Lam Lễ bước về phía bàn số mười bốn, trên mặt mang theo nụ cười, lời lẽ quen thuộc tuôn ra như phản xạ có điều kiện: "Buổi tối tốt lành..." Thế nhưng, khi nhìn thấy Tom và Steven trước mắt — những gương mặt quen thuộc vừa mới chạm mặt ở nhà hát cách đây chưa đầy ba tiếng đồng hồ, sự trùng hợp này quả thực quá bất ngờ, khiến lời của Lam Lễ hơi khựng lại. Trong nụ cười thoáng thêm một chút thú vị và thăm dò, cả đầu óc đầy những dấu chấm hỏi hiện lên, nhưng cậu vẫn theo thói quen nói nốt câu: "Xin hỏi tôi có thể giúp gì cho hai vị không?"
Steven cúi đầu lật xem thực đơn, Tom đang cười hì hì nói: "Đồ ăn ở đây không phải ngon nhất, lúc Woody Allen giới thiệu, chẳng lẽ ông không nói rõ sao?" Thái độ thân mật tùy ý kia hoàn toàn không nhìn ra chỉ mới vài tiếng trước, hai người họ vừa nảy sinh tranh cãi kịch liệt trong quá trình thử vai.
Nghe thấy tiếng nhân viên phục vụ chào hỏi, Tom ngẩng đầu lên, há miệng, nhưng những lời sắp thốt ra lại nghẹn lại bên môi. Rõ ràng, anh ta cũng không hề dự đoán được cuộc gặp gỡ bất ngờ này. Trong chốc lát, Tom cũng không biết phải nói gì, trước khi lên tiếng, nụ cười đã nở rộ trên gương mặt.
"Một phần mỳ Ý sốt kem nấm truffle... và..." Steven không nhận ra sự khựng lại trong giây lát của Tom, anh ngẩng đầu lên từ thực đơn, bắt đầu gọi món, rồi anh cũng nhìn thấy Lam Lễ đang đứng trước mặt. Lời nói bị tắc nghẽn, phần sau của việc gọi món cũng biến mất theo: "Tại sao cậu lại xuất hiện ở đây?" Steven phản xạ có điều kiện chất vấn, sắc mặt cũng trầm xuống, đôi mày nhíu chặt vào nhau: "Cậu phải biết, hành vi như thế này của cậu chẳng có chút lợi ích nào cho việc thử vai cả, huống hồ, theo đuôi chưa bao giờ là một hành vi đáng được khuyến khích."
Theo đuôi?
Với địa vị có trọng lượng trong ngành của Steven, tự nhiên anh đã chứng kiến vô số đại cảnh, bị người hâm mộ theo đuôi cũng chẳng có gì lạ, diễn viên thử vai vì muốn giành được vai diễn mà làm đủ mọi thủ đoạn cũng là chuyện thường tình. Cho nên anh không hề hoảng loạn, mà là ném mạnh thực đơn lên bàn, lớn tiếng quát tháo.
Lam Lễ không giận mà cười, đặt lại thực đơn trong tay vào chiếc tạp dề trước ngực: "Ông Spielberg, tôi nghĩ ông hiểu lầm rồi, đây là nơi tôi làm việc. Nếu ông có bất kỳ bất mãn nào đối với sự phục vụ của tôi, xin hãy phàn nàn với cấp trên trực tiếp của tôi." Giọng điệu không kiêu ngạo không siểm nịnh lại mang theo một chút giễu cợt, nhất là khi một bên là người đang đứng, một bên là người đang ngồi, tình thế kẻ trên người dưới càng khiến ưu thế chiều cao của Lam Lễ được phát huy triệt để.
Nhìn biểu cảm dần cứng đờ trên gương mặt Steven, Lam Lễ chỉ tay về phía quầy bar phía sau, lịch sự nói: "Cần tôi thông báo với quản lý một tiếng không?"
