Con gái của von Rumpel là những đứa trẻ tròn vo, làm người khác bực mình đúng không? Cả hai đứa luôn làm rớt trống lắc, núm vú giả bằng cao su, tự mắc kẹt trong đống chăn, tại sao lại phải khổ sở như vậy hả các thiên thần bé bỏng? Nhưng chúng vẫn lớn lên! Mặc dù không có sự hiện diện của ông. Và chúng có thể hát, đặc biệt là Veronika. Có lẽ chúng sẽ không nổi tiếng, nhưng chúng có thể hát khá hay, đủ để làm hài lòng một người cha. Chúng mang những đôi giày bằng nỉ lớn và mặc những bộ váy kỳ quái khủng khiếp mà mẹ chúng may cho, thêu hoa anh thảo và hoa cúc dọc cổ áo, chắp tay sau lưng, hát vống lên những giai điệu mà chúng còn quá nhỏ để hiểu.
Những gã đàn ông túm tụm quanh tôi
Như những con bướm đêm vây quanh ngọn lửa,
Và nếu đôi cánh của chúng bị cháy,
Tôi biết tôi chẳng hề có lỗi.
Có thể là trong một ký ức hay một giấc mơ, von Rumpel nhìn thấy Veronika, một người hay dậy sớm, quỳ trên sàn phòng của Marie-Laure trong bóng tối trước rạng đông, dẫn theo một con búp bê mặc bộ váy màu trắng đi cạnh một con búp bê khác mặc bộ vét màu xám đi xuống những con đường của thành phố mô hình. Họ rẽ trái, rồi rẽ phải, cho đến khi tiến đến bậc tam cấp của nhà thờ lớn, con búp bê thứ ba mặc trang phục màu đen đang đợi ở đó, một tay giơ lên. Ông không thể biết đó là lễ cưới hay lễ hiến tế. Rồi Veronika hát khẽ đến nỗi ông không nghe rõ lời, chỉ nghe được giai điệu, không giống giọng nói của con người mà giống những nốt nhạc của một cây đàn piano hơn và những con búp bê nhảy múa, lắc lư từ chân này sang chân kia.
Tiếng nhạc ngừng, Veronika biến mất. Ông ngồi dậy. Mô hình dưới chân giường đổ lung tung, mất nhiều thời gian mới có thể khôi phục lại. Đâu đó trên đầu ông, giọng một thanh niên bắt đầu nói bằng tiếng Pháp về than đá.
