Munch nhanh chóng được cho qua dải cách ly chăng bên ngoài lối vào Trại Hurumlandet, và khi ánh đèn flash của mấy tay nhiếp ảnh rọi vào xe ông, ông vô cùng hài lòng vì đã quyết định cử Mia tới trường dạy cưỡi ngựa.

Ông lắc đầu nhìn vào kính chiếu hậu trong lúc lái xe lên con đường vào trại nằm giữa hai hàng cây. Sáng sớm nay, Helene Eriksen đã điện cho ông, và cô ta không hề phóng đại: “Nơi này đã bị cánh nhà báo bu kín như bầy châu chấu, chỗ nào cũng thấy họ. Đám con gái đang sợ lắm. Chúng tôi phải làm gì bây giờ. "

Munch mỉm cười một mình khi đỗ lại trước tòa nhà chính và ra khỏi chiếc Audi đen. Ông bắt đầu thấy thích Helene Eriksen. Châu chấu. Ông không thể nghĩ ra cách gọi nào hay hơn.

Munch châm thuốc trong lúc Kim Kolse bước xuống thềm ngôi nhà trắng đồ sộ.

“Như một gánh xiếc,” Kim nói, hất hàm về phía cuối con đường.

“Có vẻ ta vẫn kiểm soát được,” Munch nói. “Tình hình thế nào?”

“Tốt,” Kim gật đầu, liếc nhanh về phía ông. “Chúng ta được cấp cho hai lớp học và một văn phòng. Hơi sơ sài chút, nhưng chúng ta có thể bắt đầu được rồi. Grønlie có vẻ rất hài lòng vì được thoát khỏi văn phòng, anh em sinh đôi Jensen đang ở đây, tôi đã lên danh sách như anh yêu cầu; tôi và anh sẽ phỏng vấn những người quan trọng hơn.”

Munch đã yêu cầu Sở Cảnh sát Grønland hỗ trợ, và Mikkelson đã cử cho họ hai sĩ quan từ Kripos, Cơ quan Tội phạm Quốc gia, đầu tên Jensen, và được gọi là anh em song sinh Jensen. Hai người này không phải lựa chọn hàng đầu của Munch, nhưng họ cần thêm nhân lực, nên có còn hơn không.

“Curry đang trên đường tới. Cậu ấy có thể làm việc với họ,” Munch thông báo, hút thêm một hơi thuốc dài để giấu sự bực bội.

“Thật hả? Tôi tưởng Mia bảo anh ấy ốm?”

“Có vẻ đã hồi phục rồi.”

“Tốt,” Kim nói, đi trước ông sếp lên thêm và vào phòng thẩm vấn tạm thời.

“Vậy ai đầu tiên đây?” Munch hỏi sau khi đã cởi áo khoác và xoa ấm hai bàn tay.

Bên ngoài vẫn lạnh. Munch nghĩ đến Mia. Munch ghét cái lạnh và bóng tối nhưng ông biết người cộng sự trẻ đang phải chịu đựng chúng khổ sở hơn nhiều. Như thể bóng tối đã chiếm lấy tâm trí cô và không chịu buông ra cho đến khi xuân tới. Ông gạt suy nghĩ về Mia ra khỏi đầu và nhìn cái tên đầu tiên trong bản danh sách đã được Kolsø đặt trước mặt ông.

“Benedikte Riis?" ông nói, băn khoăn nhìn đồng nghiệp. “Tôi tưởng chúng ta đã đồng ý là anh và tôi sẽ thẩm vấn Paulus truớc?”

Kim khẽ nhún vai, vẻ áy náy. “Grønlie thẩm vấn anh ta rồi.”

“Tại sao?"

“Anh ta cứ nằng nặc. Lúc chúng tôi tới thì Paulus đã đứng chờ sẵn bên ngoài,” Kim nói. “Có vẻ anh ta bị thiếu ngủ: ’Biết tôi là ai rồi, chắc các anh sẽ muốn thẩm vấn tôi trước nhỉ? Tôi muốn được thẩm vấn trước.’ ”

“Tôi hiểu rồi,” Munch lẩm bẩm. “Tôi là ai? Anh ta có ý gì?”

“Chắc anh ta nghĩ ta đã xem hồ sơ của anh ta.”

“Chuyện vặt thôi mà, phải không?” Munch có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Vâng, đúng vậy. Tàng trữ ít thuốc phiện, đột nhập một cửa hàng, lái xe ăn trộm gây tai nạn, tất cả đều từ hồi trẻ. Có thể anh ta đã làm những việc khác mà ta không biết. Chắc chắn anh ta cảm thấy tội lỗi vì chuyện gì đó."

“Được rồi,” Munch nói, lật lật mấy tờ giấy trước mặt. “Vậy Benedikte Riis là ai?”

“Người cuối cùng thấy Camilla Green còn sống. Nói là cô ta có thông tin quan trọng. Tôi tin chắc Helene Eriksen đã cố tìm hiểu thông tin từ cô ta, nhưng cô ta không chịu mở miệng trừ phi được nói chuyện với cảnh sát.”

“Vậy à?” Munch hỏi, nhướng mày. “OK, cho cô ta vào đi.”