Là bộ phim truyền hình được kỳ vọng nhất mùa xuân năm nay, "The Pacific" vừa ra mắt đã lập tức trở thành tiêu điểm bàn tán. Đặc biệt, sự tán thưởng từ giới phê bình và sự chia rẽ trong lòng khán giả đã phủ một lớp bóng tối lên tương lai của bộ phim ngắn tập này.

"Hai trăm hai mươi ba triệu đô la tiền đầu tư, lẽ nào lần này HBO định đổ sông đổ bể?"

Bài xã luận trên tờ "Tuần san Mỹ" tuy có chút giật gân, nhưng lại phản ánh chính xác những luồng ý kiến chủ đạo sau khi phim phát sóng. Dưới cái bóng của sự tán dương điên cuồng dành cho "Band of Brothers", "The Pacific" gánh vác áp lực khổng lồ, bước đi đầy gian nan. Tiếng tăm về sau của bộ phim ra sao, doanh số DVD thế nào, triển vọng giải Emmy ra sao, dường như mọi viễn cảnh tươi sáng đều bị phủ một tầng sương mù. Tệ hơn nữa, mũi tên đã rời cung không thể thu hồi, dù thế nào đi nữa, vở kịch đã bắt đầu này vẫn phải tiếp tục diễn.

Mỗi tuần, việc phát sóng "The Pacific" đều trở thành tâm điểm chú ý. Tuy tỷ lệ người xem có chút sụt giảm, số khán giả kiên trì chờ xem trực tiếp giảm đi đáng kể, nhiều người chọn xem lại hoặc chờ DVD; nhưng làn sóng thảo luận trên cộng đồng Yahoo, IMDb... lại không giảm mà còn tăng. Những cuộc tranh luận ồn ào bùng lên cùng với các tập phim được phát sóng, mâu thuẫn cũng ngày càng lớn.

Đặc biệt là ba tập đầu, chỉ số chỉ trích hết đợt này đến đợt khác, sự thất vọng, phẫn nộ, chán ghét và cáo buộc nhắm vào "The Pacific" ngày càng nhiều.

Tuyến truyện tập trung vào Robert Leckie và John Basilone dần dần mở ra, cốt truyện và tư tưởng đã phơi bày toàn cảnh, nhưng lại không thể lay động được khán giả. Khán giả bắt đầu mất dần kiên nhẫn. Tư tưởng cốt lõi mỏng manh, tuyến truyện chính phân tán, các cảnh chiến tranh lặp đi lặp lại, cả bộ phim dường như thiếu đi sự gắn kết, đánh mất cái tinh thần của "Band of Brothers". Điều này dẫn đến sự phản kháng mạnh mẽ từ cư dân mạng - kỳ vọng trước khi chiếu cao bao nhiêu, thì lúc này sự phẫn nộ lại dữ dội bấy nhiêu.

Tranh cãi trên mạng nhắm vào Tom và Steven đang dần mất kiểm soát, thậm chí có người còn châm biếm: "Bỏ ra số tiền gấp đôi, nhưng lại quay ra một bộ phim chất lượng không bằng một nửa tác phẩm trước, lần này HBO thật sự lỗ nặng rồi."

Xu hướng này thể hiện tập trung trên bảng điểm IMDb. Điểm số 7.7 vốn đã khiến người ta thất vọng, nay lại tiếp tục giảm sâu. Sau khi tập 3 phát sóng, điểm số có lúc rơi xuống mức thấp kỷ lục 7.3 điểm. "Chê bai" đã không đủ để hình dung cảm xúc của khán giả, "tệ hại cùng cực" mới là bức tranh chân thực, giống như một cơn ác mộng không thể tỉnh giấc.

Dường như mọi người đã hoàn toàn mất niềm tin vào "The Pacific", một bộ phận lớn khán giả trực tiếp bỏ xem, cái tâm lý "rèn sắt không thành thép" đó thật sự khó mà giải tỏa; còn một bộ phận khác thì giữ thái độ "đập bình vỡ lọ" tiếp tục xem, bực dọc muốn xem tác phẩm này rốt cuộc còn có thể tệ đến mức nào, liệu có đạt nổi mức trung bình không?

Đối với HBO mà nói, đây là một tin dữ.

Mặc dù HBO chưa bao giờ bận tâm đến tỷ lệ hay số lượng người xem, nhưng mức độ hài lòng của người dùng thuê bao hiện đang tụt dốc không phanh, đây tuyệt đối có thể coi là cú đả kích chí mạng. Họ có thể không cần quan tâm đến tỷ lệ người xem, thậm chí không quan tâm đến giải Emmy, nhưng những lời phàn nàn và khiếu nại của người dùng thuê bao, họ không thể không coi trọng.

Tình hình hiện tại vô cùng nghiêm trọng, lẽ nào bài xã luận trên "Tuần san Mỹ" thực sự sẽ trở thành hiện thực? Nếu vậy, HBO thật sự sẽ bị tổn thương nội bộ.

Khi "The Pacific" phát sóng tập 4, lượng người xem đã rớt xuống dưới mốc hai triệu, chỉ vỏn vẹn một triệu tám trăm ba mươi nghìn người, tỷ lệ người xem thậm chí trực tiếp rớt khỏi mốc 2, chỉ đạt 1.6.

