Phạm Gia dẫm lên một điểm trên bản đồ, nói: "Tiểu tử cho rằng, chúng ta nên tấn công nơi này!"

Trung Hàng Dần cũng đứng thẳng người nhìn tới, phát hiện nơi đó vừa vặn ở phía bắc Hạ Cung. Gọi là Thành Hương!

Hắn trong lòng đã hiểu rõ, ngồi trở lại, cười khẽ nói: "Cháu ngoan, ta biết ngươi có oán với thứ tử Triệu thị, nhưng vào thời điểm này cần phải cẩn trọng, không được chỉ dựa vào ý khí cá nhân mà hành sự."

Phạm Gia thở phào một hơi, chắp tay nói: "Trung Hàng bá, tiểu tử không phải hành sự vì ý khí, càng không phải muốn báo tư oán, mà là muốn diệt Triệu thị, tất phải phá Thành Hương."

Trung Hàng Dần lại không cho là đúng: "Ta nghe nói, trong chư tử Triệu thị, thứ tử Vô Tuất có tài cán nhất, Thành Hương không chỉ địa thế cao, tường lũy từng được gia cố, hơn nữa binh giáp đầy đủ, qua mâu tinh nhuệ, áo cơm sung túc, không nghi ngờ gì là nơi mạnh nhất trong các hương ấp ở Hạ Cung, chúng ta vì sao phải bỏ gần cầu xa, bỏ yếu đánh mạnh?"

Phạm Gia trầm ngâm một lát, đem duyên do kể ra từng điều một.

"Thứ nhất, nếu Phạm, Trung Hàng hợp lực tấn công Triệu, Triệu thị muốn tồn tại, khốn thủ tại Hạ Cung chắc chắn không ổn, chỉ có thể chọn đột vây. Mà mục tiêu, tiểu tử đoán, tất nhiên là thành Tấn Dương mà Đổng An Vu đã kinh doanh lâu ngày. Thành Hương nằm ở chính bắc Hạ Cung, chính là con đường tất yếu phải đi tới Tấn Dương, một khi đã bị chúng ta công chiếm cắt đứt từ trước, muốn chạy cũng không thoát được!"

"Thứ hai, đúng như lời Trung Hàng bá nói, các hương ấp của Triệu thị cùng Hạ Cung môi hở răng lạnh, đánh hạ nơi khó nhằn nhất là Thành Hương, có thể khiến các hương ấp còn lại khiếp sợ, giáng đòn mạnh vào khí thế của Triệu Vô Tuất và Triệu thị."

"Thứ ba, đồ sứ Thành Hương là một nguồn tài chính lớn của Triệu thị, nếu có thể công sát hoặc cướp đoạt các thợ sứ, đối với Phạm, Trung Hàng cực kỳ có lợi."

Trung Hàng Dần nghe xong, cảm thấy quả thực có lý, cũng thuận theo, tán thành tấn công Thành Hương, nhưng lại nhớ tới một chuyện khác.

Hắn do dự nói: "Cháu nhắc tới Tấn Dương, ta lại nhớ tới một người, Đổng An Vu. Mưu lược của người này, phụ thân ta Trung Hàng Mục Tử khi còn sống đã rất tán thưởng, là mưu chủ của Triệu Ưng. Chuyện Triệu Ưng bạo tử lần này, không phải là kế sách hắn cố ý giăng ra cho chúng ta đấy chứ? Tấn quốc có pháp lệnh, kẻ gây loạn trước thì chết, liệu việc Triệu Ưng chết là giả, nhân lúc Phạm bá không có mặt, dụ Phạm, Trung Hàng gây loạn trước mới là thật? Đến lúc đó họ có thể chiếm giữ danh nghĩa, mời Quốc quân, Tri, Ngụy, Hàn cùng tấn công chúng ta!"

Nghĩ tới đây, Trung Hàng Dần có chút chần chừ. Tộc binh Trung Hàng thị tuy thiện chiến, nhưng cũng không chống nổi vạn dư quốc nhân và bốn khanh hợp lực vây công, hành động lần này không thể khinh suất.

Tuy nhiên, con trai hắn là Trung Hàng Hắc Cung lại có một ý hay, y bước ra nói: "Phụ thân, chỉ cần lần tấn công Thành Hương này không dùng gia binh của Phạm thị, Trung Hàng thị, thì không phải là kẻ gây loạn trước."

"Lời này có ý gì?"

