Chris tựa sát vào cánh cửa phòng, như thể lo sợ Lam Lễ sẽ phá cửa xông vào. Tim anh đập mạnh như trống trận, lồng ngực phập phồng, cổ họng khô khốc bỗng dưng ngứa ngáy, không nhịn được mà ho khan hai tiếng. Anh chỉ còn cách dùng sức che chặt miệng lại mới tránh được việc phát ra tiếng động.
Mãi mới đợi được nhịp thở ổn định lại, Chris khóa trái cửa phòng, rảo bước đến bên giường, rút kịch bản "Thor" dưới nệm ra. Cảm giác vui sướng tột độ ùa đến, độ chân thực của kịch bản khi chạm vào khiến não bộ anh gần như trống rỗng, suýt chút nữa là tắt thở.
Bình tĩnh, phải bình tĩnh!
Chris buộc lòng phải ép bản thân tỉnh táo lại, bắt đầu lên kế hoạch cho bước tiếp theo.
Anh phải bay về Los Angeles ngay lập tức, đồng thời nghiền ngẫm kịch bản, thực sự thấu hiểu nhân vật Thor, thậm chí có thể tìm giáo viên diễn xuất để được hướng dẫn, đảm bảo anh có thể khớp một trăm phần trăm với hình mẫu hoàn hảo trong lòng Kenneth; sau đó thông qua người đại diện, liên hệ với những nhân vật liên quan đến Marvel Studios hoặc Paramount Pictures, chỉ cần một người có vai trò nhỏ cũng được, nếu có thể gặp được đạo diễn thì càng tốt. Sau khi có cơ hội, anh sẽ tiến lên thể hiện bản thân, bước tiếp theo chỉ cần chờ sự triệu gọi của nhân vật then chốt là đủ.
Nếu cần thiết, anh còn có thể liên hệ với Bryan Burk, đó là nhà sản xuất của "Star Trek" - tác phẩm này cũng do Paramount sản xuất, Bryan vẫn có chút quan hệ trong nội bộ Paramount. Khi quay "Star Trek", Bryan luôn tỏ ra có thiện cảm với anh, bây giờ chính là lúc tận dụng điều đó.
Trong trường hợp không có kịch bản, hoặc phải dựa vào quan hệ, hoặc phải dựa vào tác phẩm, con đường để có được những dự án lớn hàng đầu quá hẹp, nhất là với một diễn viên không có nền tảng diễn xuất vững chắc như Chris. Nhưng giờ đây tình thế đã thay đổi hoàn toàn, anh có thể chuẩn bị trước, hơn nữa còn là chuẩn bị theo tiêu chuẩn chính thức của bộ phim. Chỉ cần mở được một khe hở trong mạng lưới quan hệ kín kẽ kia là đủ.
Nghĩ đến đây, Chris không khỏi phấn khích!
Trong khoảng thời gian lăn lộn ở Hollywood, anh đã nhìn quá đủ những gương mặt kiêu ngạo lạnh lùng kia, kẻ nào cũng như quý tộc cao cao tại thượng, nhưng thực chất chẳng qua chỉ là một lũ chó săn nịnh hót kẻ khác! Họ luôn kỳ thị anh, thậm chí không muốn nhìn thẳng vào anh. Trong tương lai, anh sẽ trả lại gấp mười! Còn cả Lam Lễ nữa, Lam Lễ cũng vậy!
Lam Lễ giành được cơ hội "Thor" vậy mà không biết trân trọng, lại còn tự cao tự đại, thật đáng buồn nôn. Nhưng, anh ta phải cảm ơn Lam Lễ, không phải sao? Bây giờ, thế chủ động của cơ hội đã nằm trong tay anh, anh tuyệt đối sẽ không dễ dàng từ bỏ. Đợi đến khi đứng trên đỉnh kim tự tháp Hollywood, nếu tâm trạng tốt, anh hoàn toàn có thể kéo Lam Lễ một cái để bày tỏ lòng biết ơn.
Còn về mặc cảm tội lỗi ư? Tại sao anh phải cảm thấy tội lỗi? Đây là Hollywood, cái Hollywood bất chấp thủ đoạn. Anh đã nắm bắt cơ hội một cách sáng suốt, vì vậy, anh mới là người cười cuối cùng!
Đã từng có thời, Gwyneth Paltrow và Winona Ryder là đôi bạn thân thiết nức tiếng ở Hollywood, một cặp chị em xinh đẹp. Winona thành danh từ sớm, diễn xuất linh khí ngút trời, là đối tượng hợp tác mà vô số đạo diễn khao khát; gia thế của Gwyneth hiển hách, cha là nhà sản xuất, mẹ là diễn viên, Steven Spielberg chính là cha đỡ đầu của cô ta.
