Chúng ta hãy quay trở lại với Johanna, người mà vì áp lực của những tình huống khác trong vài giờ qua, chúng tôi đành phải miễn cưỡng và thật lòng chẳng hề muốn chút nào, để nàng lại một mình.

Những sự kiện gần đây, tuy chẳng mảy may làm giảm bớt sự tự tin chính đáng của Johanna vào sự an toàn của bản thân, nhưng lại khiến nàng vô cùng hoảng loạn; thỉnh thoảng, nàng lại lo sợ rằng mình sẽ không thể tiếp tục diễn vở kịch bình tĩnh trước mặt Todd thêm được bao lâu nữa.

"Charley, cậu bé đáng mến của ta," Todd nói, "cậu quả là một đứa trẻ ngoan, ta rất thích cậu."

"Ngài nói vậy làm con thấy vui lắm ạ - vui lắm ạ."

"Đúng rồi; nhưng khi ta nói ta thích ai đó, ta không chỉ dừng lại ở việc nói suông rồi thôi. Tất nhiên, là một người có tôn giáo, ta yêu thương kẻ thù của mình, và tự thấy mình buộc phải làm thế - phải không, Charley?"

"Dạ, tất nhiên rồi thưa ngài."

Tội nghiệp Johanna, nàng chẳng còn cách nào khác ngoài việc tỏ ra bị lừa dối bởi thói đạo đức giả đáng ghê tởm này.

"Nhưng dẫu vậy," Todd tiếp lời, vung vẩy lưỡi dao cạo trong không trung, "dẫu ta có yêu thương kẻ thù, ta cũng chẳng cần phải nhọc công đi làm điều tốt cho họ như làm cho bạn bè mình được, phải không Charley; nhưng với cậu thì ta sẽ làm tất cả những gì có thể; và vì điều đó có thể giúp cậu sớm có được cuộc sống tự lập lương thiện trong một thời gian ngắn, ta sẽ sắp xếp để cậu ngủ lại đây tối nay và mọi đêm sau này."

"Ngài thật tốt quá!"

"Ta rất vui vì cậu biết trân trọng điều đó, Charley; và ta tin chắc rằng cậu sẽ có một giấc ngủ thật sâu."

Nói đoạn, Todd làm một bộ mặt quỷ quái, rồi cầm lấy chiếc mũ của mình, bước đi thẳng, chỉ kịp nói thêm khi vừa chạm chân tới ngưỡng cửa:

"Ta sẽ không đi lâu đâu, Charley."

Trời đang về chiều, và một cảm giác mạnh mẽ dâng lên trong tâm trí Johanna rằng một điều gì đó đặc biệt sẽ xảy ra trước khi màn đêm hoàn toàn bao phủ. Nàng gần như run rẩy khi nghĩ đến điều đó có thể là gì, và rằng nàng có thể sẽ phải chứng kiến một cảnh bạo lực mà tâm hồn dịu dàng của nàng vô cùng ghê tởm; nếu không vì đã quyết tâm rằng sẽ không gì ngăn cản được mình làm sáng tỏ số phận của Mark Ingestrie tội nghiệp, thì ngay lúc đó nàng đã có thể tuyệt vọng chạy ra đường rồi.

Nhưng khi ánh sáng ban ngày nhạt dần trong bóng tối mờ ảo của buổi tối, nàng bình tâm hơn, và có đủ sức mạnh tinh thần điềm tĩnh hơn để chờ đợi những sự kiện tiếp theo diễn ra.

"Ta lại một mình," Johanna nói, "trong cái nơi kinh hoàng này. Lần nữa hắn lại bỏ mặc ta với biết bao suy nghĩ đen tối và tồi tệ về số phận của người mà ta hằng yêu thương đang bủa vây trái tim này; và đêm nay, không nghi ngờ gì nữa, hắn định giết ta! Ôi, Mark Ingestrie! Nếu chỉ cần biết chắc rằng anh đã đi đến thế giới không ngày trở lại đó, ta nghĩ mình có thể chẳng mảy may nuối tiếc mà để gã đàn ông đáng sợ này tiễn ta theo anh!"