"Phì." Tom hoàn toàn không nể mặt Steven, bật cười thành tiếng, phá vỡ bầu không khí giằng co ngắn ngủi kia, rồi vỗ mạnh lên vai Steven, chỉ là không biết động tác này rốt cuộc là an ủi hay là trêu chọc: "Không, không cần." Tom xua tay với Lam Lễ, phủ định đề nghị của cậu: "Chúng tôi chỉ muốn tìm một nơi ăn tối, Woody Allen giới thiệu quán bar này, anh ấy nói mỗi tối đều có những tiết mục biểu diễn với phong cách khác nhau?"
Steven ngồi bên cạnh, biểu cảm có chút khó coi. Hoành hành Hollywood hơn hai mươi năm, Steven bây giờ chính là ông trùm đứng đầu nói một không hai, anh đã sớm quen với việc ở vị trí cao ra lệnh. Phản ứng đầu tiên khi nhìn thấy Lam Lễ lúc nãy, tự nhiên liền nghĩ đến buổi thử vai chiều nay — mà còn là buổi thử vai dẫn đến tranh cãi giữa anh và Tom. Không ngờ tới, anh lại gây ra một cú nhầm lẫn. Thế này thì thật xấu hổ.
Lam Lễ lại không tiếp tục chú ý đến Steven, mà quay đầu nhìn về phía Tom, thành thạo giới thiệu: "Tối nay là buổi biểu diễn nhạc dân gian, Jason Mraz sẽ mang đến một màn trình diễn ba mươi phút, ngoài ra, một ca sĩ dân gian độc lập bản địa ở khu Harlem sẽ mang đến màn trình diễn khởi động. Buổi diễn còn..." Lam Lễ quay đầu nhìn chiếc đồng hồ trên sân khấu: "Hai mươi lăm phút nữa sẽ bắt đầu."
"Wow, nghe có vẻ tuyệt." Tom chẳng quan tâm đến Steven chút nào, tự mình cảm thán: "Vậy, đối với bữa tối cậu có gợi ý gì không? Tôi biết, trong các quán bar và nhà hàng ở Greenwich Village, luôn có thể phát hiện vô số món ngon, nhưng đối với những người ngoại tỉnh như chúng tôi, thì hoàn toàn mù tịt."
Sự hài hước dí dỏm của Tom dường như lúc nào cũng đang xỉa xói Steven. Ánh nhìn của Lam Lễ thậm chí có thể nhìn thấy sắc mặt của Steven như đáy nồi, trừng mắt nhìn Tom một cái, nhưng Tom hoàn toàn không mua chừng đó, chuyện này quả thực khá hài hước.
"Điều đó phụ thuộc vào sở thích của hai vị." Lam Lễ giả vờ như không thấy gì cả, tiếp tục nói: "Nếu hai vị muốn toàn tâm toàn ý xem biểu diễn, tôi sẽ gợi ý một số món ăn đơn giản, ví dụ như món sandwich tàu ngầm do bếp trưởng Jack của chúng tôi làm, đây là món ngon nhất toàn New York, dùng kèm với một ít khoai tây chiên kiểu Pháp và bia đen Munich, đêm nay sẽ rất tuyệt vời."
Lời giới thiệu nhẹ nhàng và sinh động của Lam Lễ khiến Tom nở nụ cười hài lòng, nhưng Steven ngồi bên cạnh vẫn giữ gương mặt cứng đờ: "Nhưng nếu hai vị không ngại vừa dùng bữa vừa xem biểu diễn, thì mỳ Ý sốt kem nấm truffle là một lựa chọn không tồi. Lúc tôi đi làm hôm nay, nghe nói nấm truffle đen của Pháp mà chúng tôi đặt đã đến vào buổi sáng." Steven ngẩng đầu lên, rồi nhìn thấy nụ cười lịch sự ôn hòa của Lam Lễ, rõ ràng, câu này là nói với anh — Điều này khiến Steven có chút lúng túng. Anh là nhân vật lớn trong ngành, nhưng lại hẹp hòi so đo tính toán, thậm chí không bằng một diễn viên mới vào nghề.
