Đêm New York đã về khuya, nhưng đảo Manhattan đèn đuốc sáng trưng lại chẳng hề có dấu hiệu tĩnh mịch. Tiếng ồn ào náo nhiệt trôi nổi trong không khí khiến sự xao động của mùa hè càng thêm mãnh liệt, đám thanh niên từng nhóm từng nhóm bên đường đang tận tình hưởng thụ sự phóng khoáng và phô trương của tuổi trẻ.

Đẩy cửa hông, Lam Lễ dẫn đầu bước ra đường lớn, sau đó nắm lấy tay nắm cửa, đợi Tom và Steven đều ra ngoài rồi mới đóng cửa lại. "Xin lỗi, phòng nghỉ đã hết chỗ, tôi cũng không chắc hai người có quen việc nói chuyện ngoài đường phố hay không, hy vọng việc này không quá thất lễ."

Lời nói khiêm tốn lịch sự mà lại dí dỏm hài hước của Lam Lễ đã thành công khiến Tom khẽ bật cười. "Tôi không để ý đâu, đó không phải là vấn đề chính, miễn là cậu không phiền thì không sao cả."

Lam Lễ khẽ nhướn mày, "Tôi cứ tưởng cuộc nói chuyện này là vì sự vắng mặt ngắn ngủi vừa rồi của tôi đã khiến hai người không hài lòng về dịch vụ. Nhưng giờ xem ra, suy đoán của tôi có vẻ sai rồi."

Tom cười ha ha hai tiếng, xoay người nhìn sang Steven, giao lại thế chủ động trong cuộc trò chuyện.

"Khụ." Steven hắng giọng, thu hút ánh nhìn của Lam Lễ, "Chúng tôi hy vọng chính thức đưa ra lời mời, tự mình thông báo tin này cho cậu, chào mừng cậu trở thành một phần của đoàn phim 'Thái Bình Dương'." Đã quyết định chốt hạ, Steven cũng không còn ngập ngừng, rất sảng khoái bày tỏ ý định.

Tuy nhiên trong lời nói lại ẩn chứa huyền cơ, nhẹ nhàng bâng quơ đã truyền tải sự trịnh trọng và tôn trọng của họ, dường như đã dành cho Lam Lễ sự đối đãi cao nhất. Hai vị đại thần đứng trên đỉnh tháp Hollywood đích thân xuất hiện, đây quả thực là vinh dự của bất kỳ diễn viên nào. Vô tình, nó khiến Lam Lễ cảm kích vô cùng, ước chừng chẳng có diễn viên mới nào mà không vì thế mà cảm động.

Nếu Lam Lễ không phải kẻ trải qua hai kiếp người, nhìn thấu nhân tình thế thái, thì lúc này cũng khó lòng tránh khỏi lối mòn ấy. Nhưng Lam Lễ lại biết, Tom và Steven rõ ràng không phải chuyên tâm vì cậu mà đến - lúc gọi món hai bên còn xảy ra hiểu lầm nhỏ, chỉ là trong mấy tiếng đồng hồ qua, không biết đã xảy ra biến cố gì khiến họ thay đổi ý định. Tuy nhiên, điều đó với Lam Lễ không quan trọng, quan trọng là cậu đã giành được vai diễn!

Niềm cuồng hỉ trong chớp mắt ập đến, như cơn lốc xoáy từ dưới chân xông thẳng lên đỉnh đầu, cảm giác tê dại ấy dấy lên những cơn sóng dữ trong mạch máu.

Cậu đã làm được, cậu thực sự đã làm được! Cậu thực sự dựa vào thực lực của bản thân để giành lấy vai diễn đầu tiên trong đời, cậu thực sự bước lên con đường diễn viên này! Sau khi tái sinh, tất cả sự do dự, tất cả sự mông lung, tất cả sự không chắc chắn, vào giây phút này đều tan thành mây khói. Sự nỗ lực, sự kiên trì, sự phấn đấu của cậu cuối cùng đã được đền đáp. Tuy đây chỉ là một bước nhỏ, nhưng lại là mục tiêu đầu tiên cậu thực sự thực hiện được theo ý muốn kể từ khi bắt đầu kiếp sống thứ hai. Niềm vui sướng đó quả thực quá mãnh liệt, đến mức có chút mất kiểm soát.

