Hướng tây!
Hướng tây!
Tiến quân hướng tây!
ĐuổiátcămcốcthờiđạiMạcNgaora khỏi Đại Minh!
Mỗi khi hành quân, các binh sĩ đều cảm thấy vô cùng phấn khích. Mục tiêu lần này hoàn toàn khác biệt so với quá khứ, không giống với việc hạ gục Tây An, cũng chẳng giống với việc công chiếm bất kỳ tòa thành hay vùng đất nào khác, chỉ cần đuổi được lũ thát tử ra khỏi Đại Minh đồng nghĩa với việc giành được chiến thắng quyết định.
Đến lúc đó, họ có thể khải hoàn trở về rồi.
Chỉ là, lúc này không ai biết việc đạt được mục tiêu này sẽ cần bao nhiêu thời gian, dẫu sao thì họ cũng đang từng chút một thực hiện mục tiêu ấy.
Khi cánh quân tiên phong ở Tần Lĩnh vấp phải sự kháng cự, cánh quân hữu dực vượt qua Đồng Quan rồi ngược lên phía bắc dọc đường lại như đi vào chốn không người, thẳng tiến Diêm An, Khánh Dương cùng Bình Lương, từ tuyến đường phía bắc chỉ thẳng Lâm Thao, chỉ thẳng Lan Châu, mang theo một khí thế như muốn cắt đứt con đường trốn chạy về phía tây của quân Thanh.
Thế nhưng, cánh quân hữu dực vốn dĩ càn quét Diêm An, Khánh Dương nhanh như gió cuốn lá thu, sau khi tiến vào Bình Lương lại gặp phải phiền toái — Bình Lương cũng giống như Ninh Hạ và Trấn Lỗ Vệ, bách tính nơi đây hầu như đã bị quân Thanh tàn sát sạch sội, ngoại trừ một số ít người Hán may mắn thoát nạn, người Sắc Mục ở đây gần như bị giết sạch không còn một mống.
Phóng mắt nhìn ra, vòng quanh trăm dặm bóng người vắng ngắt, đất đai hoang hóa cỏ mọc đầy đầu, dẫu cho thỉnh thoảng có thấy vài gian nhà đổ nát, trong nhà cũng chẳng có ai sinh sống, tối đa chỉ có thể tìm thấy chút ít hài cốt. Đi qua vùng đất không người như thế, có lẽ sẽ không gặp phải sự kháng cự, nhưng dọc đường đi, thực trạng không nước, không lương, không hậu cần lại kéo tốc độ hành quân của quân đội chậm lại.
Trên con quan đạo đã hoang phế nhiều năm, đại quân chậm chạp tiến bước về phía trước, ở bãi cỏ hai bên đường, còn có kỵ binh đang chăn thả chiến mã của quân đội, mà trong đội ngũ hành quân, số lượng chiến mã đang dần giảm đi, trong khi số lượng ngựa kém chất lượng và bò vàng được trưng dụng ngay tại chỗ ở Thiểm Tây lại không ngừng tăng lên. Dẫu sao sự tiêu hao của chiến mã là không thể tránh khỏi, trong lúc không thể bổ sung kịp thời, thường thì chỉ đành trưng dụng trâu ngựa tại chỗ mà thôi.
Vì thế, số lượng phu phen địa phương đi theo quân đội cũng dần tăng lên, từ đó hình thành nên một khung cảnh đặc biệt, vô số phu phen lẫn lộn trong quân đội, giúp đỡ quan quân tiến hành hành quân. Họ dắt vòng mũi bò, mặc áo ngắn rách rưới, đi chân trần, cứ thế bước đi trên mặt đất, trong khi các binh sĩ mặc quân phục đơn mùa hè lại bước đi song song với những bách tính ấy. Thỉnh thoảng, một số binh sĩ lại dùng khuỷu tay đang vác súng khẽ chạm vào bả vai phu phu, rồi tò mò hỏi:
- Lão ca, nghe nói lũ thát tử đã cướp hết phụ nữ Sắc Mục đi, những người phụ nữ Sắc Mục đó trông có xinh đẹp không?