"Ngoài ra, món ăn bếp trưởng đề cử hôm nay là sườn cừu hầm rượu vang đỏ. Jack nói với tôi, hôm nay cảm giác của anh ấy rất tuyệt." Lời giới thiệu nhẹ nhàng của Lam Lễ khiến người ta không khỏi bật cười, đồng thời lại khiến người ta thèm thuồng.
Tom cười khúc khích: "Steven, anh thấy sao?"
Lúc này Steven cũng dần khôi phục trạng thái bình thường, dù sao anh vẫn đủ dày dạn kinh nghiệm: "Cho tôi một phần mỳ Ý sốt kem nấm truffle." Trong lời nói thêm chút khách sáo và tôn trọng, điều này cũng coi như gián tiếp bày tỏ lời xin lỗi với Lam Lễ.
"Vậy thì tôi chọn sườn cừu hầm rượu vang đỏ." Tom lập tức đưa ra quyết định, đưa thực đơn trên bàn cho Lam Lễ: "Còn nữa, xin hãy chọn một chai rượu vang đỏ đi kèm, cảm ơn." Thấy Lam Lễ khựng lại một chút, Tom bồi thêm lời giải thích: "Chúng tôi tin vào lựa chọn của cậu, dù sao thì lời giới thiệu vừa rồi của cậu đã quyết định thực đơn bữa tối của chúng tôi."
Lam Lễ lịch sự hơi cúi người: "Tôi sẽ đi xem qua cuốn sách tham khảo gợi ý của chuyên gia." Câu nói hài hước này khiến Tom cười sảng khoái, ngay cả khóe miệng Steven cũng không khỏi hơi thả lỏng.
Một lát sau, Lam Lễ bưng rượu vang đỏ lên, cậu tiên phong đưa nhãn chai rượu vang đỏ cho Steven xem.
Steven cẩn thận xem nhãn rượu vang đỏ, đuôi lông mày khẽ nhướng lên, ngoài dự đoán, lựa chọn của Lam Lễ khiến người ta sáng mắt — Barolo, đây là loại rượu vang đỏ đến từ Ý, được không ít người gọi là loại rượu vang đỏ vĩ đại nhất nước Ý. Do có tannin mạnh mẽ, Barolo cần phải đi kèm với thức ăn có độ đậm đà tương đương, nhất là các loại thịt nặng mùi và mỳ Ý là phù hợp nhất, cồn và thức ăn sẽ tương tác hỗ trợ lẫn nhau, có thể coi là một cặp trời sinh.
Thông thường, tại nhà hàng cao cấp, việc chọn rượu vang đỏ là khâu kiểm tra tố chất tu dưỡng của một người, giới thượng lưu càng coi trọng việc này, các dịp khác nhau, món ăn khác nhau, đối tượng khác nhau, bầu không khí khác nhau, lựa chọn cũng sẽ khác nhau. Chai rượu vang đỏ mà Lam Lễ chọn, giá cả phải chăng, tác dụng thỏa đáng, không chê vào đâu được.
Điều này thực sự khiến Steven nhìn Lam Lễ bằng con mắt khác.
Tom ghé lại gần, cẩn thận xem xét một hồi, đáy mắt cũng lộ ra ánh nhìn tán thưởng, ngẩng đầu nhìn về phía Lam Lễ: "Lựa chọn xuất sắc."
Lam Lễ lại cảm thấy không có gì, cuộc sống kiếp này, từ nhỏ đến lớn đều nhận giáo dục tinh anh quý tộc, rượu vang đỏ chẳng qua chỉ là một khâu cơ bản nhất mà thôi. Chọn rượu vang đỏ, đối với cậu mà nói không phải việc khó. Tuy nhiên, Lam Lễ vẫn tiếp nhận lời khen, mỉm cười thu cằm: "Hy vọng hai vị thích."