Cậu siết chặt nắm đấm, rồi lại siết chặt một lần nữa, bàn tay co lại thật chặt, nắm giữ lấy tất cả sự hưng phấn, kích động, may mắn, vui mừng và hạnh phúc vào trong lòng bàn tay.

"Ông nói thật sao?" Giọng nói Lam Lễ không kìm được hơi run rẩy, cậu ngượng ngùng hắng giọng hai tiếng, "Tôi cứ tưởng còn phải chờ đợi tin tức tiếp theo."

Steven nhún vai, "Giờ chỉ là thông tin báo trước thôi, trong hai ngày tới, tin tức sẽ lần lượt thông báo đến người đại diện của mỗi diễn viên, cậu cứ chờ vào đoàn phim là được."

"Ừm... tạm thời tôi chưa có người đại diện." Lam Lễ đến New York chưa đầy ba tháng, đang dần dần làm quen với cuộc sống nơi này.

Dù khi tham gia diễn xuất tại Off-Broadway, có bốn năm người đại diện từng tiếp cận cậu, nhưng trong mắt Lam Lễ, hai người là kẻ lừa đảo, hai người khác chỉ biết nói khoác mà không có thực lực thực sự, chỉ có duy nhất một người trông còn tạm ổn, cậu cũng không vội. Người đại diện là đối tác quan trọng, thà thiếu còn hơn ẩu.

"Thái Bình Dương" là cuộc thử vai công khai, họ đã đăng thông tin tuyển dụng trên Nghiệp đoàn Diễn viên Mỹ, chỉ cần đủ điều kiện là có thể tham gia. Đây là lần thử vai chính thức đầu tiên của Lam Lễ, một là vì dù chỉ là phim truyền hình không phải điện ảnh, nhưng cơ hội thực sự rất hiếm; hai là Lam Lễ cũng muốn thử nước, ít nhất là hiểu rõ tình hình vận hành của ngành công nghiệp điện ảnh.

Cho nên, khi buổi chiều thử vai kết thúc bị bảo "chờ thông báo", cậu có chút thất vọng nhưng không quá buồn bực. Không ngờ bây giờ sự việc lại xuất hiện bước ngoặt.

"Không có người đại diện? Yên tâm đi, Nghiệp đoàn Diễn viên sẽ cử người đại diện ra." Steven phất tay, tình trạng diễn viên mới chưa có người đại diện rất phổ biến, ngành giải trí Mỹ đã phát triển thành thục, tự nhiên có giải pháp tương ứng. "Chúng tôi sẽ liên hệ trực tiếp với Nghiệp đoàn Diễn viên, các vấn đề hậu kỳ họ sẽ cử một người đại diện giúp cậu xử lý."

"Nếu cậu có yêu cầu về thù lao, có thể đề xuất với người đại diện công cộng mà Nghiệp đoàn phái cho cậu, sau đó chúng ta sẽ thương thảo." Tom đứng bên cạnh đột nhiên bổ sung, Steven liếc nhìn Tom một cái, trong mắt lộ ra vẻ cạn lời, khiến Lam Lễ không khỏi mỉm cười.

Tom là chủ tịch của Nghiệp đoàn Diễn viên Mỹ, không ngừng bôn ba vì lợi ích của diễn viên, rất có uy vọng trong giới diễn viên. Điểm này, Tom và Steven - một nhà sản xuất - có sự khác biệt một trời một vực.