Năm 1997, khi đó Winona đã chán ngán những trò đấu đá và sự chú ý của mọi người tại Hollywood, tình trạng tinh thần rơi vào đáy vực, sự nghiệp diễn xuất bắt đầu lún sâu vào bùn lầy, nhưng dù vậy, cô vẫn là cưng chiều của các đạo diễn, lời mời đóng phim tới tấp.
Một ngày nọ, Gwyneth đến nhà Winona chơi, Winona vì uống quá nhiều thuốc cảm nên nằm li bì trên giường. Trong lúc rảnh rỗi, Gwyneth phát hiện ra một kịch bản dưới bàn trà phòng khách nhà Winona, vì tò mò mà cô ta đã lật xem.
Gwyneth đã chấm kịch bản này. Trong lúc đánh liều, cô ta đã mang kịch bản đi mà không hề báo cho Winona. Lúc bấy giờ, Winona đang trong trạng thái tinh thần tồi tệ, hoàn toàn không để ý đến chuyện này. Sau đó, Gwyneth dựa vào sự nghiên cứu kịch bản, thông qua quan hệ của mình đã tìm được nhà sản xuất và đạo diễn, thử vai thành công, giành được vai diễn, và dựa vào tác phẩm này để thắng tượng vàng Oscar Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất.
Đúng vậy, tác phẩm đó chính là "Shakespeare in Love".
Sau này, Winona biết chuyện, đã đối chất trực tiếp với Gwyneth. Gwyneth thừa nhận không sót một lời, nhưng tình bạn từng thân như chị em của họ đã hoàn toàn rạn nứt, từ đó trở thành người dưng nước lã. Winona ngày càng lún sâu vào con đường tự hủy hoại bản thân, trong khi Gwyneth dù liên tục nhiều năm trở thành nữ diễn viên bị người Mỹ ghét nhất trong các cuộc bình chọn, sự nghiệp lại lên như diều gặp gió.
Đây chính là Hollywood, người cười đến cuối cùng mới là người chiến thắng, còn về thủ đoạn ư? Không ai quan tâm cả.
Trong tâm trí Chris hiện lên viễn cảnh tất cả mọi người đều phải phục tùng dưới chân mình, nụ cười nở rộ trên khóe miệng. Vì quá vui sướng, suýt chút nữa đã cười thành tiếng, Chris dúi toàn bộ đầu vào trong gối, cười âm ỉ, cười thỏa thích, kết quả vẫn chưa đã cơn, anh đứng dậy vung mạnh nắm đấm, cả người bay lên không trung, không ngờ chân lại vướng vào nhau, đá trực diện vào góc giường, nỗi đau khó tả ập đến, "Á!" không nhịn được mà hét lên.
"Chris?" Giọng Lam Lễ đầy quan tâm truyền tới từ phòng khách, "Cậu không sao chứ?"
"Không sao, không sao." Chris vội vàng giải thích, kịch bản trong tay lại luống cuống ném xuống gầm giường, sợ Lam Lễ xông vào, "Chỉ là, chỉ là va phải bậu cửa thôi."
"Haha, Người khổng lồ xanh." Lời trêu chọc của Lam Lễ lại truyền tới, Chris cười khan hai tiếng coi như đáp lại, nhưng sau lưng đã toát một lớp mồ hôi lạnh.
Sau tai nạn nhỏ này, tâm trạng Chris cuối cùng cũng bình ổn lại, cầm kịch bản trốn vào nhà vệ sinh riêng, bắt đầu đọc từng chút một.
Định mệnh là một thứ rất kỳ diệu, nhiều người luôn đổ lỗi những may mắn và bất hạnh của cuộc đời cho "định mệnh", dường như đó là câu trả lời cho mọi vấn đề, bàn tay vô hình của Chúa tể thao túng tất cả, như vậy sẽ khiến cuộc sống trở nên đơn giản hơn một chút.
Nhưng trên thực tế, định mệnh luôn nằm trong tay mỗi người. Một lựa chọn then chốt vào thời điểm then chốt sẽ dẫn đến một con đường đời hoàn toàn khác biệt. Thế nhưng, khi đứng ở điểm nút tương lai để nhìn lại quá khứ, lại không ai biết rằng, nếu được làm lại lần nữa, liệu mình có đưa ra lựa chọn tương tự hay không – có lẽ, định mệnh sớm đã được quyết định bởi tính cách, và lựa chọn cũng đã được định đoạt từ trước.