Tất nhiên, khách quan mà nói, thành tích này vẫn "miểu sát" tất cả các bộ phim khác trên các đài truyền hình vô tuyến. Ngay cả trong cuộc đối đầu giữa các đài truyền hình cáp, "The Pacific" vẫn có thể thuận lợi lọt vào top 3 trong đêm đó. Thành tích này hoàn toàn không thể dùng từ "tệ" để hình dung. Thế nhưng, so với cảnh nhà nhà đóng cửa để xem phim lúc mới phát sóng, so với những lời khen ngợi nức nở dành cho "Band of Brothers", sự chênh lệch này thật sự khiến người ta khó lòng chấp nhận.

Tình hình dường như đã nghiêm trọng đến mức không thể chậm trễ, nhưng điều bất ngờ là, phản hồi cho tập 4 đã bắt đầu khởi sắc!

Tuyến chính của tập 4 vẫn tập trung vào Robert Leckie, chấn thương tâm lý mà anh phải chịu đựng trong các cuộc chiến trước đó cuối cùng cũng bùng nổ, anh buộc phải được đưa đến bệnh viện để theo dõi tâm lý.

Sau khi tập này phát sóng, những lời tán dương như sóng trào của các nhà phê bình lại đến đúng hẹn. Sự tôn sùng của họ dành cho "The Pacific" chưa từng thay đổi kể từ tập đầu tiên, thậm chí còn vượt qua cả "Band of Brothers"; nhưng điều bất ngờ là, đánh giá của khán giả cũng bắt đầu hồi phục chậm rãi. Những tiếng chửi bới trên mạng dường như có dấu hiệu giảm bớt, không ít người thốt lên: "Sau khi phát sóng đến giờ, chất lượng phim cuối cùng cũng bắt đầu quay trở lại! Đây mới là 'The Pacific' mà chúng ta muốn thấy, hy vọng các tập sau có thể tiếp tục phát huy!"

Mặc dù cục diện hiện tại của "The Pacific" vẫn vô cùng hiểm nghèo, nhưng cuối cùng cũng cho HBO một chút không gian để thở. Nhiều chuyên gia suy đoán rằng, có lẽ là do tuyến ngầm được gieo cấy trên người Robert Leckie cuối cùng đã được hé lộ, khán giả cuối cùng đã hiểu được mục đích của bộ phim, nên những lời khen ngợi mới bắt đầu xuất hiện.

Hai tập tiếp theo là 5 và 6, tỷ lệ và số lượng người xem không cho thấy nhiều dấu hiệu khởi sắc, nhưng những lời khen ngợi lại đang tăng lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nếu nói rằng sau khi tập 4 kết thúc, lời khen chỉ là những tia lửa nhỏ, lẻ tẻ không thành hình, thì lần này, tại những nơi thảo luận như cộng đồng Yahoo, IMDb..., có thể thấy rõ sự khởi sắc trong phản hồi của khán giả.

Đặc biệt là tập 6 nhận được vô số lời khen ngợi. Đây là lần đầu tiên bộ phim lấy Eugene Sledge làm nhân vật chính gánh vác toàn bộ nội dung tập phim. Sau khi Eugene bước lên chiến trường, cuối cùng cũng trải qua một trận chiến nhảy múa trên ranh giới sinh tử, và ngay trong đêm đó đã tận mắt chứng kiến cái chết của một người đồng đội ở cự ly gần - người lính đó hét lên vì ác mộng, đồng đội xung quanh dù cố hết sức cũng không thể ngăn anh ta lại. Để tránh làm lộ vị trí của cả đại đội, họ đã tự tay giết chết người lính này.

Thế giới của Eugene phải chịu đựng một cú sốc long trời lở đất; thế giới mạng trong thực tế cũng bùng nổ cơn sốt khen ngợi đầu tiên.

"Tuyệt vời! Một tập phim thực sự xuất sắc! Trong sự gột rửa của đạn pháo, sự giáo dục chấn động của Sledge thật tàn khốc và mạnh mẽ. Nhìn một linh hồn thuần khiết và lương thiện dần bị xé nát bởi máu và sự giết chóc, nhưng chúng ta lại chẳng thể làm gì cả. Những vết thương và nỗi đau không nhìn thấy được hiển hiện rõ nét trong đôi mắt của Sledge, toàn thế giới như tan vỡ! Đây mới là 'The Pacific' mà chúng ta nói đến, đây mới là 'The Pacific' mà chúng ta mong đợi!"

"Trong màn đêm, Eugene cứ thế lặng lẽ ngồi thẫn thờ tại chỗ, nhìn chằm chằm vào cái xác không còn sự sống của người đồng đội. Cùng chôn vùi theo đó còn có linh hồn ngây thơ và thuần khiết của cậu. Chúa ơi, độ hấp dẫn của tập này đủ để sánh ngang với 'Trận chiến Ardennes' kinh điển nhất trong 'Band of Brothers'! Cùng tên là Eugene, cùng có một đôi mắt nai, cùng chân thành và lương thiện, cùng bất lực trước sự mất đi của sự sống, nhưng Lam Lễ Hoắc Nhĩ đã mang lại cảm xúc tinh tế hơn, sâu sắc hơn và phong phú hơn cả Shane Taylor năm nào, đập mạnh vào lồng ngực khiến người ta không thở nổi!"