Johanna gục đầu vào tay, nức nở nghẹn ngào.

Đột nhiên, một giọng nói vang lên ngay sát bên cạnh nàng:

"St. Dunstan."

Nàng bật dậy khỏi chiếc ghế thấp nhỏ đang ngồi, thét lên một tiếng kinh hãi, định lao ra khỏi tiệm thì kẻ đột nhập túm lấy tay nàng, nói:

"Nàng không nhận ra ta sao, Johanna?"

"A, Ngài Richard! Người bạn thân mến của tôi, đúng là ngài rồi, tôi lại được an toàn rồi - tôi được an toàn rồi!"

"Tất nhiên là nàng an toàn; và cho phép tôi nói rằng, từ trước đến giờ nàng vẫn khá an toàn mà, Johanna. Nhưng nàng bất cẩn quá. Tôi đã vào tiệm, thậm chí đứng cạnh nàng một lúc lâu mà nàng chẳng hề hay biết! Nếu lúc đó Todd bước vào thì sao?"

"Hắn ta hẳn đã giết tôi rồi."

"Có thể lắm. Nhưng giờ thì mọi nguy hiểm đã qua rồi, vì bên cạnh nàng đã có người bảo vệ. Nàng có biết Todd đã đi đâu không?"

"Tôi không biết."

"Thôi, không sao. Để tôi xem cái tủ lớn nhất này. Không biết nó có chứa nổi hai người của tôi không nhỉ? Để xem nào. Ồ, được đấy, rộng rãi và thoải mái. Tôi quay lại ngay."

Ông chỉ đi ra tới cửa, rồi khi quay lại, ông dẫn theo ông Crotchet và một người nữa, chỉ vào cái tủ và nói:

"Hai anh chui vào trong đó đi, và nhớ giữ im lặng cho đến khi tôi gọi mới được ra."

"Rõ ạ," Crotchet đáp. "Lạy Chúa, chúng tôi sẽ nấp ở đó rất kín đáo. Cô O. thế nào rồi? Tôi đoán giờ này cô thấy khá quen thuộc trong cái quần..."

"Im lặng!" Ngài Richard quát. "Làm nhiệm vụ của anh đi, Crotchet. Cô Oakley giờ không có tâm trạng để đùa giỡn với anh đâu."

Sau đó, ông Crotchet cùng người kia chui vào tủ, một chiếc ghế được đặt chặn trước cửa; rồi Ngài Richard nói với Johanna:

"Khi nào biết Todd có mặt ở đây, tôi sẽ vào cạo râu, và mọi thử thách của nàng sẽ sớm kết thúc."

"Cạo râu sao? Bởi hắn ư?"

"Đúng vậy. Nhưng tin tôi đi, không có nguy hiểm gì đâu. Bây giờ ai đến đây cạo râu cũng hoàn toàn an toàn. Tôi đã sắp đặt đâu vào đấy rồi, Todd không thể sát hại thêm bất cứ ai nữa."

"Cảm ơn Trời đất!"

"Đây là bức thư từ bạn nàng, cô Wilmot, tôi đã hứa sẽ chuyển tận tay nàng. Hãy cẩn thận đừng để Todd nhìn thấy. Đọc xong thì tốt nhất nên hủy nó đi ngay. Tôi phải đi bây giờ; nhưng tất nhiên, nếu thấy mình gặp nguy hiểm, hãy gọi những người của tôi trong tủ ra giúp, họ sẽ hỗ trợ ngay, dù điều đó có thể làm hỏng kế hoạch của tôi một chút."

"Ôi! Tôi nợ ngài nhiều quá."

"Thôi, thôi, đừng nhắc chuyện đó nữa. Tạm biệt nhé, chỉ một lát thôi. Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau. Cố giữ vẻ mặt vui vẻ, dễ chịu trước mặt Todd nếu có thể, vì tôi không muốn, nếu tránh được, bất cứ điều gì làm hỏng kế hoạch tôi đã dày công sắp đặt để buộc tội hắn bằng những bằng chứng xác thực."

