Chồn Hôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ở trong tình thế tiến thoái lưỡng nan như thế này.

Chàng hacker trẻ kéo mũ trùm xuống mái tóc đen bù xù có một mảng tóc trắng to ở chính giữa, đặc điểm đã mang lại cho anh biệt danh Chồn Hôi đó, và băng qua đường lẩn vào bóng tối.

Nếu là bình thường, anh không bao giờ nảy ra suy nghĩ đến gặp cảnh sát. Không bao giờ có chuyện đó. Khỏi cần lăn tăn gì. Trong thế giới của anh, giúp đỡ nhà cầm quyền là tội lỗi chí tử. Nhưng còn bây giờ? Sau bộ phim anh đã xem tối qua? Anh không thấy có lựa chọn nào khác.

Chó má thật.

Anh kéo mũ áo, châm thuốc và chọn tuyến đường khác với tuyến đường anh vẫn đi, trong những dịp hiếm hoi anh rời nhà. Chồn Hôi không dành nhiều thời gian ở bên ngoài. Anh chẳng thấy có lý do gì để làm thế. Anh đã có mọi thứ cần thiết dưới tầng hầm ở Tøyen. Cái hầm của riêng anh. Nơi không ai có thể tìm được anh. Nhưng bây giờ anh cần thanh tẩy đầu óc.

Cô gái tội nghiệp đó.

Tại sao anh không nghe theo linh cảm của mình? Tránh xa cái máy chủ đó. Anh rất giỏi đánh hơi những thứ đó, một loại giác quan thứ sáu mách xem nơi nào có thể tiếp cận và nơi nào cần tránh xa khi anh online; lần này nó cũng báo động cho anh, nhưng anh không chịu nghe. Cám dỗ quá mãnh liệt. Thứ anh đã tìm thấy, bộ phim anh đã xem đó.

Lạy Chúa.

Chồn Hôi rít thêm một hơi thuốc, quay ngoắt lại và bắt đầu trở về con đường vừa nãy.

Anh thấy tuyệt vọng trước lối hành xử của chính mình. Hoang tưởng ư? Không giống anh chút nào. Trong gần mười năm làm hacker, anh chưa một lần sợ hãi. Chưa một lần. Anh luôn chủ động. Không bao giờ để lại bất kỳ dấu vết nào. Anh không phải dân nghiêp dư. Anh lẩm bẩm chửi thề, dụi điếu thuốc, lại băng qua phố, chọn ngẫu nhiên một lối đi về nhà, liên tục ngoái nhìn qua vai.

Lúc đến công viên Tøyen, Chồn Hôi có thể cảm nhận được con người vô chính phủ trong anh đang bắt đầu trỗi dậy. Lương tâm chưa bao giờ làm phiền anh vì những việc anh đã làm. Anh coi nó gần như một nghĩa vụ. Anh không phải Robin Hood, anh giữ tất cả tiền cho mình, nhưng những kẻ bị anh lấy trộm thối nát tới nỗi chúng đáng bị như vậy. Quan điểm làm ăn của anh vừa đơn giản vừa thông minh. Anh chọn một công ty mình ghét, tìm ra lỗi bảo mật trong máy chủ và thu thập thông tin về những khoản giao dịch không trung thực, thứ hầu như doanh nghiệp nào cũng có - tham ô, hối lộ, vi phạm luật môi trường, bất kể cái gì - rồi bắt họ phải trả giá.

Chồn Hôi lắc đầu. Nếu dân chúng Na Uy biết những công ty này đã làm gì, những công ty lớn, nổi tiếng cung cấp các dịch vụ họ đang sử dụng, sản phẩm của chúng được bày bán trong mọi cửa hàng và chủ của chúng được xem như trụ cột xã hội nếu công chúng biết những công ty đó kiếm tiền bằng cách nào, làm giàu bằng cách nào thì mọi người có lẽ đã nổi loạn rồi.

Chuyện chẳng bao giờ khó khăn. Anh chưa từng gặp rắc rối. Mỗi lần tìm thấy gì đó, và hầu như lần nào cũng thấy, anh đều gửi một email nặc danh đính kèm các phát hiện của mình và đòi tiền để không công khai chúng. Tổng tiền. Của mấy thằng ngu xứng đáng bị vậy. Và họ luôn sẵn sàng trả. Họ luôn có bí mật. Lúc nào cũng vậy. Lương tâm Chồn Hôi luôn trong sạch.

Nhưng lần này thì khác.

Bộ phim này.

Đây không chỉ là một công ty thực hiện những thanh toán bất hợp pháp giúp nhà nước Xô Viết cũ giành độc quyền bán sản phẩm ra thị trường. Hay chuyển khoản cho một lãnh đạo châu Phi đã phung phí hàng trăm triệu đô la tiền hỗ trợ phát triển vào chi tiêu cá nhân, hay chuyển một khoản tiền để bịt miệng, hay để mua giấy phép khai thác dầu, mua vũ khí mìn hay đạn dược.

Không phải một trong những thứ đó.

Nó là…

Chó má thật.

Chồn Hôi châm một điếu thuốc khác cho đầu óc thanh tĩnh. Trước đây đã luôn có Gabriel Mørk.

Họ bắt đầu công việc này cùng nhau nhiều năm về trước, và lúc đầu chỉ để cho vui. Trước hai chiếc máy vi tính trong phòng ngủ, Electron và Phoenix, từ cái thời hầu như không hề có Internet và bộ nhớ máy tính chỉ có 10 MB, với chip xử lý to như cái máy tính cầm tay, ấy vậy nhưng bọn họ đã hack mọi thứ - NASA, CIA - nhưng hồi đó đây đơn thuần chỉ là một trò chơi; hai người họ, anh và Gabriel, đã tìm được niềm vui thích mỗi lần xoay xở bẻ khóa thành công để đột nhập vào một hệ thống được cho là bất khả xâm phạm, cho đến một ngày, Gabriel đổi hướng.

Đó là lý do họ đường chia đôi ngả. Gabriel nghĩ họ nên dùng các kỹ năng của mình cho những mục đích tốt đẹp, không phải để phá hoại, không phải để gây hỗn loạn, và họ đã tranh cãi kịch liệt vào lần cuối gặp nhau, phía trên vại bia ở quán bar Teddy’s Soft. Họ không nói chuyện với nhau từ lần đó. Lần gần đây nhất anh biết tin, thì nghe nói Gabriel đã bắt đầu làm việc cho cảnh sát.

Chó má, chó má, chó má thật.

Chồn Hôi rít một hơi thuốc và đưa ra quyết định.

Phải vậy thôi.

Gabriel Mørk. Không còn cách nào khác. Chồn Hôi vứt điếu thuốc, ngoái nhìn qua vai kiểm tra lần nữa rồi lên đường về hầm.