Ông đứng trong một tòa dinh thự ở ngoại ô thành phố Amiens, phía Bắc Paris. Tòa dinh thự to lớn cũ kĩ rền rĩ trong bóng tối. Tòa dinh thự thuộc sở hữu của một nhà cổ sinh vật học đã về hưu và von Rumpel tin rằng đội trưởng đội bảo vệ của bảo tàng Paris đã bay đến đây trong khoảng thời gian hỗn loạn sau khi quân Đức xâm chiếm Paris ba năm trước. Một nơi thanh bình, tách biệt nhờ những cánh đồng bao quanh, khuất sau những hàng giậu. Ông trèo lên cầu thang đến thư viện. Một giá sách bong tróc hé mở; phía sau giá sách là một két sắt. Chuyên gia phá két của mật vụ Đức: đeo một cái ống nghe, trông có vẻ rất nhàn nhã với một chiếc đèn pin. Trong vài phút anh ta đã mở được két sắt.

Một khẩu súng ngắn cũ, một hộp đựng giấy tờ, một đống đồng bạc đã xỉn màu. Và bên trong một hộp nhung là viên kim cương hình quả lê màu xanh dương.

Lõi màu đỏ bên trong viên đá lóe lên trong một giây, sau đó hoàn toàn biến mất. Hi vọng xoắn chặt cùng với tuyệt vọng trong người von Rumpel; ông đã gần đến đích. Lợi thế nghiêng về phía ông, đúng không? Nhưng ông đã biết trước cả khi soi viên đá dưới ánh đèn. Cơn phấn chấn đó vỡ tan tành. Viên kim cương không phải là thật; đó chỉ là một sản phẩm của Dupont.

Ông đã tìm thấy ba bản sao. Tất cả may mắn của ông đã hết. Bác sĩ nói khối u đang phát triển. Triển vọng chiến tranh ngày càng suy tàn - quân Đức đang rút quân khỏi Nga, Ucraina, phía trên rìa nước Ý. Chẳng bao lâu nữa, mọi người trong Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg* - những người đàn ông ở ngoài đó đang lùng sục khắp châu Âu để truy tìm dấu vết của những thư viện giấu kín, những bản kinh được chép lên cuộn giấy da bị giấu đi, căn hầm bí mật chứa những bức tranh của trường phái ấn tượng - sẽ được trao súng trường và gửi ra mặt trận. Kể cả von Rumpel.

Tổ chức chuyên đi săn lùng, tịch thu, cướp bóc các tác phẩm nghệ thuật của quân đội Đức trong suốt Thế chiến thứ hai.

Chừng nào còn giữ viên đá, chủ nhân của viên đá sẽ bất tử.

Ông không thể bỏ cuộc. Tuy nhiên lúc này tay ông trở nên nặng trĩu. Đầu ông là một tảng đá.

Một viên ở viện bảo tàng, một viên ở tư gia của một nhà bảo trợ cho bảo tàng, một viên được đội trưởng đội bảo vệ mang đi. Người thứ ba được lựa chọn là kiểu người gì đây?

Tay mật vụ quan sát ông, sự chú ý của ông dồn vào viên đá, tay trái đặt trên cửa két sắt. Đây không phải là lần đầu tiên von Rumpel nghĩ về cái két sắt cất giữ đá quý khác thường ở bảo tàng. Giống như một hộp câu đố. Ông đã đi nhiều nơi, nhưng chưa bao giờ thấy thứ gì như vậy. Ai mà có thể nghĩ ra được cái đó chứ?