Lam Lễ nhìn về phía cửa phòng Chris, anh có thể cảm nhận được, biểu hiện tối nay của Chris có chút bất thường, tiền hậu bất nhất, hoảng hoảng hốt hốt, nhìn như thể vừa làm chuyện gì khuất tất. Nhưng cẩn thận suy nghĩ một hồi, Lam Lễ cũng không nghĩ ra rốt cuộc là chuyện gì, dù sao trước đó Chris đã ở Los Angeles một thời gian dài, hôm nay mới vừa trở về, sự giao tiếp giữa hai người thực sự rất hạn chế – chẳng lẽ?
Chẳng lẽ trong phòng Chris hiện đang giấu một người phụ nữ? Một ý nghĩ đột nhiên nảy ra trong đầu Lam Lễ. Nếu là như vậy thì thật hợp lý, nhất là khi người phụ nữ đó còn là một diễn viên nổi tiếng thì càng thuận lý thành chương hơn. Họ không muốn bị người khác biết, hoặc sợ bị lộ cho phóng viên lá cải, nên hành sự kín tiếng cũng là điều đương nhiên.
Nghĩ đến đây, Lam Lễ không khỏi khẽ cười, tắt đèn phòng khách, xoay người trở về phòng mình, để lại cho Chris chút không gian riêng tư. Xem kìa, anh đúng là một người bạn cùng phòng biết cảm thông nhường nào.
Ngày hôm sau, Chris lại một lần nữa thu dọn hành lý, khởi hành bay tới Los Angeles, thậm chí còn không chào hỏi Lam Lễ một tiếng, phong thái dứt khoát khiến Lam Lễ có chút ngẩn người.
Tuy nhiên, chuyện này ở Hollywood cũng chẳng có gì lạ. Diễn viên mới vì một buổi thử vai mà chạy vạy đường xa, nóng lòng hy vọng buổi thử vai lần này có thể trở thành bước đột phá để phá vỡ bế tắc, thậm chí không tiếc tất cả để được ăn cả ngã về không, nhưng kết quả thường không như ý. Đây cũng là lý do tại sao hầu hết các diễn viên đều chọn định cư ở Los Angeles và New York – ở đây cơ hội đủ nhiều, họ không cần phải bôn ba đường xa, có thể tham gia thử vai bất cứ lúc nào, dù có cần đến nơi khác, giao thông giữa hai thành phố lớn cũng thuận tiện hơn nhiều.
Lam Lễ không quá quan tâm đến chuyện phát triển sự nghiệp của Chris, sau khi thu dọn và vệ sinh cá nhân xong, anh liền gọi một cuộc điện thoại cho Roy. Sau một đêm suy nghĩ, anh vẫn quyết định từ chối lời mời thử vai.
Dù là Thor, hay Loki, từ mạch phát triển của kiếp trước có thể nhìn ra, một khi quyết định đóng, liền bị trói chặt vào cỗ xe thiết giáp mang tên Marvel; ngay cả khi Tom Hiddleston giành được sự nổi tiếng cao nhờ Loki, nhưng Marvel vẫn từ chối cho Loki thêm không gian để thể hiện. Trong toàn bộ vũ trụ Marvel, tiếng nói của diễn viên là vô cùng nhỏ bé.
Sau khi cân nhắc tổng hợp, Lam Lễ vẫn dứt khoát từ bỏ cơ hội lần này, không chút do dự, điều này khiến Roy vô cùng tiếc nuối; tuy nhiên, Lam Lễ lại hoàn toàn không để tâm, thu dọn đồ đạc xong, anh liền rời khỏi căn hộ, sáng nay anh phải đến khu Brooklyn, ở đó có một giải đấu ván trượt đường phố, anh là một trong những thí sinh tham gia.
Còn về kịch bản, sau khi quyết định từ chối, Lam Lễ cũng ném ra sau đầu, hoàn toàn không biết rằng vị trí đặt kịch bản ban đầu bây giờ đã trống không.
Thực tế, kỹ thuật ván trượt của Lam Lễ căn bản không thể nói là cao, dù có tham gia, chắc cũng chỉ nằm trong nhóm bét bảng, dù sao thời gian anh học quá ngắn, tâm sức bỏ ra cũng hạn chế. Nhưng đối với Lam Lễ, kết quả thi đấu không phải là trọng điểm, quá trình thi đấu mới là quan trọng. Đây cũng là một mục tiêu lớn của anh sau khi trùng sinh – tận hưởng cuộc sống một cách trọn vẹn, học trượt ván, học guitar, học lướt sóng, đều là như vậy. Anh gần đây còn đang lên kế hoạch, nửa năm cuối sẽ tìm một cung đường đi bộ đường dài (hiking) cơ bản, vác ba lô lên và bắt đầu thử sức.