"Phụ thân chẳng lẽ quên rồi sao, trong núi Lữ Lương phía bắc Tân Giáng, chẳng phải còn một chi thiên sư sao? Danh nghĩa trên không thuộc quyền quản lý của Trung Hàng thị chúng ta, nhưng lại có thể nghe theo sự điều khiển của phụ thân, tại sao không lợi dụng họ?"

Trung Hàng Dần đập mạnh lên án kỷ, đứng dậy nói: "Tuyệt diệu, con ta thông tuệ, ta lại quên mất bọn họ rồi. Không ngờ hành động vô ý trước kia của tiên phụ Mục Tử, hôm nay lại có thể dùng vào việc lớn. Nếu Triệu thị không thể cứu vãn đầu đuôi, thành ấp kinh nghi, tiểu tông, gia thần ly tán, liền có thể dùng gia binh đuổi theo sau, cường công diệt trừ. Nếu đây quả thực là cái bẫy của Triệu Ưng và Đổng An Vu, kẻ rơi vào bẫy cũng không liên quan gì đến chúng ta, không tính là kẻ gây loạn trước."

Phạm Gia nghe đến đó có chút hồ đồ, hỏi: "Trung Hàng bá, ý này là sao?"

Trung Hàng Dần cười đầy bí hiểm: "Ngày mai cháu sẽ rõ, người đâu! Mau chóng phái tín sứ vào núi, bảo Hồ Anh, nếu bọn họ muốn vợ con được sống qua mùa đông này, thì lập tức tới gặp ta!"

---❊ ❖ ❊---

Ngày thứ sáu Triệu Ưng hôn mê, tại Hạ Cung của Triệu thị, Triệu Vô Tuất, Đổng An Vu, Bưu Vô Chính ba người cũng vây quanh bản đồ thương nghị việc đời.

"Thể trạng phụ thân ngày một tốt hơn, đêm qua còn nói mớ, vốn tưởng sẽ tỉnh lại hồi phục, ai ngờ lại chìm vào hôn mê sâu... Tuy nhiên y sư Biển Thước nói, đây là tin tốt, là dấu hiệu sắp tỉnh."

Triệu Vô Tuất thở dài, sức khỏe Triệu Ưng chuyển biến tốt là chuyện mừng, nhưng tình thế Triệu thị đối mặt lại không mấy lạc quan, thời khắc này, họ cũng suy yếu như Triệu Ưng vậy.

Huynh trưởng của Vô Tuất là Trọng Tín và Thúc Tề cũng biết tin, họ trước tiên yêu cầu quay về Hạ Cung thăm hỏi, nhưng đã bị Đổng An Vu đứng ra ngăn cản.

"Vào thời khắc phi thường này, các vị quân tử nên cố thủ thành trì. Các hương ấp xung quanh Hạ Cung cùng Hạ Cung môi hở răng lạnh, nếu có việc gì, cũng có thể tạo thành thế ỷ dốc, xin hãy về cho. Chủ quân nếu tỉnh lại, chắc chắn sẽ thông báo cho hai vị quân tử đầu tiên."

Thúc Tề, Trọng Tín bị chặn giữa đường, đành phải thu mình quay lại.

Họ gửi thư tới phàn nàn với Đổng An Vu rằng, Bá Lỗ là trưởng huynh, ở lại bên cạnh phụ thân chăm sóc là chuyện đương nhiên, nhưng Triệu Vô Tuất là một ấu tử, một thứ tử, chẳng lẽ không nên ở lại lĩnh ấp của mình sao?

Hơn nữa, hai người kia còn không tin Triệu Ưng sắp tỉnh, ngầm thông báo tin tức cho mẫu gia của mình là Tri thị, Ngụy thị, xin họ giúp đỡ. Như vậy, cục diện lại càng thêm phức tạp vài phần.

Triệu Vô Tuất vừa đau đầu vì hai gã đồng đội "heo" này, vừa đem những chuẩn bị mình đã làm từ trước thông báo cho Đổng An Vu và Bưu Vô Chính.

"Cục diện tinh vi, không thể không phòng. Triệu thị không có đầu tàu, mệnh lệnh chỉ có thể truyền đạt tới một nửa lĩnh ấp, Hàm Đan và các tiểu tông đều không đáng tin. Nếu chiến tranh nổ ra, Hạ Cung e là không giữ được lâu, vẫn phải chuẩn bị kế hoạch chạy về phía bắc tới Tấn Dương."

Đổng An Vu gật đầu, thầm nghĩ thứ quân tử nhìn rất thấu đáo chiến lược mà chủ quân kinh doanh Tấn Dương, coi đó là trung tâm của Triệu thị sau này, cũng là nơi rút lui cuối cùng.

Về điểm này, ông cực kỳ tự tin.

