Sau khi khách sáo với Ngụy Câu vài câu, bốn người chia vị trí ngồi vào trong đường.
Trương Mạnh Đàm tuy là chủ nhà, nhưng địa vị thấp hơn Ngụy Câu và Triệu Vô Tuất, nên ngồi về phía Đông.
Ngụy Câu thân là đích tử nhà họ Ngụy, ngồi ở vị trí đầu của khách bên phía Tây, Triệu Vô Tuất ngồi tiếp theo, Nhạc Phù Ly ở vị trí cuối.
Ngụy Câu mỉm cười chất phác khiêm nhường, nhưng ánh mắt lại liếc nhìn Triệu Vô Tuất ngồi ở hạ tịch của mình, trong lòng thầm đắc ý. Đích tử quả nhiên chiếm ưu thế hơn thứ tử, xếp vị trí thế này, liền khiến hắn trở thành chủ khách, còn Triệu Vô Tuất và Nhạc Phù Ly chỉ là người làm nền.
Sau khi khách khứa đã tới đông đủ, trời vẫn chưa tối, cơm rượu không cần vội vàng, bốn người ngồi xuống chuyện trò phiếm, bàn luận về việc trong hai tháng không gặp đã làm những gì.
Ngụy Câu tuy chỉ chịu một tháng cấm túc tư quá, nhưng vì đã tới một chuyến An Ấp, thực ra mới trở về vài ngày, bằng không cũng sẽ không nghe tin Triệu Vô Tuất đến thăm Trương Mạnh Đàm là liền giành trước một bước chạy tới.
Cuộc đấu đá công khai và ngầm giữa hắn với Triệu Vô Tuất, không chỉ nằm ở quyền lãnh đạo các tử đệ trong Bàn Cung, mà còn ở việc lôi kéo, kết giao với một số nhân tài tiềm năng.
Triệu Vô Tuất sau khi nằm vùng ở Thành Ấp hai tháng, Ngụy Câu tự thấy đã kiểm soát lại một nửa Bàn Cung, còn nảy sinh ý định lôi kéo Trương Mạnh Đàm. Tuy họ Trương hiện tại đang đầu quân cho Triệu Ưng, nhưng trong một tông tộc có mấy người lần lượt phụng sự Lục Khanh, cũng không phải là chuyện chưa từng xảy ra.
Nói xa thì năm xưa đồng minh tốt của họ Ngụy là Loan Doanh, từng nhận được sự ủy chất trung thành của tử đệ các thế lực đối địch như Phạm, Trung Hàng, Tri. Còn nói gần thì hắn biết, một người đường huynh của Trương Mạnh Đàm là Trương Liễu Sóc, chính là đảng của Phạm Cát Xạ.
Cho nên, khi nói đến chuyện gần đây ở An Ấp giúp cha mình là Ngụy Mạn Đa điều binh khiển tướng, xử lý quân vụ, hắn hớn hở ra mặt, sợ không thể thể hiện tài năng và địa vị của mình trước mặt Trương Mạnh Đàm.
Hắn đã chắc như đinh đóng cột là thế tử nhà họ Ngụy, còn bên phía Triệu Vô Tuất lại chưa có định hướng, hiện chỉ có một cái ấp nhỏ hoang tàn. Tin rằng với chí hướng của Trương Mạnh Đàm, chỉ cần mình lấy tình khuyên bảo, dùng lợi dẫn dụ, y nhất định sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn. Chọn nhà họ Ngụy để phò tá!
Còn Nhạc Phù Ly trong trường hợp này là người khuấy động không khí tốt nhất, hắn khổ sở mặt mày than vãn việc bị cha lôi cổ về Đồng Đề, dùng gậy lớn trách phạt. Hắn chạy quanh sân, cha hắn liền đuổi theo sát nút, khiến mọi người cười ồ lên.
Ngụy Câu và Nhạc Phù Ly cũng quen biết, liền trêu đùa châm chọc hắn việc tránh gậy mà chạy, "Là vì hiếu sao"?
Thế nhưng, Triệu Vô Tuất lại phản bác, hắn khen Nhạc Phù Ly rằng: "Ngụy tử lời này sai rồi, Nhạc tử gậy lớn thì chạy, gậy nhỏ thì chịu, đó mới là đạo hiếu thật sự!"