Ước mơ rất quan trọng, cuộc sống cũng rất quan trọng, kiếp này, anh sẽ sống cuộc đời theo màu sắc của riêng mình.
Bước xuống lầu, Lam Lễ ném ván trượt xuống đất, tiếng "vút" một cái liền trượt đi, nhưng phía sau lại truyền tới tiếng gọi, "Lam Lễ! Lam Lễ!"
Lam Lễ dùng chân trái giẫm lên ván, ngoái đầu nhìn lại, rồi nhìn thấy một bóng dáng mập mạp, một chiếc áo sơ mi màu xám đậm phối cùng một chiếc áo khoác đen, ngay cả cái bụng tròn vo cũng rất vừa vặn, có chút khí thế hùng hậu của Mafia Ý, thế nhưng anh ta cứ chạy bộ thở hổn hển dọc đường, dáng vẻ đó không chỉ chẳng có khí thế gì, thậm chí còn có phần chật vật, mồ hôi trên trán chảy xuống từng giọt lớn, người không biết, còn tưởng anh ta vừa chạy marathon xong.
"Phù, lạy Chúa... lạy Chúa..." Anh ta dùng hai tay chống lên đầu gối, thở hồng hộc từng ngụm lớn. Lam Lễ nhìn khoảng cách từ mình đến cửa nhà, thậm chí chưa đầy ba mươi mét, lại nhìn bóng dáng đầm đìa mồ hôi trước mắt, không hiểu sao lại thấy có chút buồn cười. "Cho tôi một phút." Gã béo điều chỉnh lại nhịp thở, mặt mày hồng hào nói.
Lam Lễ lịch sự làm động tác "mời", "Một buổi sáng tươi đẹp thế này, một phút tôi vẫn có thời gian. Ông Rogers."
Gã béo đứng trước mắt chính là Andy Rogers, người đại diện của Creative Artists Agency (CAA), trước khi "The Pacific" lên sóng, anh ta từng đích thân đến làng Tiên Phong (Greenwich Village) thăm Lam Lễ. Vốn tưởng rằng, sau khi phim lên sóng, anh ta sẽ tới tận nơi ngay, không ngờ, phim đã phát sóng xong từ tuần trước, đến tận hôm nay anh ta mới xuất hiện.
"Chỉ có một phút thôi sao?" Andy lấy khăn tay ra, lau mồ hôi trên trán, "Không biết cậu có thể dành ra nửa tiếng không, chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng."
Chiều nay anh ta còn phải bay về Los Angeles, cuộc cạnh tranh casting cho "Thor" đã đến giai đoạn khốc liệt nhất, ba diễn viên trong tay CAA đang tiến sát đến chiến thắng cuối cùng, anh ta bắt buộc phải đích thân có mặt, tham gia vào quá trình thử vai; nhưng dù vậy, anh ta vẫn từ bỏ ý định bay thẳng từ Chicago về, mà lại vòng qua New York một chuyến, sáu giờ ba mươi sáng đến sân bay, vội vàng chạy tới đây ngay.
Vì anh ta biết, thời cơ ký hợp đồng với Lam Lễ đã chín muồi, anh ta không muốn bỏ lỡ ngôi sao tiềm năng này.
"Tôi hiện đang trên đường tới Brooklyn, nếu ông không ngại, chúng ta có thể vừa đi vừa nói chuyện trên đường." Lam Lễ không hề tỏ ra thụ sủng nhược kinh, trong thời gian "The Pacific" phát sóng, người đại diện liên hệ với anh đã vượt quá hai con số, trong đó ít nhất ba người xuất thân từ năm công ty môi giới lớn (Big Five), Andy chỉ là một trong số đó thôi.
Andy dường như không hề ngạc nhiên trước câu trả lời của Lam Lễ, làm một động tác mời, "Tất nhiên không có vấn đề gì." Như thể chuyến bay buổi chiều căn bản không tồn tại vậy, "Dạo này ở Hollywood bàn tán về cậu thực sự không ít, không biết cậu ở New York có nghe được phong thanh gì không?"
"Tôi hy vọng đó là những lời khen ngợi." Câu trả lời của Lam Lễ khiến Andy khẽ cười, "Tất nhiên, là tất nhiên rồi. Nếu tôi không đoán sai, cậu hẳn đã nhận được một vài lời mời cho các dự án lớn, đó chính là minh chứng tốt nhất. Ví dụ như, 'Thor'."