Ngài Richard bắt tay Johanna rồi vội vã rời tiệm, vì ông không muốn bị Todd, kẻ có thể trở về bất cứ lúc nào, bắt gặp tại đó.

Ngay khi ông đi khuất, Johanna nôn nóng mở bức thư ra và đọc thấy những dòng sau:

"Johanna thân mến của tôi, — Đây là một bức thư ích kỷ; vì không thể gặp nàng, tôi nghĩ mình sẽ phát điên nếu không viết cho nàng; nên tôi viết để giải tỏa lòng mình. Vì tình yêu với Chúa, và vì tình yêu với tất cả những gì nàng trân quý trên thế giới này, hãy rời xa Todd càng nhanh càng tốt; và khi gặp lại nàng, tôi sẽ nói cho nàng nghe điều gì đó, thứ sẽ mang lại cho nàng nhiều niềm vui hơn bất cứ nỗi đau nào mà lời khuyên tồi của tôi từng gây ra trước đây.

"Ngài Richard Blunt đã tử tế hứa sẽ trao tận tay nàng bức thư này, và nàng biết rằng tôi mãi là người bạn yêu quý của nàng — Arabella."

"Phải," Johanna nói sau khi đọc xong bức thư. "Thật lòng tôi biết cậu mãi là Arabella yêu quý của tôi, và tôi vô cùng hạnh phúc khi có một người bạn như vậy. Nhưng bức thư này không được để lọt vào mắt Todd. A! Tiếng bước chân đó, tôi biết quá rõ. Hắn đến rồi - hắn đến rồi."

Nàng vừa giấu bức thư đi thì Sweeney Todd xuất hiện.

"Có ai đến không?" hắn hỏi.

"Có, một người, nhưng họ không đợi được ạ."

"À, chắc là muốn cạo râu đây mà; nhưng không sao - không sao cả; ta hy vọng cậu vẫn ngoan ngoãn, không táy máy tò mò gì trong lúc ta đi vắng chứ. Suỵt! Có ai đang đến kìa. Chà, là ông Wrankley, chủ tiệm thuốc lá, phải không nhỉ. Chào ông - đến để cạo râu à? Rất vui vì ông đã đến, tôi vừa mới đi ra ngoài về đây. Charley, lấy nước nóng ngay, rồi đưa ta lưỡi dao cạo đó."

Johanna, khi đưa dao cạo cho Todd, đã vô ý đập lưỡi dao vào thành ghế, và vì nó cực kỳ sắc bén, nó đã cắt một miếng gỗ lớn trên tay vịn chiếc ghế.

"Thật bất cẩn quá đáng," Todd quát; "ta chỉ muốn cầm dây da mài dao quất cho cậu một trận, cậu nhóc ạ; xem này, làm hỏng mất một lưỡi dao tốt - mất hết cả độ sắc rồi."

"Ồ, tha lỗi cho cậu ta đi, ông Todd - xin hãy tha lỗi cho cậu ta," ông khách lớn tuổi nói; "dù sao nó cũng chỉ là một đứa trẻ thôi mà. Để tôi xin ông nương tay cho nó."

"Được rồi thưa ông; nếu ông muốn tôi bỏ qua, tất nhiên tôi sẽ làm vậy; và tạ ơn Chúa, chúng ta luôn có sẵn cả kho dao cạo. Có tin tức gì mới không ông?"

"Chẳng có gì mà tôi biết, ông Todd ạ, ngoại trừ việc ông Cummings, giám thị, đang ốm. Người ta bảo khoảng mười hai giờ ông ta về đến nhà ở ngõ Chancery, và từ đó tới giờ cứ nôn thốc nôn tháo như bị chó cắn, và cứ lảm nhảm mãi câu: 'Ôi, mấy cái bánh đó - ôi, mấy cái bánh đó!'"