"Tôi tin HBO sẽ đưa cho tôi một con số hợp lý." Lam Lễ đường hoàng nói, khiến hai vị đại lão lần nữa nhìn nghiêng, sau đó không khỏi lộ ra một tia cười ý nhị.

Là diễn viên mới, thực ra Lam Lễ không có quá nhiều quân bài mặc cả về thù lao; hơn nữa, đối với Lam Lễ, "Thái Bình Dương" là lần diễn xuất chính thức đầu tiên trước ống kính của cậu, diễn xuất mới là tiêu điểm cậu cần chú ý.

Nhiệm vụ thông báo cho Lam Lễ đã hoàn thành, Steven xoay người định rời đi, nhưng do dự một chút, lại thuận miệng hỏi thêm, "Chiều nay khi tham gia thử vai, cậu có hy vọng được đóng vai nào không?"

Thông tin tuyển dụng của Nghiệp đoàn Diễn viên Mỹ có giới thiệu đơn giản về bốn vai nòng cốt, có lợi cho việc thu hẹp phạm vi lựa chọn của diễn viên. Tuy nhiên, Eugene vốn đã được định sẵn không nằm trong danh sách vai diễn. Steven chỉ là tò mò, rốt cuộc là vai diễn nào đã thúc đẩy Lam Lễ chọn màn biểu diễn buổi chiều.

"Không có." Câu trả lời của Lam Lễ nằm ngoài dự đoán, "Tôi chỉ muốn thử xem sao. Tuy nhiên, đoạn trích tôi chuẩn bị sẵn trước đó đã không dùng đến." Những lời sau không nói tiếp, Lam Lễ chỉ nhìn Tom, điều này đã rõ ràng như ban ngày.

Tom vô tội nhún vai, bày tỏ sự trong sạch của mình, "Yên tâm đi, sau này cậu chắc chắn sẽ có lúc dùng đến."

Steven dừng lại một lát, sau đó chợt nhẹ lòng. Có lẽ, đây chính là số mệnh, hết ngoài ý muốn này đến ngoài ý muốn khác, dẫn đến việc Joseph đã được định sẵn bị thay thế, do Lam Lễ thế chỗ. Đã như vậy, thì hãy nhìn xem số mệnh rốt cuộc sẽ dẫn dắt họ đi về đâu. Mãi đến tận lúc này, Steven mới hoàn toàn chấp nhận việc Lam Lễ đóng vai Eugene.

"Vậy, vai diễn cuối cùng tôi nhận được là vai nào?" Lam Lễ tò mò hỏi.

Tom và Steven trao đổi ánh mắt, cuối cùng vẫn là Steven đưa ra đáp án, "Eugene."

Lam Lễ âm thầm siết nắm đấm, thử thách đầy khó khăn và cơ hội đầy kích thích khiến Adrenaline hoàn toàn bùng nổ, không nghi ngờ gì nữa, Eugene là nhân vật có độ khó diễn xuất cao nhất trong "Thái Bình Dương", điều này cũng có nghĩa là lần thực chiến đầu tiên của Lam Lễ sẽ đón nhận khảo nghiệm nghiêm khắc. Nhưng cậu không hề sợ hãi, thậm chí ngay cả căng thẳng cũng không, cảm xúc hưng phấn như pháo hoa nở rộ tận sâu trong đáy mắt.

Tiễn Tom và Steven đi, Lam Lễ quay trở lại hậu trường quán bar, lúc này màn trình diễn của Jason đã kết thúc, Jason bước xuống sân khấu giao lưu khoảng cách gần với khán giả, hiện trường không hề chen chúc, khung cảnh hòa hợp vui vẻ lại mang một hương vị riêng biệt.

Stanley, người luôn chú ý đến động tĩnh ở cửa ra vào, là người đầu tiên phát hiện ra Lam Lễ. Cậu ta vội vã tiến lên, nhưng lời còn chưa kịp nói, Neil cũng lao đến, giành hỏi trước, "Sao rồi? Sao rồi? Họ tìm cậu có chuyện gì vậy?"