Cho dù ở bất cứ nơi đâu, đàn ông hễ cứ nhắc đến phụ nữ là sẽ có chung đề tài. Những phu phen này khi ban đầu bị trưng trĩu dẫu trong lòng muôn vàn không cam tâm tình nguyện, trên mặt cũng mang theo một tầng bóng mây nhàn nhạt, trong mấy ngày đầu tiên, dẫu bề ngoài có vẻ ngoan ngoãn nhưng trên mặt họ luôn phảng phất một nụ cười thê lương. Thế nhưng giờ đây, sau một thời gian dài tiếp xúc, họ đều cảm nhận được những vị quan gia này không hề hung thần ác sát như họ tưởng tượng, đặc biệt là sau khi nhận được tiền công đầu tiên, họ càng không dám tin vào tất cả những chuyện này, chỉ có mười ngày công phu mà đã kiếm được một đồng bạc nguyên!
Lúc này, những phu phen trong ngực mang theo đồng bạc nguyên sớm đã trở nên quen thuộc với những binh sĩ này, sự sợ hãi ban đầu cũng tan biến, hễ nhắc đến phụ nữ, họ lập tức đáp lời:
- Chứ sao nữa, dáng vẻ của những người phụ nữ Sắc Mục đó nhìn không giống với chúng ta, nhưng cũng vô cùng nước non đưa tình, đặc biệt là đôi mắt ấy, to tròn trông giống như con hồ ly vậy, cách hai dặm đường cũng có thể câu mất hồn phách của đàn ông...
Bên này lời hắn vừa dứt, chiến sĩ bên kia nghe thấy sảng khoái liền lập tức gật đầu cười lớn, không kìm được mà hô lên:
- Đến lúc đó thế nào cũng phải chơi cho thỏa thích mới được...
Câu nói này vừa thốt ra, hắn lập tức nhận ra đây không phải là lời mà mình nên nói, nhưng đã lỡ thốt ra rồi nên cảm thấy có chút ngượng ngùng. Dẫu sao đối với họ mà nói, bất cứ lúc nào cũng phải duy trì quân kỷ, bảo vệ vinh quang của quân kỳ, ít nhất là từ ngày đầu tiên gia nhập quân ngũ, họ đã được nhồi nhét một niệm ức — họ là binh sĩ của bệ hạ hoàng đế, giữ gìn quân kỷ, bảo vệ vinh quang của quân kỳ là thiên chức của họ.
Sau vô số lần lặp đi lặp lại, cho dù là lúc tâm trạng phiền muộn nhất, họ vẫn có thể duy trì quân kỷ cơ bản. Đương nhiên, trong một vài trường hợp, tận sâu trong nội tâm họ vẫn duy trì một vài bản năng, chỉ là những bản năng ấy thường chỉ dừng lại ở cửa miệng.
Bách tính bên cạnh hiển nhiên nhìn ra sự khó xử của hắn, thế nên liền cười hì hì nói ở bên cạnh:
- Quan gia, đợi sau khi đánh bại binh lính thát tử rồi, đến lúc đó những người phụ nữ bị thát tử cướp đi đều là cảnh quả phụ cô nhi, bọn họ đến hầu hạ quan gia, quan gia qua đó thu xếp bọn họ, chẳng phải cũng là chuyện cứu trợ người nghèo khó hay sao...
Câu nói này vừa được thốt ra từ miệng phu phu, lập tức khiến xung quanh bật cười rộ lên. Chẳng phải là đạo lý này sao, lời hắn nói khiến người nghe vui tai, người nói cũng cảm thấy vui vẻ. Chặng đường tiếp theo cũng trở nên thoải mái hơn, những quan binh đến từ nội địa này liền giống như phu phen bản địa, vừa hành quân vừa bàn tán về những đề tài mà nam nhân nào cũng có hứng thú.
Cứ như vậy, con đường hành quân vốn dĩ khô khan cũng trở nên không còn tẻ nhạt như trước nữa.
Đúng lúc đại quân đang hành quân ở nơi này, trên một vùng hoang dã cách đội ngũ hành quân vài chục dặm, hơn chục tên kỵ binh cưỡi ngựa dừng lại trên bãi cỏ ven đường. Trên người họ mặc chiến y màu xám, sau lưng đeo súng ngắn hỏa khí kỵ binh, tên dẫn đầu trước tiên quan sát xung quanh một lượt rồi mới nhảy xuống ngựa.
- Nhanh lên, động tác nhanh lên!
Dưới sự thúc giục của tên kỵ binh dẫn đầu, mấy tên kỵ binh xách theo một chiếc hộp gỗ, bọn họ liền ngồi xổm xuống ven đường bận rộn.
- Vương đầu lĩnh, huynh nói xem nếu chúng ta có thể chôn khoảng một nghìn tám trăm quả địa lôi, có lẽ không cần chúng ta đánh, những con minh cẩu này cũng sẽ bị chúng ta oanh tạc cho tan xác mất!