"Lạ thật đấy, thưa ông."

"Lạ thật. Tôi nghĩ đầu óc ông Cummings chắc có vấn đề rồi, ông Todd có biết không. Ông ta là người rất đáng kính, nhưng giữa tôi với ông thôi nhé, ông ta chưa bao giờ được thông minh cho lắm."

"Tất nhiên rồi, thưa ông - tất nhiên rồi. Nhưng trường hợp này lạ thật. Ông ta có thể ám chỉ loại bánh nào nhỉ? Ông có ghé thăm khi từ nhà đến đây không?"

"Không. Ha ha! Tôi không thể nhịn cười được; nhưng, ha ha! Tôi trốn nhà đi đấy, ông thấy đấy. Thực ra là em họ của vợ tôi... ối! - Tôi nghĩ ông vừa cắt vào tôi đấy."

"Không, không - chúng tôi không làm xước ai với giá ba xu rưỡi đâu, thưa ông. Tôi nghĩ mình sẽ bôi thêm ít xà phòng nữa trước khi cạo sạch cho ông. Thế là ông mang theo ngọc trai à; chà, đúng là mọi chuyện lại xoay vần lạ thật."

"Ý ông là sao?"

"Chiếc chổi cạo râu này đang dùng tốt lắm. Cứ mỗi khi chổi cạo râu sắp mòn thì lại là lúc dùng tốt nhất. Charley, cậu đi ngay đến chỗ ông Cummings, hỏi xem ông ấy có đỡ hơn chút nào không; không cần vội đâu, cậu bé ngoan. Ta không giận cậu nữa đâu. Vậy ra, ở nhà họ tưởng ông đã đi công chuyện qua sông à, và chẳng mảy may biết là ông đã đến đây cạo râu sao? Đi đi, Charley - đóng cửa lại, cậu bé ngoan, cảm ơn cậu."

Khi Johanna quay lại, ông chủ tiệm thuốc lá đã đi mất.

"Chà," Sweeney Todd vừa thong thả mài dao cạo vừa nói, "ông Cummings thế nào rồi?"

"Con tìm mãi mới thấy nhà ông ấy, thưa ngài, họ bảo ông ấy đã đỡ hơn rồi vì đã ngủ được."

"Ồ, tốt quá! Ta sẽ vào trong phòng nghỉ xem lại sổ sách, nên đừng làm phiền ta, cậu hiểu chứ; và trong mười phút tới, nếu có ai đến, cậu hãy bảo là ta không có nhà."

Sweeney Todd thản nhiên bước vào phòng trong, và Johanna nghe thấy tiếng hắn chốt cửa từ bên trong; một cảm giác sợ hãi kỳ lạ, mơ hồ len lỏi vào lòng nàng, nàng không hiểu tại sao, và nàng rùng mình khi nhìn quanh. Cánh cửa tủ không đóng chặt, và nàng không biết động lực nào thôi thúc mình lại gần và hé nhìn vào trong. Trên kệ đầu tiên là chiếc mũ của ông chủ tiệm thuốc lá: nó khá dễ nhận diện và nàng nhận ra ngay lập tức.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy? Lạy Chúa! chuyện gì có thể đã xảy ra chứ?" Johanna nghĩ thầm, lảo đảo lùi lại cho đến khi tựa được vào chiếc ghế cạo râu, nàng đổ người xuống để tìm điểm tựa. Ánh mắt nàng rơi vào phần tay vịn mà lúc nãy nàng vừa làm sứt một miếng với lưỡi dao cạo, nhưng giờ thì mọi thứ hoàn hảo và nguyên vẹn; không hề có chút dấu vết nào của vết cắt mà nàng vừa gây ra cho nó cả; và trong sự kinh ngạc, Johanna đứng trân trân hơn một phút, cố tìm dấu vết của hư tổn mà nàng biết là không đời nào có thể biến mất.