Sau đó, Lam Lễ nhận lại rượu vang đỏ, mở nút chai tại chỗ, chờ Steven nếm thử một chút, sau khi gật đầu xác nhận, cậu rót đầy rượu vang đỏ cho hai vị khách, lúc này mới quay người rời đi.
Nhìn theo bóng lưng rời đi của Lam Lễ, Steven trầm tư suy nghĩ. Vì nhân vật Eugene này, bản thân xuất thân từ tầng lớp trung lưu, thậm chí có thể nói là tầng lớp tinh anh, khí chất trầm lắng trong xương cốt này là một phần thành phần quan trọng của nhân vật, so sánh mà nói, trên người Joseph lại thiếu mất khí chất này.
Quay đầu lại, Steven liền nhìn thấy nụ cười đắc ý của Tom: "Bây giờ thì sao? Bây giờ anh thấy thế nào?" Ý của lời nói là: Để Lam Lễ đóng vai Eugene thì thế nào?
Steven lại trợn trắng mắt: "Tôi vẫn kiên trì quan điểm ban đầu. Ai biết được chai rượu vang đỏ này có phải là nhân viên pha chế chọn giúp cậu ta không." Tom cũng biết câu này của Steven là đang gượng ép, không chỉ nằm ở rượu vang đỏ, mà còn nằm ở sự chuyên nghiệp và trầm ổn mà Lam Lễ thể hiện trong toàn bộ quá trình, khí chất đó là không thể thay thế, nhưng Tom sáng suốt không tiếp tục ép buộc, nhún nhún vai rồi cho qua.
Cầm ly rượu vang đỏ trong tay lên, Steven không khỏi nhấp một ngụm nữa, phải thừa nhận, sau khi công việc bận rộn kết thúc, một chút cồn quả thực khiến người ta thư giãn hơn nhiều.
Đêm dần về khuya, tỷ lệ lấp đầy của Tiên Phong Village trong chớp mắt đã đạt đến chín phần, điều này đối với đêm thứ Năm mà nói, quả thực quá hiếm có.
Màn trình diễn trực tiếp nổi tiếng lẫy lừng của quán bar này quả nhiên danh bất hư truyền, người lên sân khấu biểu diễn không phải ca sĩ hát ở quán bar tùy tiện, mà là những người yêu nhạc thực thụ, sự chuyên nghiệp của màn biểu diễn so với những buổi hòa nhạc hàng vạn người kia còn vượt trội hơn, ngay cả màn trình diễn khởi động cũng dẫn đến một tràng khen ngợi vang dội tại hiện trường, khó trách ngay cả ca sĩ thành danh như Jason cũng sẵn lòng đến biểu diễn.
Bầu không khí hiện trường quán bar ngày càng nóng bỏng, khán giả đều đắm chìm say sưa trong màn trình diễn, và theo thời gian trôi đi, mọi người đối với sự xuất hiện của Jason cũng ngày càng mong đợi, đêm tối theo thời gian trôi đi dần trở nên rực rỡ hơn.
Thế nhưng lúc này, hậu trường quán bar lại hỗn loạn thành một đoàn, Lam Lễ đặt chiếc cốc bia vừa thu xong vào bồn rửa, bên tai liền truyền đến một tiếng gọi gấp gáp: "Cứu mạng..." Quay đầu liền nhìn thấy biểu cảm lo lắng mồ hôi đầm đìa của Neil: "Lam Lễ, cứu mạng, cậu đi đâu vậy, chúng tôi tìm cậu khắp mọi ngóc ngách trong quán bar." Nhưng không đợi Lam Lễ trả lời, Neil trực tiếp kéo Lam Lễ đi ra ngoài, tiếp tục kêu lên kinh ngạc: "Cứu mạng, chúng tôi cần cậu! Ý tôi là, ngay bây giờ, ngay lập tức, ngay lập tức!"