"Lão phu kinh doanh Tấn Dương hai năm nay, tuy không dám xưng là vững như thành đồng vách sắt, nhưng cũng đủ để Triệu thị chống đỡ vài năm. Tất nhiên, chỉ mong cục diện chưa đến mức tồi tệ đến mức đó."

Bưu Vô Chính chỉ vào bản đồ nói: "Lãnh địa Triệu thị nằm rải rác như sao trên bàn cờ, nhưng xung quanh Hạ Cung lại không nhiều, cho nên binh lực khả dụng chỉ có một sư. Một khi khai chiến, tại nơi này sẽ hoàn toàn rơi vào thế yếu. Nếu muốn tiến về phía bắc tới Cao Lang, Tấn Dương v.v., thì bắt buộc phải đi qua con đường này."

Vị Gia Tư Mã được Triệu Ưng thân mật gọi là "Tử Lương", mệnh danh là Bá Nhạc này, dùng bàn tay đầy vết chai sạn của mình, nhấn mạnh vào một con đường nhỏ phía bắc Hạ Cung. Đó chính là Thành Hương, Sơn Dương Đình mà Đổng An Vu đã đi qua khi nam hạ.

"Cho nên, Thành Hương tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì."

"Nhưng Hạ Cung lúc này cũng không thể phân binh, nhiều nhất chỉ có thể phái một tốt binh tới các hương ấp xung quanh. Bởi vì một khi phân tán, dễ bị đánh tan từng mảnh. Với một sư binh lực hợp tại Hạ Cung, dù bị vây, Vô Chính cũng có nắm chắc hộ tống chủ quân, quân tử, quân nữ cùng chư vị đại phu đột vây ra ngoài."

Triệu Vô Tuất trầm ngâm một lát rồi nói: "Như vậy cũng tốt, nếu ngày mai phụ thân vẫn chưa tỉnh, ta sẽ về Thành Hương một chuyến. Sắp xếp ổn thỏa các hạng mục chuẩn bị, thanh lọc đường sá, tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn."

Điều họ thương nghị lúc này là liệu địch trước, là chuẩn bị cho cục diện xấu nhất.

Mà lý do Triệu Vô Tuất cảm thấy mình nên về Thành Hương một chuyến, là vì cũng giống như Triệu thị thiếu Triệu Ưng thì trên dưới không thông suốt, Thành Hương thiếu hắn, tuy có Kế Kiều, Dương Thiệt Nhung v.v. điều phối, nhưng cũng sẽ xuất hiện tình trạng lòng người hoang mang.

Hơn nữa, hắn còn có rất nhiều sản nghiệp và tâm huyết đặt ở đó: hai trăm nhân mã cơ bản mà hắn tin tưởng nhất đều đặt ở Thành Hương, nếu có tổn thất, thật sự rất đáng tiếc; trụ cột kinh tế quan trọng nhất của tập đoàn Vô Tuất là đồ sứ, những người thợ mộc, thợ đúc, nông phu, thợ gốm nắm giữ kỹ thuật tiên tiến đó, còn có hơn mười học sinh số khoa của Kế Kiều học đường, đây đều là vốn liếng của tương lai.

Cuối cùng, tuy Hạ Cung có tỷ tỷ, Linh Tử, nhưng trong hương tự ở Thành Hương, còn có một nữ tử gửi gắm tình cảm cho hắn, mấy ngày nay, chắc hẳn cũng vì lo lắng mà không ngủ yên.

Nếu đại chiến nổ ra, quá trình di chuyển tất yếu sẽ vội vàng và không thể đoán trước, những người và vật này rơi rớt lại dù chỉ một thứ, Triệu Vô Tuất cũng sẽ đau lòng khôn xiết.

Cho nên, bắt buộc phải đích thân về sắp xếp một phen, một đêm là về. Còn Hạ Cung, coi như là tâm bão, tạm thời bình lặng.

Phụ thân Triệu Ưng có Biển Thước, Linh Tử, Quý Doanh chăm sóc; Đổng An Vu, Bưu Vô Chính bắt đầu nghiêng về phía hắn, Doãn Đạc, Phó Tẩu cũng dần dần thay đổi lập trường, đại ca Bá Lỗ đã không còn cấu thành mối đe dọa. Huống hồ, còn có Trương Mạnh Đàm trí tuệ, và Triệu Quảng Đức ngày càng luyện tập đáng tin cậy giúp đỡ trông coi.

Hơn nữa làm vậy còn có thêm một cái lợi phụ.