Nhưng nàng không tìm thấy nó, dù chiếc ghế vẫn ở đó, như mọi khi, với hai tay vịn rộng và lớp sơn cùng lớp mạ đã sờn cũ. Chẳng trách Johanna phải dụi mắt, tự hỏi mình liệu có đang thực sự tỉnh táo không?

Điều gì có thể giải thích cho hiện tượng này? Chiếc ghế này được gắn cố định, và những chiếc khác trong tiệm thì kiểu dáng hoàn toàn khác, nên không thể bị thay thế được.

"Than ôi! Than ôi!" Johanna than thở, "tâm trí ta đầy rẫy những suy đoán kinh khủng, nhưng lại chẳng thể đưa ra kết luận nào hợp lý. Ta nghi ngờ tất cả, nhưng lại chẳng biết gì cả. Ta có thể làm gì đây? Ta phải làm gì để thoát khỏi trạng thái hoang mang kinh hoàng này? Ta có thực sự đang ở một nơi mà bằng sự khéo léo đến rợn người nào đó, tội ác đã trở nên táo tợn và nhan nhản, hay tất cả chỉ là ảo tưởng?"

Nàng lấy tay che mặt một lúc, và khi bỏ tay ra, nàng thấy Sweeney Todd đang nhìn chằm chằm vào mình với ánh mắt đầy nghi hoặc từ phòng trong.

Sự cần thiết phải đóng trọn vai diễn của mình ngay lập tức ập đến với Johanna, và nàng thét lên một tiếng thật lớn.

"Cái quái gì thế hả?" Todd nói, tiến lại gần với vẻ mặt hiểm độc. "Chuyện này là sao? Ta nghi ngờ rằng..."

"Dạ, thưa ngài," Johanna đáp, "con cũng vậy; ngày mai con phải đi nhổ nó ra thôi."

"Nhổ cái gì ra?"

"Chiếc răng của con, thưa ngài - nó đã đau suốt mấy tiếng nay rồi; ngài đã bao giờ bị đau răng chưa? Nếu có, ngài sẽ hiểu cho con và không lấy làm lạ khi con cứ gục đầu vào tay mà rên rỉ."

Todd có vẻ hài lòng một nửa với cái cớ này của Johanna, và trong vài phút nhìn nàng, nàng tưởng rằng sau tất cả, mình sẽ phải gọi những người bạn trong tủ ra để cứu mình khỏi nguy hiểm mà ánh mắt gớm ghiếc, rực lửa của hắn đang đe dọa. Chỉ một giây nữa thôi, đôi môi nàng hẳn đã thốt lên tiếng kêu "Giết người!" đầy hoảng loạn, và khi ấy thì chỉ có Chúa mới biết kết cục sẽ ra sao; nhưng hắn đột ngột quay người, đi vào phòng trong, lầm bầm với chính mình:

"Giờ chưa phải lúc, và đêm nay sẽ kết thúc tất cả - đúng vậy, đêm nay sẽ kết thúc tất cả."

Hắn đóng sầm cửa lại một cách bạo lực sau lưng, và Johanna trút bỏ được sự kinh hoàng đang xâm chiếm trái tim mình bởi ánh nhìn của hắn. Nàng đứng lặng người, nhưng dần dần lấy lại sự bình tĩnh trước đây - nếu có thể gọi đó là sự bình tĩnh, khi mà nó chỉ là một dạng kích động tĩnh lặng hơn.

Nhưng giờ nàng bắt đầu nhớ lại lời của Ngài Richard Blunt rằng các biện pháp đã được thực hiện để Todd không thể gây thêm bất kỳ vụ giết người nào nữa, và nàng bắt đầu cảm thấy được an ủi.