Nghe thấy lời này của Triệu Vô Tuất, Trương Mạnh Đàm hơi ngạc nhiên, Ngụy Câu và Nhạc Phù Ly thì vô cùng kinh ngạc, không hẹn mà cùng hỏi: "Đây là vì sao?" Điểm khác biệt là, Ngụy Câu mang theo sự khó hiểu, còn Nhạc Phù Ly mang theo sự vui mừng.
Triệu Vô Tuất ngồi sau án thư thao thao bất tuyệt: "Ta đoán rằng, Nhạc tử tránh gậy lớn mà chạy, không phải vì sợ đau, mà là lo bản thân không chịu nổi đòn, vạn nhất bị một gậy đánh hỏng, chẳng phải sẽ khiến Đồng Đề đại phu rơi vào bất nghĩa sao? Đây chính là thuần hiếu vậy!"
Nhạc Phù Ly cảm thấy cách nói này cực kỳ hợp ý mình, hắn vỗ tay lên trán, như thể bừng tỉnh nhớ lại ý định ban đầu trong lòng.
"Đúng vậy, lúc đó ta chính là nghĩ như thế, sau này cũng phải nói với cha như vậy." Chỉ không biết đến lúc đó Đồng Đề đại phu sẽ là cảm động, hay là sẽ tức đến dở khóc dở cười.
Đối với kiến giải mới lạ này của Triệu Vô Tuất, Trương Mạnh Đàm trên đường hơi kinh ngạc, có chút suy tư. Còn Ngụy Câu tự thấy bị Triệu Vô Tuất lấn lướt một bậc, nhất thời có chút xấu hổ.
Nhìn dáng vẻ của Ngụy Câu, Triệu Vô Tuất trong lòng cười thầm không ngớt. Vô Tuất thầm nghĩ, Tử Cống giấu giấu giếm giếm do dự nửa tháng, mới như dâng bảo vật, dâng lên cho hắn mấy quyển trúc giản ghi chép lời bàn của Khổng Tử. Hắn lật xem qua loa, phát hiện không khác nhiều so với Luận Ngữ ở kiếp trước, chỉ là có vài nội dung không có, vài chỗ bỏ sót, đại khái là những lời Khổng Tử nói vào những năm cuối đời, hoặc là do Nho gia hậu thế biên soạn. Trong đó có một điều, chính là câu chuyện Tăng Tử tránh gậy, không ngờ mình hôm qua mới đọc, hôm nay liền dùng được ngay. Tuy Khổng Tử hậu thế tranh cãi rất lớn, nhưng lúc này dẫu sao cũng là nhân vật dẫn dắt phong trào thời đại, những lời nói, kiến giải của ông và chư tử môn Khổng, dùng để "ra vẻ" vẫn rất tốt.
Ngụy Câu bị mất mặt, liền cười gượng, dùng một chuyện khác để chuyển chủ đề, đó là trò chuyện về Đại Xạ Nghi ngày mai.
Thế nào là Đại Xạ Nghi? Đây là một loại lễ nghi quân sự, thông thường mà nói, là Quốc quân muốn chọn ra những Cung giáp, quân lại, người trợ tế đủ tiêu chuẩn từ các tử đệ quý tộc trẻ tuổi, nên tổ chức cuộc thi bắn cung trong Bàn Cung.
Tất nhiên, trước khi để các tử đệ quý tộc thực hiện bắn, theo quy củ, Quốc quân còn phải bắn thử trước. Bởi vì sự dũng mãnh của nam tử thời Xuân Thu, lấy xạ nghệ làm đầu. Người ta thường cho rằng, người bắn cung giỏi, chính là tài sĩ có thể trọng dụng, đây cũng coi như là di phong để lại từ việc săn bắn thượng cổ của tiên dân Hoa Hạ.
Chu Lễ quy định: Lễ nghi Đại Xạ, do Quốc quân chọn ngày trước một tháng, đích thân ban mệnh lệnh cho Tủng tể, Chấp chính. Chấp chính thông báo xuống cho bách quan và công khanh đại phu, sắp tới sẽ có việc bắn cung. Công khanh đại phu lại thông báo cho tử đệ trong độ tuổi của mình, yêu cầu họ khi đó phải tham gia.
Tuy vài chục năm trước, Thúc Hướng từng than thở nước Tấn đã là "Rung mã bất giá, khanh vô quân hành, công thừa vô nhân, tốt liệt vô trưởng."
Nhưng uy nghi của Quốc quân vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ, tuy dân chúng ở ngoài sống khá thê thảm, nhưng người nước ở Tân Giáng vẫn có hơn một nửa hướng về Công thất, triệu tập lên cũng có hơn vạn người, đủ để tạm thời tổ chức một quân vũ trang, không thể coi thường.