"Kinh điển! Thực sự là kinh điển! Sau khi 'The Pacific' phế vật lâu như vậy, cuối cùng đã thực sự giành được tấm vé để bước vào hàng ngũ kinh điển! Dùng nội dung của một tập phim để thể hiện sự dày vò và sa đọa của một linh hồn, chúng ta tận mắt chứng kiến Eugene bị hủy hoại từng chút một, sự chấn động đó vượt xa cái chết đơn thuần. Màn thể hiện của Lam Lễ đã thắp sáng cả màn hình, trình bày một cách tàn nhẫn và đẫm máu toàn bộ quá trình, khiến người ta không cầm được nước mắt, đồng thời lồng ngực lại hơi nghẹn lại."

Các bài thảo luận trong cộng đồng Yahoo đã bị cư dân mạng chen lấn làm nghẽn hoàn toàn. Bài thảo luận thứ hai từ 8.000 tầng đã vượt qua con số 10.000, chỉ sau một đêm đã lên tới 13.000 tầng, mức độ nóng hổi lại lập nên kỷ lục mới. Lần này, không đợi Yahoo khóa bài, cư dân mạng đã tự động mở bài thảo luận thứ ba. Những dòng đầu tiên viết rằng: "Tưởng nhớ Eugene Sledge, tưởng nhớ Lam Lễ Hoắc Nhĩ, đã ban cho 'The Pacific' một linh hồn chân thực và sống động! Tôi không chắc đây có phải là bộ phim xuất sắc hơn 'Band of Brothers' hay không, nhưng tôi có thể khẳng định, đây là một bộ phim sẽ không thua kém 'Band of Brothers'."

Những bình luận bên dưới đồng loạt bày tỏ sự tán đồng, trong chớp mắt đã hướng thẳng về mốc 1.000 tầng, nhiệt độ thảo luận không thể bình ổn xuống được. Và trong các cuộc bàn luận của họ, "Lam Lễ" không nghi ngờ gì đã trở thành từ khóa tuyệt đối. Không chỉ vì tập 6 chính là tập đầu tiên Eugene hoàn thành vai trò kết nối với tư cách là nhân vật chính, mà còn vì màn diễn xuất của Lam Lễ nhận được sự khen ngợi đồng thanh của cư dân mạng!

Lúc này đây, mọi người chợt phát hiện ra một điều thú vị: Sự xuất hiện lần thứ hai của Eugene chính là ở tập 4.

Trong câu chuyện ở tập 4, Eugene cuối cùng đã vượt qua bài kiểm tra thể lực và được tòng quân. Tuy đất diễn không nhiều, nhưng đây thực sự là lần xuất hiện thứ hai của Lam Lễ kể từ sau tập 1, đồng thời đây cũng là lần đầu tiên danh tiếng của bộ phim hồi phục. Hai tập sau đó tiếp nối xu thế đi lên này, đặc biệt là tập 6, Eugene và Robert đã hoàn thành việc chuyển giao nhiệm vụ nhân vật. Tuyến chính tự sự trước đó luôn do Robert đảm nhận, nhưng sau đó, góc nhìn chủ đạo tự sự đã chuyển sang Eugene.

Vậy, điều này có nghĩa là gì? Eugene là điểm sáng của cả bộ phim? Lam Lễ đã cứu vãn "The Pacific"? Lam Lễ chỉ dựa vào sức mình đã xoay chuyển được tình thế?

Điều này… điều này thực sự quá khó tin.

Tuy nói rằng, trước khi bộ phim truyền hình chính thức phát sóng, Tom đã từng bày tỏ rằng nhân vật Eugene mới là linh hồn của cả bộ phim ngắn tập này. Không chỉ tại buổi công chiếu, mà trong các cuộc phỏng vấn truyền thông trước đó cũng bày tỏ như vậy. Nhưng chưa bao giờ có ai thực sự tin vào điều đó, bởi vì đây là một bộ phim nhiều tuyến nhân vật, vì đây là bộ phim thuộc về Tom và Steven, và càng vì Lam Lễ chỉ là một kẻ mới vào nghề miệng còn hôi sữa.

Phán đoán như vậy mà nói ra, sợ là sẽ khiến mọi người cười rụng răng mất. "Một người mới? Cứu vãn bộ phim do Steven và Tom liên thủ sản xuất? Dù bây giờ mới là tháng Tư, nhưng tuyệt đối có thể nói đây là trò đùa hay nhất năm."

Trùng hợp, tất cả những điều này chắc chắn chỉ là trùng hợp. Tập 6 cũng chỉ là một sự trùng hợp, thứ thực sự khiến đánh giá của khán giả hồi phục chính là chất lượng vững chắc của bản thân bộ phim, đây mới là lời giải thích hợp lý nhất! Nhưng, thực sự là như vậy sao?