"Có điều gì đó mà mình vẫn chưa biết," nàng tự nhủ; "Ngài Richard lẽ ra nên nói cho mình biết làm sao để không còn vụ giết người nào xảy ra ở đây nữa, thì mình đã không phải chịu đựng những gì mình vừa trải qua, và những gì mình vẫn đang chịu đựng với ý nghĩ rằng ngay trước mắt mình, một sinh linh vừa bị tước đoạt mạng sống; nhưng mình phải có niềm tin, và bất chấp mọi bằng chứng hiển hiện về một hành động kinh khủng quanh mình, mình cho rằng mình nên tin rằng nó đã được ngăn chặn bằng một cách nào đó kỳ lạ và kỳ diệu nhất."

Johanna càng suy ngẫm về lời hứa của Ngài Richard Blunt, nàng càng tin chắc rằng ông sẽ không bao giờ thốt ra những lời đó nếu không cảm thấy hoàn toàn chắc chắn rằng nó sẽ được thực hiện, vì vậy nàng thấy an tâm hơn, và một lần nữa quyết tâm hoàn thành vai diễn của mình trong vở kịch đời thực kinh hoàng đó, mà nàng đã liều lĩnh dấn thân vào với những động cơ trong sáng và thánh thiện nhất, chúng ta phải thừa nhận như vậy, nhưng đó cũng là những động cơ giúp nàng xứng đáng nhận được sự cảm thông trên trần thế và sự bảo vệ từ thiên đường.

Todd ở trong phòng khá lâu; và khi bước ra, Johanna thấy hắn đã có chút thay đổi về trang phục. Những lời đầu tiên hắn thốt ra là:

"Giữ cho lửa cháy tốt nhé, Charley."

"Dạ, thưa ngài."

"Cậu đã bao giờ thấy một ngôi nhà bốc cháy chưa, nhóc?"

"Con chưa ạ, thưa ngài."

"À! Đó hẳn là một cảnh tượng thú vị - một cảnh tượng rất thú vị, nhất là khi đám cháy lan rộng, và người ta có cơ hội ngắm nhìn nó từ dưới nước. Nhắc đến nước, người phụ nữ đã đến đây sáng nay - bà Lovett - rất thích nước, và giờ thì bà ta đã được thỏa thích với nước rồi. A!"

"Thật ạ? Bà ấy đi biển rồi ạ?"

Johanna nhìn thẳng vào mặt Todd khi nói những lời này, và sự quan sát kỹ lưỡng đó dường như làm hắn tức giận, vì hắn đáp lại một cách vội vã và gắt gỏng:

"Liên quan gì đến cậu? Tránh đường ra, được không? Và cậu có thể bắt đầu nghĩ đến việc dọn dẹp đóng cửa tiệm đi, ta nghĩ vậy, vì đêm nay sẽ không có thêm khách nữa đâu. Ta mệt mỏi lắm rồi. Cậu sẽ ngủ dưới quầy, cậu biết rồi đấy."

"Dạ, thưa ngài, ngài đã dặn con rồi ạ. Con nghĩ mình sẽ ngủ rất thoải mái ở đó."

"Và cậu không lén lút nhìn ngó lung tung chứ, hả?"

"Không hề ạ."

"Ngay cả cái tủ kia cũng không nhìn vào, phải không, hả? Nó không khóa, nhưng đó không phải lý do để cậu nhìn vào đó - không phải vì trong đó có bí mật gì cả; nhưng ta ghét thói lén lút nhìn ngó, đó là nguyên tắc của ta."

Vừa nói, Todd vừa tiến về phía cái tủ, và Johanna nghĩ rằng chỉ một giây nữa thôi, hai viên chức đang nấp trong đó chắc chắn sẽ bị bại lộ; và có lẽ chuyện đó đã xảy ra, nếu đúng lúc đó tay nắm cửa tiệm không bị vặn, và một người đàn ông xuất hiện. Todd quay lại nhanh chóng và thấy đó là một nông dân trông khá đẫy đà, với đôi ủng bẩn thỉu như thể vừa đi xa về.

"Chào ông chủ," vị khách nói, "tôi muốn cạo râu sạch sẽ."

"Ồ," Todd nói, giọng không mấy vui vẻ, "muộn quá rồi; nhưng tôi cho là ông không muốn đợi đến sáng đâu nhỉ, vì tôi không biết mình còn nước nóng không nữa."

