[TIÊU TỀ]: Chương 269: Tập kích

Ngày thứ mười đến Tuy Đức, Pháp sư Diệu Trừng mang theo một cuốn kinh Phật bước vào vương phủ. Thế tử Ngô Hưng Hiếu bảo hắn chờ một lát ở phòng khách nhỏ bên ngoài thư phòng, rồi đi vào bẩm báo với phụ thân.

Pháp sư Diệu Trừng đảo mắt đánh giá căn phòng khách nhỏ này: Đây là một phòng khách nhã nhặn của một gia đình sĩ đại phu, một sắc đồ gỗ sương đỏ kiểu Minh, trên bàn trà bày các bồn cảnh như tùng lùn, trúc mây, bốn bức tường treo tranh chữ của danh nhân, phòng khách nhỏ tràn ngập một bầu không khí cao nhã đôn hậu.

Sau khi đến Tuy Đức, đối với nơi này Pháp sư Diệu Trừng đã sớm có hiểu biết nhất định, nếu nói Tuy Đức hoặc Ngô Châu có điểm gì đặc biệt, e rằng chính là "không đâu không có phong vị nhà Hán".

Thành trì theo lối nhà Hán, cung điện theo lối nhà Hán, kiến trúc cũng thế, còn như phủ đệ của các quan viên cũng là kiểu Hán...

Có lẽ, đây chính là chỗ gửi gắm tinh thần duy nhất của những con người phiêu bạt ở chốn tha hương này.

Chỉ khi rời xa quê hương, mới biết được quê hương quý giá dường nào, giống như tiếng địa phương không bao giờ thay đổi của họ vậy.

“Pháp sư, mười năm không gặp, ngài vẫn mạnh khỏe chứ!”

Lúc Pháp sư Diệu Trừng đang quan sát, từ ngoài cửa vang lên một tiếng chào hỏi lanh lảnh mang đậm giọng điệu Liêu Đông. Là Ngô Tam Quế đã tới.

Pháp sư Diệu Trừng và Ngô Tam Quế là người quen cũ, năm xưa ở Vân Nam, Ngô Tam Quế từng đến bái phỏng Pháp sư Diệu Trừng, hôm nay mặc một bộ đạo bào màu nhạt, trong mắt Pháp sư Diệu Trừng, sắc diện của Ngô Tam Quế kém hơn rất nhiều so với hai mươi năm trước khi hai người gặp lại, năm tháng không tha cho ai mà.

Vội đứng dậy chắp tay nói:

“Diệu Trừng bái kiến Ngô tướng quân!”

Câu “Ngô tướng quân” này khiến Ngô Tam Quế sửng sốt, chớp mắt hắn đã hiểu ra, cái danh “Vương” của mình trong mắt người nhà Minh, căn bản không phải vương gia gì sất.

“Đây là ở trong nhà ta, không cần câu nệ lễ tiết.”

Mặc dù tuổi tác không tha người, nhưng bước chân của Ngô Tam Quế vẫn rất vững chãi, hắn dùng ngón tay chỉ vào chiếc ghế.

“Xin mời ngồi!”

Ngô Hưng Hiếu đi theo phía sau hùa theo nói: “Pháp sư, ngài xin mời ngồi.”

Ba người an tọa xong, có cung nữ mặc trang phục Sari đi vào dâng trà.

Sau khi cung nữ lui ra, Pháp sư Diệu Trừng lên tiếng.

“Mười bảy năm trước, tướng quân rời khỏi Vân Nam, người đời chỉ cho rằng tướng quân và bộ tướng dưới quyền tất sẽ vùi thây nơi hoang mạc, nào ngờ tướng quân lại lập nên cơ nghiệp nhường này ở Thiên Trúc, thật khiến người ta tán thán, mà tướng quân lại đại hưng Phật pháp ở đây, khiến Phật pháp tái hiện chốn Thiên Trúc, công đức của tướng quân thật vô lượng.”