Nhìn những huynh đệ đang đào hố chôn địa lôi kia, Triệu Lương Tam mang theo vẻ tiếc nuối nói.
- Chứ sao nữa, quả địa lôi này nặng hơn sáu cân, một khi phát nổ chính là trời đất rung chuyển, uy lực vô cùng lớn, chỉ tiếc là quá ít...
Nghe tiếng than phiền của các huynh đệ, Vương Đắc Lợi dài giọng thở dài:
- Ai gia, ai không biết là quá ít chứ, các ngươi không biết đâu, địa lôi này không phải là thứ đồ vật bình thường, cái vỏ sắt, hỏa dược này dẫu đều là do Đại Thanh quốc chúng ta tự mình chế tạo, nhưng cái đầu mồi lửa kia lại đều là mua từ nước Minh trong quá khứ. Lũ buôn lậu lén lút vận chuyển vốn dĩ chẳng có bao nhiêu, nếu không thì các ngươi nghĩ vì sao chúng ta không dùng súng kíp, chẳng phải vì không có hạt nổ hay sao.
- Hạt nổ? Hạt nổ là thứ gì vậy?
- Chính là thứ được lắp trên hỏa súng, có thứ đó rồi thì không cần dùng đá lửa nữa, cho dù trời có mưa lớn thế nào đi nữa thì hỏa súng vẫn có thể phát hỏa. Địa lôi này vì sao hễ giẫm vào là nổ, chẳng phải vì giẫm phải hạt nổ hay sao, người ta vừa giẫm lên là nổ tung ngay...
Vừa nói, Vương Đắc Lợi vừa tỏ vẻ tiếc nuối:
- Đáng tiếc nha, năm xưa lúc chúng ta lén mua hỏa súng từ Đại Minh, người đi biện việc lại không biết cái gọi là súng kíp đó là thứ quỷ gì, còn lũ buôn lậu kia? Cũng toàn là một đám gian thương, kết quả là mua được hỏa súng về nhưng lại không mua hạt nổ, khiến cho đống hỏa súng mua bằng bao nhiêu tiền của lại biến thành gậy đốt lò cả rồi...
Bởi vì chủ cũ là trọng thần trong triều, cho nên Vương Đắc Lợi ít nhiều gì cũng có thể biết được một vài bí văn trong triều mà người ngoài không biết, mà cái gọi là súng kíp đó trong triều lại càng lan truyền náo động khắp nơi. Bỏ ra mấy chục vạn lạng bạc mua về một đống gậy đốt lò, sao có thể giấu diếm được thiên hạ.
- Ấy da, Vương đầu lĩnh, ý ngài nói là sai sự do Tào gia ở Nội Vụ phủ làm phải không, nghe nói hoàng thượng nổi giận đã cho sao nhà Tào gia rồi đấy...
Người bên cạnh rõ ràng cũng từng nghe qua chuyện này, liền lập tức tiếp lời nói:
- Nghe nói ở Tào gia thực sự đã tịch thu được mấy chục vạn lạng bạc đấy.
- Chứ sao nữa, ngươi nhìn xem, đều là làm chủ tử nô tài, ngươi nhìn người ta kìa...
- Làm gì chứ, đến cuối cùng há chẳng phải còn không bằng đại gia chúng ta hay sao!
- Chứ còn gì nữa...
Trong lúc mọi người người một câu ta một câu trò chuyện, Vương Đắc Lợi thở dài một tiếng:
- Thực ra mà nói, suy cho cùng thì Tào gia cũng oan uổng lắm chứ. Ngươi nghĩ mà xem, cái súng kíp đó, trước đây chưa từng có ai nhìn thấy, ai mà biết được cái gọi là súng kíp này lại phải dựa vào hạt nổ cơ chứ, không có hạt nổ thì cũng giống như súng hỏa mai mất đi đá lửa vậy. Họ Tào không biết, lũ gian thương nước Minh kia cũng không nhắc tới, kết quả là mua một đống gậy đốt lò về, vứt thì không đành lòng vứt, ném thì không đành lòng ném. Nếu không sao nhà Tào gia, triều đình biết ăn nói thế nào với bách quan thiên hạ, ngươi nói xem Tào gia có oan hay không.
