, mưa chắc chắn sẽ không rơi!"