Cơn đau đầu như búa bổ của ông cuối cùng cũng bắt đầu dịu dần. Munch cố kiềm cái ngáp, đặt cốc trà của Mia lên bàn.

“Anh chỉ làm được đến thế này thôi hả?” cô hỏi, cau mày nhìn chiếc cốc.

“Ý cô là sao?”

“Anh không có món gì mạnh hơn sao?”

“Đang là giữa đêm, Mia. Ta không thể để đến mai được à?"

“Không, chuyện quan trọng đấy.” Mia đang nói líu ríu, và Munch có thể nhận ra cô đã khá say, nhưng lại hăm hở hơn và tỉnh táo theo cách riêng.

Đồng nghiệp của ông không cởi giày hay áo khoác; cô chỉ thả mình xuống sofa, nhìn ông bằng đôi mắt phát ra thứ ánh sáng ông đã thấy nhiều lần trước đây. Cô đã có bước đột phá. Ông vẫn luôn không sao hiểu nổi Mia đã làm như thế nào, nhưng ông đã học được cách đặt niềm tin vào biểu cảm này.

“Tôi không uống, Mia, cô biết mà.” Munch ngáp.

“Tôi biết, nhưng thôi đi mà?” Mia mỉm cười, hất hàm về cái kệ bên dưới đống CD.

Những món quà trêu chọc từ đội của ông. Mỗi sinh nhật. Tặng ông sếp thứ gì đó thật đắt tiền mà ông sẽ không bao giờ uống được. Có tám chai Whisky chưa mở với những nhãn hiệu chẳng có ý nghĩa gì với ông và ông cũng chẳng muốn tìm hiểu.

“Cứ tự nhiên,” Munch nói, lắc đầu khi Mia đứng dậy khỏi sofa, lấy một chai và mở ra.

“Anh có ly không?”

Munch vào bếp, lấy một cái ly từ trong tủ và bắt gặp một khuôn mặt tươi cười trong tấm ảnh trên cánh tủ lạnh, rồi ông nhớ ra.

Miriam đã gọi ông.

Và giữa lúc bộn bề, ông đã quên gọi lại cho cô. Khỉ thật. Ông đã quyết định sẽ dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Ông mang ly ra phòng khách, nhận ra Mia vẫn nói từ nãy tới giờ.

Đầu óc mình bị làm sao vậy?

“Anh ta đến gặp tôi," Mia nói, rót đầy ly của mình.

"Ai?”

“Chồn Hôi. Anh ta tìm ra tôi tại Lorry.”

“Chồn Hôi?” Munch ngạc nhiên.

“Hoàn toàn bất ngờ." Mia mỉm cười, uống một ngụm.

Munch lại gật đầu.

“Không thể tìm được," Mia mỉm cười. “Không thể liên lạc được."

Munch để mặc cô tiếp tục.

“Đường truyền trực tiếp. Anh ta nói thế.”

“Cái gì?”

“Đoạn phim chúng ta có. Về Camilla trên bánh xe. Nó không phải bản ghi hình; anh ta nói nó được truyền trực tiếp."

“Một đường truyền?”

Munch bắt đầu tỉnh ngủ.

“Phải.” Mia sốt ruột gật đầu. “Anh ta nói chúng đã quay phim cô ấy. Phát sóng chiếu cô ấy. Trong hàng tháng trời.”

“Lạy Chúa,” Munch nói, khiếp sợ.

“Phải, bệnh hoạn có phải không?”

“Thật khủng khiếp…"

“Nhưng đó không phải chuyện tôi muốn nói với anh,” Mia nói, lại rót đầy ly.

Vậy là cô đã tới Lorry, cô không về nhà, và rõ ràng đã uống khá nhiều. Cô lại nâng ly và gần như nốc cạn nó trước khi tiếp tục.

“Mia, tôi…”

“Không, không, nghe này," cô nói, vẻ kích động. “Làm sao anh biết được? Rằng nó không phải là thu hình. Rằng nó được truyền trực tiếp. Trừ phi anh…” Cô toét miệng cười và lại nhìn ông, gần như vẫn minh mẫn dẫu đang say đến thế.

”Là một phần của nó?”

“Chính xác," Mia nói.

“Mẹ kiếp.”

“Phải.”

“Anh ta cứ thế xuất hiện?”

“Phải. Bất thình lình."

"Và cô nghĩ anh ta đang bị cắn rứt lương tâm? Rằng anh ta là gã đó?”

“Phải,” Mia gật mạnh đầu.

Munch đột nhiên thấy tỉnh như sáo.

“Vậy ta nên làm gì?” Mia hỏi.

“Ta tìm anh ta. Thẩm vấn anh ta. Xem có thể tìm được gì để buộc tội anh ta không."

“Không, không phải anh ta.”

“Ý cô là sao?”

“Ta nên làm gì với Gabriel?” Mia hỏi.

“Cô nhắc lại xem nào?"

“Hai người họ rất thân thiết.”

“Vậy cô nghĩ Gabriel biết nhiều hơn những gì cậu ấy đã nói cho chúng ta?”

Mia nhún vai. “Anh không thấy lạ khi Gabriel vẫn chưa cho ta biết Chồn Hôi là ai và ta có thể tìm anh ta ở đâu sao?"

"Mia…”

“Không, nghe này. Một đoạn phim bỗng xuất hiện. Từ trên trời rơi xuống. Và Gabriel ờ, thật ra ta biết cậu ấy bao lâu rồi? Sáu tháng?”

“Mia, cô không định cho rằng...”

“Không, tôi nghiêm túc đấy, Holger, tôi sắp tiến đến gần một thứ gì đó rồi.” Mia ngắt lời ông. Cô uống hết ly rượu, và rót đầy nó một lần nữa.

“Phải, nhưng...”

“Không, nghe tôi này, Holger. Chồn Hôi biết gì đó. Tôi nghĩ anh ta biết rất nhiều. Và nếu Chồn Hôi biết, tôi nghĩ Gabriel có thể cũng biết. Ta phải hỏi cậu ấy, nhưng phải dùng cách tế nhị, bởi vậy tôi mới phải nói chuyện với anh ngay lập tức. Anh hiểu chưa?"

Munch gật đầu trầm ngâm. “Cô làm thế thì hơn,” cuối cùng ông nói.

“Làm gì?"

“Nói chuyện với Gabriel. Ngày mai. Cậu ấy mến cô. Khiến cậu ấy nói cho cô những gì cậu ấy biết.”

Nó lại âm thầm tìm đến với ông. Vị tanh trong miệng. Cảm giác ai đó đang đóng đinh vào đầu.

”Được rồi,” Mia nói, uống cạn ly.

"Nhưng không phải trước mặt người khác, cô hứa chứ?”

“Không, tất nhiên là không.”

“Ta có buổi họp nhóm vào mười giờ sáng. Có lẽ cô có thể làm sau đó?”

“Được rồi," Mia gật đầu, đứng dậy.

“Vậy cô nghĩ là anh ta à?" Munch nói khi họ đã quay lại hành lang. “Chồn Hôi?”

“Phải, có cảm giác là vậy, chắc chắn có gì đó ở đấy?”

“Phải, nhưng hãy tử tế với Gabriel nhé," Munch nói, mở cửa cho cô.

“Tất nhiên,” Mia nói.

Và biến mất xuống cầu thang với nụ cười trên môi.