Nhắc đến Tào gia, Vương Đắc Lợi cũng không nhịn được mà kêu oan thay cho bọn họ. Dẫu sao chuyện này suy cho cùng không thể hoàn toàn trách Tào gia, thế nhưng cuối cùng Tào gia lại bị tịch gia diệt tộc, thậm chí ngay cả vợ con cũng bị sung vào quan nô.
- Oan, người oan uổng trên đời này nhiều vô số kể, chẳng thiếu thêm một mình Tào gia bọn họ đâu.
Sau khi chôn năm quả địa lôi xong, một đội kỵ binh liền nhanh chóng rời đi. Những quả địa lôi này có thể gây ra thương vong lớn thế nào cho quân Minh, không ai biết rõ, nhưng có một điều chắc chắn là những quả địa lôi này có thể khiến tốc độ hành quân của quân Minh chậm lại, mấy chục quả địa lôi thậm chí có thể khiến bọn họ chậm lại một hai ngày. Dẫu sao khi địa lôi chưa được tháo ngòi, sẽ không có ai ra lệnh cho quân đội tiếp tục tiến lên trong bãi mìn cả, cho dù cái gọi là bãi mìn đó thực chất chỉ có vỏn vẹn mười mấy hoặc thậm chí vài quả địa lôi mà thôi.
- Ầm! - Theo một tiếng nổ chấn động vang lên, công binh đang dò mìn trong làn khói đạn nổ tung, tay chân đứt lìa bị hất tung lên trời, cẳng chân đứt đoạn thậm chí còn bị thổi bay đi xa mấy trượng, thậm chí ngay cả một đoạn ruột còn vắt vẻo trên cái cây ven đường.
Một màn thê thảm tàn khốc như vậy khiến cho các công binh đang quét mìn không khỏi ngây người. Bọn họ ngẩn ngơ nhìn cái hố đất bị nổ tung giữa con đường, nhìn những mảnh thi thể vương vãi khắp mặt đất.
- Mẹ kiếp, mẹ kiếp lũ chó thát tử...
Miệng lầm bầm chửi rủa, Tống Kiệt nhìn người huynh đệ bị nổ cho mặt cắt không còn một giọt máu ở bên cạnh, rồi nói:
- Đều cẩn thận một chút, ngàn vạn lần đừng có lơ là bất cẩn, biết chưa?
Vừa lầm bầm la lối, hắn lại một lần nữa dùng kim dò mìn đâm dò xuống mặt đất. Dẫu cho hắn biết có lẽ mấy chục dặm đường tiếp theo có thể chỉ có duy nhất một quả địa lôi này, thế nhưng hắn lại không dám sơ suất. Dẫu sao cái giá của sự sơ suất chính là tính mạng, tính mạng của hắn hoặc của các huynh đệ.
Khi các công binh dùng kim dò mìn đâm xuống mặt đất để tìm kiếm địa lôi do quân Thanh chôn giấu, đồng thời dùng cờ nhỏ đánh dấu con đường an toàn, những bộ binh đi theo sau công binh liền bước vào thời kỳ chỉnh đốn nghỉ ngơi. Dẫu nói đối với binh sĩ mà nói, đây là thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi, thế nhưng đối với các sĩ quan mà nói, trong lòng lại muôn vàn không cam tâm tình nguyện. Dẫu sao so với binh sĩ, những sĩ quan này càng khao khát nhanh chóng đánh đến Lan Châu, rồi cắt đứt con đường tháo chạy về phía tây của kẻ địch.
- Mẹ kiếp!
Trong lòng mang theo cục tức bực dọc, Trương Chấn Vũ dùng roi ngựa quất mạnh vào cái cây lớn bên ven đường, ánh mắt mang theo ngọn lửa giận dữ.
- Nếu để đại gia tra ra được tên khốn kiếp nào đã bán địa lôi cho Kiến Nô, đại gia nhất định sẽ giết sạch cả nhà hắn!
Địa lôi, đặc biệt là loại địa lôi sử dụng ngòi nổ áp lực kia, chỉ có một nguồn gốc duy nhất, chính là đến từ Đại Minh, rời xa hạt nổ thủy ngân lôi mịch, căn bản không thể chế tạo ra loại địa lôi đạp nổ này. Mà hạt nổ thủy ngân lôi mịch trên đời này chỉ có Đại Minh mới có, thậm chí ngay cả dân gian hiện tại cũng rất khó kiếm được. Muốn có được hạt nổ, chỉ có một khả năng duy nhất, chính là mua với giá cao từ xưởng quân khí do nhà nước quản lý. Cho nên Trương Chấn Vũ mới vừa chửi mắng vừa liên kết tất cả những điều này lại với lũ gian thương trong nội địa.