Đồng thời, Lục Khanh để hợp pháp hóa việc tranh quyền đoạt lợi của mình, còn cần mượn một số quyền lực của Quốc quân. Họ Tri sau khi trở mặt với họ Trung Hàng trong bản tộc, liền bắt đầu đi theo con đường dựa vào Quốc quân, vậy mà đại thắng, bắt đầu chậm rãi trở nên mạnh mẽ, điều này khiến năm khanh còn lại, cũng không thể không coi trọng Quốc quân trở lại.
Cho nên, Tấn hầu hiện tại tuy bị gạt sang bên lề, chỉ có thể kiểm soát hai nơi đất chật như ốc sên là nội cung Tân Giáng và hành cung Đồng Đề. Nhưng sức hiệu triệu để tổ chức một buổi Đại Xạ Nghi thì vẫn còn, mạnh hơn Lỗ Hầu bi kịch không ít.
Đó là chuyện xảy ra bốn mươi năm trước, Tấn khanh Phạm Ưng tới nước Lỗ sính vấn, bái tạ việc nước Lỗ giúp mẫu gia của Tấn Bình Công là nước Kỷ xây thành.
Lúc đó, Lỗ Tương Công thiết lập hưởng lễ chiêu đãi hắn, rồi hứng lên, tổ chức một lần Đại Xạ Lễ, kết quả ra vẻ không thành, lại khiến bản thân mất hết mặt mũi.
Xạ lễ tổ chức cho khanh đại phu ít nhất phải có ba ngẫu, tức là ba cặp người. Công thần của Lỗ hầu cộng lại tất cả, vậy mà không gom đủ, đành phải cầu cứu Tam Hoàn và Triển thị cùng các tiểu tông khác, chọn người trong số tư thần của họ để bù số.
Còn Đại Xạ Lễ mà chư hầu tuyển chọn Cung giáp và người tế tự, thì phải dùng bốn ngẫu, tức là bốn cặp.
Lục Khanh hiện tại đang theo học trong Bàn Cung, vừa vặn tám người. Lần lượt là Triệu Vô Tuất, Ngụy Câu, Hàn Hổ; trưởng tử họ Phạm là Phạm Gia, thứ tử Phạm Hòa; Trung Hàng Hắc Cung, đích tôn họ Tri là Tri Tiêu, thứ tôn Tri Dao.
Tuy nhiên đối với hai con cháu họ Tri, Triệu Vô Tuất lại quên mất trong số họ, rốt cuộc ai mới là "Tri Bá" sau này.
Nhưng theo lời Ngụy Câu nói, thứ tôn Dao của họ Tri đã tới huyện ấp của họ Tri ở vùng núi Thái Hành, không thể kịp thời quay về, nên Quốc quân tạm thời chỉ định Lữ Hành nổi tiếng thiện xạ tham gia.
Ngụy Câu nhìn Triệu Vô Tuất, cười đầy thâm ý: "Đệ đệ Lữ Hành của ta vì muốn tới lúc đó có thể dâng rượu cho Triệu tử, nên ngày ngày cần mẫn luyện tập, không biết Triệu tử xạ thuật có chút nào sinh đi không?"
Theo quy củ, trên xạ lễ, người thắng phải quay ngược lại dâng rượu cho người thua, nên Ngụy Câu mới có lời này.
Triệu Vô Tuất đáp: "Ta lại rất hy vọng có thể được chia vào cùng một ngẫu với Lữ tử, đến lúc đó thì xem ý trời vậy."
Tám người chia làm bốn tổ, việc phối tổ dường như là do Quốc quân ngẫu nhiên bốc thăm, nên ngày mai, Triệu Vô Tuất có thể đối đầu với bất kỳ ai trong số họ.
Khóe miệng hắn lộ ra nụ cười nhàn nhạt: "Nói không chừng, ta lại được chia cùng một ngẫu với Ngụy tử, đến lúc đó mong Ngụy tử thủ hạ lưu tình."
Ai mà không biết Triệu Vô Tuất xạ thuật xưng danh chỉ còn cách Dưỡng Do Cơ "mười bước chân", Ngụy Câu lại không lấy xạ thuật làm sở trường, hắn nghe vậy khóe miệng hơi co giật, cảm thấy mình phải một lần nữa chuyển chủ đề này đi thôi.