Khóe miệng Triệu Vô Tuất lộ ra nụ cười: "Đổng tử có thể báo với Trọng huynh và Thúc huynh, Vô Tuất cũng đã về hương ấp rồi. Họ cứ việc ở lại lĩnh ấp, chờ đợi tin tức phụ thân tỉnh lại là được!"

---❊ ❖ ❊---

Chạng vạng ngày hai mươi sáu tháng chín âm lịch.

Một người đàn ông trung niên gầy gò, mặc thâm y, để râu rậm đi ra từ cung của Trung Hàng thị.

Mặc dù hôm nay cố ý mặc trang phục Hoa Hạ, nhưng trong thành ấp, những khanh đại phu mặc thâm y tay rộng nhìn hắn, ánh mắt vẫn đầy vẻ khinh bỉ và coi thường.

Bởi vì thân phận của người này là thủ lĩnh của đám đạo khấu Nhung nhân trong núi Lữ Lương, tên gọi là Hồ Anh.

Khi ở trong ấp, gia quyến bị Trung Hàng thị giam giữ, Hồ Anh chỉ có thể khúm núm, làm mặt cười, vâng vâng dạ dạ với Trung Hàng Hắc Cung. Nhưng trong lòng hắn lại thầm nghĩ, những kẻ này sợ là đã quên mất từ lâu, tiên tổ của Hồ Anh hắn cũng từng đứng trên triều đường Tấn quốc, quyền khuynh nhất thời, địa vị còn cao quý hơn tất cả mọi người có mặt tại đây!

So với tổ tiên hắn, thủy tổ của Trung Hàng thị là Trung Hàng Lâm Phụ, lúc đó chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng kể.

Tuy nhiên nay khác xưa, giờ đây hắn đang bị người khác khống chế.

Sau khi ra khỏi thành, Hồ Anh dẫn theo tùy tùng cũng cải trang thành người Tấn, đánh xe bò đi về phía bắc, đó là dãy núi Lữ Lương kéo dài hàng trăm dặm.

Đường càng đi càng hẹp, núi càng ngày càng cao. Sau khi vượt qua một cửa ải, Hồ Anh đã thay bộ da thú, quấn váy da thú, mặc khố, xõa tóc, đầu cắm lông gà rừng, khôi phục lại bộ dạng Nhung nhân, đứng trên xe gầm lên một tiếng dài, xung quanh liền vang lên một loạt tiếng hồi đáp liên tục có thứ tự.

Từ trong rừng và sau những tảng đá, đột nhiên chui ra hàng chục gã đàn ông, người Hoa người Nhung lẫn lộn, y phục cũ kỹ. Họ cầm trong tay số ít qua mâu, còn lại là cành cây vót nhọn, buộc đá bằng dây cỏ. Nếu Ngu Hỉ thuộc hạ Triệu Vô Tuất ở đây, sẽ nhận ra ngay, đây chẳng phải là đám đạo khấu bị hắn đánh lui ngày hôm đó sao?

Những thủ lĩnh lớn nhỏ trong đám đạo khấu lần lượt xúm lại, kéo xe bò của Hồ Anh, ngẩng đầu tranh nhau hỏi.

"Hồ tử, Trung Hàng bá lần này triệu tập chúng ta là vì chuyện gì?"

"Có phải là cho chúng ta thóc lúa không? Từ khi quy thuận Trung Hàng thị hơn mười năm nay, canh tác trong núi không dễ, săn bắn không thường xuyên, Trung Hàng thị không cho phép chúng ta làm lương dân, lại không chịu cho chúng ta di cư, thậm chí đi cướp bóc bên ngoài cũng không cho. Thóc lúa hứa hẹn cung cấp năm sau ít hơn năm trước, mùa đông này, không áo không y phục, không biết lại phải chết đói bao nhiêu người già trẻ nhỏ..."

"Đúng vậy, thật không biết bọn họ rốt cuộc có dự định gì!"

Khác với Trung Hàng thị tinh binh mỗi bữa đều ăn gạo ngon, đám đạo khấu hỗn hợp Hoa Nhung này, cuộc sống trong núi không hề dễ dàng, có thể ăn được canh đậu là đã tốt lắm rồi.

Hồ Anh hừ lạnh một tiếng: "Muốn gì ư? Còn không phải là muốn chúng ta làm vài việc bẩn thỉu mà các khanh đại phu không tiện ra mặt làm!"

"Lần này lại là việc gì?"

"Trung Hàng thị muốn ta triệu tập đám đạo khấu trong núi, ngày mai dẫn mọi người đi tấn công ấp nhỏ giàu có của Triệu thị, Thành Hương!"