Lam Lễ đọc đi đọc lại hai trang kịch bản này ba lần, sau đó đặt kịch bản xuống, chậm rãi ghép nối bức tranh toàn cảnh trong đầu.

Đây là một đoạn trích ở giữa phim, Paul đã liên lạc được với Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) qua điện thoại và đang chờ đợi giải cứu. Bọn bắt cóc gọi điện đến, yêu cầu Paul làm theo yêu cầu trên mảnh giấy chúng để lại trong quan tài, quay một video đòi Chính phủ Mỹ trả một triệu đô la tiền chuộc, rồi gửi cho bọn chúng. Nhưng nhân viên Cục Điều tra khuyên Paul không nên quay video, vì điều đó chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn, cuối cùng Paul đã không quay video.

Đoạn trích nằm ở phân đoạn tiếp theo. Bọn bắt cóc mãi không nhận được video, thế là chúng gửi qua một đoạn video, trong đó có một nữ đồng nghiệp của Paul, cô ấy cũng bị bắt cóc, nhưng đang ở trong một căn phòng giống như nhà kho. Bọn bắt cóc đe dọa sẽ giết nữ đồng nghiệp này, trong tình thế cấp bách, Paul buộc phải đồng ý quay video.

Lam Lễ không khỏi nghiêm túc suy nghĩ, anh không thể biết được cảm giác bị nhốt trong quan tài ra sao, nhưng lại biết tâm trạng lúc này của Paul vô cùng phức tạp. Một mặt đang chờ đợi sự giải cứu của Cục Điều tra Liên bang Mỹ; mặt khác lại lo lắng mình không thể thoát ra được, nên anh đã gọi điện cho mẹ đang sống trong viện dưỡng lão, video của bọn bắt cóc chính là gửi đến vào thời khắc cảm xúc trào dâng như thế này.

Ban đầu, Paul vẫn ôm một tia hy vọng rằng mình có thể thoát chết, nhưng ngay sau đó khủng hoảng lại ập đến, không chỉ tính mạng anh treo trên sợi tóc, mà tính mạng đồng nghiệp của anh cũng đang nguy cấp; đáng giận hơn là, anh bị nhốt trong chiếc quan tài nhỏ bé, dù muốn phản kháng cũng không thể, chỉ có thể bị động chịu đòn, nỗi uất ức đó không thể giải tỏa.

Nhìn quanh, lúc này họ đang ngồi ở đại sảnh tầng một của nhà nghỉ thanh niên, vì thời tiết đã hửng nắng trở lại, đám đông tụ tập lần lượt tản đi, nhưng lúc này vẫn còn bảy tám người đang rải rác trò chuyện trong sảnh, không khí có vẻ an bình, hòa nhã.

"Tôi chuẩn bị xong rồi." Lam Lễ làm ký hiệu "ok" với Rodriguez, "Cảnh này anh diễn cùng tôi nhé?"

Rodriguez nhất thời chưa phản ứng kịp, ngẩn người ra, rồi lập tức gật đầu, "Không vấn đề gì." Trong cảnh này, Lam Lễ cần một vai diễn đối thủ là kẻ bắt cóc, lời thoại không nhiều, nhưng hai bên cần triển khai đối thoại.

Lý do chọn cảnh này rất đơn giản, Paul đang ở trong thời khắc kịch tính khi vừa mới được thả lỏng trong chốc lát lại bị đẩy xuống vực thẳm, sự thay đổi cực đoan này rất thử thách khả năng kiểm soát cảm xúc của diễn viên, phù hợp với phần thứ nhất mà Lam Lễ đã mô tả; hơn nữa, Paul tận mắt chứng kiến đồng nghiệp lâm vào khủng hoảng mà nảy sinh rung động, đồng thời lại phải cân nhắc sự can ngăn của Cục Điều tra, biến chuyển nội tâm của Paul sẽ càng thêm đặc biệt, phù hợp với phần thứ hai mà Lam Lễ mô tả.

Đương nhiên, Rodriguez cũng biết, trong vài phút ngắn ngủi, nội dung khảo sát là có hạn, nhưng anh vẫn vô cùng tò mò, Lam Lễ đầy tự tin rốt cuộc sẽ diễn xuất như thế nào. Dưới ánh mắt quan sát, Rodriguez thấy Lam Lễ nằm xuống... vậy mà cứ thế nằm xuống thật!

Lam Lễ điều chỉnh tư thế ngồi một chút, duỗi thẳng chân nằm trên ghế sô pha, sau đó nhắm mắt lại, để nhịp thở dần chậm lại, trong đầu phác họa ra cảm giác mình bị nhốt trong một không gian chật hẹp, bóng tối chậm rãi buông xuống, bao vây lấy anh, bắt đầu thu hẹp lại từng chút một.

Anh tạm thời không nghĩ đến xác suất Ryan Reynolds giành được vai diễn này, cũng không nghĩ đến khả năng phá vỡ xiềng xích tuổi tác để giành lấy vai diễn, đồng thời không nghĩ đến sự ồn ào ở nơi công cộng mà mình đang ở, toàn tâm toàn ý tập trung tư tưởng vào bản thân nhân vật, để tinh thần tập trung cao độ.