"Ồ, nước lạnh cũng được."

"Nước lạnh? Ồ, không, không được đâu; chúng tôi không bao giờ cạo râu bằng nước lạnh; mà nếu ông nhất quyết thì đành vậy; nên mời ông ngồi xuống, chúng ta sẽ xong việc sớm thôi."

"Cảm ơn ông, cảm ơn ông. Tôi không thể đi ngủ một cách thoải mái nếu chưa cạo râu sạch sẽ, ông hiểu không? Tôi mới từ Braintree lên đây vì việc buôn bán gia súc, và đang ở trọ tại quán Bull's Head, ông hiểu chứ."

"Ồ, vậy sao," Todd nói khi chuẩn bị khăn cạo râu, "quán Bull's Head à."

"Vâng, thưa ông chủ; tôi vừa đưa lên đây khoảng 220 con gia súc, tôi đã làm thế, ông hiểu chứ, và tôi đi trên con ngựa con của mình, một con ngựa chạy tốt như ông muốn thấy vậy; và tôi đã bán sạch sành sanh chúng, ông hiểu chứ, được 550 bảng. Hô, hô! Việc làm ăn tốt, ông hiểu chứ, mà chỉ có 42 con là của tôi thôi, ông hiểu chứ; tôi có một bà vợ ở nhà, và một cô con gái; con gái tôi tên là Johanna - hừm!"

Đến thời điểm này, Johanna vẫn chưa nghi ngờ rằng cuộc chơi đã bắt đầu, và rằng đây chính là Ngài Richard cải trang một cách tuyệt vời, người đã đến để chấm dứt những hành vi sai trái của Sweeney Todd; nhưng cách ông nhấn mạnh tên nàng khiến nàng hiểu ra ngay lập tức, và nàng biết rằng điều gì đó thú vị sắp xảy ra.

"Vậy là ông đã bán sạch chúng?" Todd hỏi.

"Đúng vậy, thưa ông chủ, và tôi đang giữ tiền trong túi đây, bằng tiền giấy ngân hàng; tôi không bao giờ để tiền lại ở các quán trọ, ông hiểu không, ông chủ; cẩn thận thì an toàn, ông hiểu chứ; tôi luôn mang theo bên mình."

"Một kế hoạch hay đấy," Todd nói; "Charley, lấy ít nước nóng đi; cậu bé ngoan - và - và - Charley?"

"Dạ, thưa ngài."

"Trong lúc ta làm nốt cho quý ông này, cậu cứ chạy qua Temple tìm Serjeant Toldrunis và hỏi xin bộ tóc giả của ông ta; sáng mai ta sẽ cần dùng đến, nên lấy sớm để bắt đầu công việc trong ngày cũng tốt; và không cần vội đâu, Charley, vì khi cậu về chúng ta sẽ đóng cửa tiệm luôn."

"Dạ, thưa ngài."

Johanna bước ra ngoài, nhưng chỉ đi đến cửa sổ tiệm, nơi nàng dán mắt vào đó, để từ khoảng trống giữa một lọ sáp vuốt tóc và đống bàn chải, nàng có thể quan sát rõ ràng chuyện gì đang diễn ra.

"Cậu bé đó trông khôi ngô nhỉ," khách của Todd nói.

"Vâng, thưa ông; một đứa trẻ mồ côi; tôi nhận nuôi nó vì lòng từ thiện thôi, tội nghiệp đứa nhỏ; nhưng mà, chúng ta nên cố gắng làm tất cả những điều tốt có thể."

"Đúng vậy; tôi rất mừng vì mình đã đến đây cạo râu. Râu tôi hơi cứng, tôi nghĩ vậy, ông hiểu chứ."

"Chà, thưa ông, nói một cách nào đó," Todd đáp, "râu ông quả là cứng thật. Tôi cho là ông không đến London một mình chứ, thưa ông?"