- Quan trường, có lẽ nó đã chảy vào Thiểm Tây trước khi chiến tranh nổ ra rồi. Trên báo chẳng phải đã nói rồi sao? Lúc đó không ít gian thương bán vũ khí cho Kiến Nô, chắc chắn là đã lọt vào từ lúc đó. Một hộp hạt nổ có đến mấy vạn viên, tùy tiện giấu ở đâu cũng có thể giấu được.
Triệu Ngọc Phác nghe thấy tiếng than phiền của cấp trên, liền lập tức nói ở bên cạnh. Là một lão quân nhân, dẫu hắn không phải là sĩ quan, thế nhưng trong quân đội vẫn rất được mọi người tôn kính.
- Ta biết chứ, lũ chó má gian thương, vì tiền bạc mà ngay cả tính mạng cũng không cần nữa! Nghe nói một hộp hạt nổ có thể bán được 10 lạng bạc, xấp xỉ một lạng bạc mười viên, đừng nói là gian thương, cho dù là các huynh đệ chúng ta nếu có thể tìm được mối làm ăn, chưa biết chừng cũng sẵn lòng bán đi một ít...
Trương Chấn Vũ bất lực thở dài một tiếng:
- Dẫu sao, bạc tiền làm lay động lòng người mà!
Quân đội mua hạt nổ bao nhiêu tiền một hộp thì hắn không biết, thế nhưng quân Thanh lại sẵn sàng dùng mười lạng bạc để mua một hộp, mà một hộp hạt nổ chỉ có 120 viên. Mức lợi nhuận khổng lồ như vậy, đừng nói là thương nhân, e rằng ngay cả những chiến sĩ đang chiến đấu trên chiến trường, e rằng cũng khó mà tránh khỏi động lòng.
- Quan trường, ngài nói xem lũ Kiến Nô này có ngốc hay không, lại bỏ ra số tiền lớn thế này để mua hạt nổ.
- Ngốc á?
Trương Chấn Vũ cười lạnh nói:
- Bọn chúng tinh ranh hơn bất kỳ ai. Không nói gì khác, chỉ riêng việc đem địa lôi chôn xuống đất này đã kéo chân chúng ta lại rồi. Địa lôi này không thể tách rời hạt nổ, mấy chục lạng bạc, mấy nghìn cân hỏa dược, là có thể kéo dài được mười nửa tháng, ngươi nói xem bọn chúng có ngốc hay không?
Trương Chấn Vũ với tư cách là người chỉ huy tự nhiên sẽ không giống như Triệu Ngọc Phác, chỉ nhìn thấy cái giá cắt cổ của hạt nổ. Hạt nổ có lẽ đắt đỏ nhưng nếu dùng đúng đối tượng thì đó thực sự là thứ tiền bạc không thể mua được.
- Dẫu cho bọn chúng có đặt mấy doanh binh ở đây, chưa chắc đã có thể chặn chúng ta lâu đến thế. Bây giờ ngươi nhìn xem, chỉ vỏn vẹn mấy quả địa lôi thôi mà đã bức ép chúng ta đành phải tạm thời dừng quân nghỉ ngơi. Binh quý thần tốc mà...
Bất lực cười khổ, Trương Chấn Vũ nhìn về hướng Lan Châu, rồi lại nói:
- Bây giờ, bọn chúng dùng địa lôi kéo dài như thế, chúng ta chỉ đành trơ mắt nhìn bọn chúng thong thả rời khỏi nơi này. Cho nên nói Kiến Nô thì đáng hận, nhưng những tên Hán gian kia lại càng đáng hận hơn. Nếu như không có Hán gian thì năm xưa Kiến Nô đã không thể vượt ải, không có Hán gian thì bọn chúng đã không thể chiếm được Trung Nguyên, hiện tại chắc chắn cũng không thể chế tạo ra địa lôi...
Lời nói khựng lại một chút, Trương Chấn Vũ lạnh lùng nói:
- Theo ta thấy, chúng ta đối phó với đám Hán gian đó quá mức nhân từ mềm mỏng rồi, nếu không thì sao lại có nhiều kẻ làm Hán gian đến thế. Cho dù là hiện tại vẫn có Hán gian cấu kết với Kiến Nô, khiến chúng ta chỉ đành trơ mắt nhìn Kiến Nô thong dong trốn chạy về phía tây...