Lam Lễ cố ý thừa nước đục thả câu, không trả lời, lặng lẽ nhìn Neil và Stanley, hai người không khỏi nín thở, toàn thân cứng đờ, sau đó Lam Lễ mới lên tiếng, "Tôi nhận được vai diễn rồi."

Một câu nói đơn giản, nhưng nặng tựa ngàn cân. Hai người trước mặt sững sờ, sau đó Neil ngửa đầu cười lớn, "Ha ha, tôi biết ngay mà, tôi biết ngay mà!" Neil trực tiếp nhảy cẫng lên, miệng la hét, "Xem như bọn họ có mắt nhìn! Tôi biết ngay mà!"

Stanley không đánh mất phong thái, nhưng cũng nở nụ cười rất tươi, dành cho Lam Lễ một cái ôm thật chặt, "Chúc mừng, chúc mừng! Mặc dù tôi biết cậu trở thành siêu sao hàng đầu chỉ là vấn đề thời gian, nhưng không ngờ mọi thứ lại đến nhanh như vậy, tôi còn đang nghĩ để cậu ở lại đây thêm vài tháng nữa."

Lam Lễ bật cười, "Nói những lời này có phải quá sớm không? Cậu phải biết rằng, ở Mỹ không tìm được việc làm, diễn viên hạng hai không có mười vạn cũng có tám vạn. Hơn nữa, ngay cả mép của hạng ba tôi còn chưa chạm tới được." Nhờ vào việc diễn xuất tại Off-Broadway mấy tháng nay, miễn cưỡng có thể coi là diễn viên nghiệp dư hạng 11, 12.

Giọng điệu hài hước như vậy khiến nụ cười của Stanley càng rạng rỡ hơn, "Bây giờ tôi đã bắt đầu lo lắng rồi, sau này không tìm được nguồn lao động giá rẻ xuất sắc như thế này nữa. Cậu phải biết rằng, mỗi lần cậu lên sân khấu cứu tràng, phản ứng của khán giả hiện trường đều đặc biệt xuất sắc, thậm chí còn được hoan nghênh hơn cả không ít nhạc sĩ chuyên nghiệp."

"Đó là vì họ đều đã quen mặt tôi rồi." Lam Lễ cười hì hì nói.

Stanley lại hoàn toàn không chấp nhận, "Tôi đang nói nghiêm túc đấy. Tôi biết, cậu đối với âm nhạc chỉ là chơi đùa, diễn viên mới là nguồn động lực của cậu. Nhưng tin tôi đi, cậu là một người biểu diễn xuất sắc." Stanley hiếm khi nghiêm túc một lần, nghiêm mặt nói, "Để bù đắp tổn thất của quán bar, cậu nên thu âm những bài hát đó thành đĩa đơn, rồi đưa hết lợi nhuận cho tôi đi."

"Ha ha." Lam Lễ bị chọc cười lớn, trong đầu không khỏi hiện lên câu nói của Tom trước khi rời đi: "Cảm ơn màn trình diễn vừa rồi của cậu, đã lâu lắm rồi tôi mới cảm nhận được âm nhạc thực thụ", sau đó Tom đã hỏi tên bài hát đó, khẽ lẩm bẩm lặp lại hai lần, lúc này mới xoay người rời đi.

"Cậu có thể đan ngón tay lại, thầm cầu nguyện, biết đâu tương lai một ngày nào đó sẽ thành hiện thực." Lam Lễ đùa cợt nói, lời lẽ đó rõ ràng không phải là nghiêm túc, khiến Stanley cạn lời, chỉ tay vào khung cảnh đang bận rộn trong quán bar, và Neil đang chia sẻ tin vui của Lam Lễ với các bồi bàn khác, "Tôi nên đi giúp một tay thôi, nếu chúng ta còn muốn tan làm đúng giờ."