Trong bóng tối, sự ồn ào bên tai bắt đầu trở nên ngày càng lớn, cùng với sự thu hẹp của bóng tối trở nên ngày càng rõ rệt, như thể cả thế giới bên ngoài bóng tối đang trải qua một bữa tiệc cuồng hoan đêm giao thừa, áp chế không gian bóng tối thêm một bước, gần như bao vây sát người Lam Lễ, kín không lọt gió; sau khi bóng tối bị nén đến cực hạn, lại bắt đầu phản đòn ngược lại, tựa như thủy triều nhanh chóng nuốt chửng những tiếng ồn ào kia, cứ như bóng tối đang nuốt chửng ánh sáng vậy, trong chớp mắt, mọi âm thanh xung quanh đều biến mất không dấu vết.

Rodriguez trợn to mắt, tỉ mỉ quan sát một phen, nhưng lại phát hiện Lam Lễ không hề có chút động tĩnh nào, dường như đã hoàn toàn ngủ thiếp đi, điều này khiến Rodriguez hoàn toàn không hiểu nổi, nhất thời vậy mà cũng không biết nên làm thế nào cho phải—anh có nên gọi Lam Lễ dậy không?

Nhưng đúng lúc này, hơi thở của Lam Lễ bắt đầu dồn dập, lồng ngực phập phồng dữ dội như ống bễ, động tĩnh kịch liệt đó gần như khiến Rodriguez tưởng rằng bệnh của Lam Lễ tái phát, thực sự có chút đáng sợ. Sau đó, mắt Lam Lễ mở ra.

Đôi mắt sâu thẳm đó được che giấu đằng sau một làn sương mù mờ ảo, hàm răng hơi cắn chặt làm đường nét gương mặt căng lên, một chút đau đớn và giằng xé kìm nén thấp thoáng giữa đôi mày hơi cau lại, hơi thở nặng nề dội lại một cách âm ỉ trong lồng ngực, như thể mỗi một lần hô hấp đều đang tiêu hao năng lượng não bộ vậy.

Ngay cả khi không có sự trợ giúp của hóa trang, ngay cả khi gương mặt trông vẫn còn trẻ tuổi, ngay cả khi không có bất kỳ lời thoại nào dẫn dắt, nhưng cảm xúc vẫn được truyền tải một cách rõ ràng và chính xác, Rodriguez gần như lập tức hiểu ra, sau cuộc gọi với mẹ, tâm trạng của Paul dao động dữ dội, sự chia cắt tình thân đó mang theo một nỗi đau xé lòng lan tỏa chậm rãi nơi kẽ răng.

Paul cầm điện thoại lên, nhắm chặt mắt lại, dùng hết sức bình sinh để chịu đựng nỗi đau to lớn, sau đó đặt điện thoại lên bên tai, nhưng ngón cái lại chần chừ không muốn nhấn nút gọi, hàng mày anh tuấn khẽ nhướng lên, vị đắng chát cứ thế gợn sóng, hơi thở nghẹn lại, như thể tất cả tình cảm trong nội tâm đều dừng lại ở khoảnh khắc này, nhưng những gợn sóng trào dâng lại lan tỏa ra ngoài từng vòng từng vòng một, không thể kiểm soát. Anh nhấn nút gọi.

Đầu dây bên kia lại không có tiếng động, Paul đưa điện thoại ra trước mắt, liếc nhìn một cái, vậy mà là có người gửi một đoạn video. Hơi thở đang nín nhịn của Paul đột nhiên thả lỏng, đôi mày chau lại không thể kìm nén sự hoảng loạn trong lòng, đồng tử bất an chấn động, hàm răng cắn chặt nhưng vẫn không ích gì, ngón cái của anh lại nhấc lên, dừng lại một chút, chưa đầy nửa giây, nhưng có thể nhìn thấy đầu ngón tay khẽ run rẩy đó, ngay sau đó ngón cái đã nhấn nút xác nhận.

"Không." Không gian im ắng, trong tình trạng không có bất kỳ sự hỗ trợ nào khác, Rodriguez nhìn màn kịch độc thoại trước mắt này, nhưng tim lại lập tức thắt lại, anh biết, Paul đã nhìn thấy video của đồng nghiệp — đồng tử rung động nhanh đó mang theo một tia ngơ ngác và hoảng loạn, cơn ác mộng tuyệt vọng bắt đầu bò từ đầu ngón tay lan lên trên, "Không không không không không không!"

Giọng nói phủ định bắt đầu khẽ run rẩy, anh trợn to mắt không dám tin, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, màu xám tro của trái tim tê liệt truyền ra qua đáy mắt, giọng nói bắt đầu sụp đổ, "Không không không!"

