KÍNH THƯA NGÀI,
Tôi đã nhận được bức thư quý báu của ngài đề ngày 13 tháng trước, qua đó cho thấy ngài đã đọc qua những bức thư chính do người bạn của tôi là mục sư Hugo Behn chuyển trao; và tôi rất đỗi vui mừng khi biết ngài nghĩ rằng chúng hoàn toàn có thể được ấn hành với triển vọng thành công tốt đẹp; bởi vì những điểm ngài nêu ra để phản đối, theo thiển ý của tôi, đều là những vấn đề có thể biện bác được, nếu như không muốn nói là gạt bỏ hoàn toàn—Và trước hết, về vấn đề những vụ kiện tụng có thể phát sinh từ việc in ấn thư từ riêng tư của những người vẫn còn tại thế, xin phép ngài cho tôi được trình bày với tất cả sự kính cẩn rằng, những bức thư trong câu hỏi không hề được viết và gửi dưới ấn tín bí mật; rằng chúng không hề có khuynh hướng làm tổn hại thanh danh hay gây thiệt hại cho bất kỳ ai, mà trái lại, mang tính chất thông tin và giáo hóa cho nhân loại; thiết tưởng việc công bố chúng cho công chúng sử dụng đã trở thành một thứnhiệm vụ. Thêm vào đó, tôi đã tham vấn ông Davy Higgins, một luật sư có tiếng tại đây, người sau khi xem xét và cân nhắc kỹ lưỡng đã tuyên bố rằng, ông không cho là những bức thư nói trên chứa đựng bất kỳ nội dung nào có thể bị coi là phạm luật trước mắt pháp luật. Cuối cùng, nếu ngài và tôi đi đến được một sự đồng thuận thỏa đáng, tôi xin cam đoan trên danh dự của một giáo sĩ rằng, trong trường hợp xảy ra bất kỳ vụ kiện tụng nào như vậy, tôi sẽ gánh vác toàn bộ trách nhiệm về phần mình, thậm chí cả về tiền phạt lẫn tù tội, dẫu rằng, tôi phải thú nhận, tôi chẳng mặn mà gì với việc phải chịu nhục hình quất roi: Tam ad turpitudinem, quam ad amaritudinem poenoe spectans—Thứ hai, liên quan đến sự bất bình cá nhân của Quan tòa Lismahago, tôi xin nói rằng, non flocci facio—tôi không hề muốn vu khống bất kỳ Kitô hữu nào, nếu như, ngợi khen thay, ông ta xứng đáng với danh hiệu đó; dẫu vậy, tôi vô cùng ngạc nhiên khi người ta không cẩn thận hơn để loại bỏ khỏi ủy ban tất cả những kẻ tha hương lang thang vốn có thể bị nghi ngờ là có tư tưởng bất mãn với hiến chế hạnh phúc của chúng ta, cả về mặt giáo hội lẫn nhà nước—Chúa phù hộ cho tôi nếu tôi thiếu bác ái đến mức khẳng định chắc nịch rằng vị Lismahago kia chẳng qua chỉ là một tên Dòng Tên trá hình; nhưng điều này tôi sẽ quả quyết và duy trì totis viribus, rằng kể từ ngày ông ta nhậm chức, chưa có một lần nào người ta nhìn thấy ông ta intra templi parietes, nghĩa là bước chân vào nhà thờ giáo xứ.
Thứ ba, về những gì đã xảy ra tại bàn ăn của ông Kendal, khi vị Lismahago đó tỏ ra quá ư thô lỗ trong những lời quở trách, tôi xin thông báo với ngài, thưa ngài kính mến, rằng tôi buộc phải cáo退, không phải vì sợ hãi những lời đe dọa mang tính quở trách của ông ta—những thứ mà, như tôi đã nói ở trên, tôi chẳng thèm chấp; mà là do tác dụng đột ngột của một chùm trứng cá đối mà tôi đã ăn vào bữa trưa, khi ấy tôi không hề biết rằng loại trứng cá đó vào một số mùa nhất định lại gây tẩy mạnh mẽ đến vậy, như Galen đã quan sát trong chương sách Peri ichtos của ông.
Thứ tư, và cũng là cuối cùng, về phương thức mà tôi có được những bức thư này, đó là một tình tiết chỉ liên quan đến lương tâm riêng của tôi; chỉ xin nói vắn tắt rằng tôi đã làm thỏa mãn hoàn toàn những người đang lưu giữ chúng; và đến lúc này, tôi hy vọng mình cũng đã làm cho ngài thỏa mãn theo những cách thức mà qua đó bước cuối cùng của thỏa thuận đôi bên có thể được hoàn tất, và công việc được tiến hành với tất cả sự khẩn trương thuận lợi; qua đó, tôi hy vọng mình vẫn được là,
Kính thưa ngài, người đầy tớ rất khiêm nhường của ngài,
JONATHAN DUSTWICH.
P.S. Tôi dự định, nếu Chúa cho phép, sẽ có vinh hạnh được diện kiến ngài tại thành phố lớn vào khoảng dịp lễ Các Thánh, khi ấy tôi rất sẵn lòng bàn thảo với ngài về một tập bản thảo các bài giảng của một vị giáo sĩ quá cố; một mẻ bánh đúng men, rất hợp với thị hiếu hiện tại của công chúng. Verbum sapienti, &c.
J.D.