Anh thở hổn hển từng ngụm, ánh sáng trong ánh mắt dần dần biến mất, nhanh chóng nhấn số, cuộc gọi gần như lập tức được kết nối, Rodriguez hạ thấp giọng nói, "Anh đã quay video chưa?" Chúa ơi, màn diễn xuất của chính anh ta quả thực là cứt chó, làm bộ làm tịch, một câu thoại cũng nói không ra hồn, anh ta thật sự không hợp làm diễn viên.

"Xin hãy! Đừng... đừng... đừng làm hại cô ấy!" Giọng của Paul vỡ vụn, thậm chí có thể nghe thấy tiếng va chạm của hàm răng đang đánh vào nhau, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi Rodriguez, "Đừng làm hại cô ấy! Hãy để cô ấy đi!"

Giọng nói hoảng loạn đó tiết lộ màu xám tro tuyệt vọng, dường như ngay cả bóng tối cũng trở nên không đáng kể, tâm trạng của Rodriguez không khỏi bị kéo theo, hung thần ác sát nói, "Không quay video, tao sẽ nổ súng!"

"Không không không! Đừng nổ súng! Đừng nổ súng!" Giọng khẩn khoản của Paul mất kiểm soát, như bọt nước vỡ tan ra — âm thanh hung hãn, nhưng chỉ có một mảnh hư vô, lao nhanh xuống vực thẳm không đáy.

Trong chớp mắt, mọi ánh nhìn trong toàn bộ đại sảnh nhà nghỉ thanh niên đều tập trung lại, trong ánh mắt mọi người đều lộ ra sự lo lắng, tiếng ồn ào biến mất không dấu vết, cơ bắp căng cứng lên, toàn thân đề phòng, sau đó họ nghe thấy tiếng cầu xin khẩn thiết của Paul, "Tôi sẽ làm, tôi sẽ làm! Tôi hứa!" Sự yếu đuối trong giọng nói dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ là sẽ tan vỡ, "Tôi hứa! Làm ơn, cô ấy là một người mẹ, cô ấy còn có hai đứa con."

"Hai đứa con? Tao có năm đứa con, bây giờ chỉ còn lại một đứa!" Rodriguez không nhịn được mà nghiến răng ken két, ngay cả chính anh ta cũng không biết tại sao lại làm như vậy, giọng nói tàn nhẫn đó tựa như độc xà thè lưỡi, "Mày làm video ngay lập tức!"

"Khoan đã! Khoan đã!" Paul lại đang bại lui từng bước, anh thậm chí còn chẳng có sức chống đỡ, đừng nói đến sức phản kích, "Không, khoan đã!" Lời cầu xin khổ sở lại hoàn toàn không có tác dụng gì, "Tôi không biết ông muốn tôi nói gì..." Trong lúc hoảng loạn, anh vẫn cố gắng tìm cách xoay xở, giống như người rơi xuống bên mép vực cố bám lấy sợi dây cuối cùng, không muốn từ bỏ, nhưng đối phương rõ ràng đã không cho anh cơ hội, "Tao cho mày ba giây, ba, hai..."

Tiếng đếm ngược như tử thần đó bóp chặt cổ họng của Paul, toàn thân cơ bắp anh căng cứng, nhưng cả người lại không thể động đậy, bị đè chặt tại chỗ, như thể tứ chi đều bị cố định lại vậy, chỉ có giọng nói là tự do. Thế là, tiếng gào thét khản cổ bắt đầu trút ra sự uất ức, tức giận, bất lực và tuyệt vọng trong lòng, "Được! Được!" Đồng tử bắt đầu khuếch tán, có thể nhìn thấy rõ ràng sự sống của linh hồn đang biến mất, sự tuyệt vọng xám tro đã bắt đầu xâm lấn não bộ, "Tôi sẽ làm video! Tôi làm video! Tôi làm video!"

Lời nói câu sau gấp gáp hơn câu trước, câu sau đau đớn hơn câu trước, đây là vũ khí duy nhất của anh, nhưng lại chẳng có tác dụng gì, "Làm ơn! Làm ơn! Làm ơn!" Tiếng gào thét dốc hết sức lực đó đã trút hết mọi năng lượng ra ngoài, anh buông lỏng hai tay, chậm rãi rơi xuống vực thẳm đen tối, bên tai cuối cùng cũng yên tĩnh lại, tiếng đếm ngược cuối cùng cũng biến mất, "Bây giờ tôi muốn cúp máy để làm video, được không?"

"Mày có ba phút!" Giọng nói của Rodriguez truyền lên từ địa ngục.

Paul cúp máy, lập tức trở mình, sau đó dùng camera sau của điện thoại chĩa vào mình, anh thậm chí đã quên cả thở, đôi môi tái nhợt không một chút huyết sắc, đôi mắt mất đi linh hồn nhìn vào camera một cách vô cảm và trống rỗng, hàm răng cắn chặt để lộ ra một tia quyết tuyệt — anh biết, sau khi làm xong video, cũng đồng nghĩa với việc chính tay anh bóp nghẹt cơ hội sống của mình, nhưng anh buộc phải làm như vậy, vì người là thớt cá, ta là cá, anh không còn lựa chọn nào khác.

Hít sâu một hơi, không hề dừng lại, anh nhấn nút quay.