Nói đoạn, Pháp sư Diệu Trừng lại đứng lên hành một lễ.

“Làm gì có công đức nào!”

Ngô Tam Quế cười ha hả nói.

“Mười bảy năm trước, Ngô mỗ rời khỏi Vân Nam, cũng chưa từng nghĩ tới sẽ có ngày hôm nay, ngày đó Ngô mỗ rời khỏi Vân Nam, thật sự là cực chẳng đặng dò, suy cho cùng, đại Minh rộng lớn là thế, tuyệt đối không có dung thân cho Ngô mỗ, năm xưa pháp sư cũng từng nói với Ngô mỗ như vậy, Ngô mỗ cùng các tướng lĩnh dưới quyền trải qua mấy bận gian truân, mới có thể đặt chân tại nơi này. Thiên Trúc này là nơi Phật tổ đản sinh, Phật pháp năm xưa hưng thịnh biết nhường nào? Chỉ tiếc là sau đó ngoại giáo xâm nhập, chùa chiền bị phá hủy, tín đồ hoặc bị giết, hoặc vì ép uổng đành phải cải đạo theo ngoại giáo, Thiên Trúc càng lâu ngày vắng bóng Phật pháp, nay Ngô mỗ đã đặt chân chốn này, thì phải đại hưng Phật pháp, phải hoằng dương Phật pháp... rất cần những bậc đại hiền như pháp sư, hiện nay hoằng dương Phật pháp lại thiếu đi những vị pháp sư đắc lực, nay pháp sư đã đến, vừa hay có thể mượn đây để thi triển một phen.”

Lời Ngô Tam Quế nói cũng thật là thẳng thắn bộc trực. Lời nói rất thành khẩn, thực ra, nguyên nhân hắn đại hưng Phật pháp, vẫn là để bản thân có thể thống trị lâu dài tại nơi này, chứ chẳng liên quan gì đến chuyện Phật quang tái hiện Thiên Trúc cả.

“Phật quang tái hiện Thiên Trúc, công đức của tướng quân vô lượng!”

Ngô Tam Quế sờ sờ chòm râu chữ bát, ân cần hỏi:

“Cuộc sống của pháp sư ở nơi này có quen không? Việc trong chùa đã tiếp quản chưa?”

Pháp sư Diệu Trừng đáp.

“Bần tăng nhiều năm nay rày đây mai đó, ở đâu cũng có thể quen được, chỉ là không quen ngôn ngữ nơi này, việc giảng pháp luôn có sự hạn chế.”

“Đừng vội, thong thả rồi sẽ quen.”

Ngô Tam Quế nâng chén trà lên, nói với Pháp sư Diệu Trừng.

“Uống trà đi, trà này chính là từ Thiên triều đưa tới đấy.”

Pháp sư Diệu Trừng không nói gì, nâng chén trà lên nhấp một ngụm. Vị trà khá đậm đà. Pháp sư Diệu Trừng đặt chén trà xuống, chợt thấy thần sắc của Ngô Tam Quế hình như hơi thẫn thờ. Khoảnh khắc sau, hắn mới định thần lại.

“Pháp sư, nghe nói ngài từng diện kiến bệ hạ ở Trung Đô ư?”

Ngô Tam Quế đặt chén trà xuống, chuyển sang chủ đề khác.

“Ba năm trước khi bần tăng ở Trung Đô, từng có vinh hạnh được chiêm ngưỡng long nhan.”

Pháp sư Diệu Trừng thành thật đáp.

“Bệ hạ là tư chất thiên nhân, năm xưa lưu lạc chốn dân gian, mười mấy năm nằm gai nếm mật, mới có thể trung hưng đại Minh, anh linh tiên hoàng ở trên trời nhìn thấy đại Minh trung hưng, cũng có thể nhắm mắt xuôi tay rồi...”

Pháp sư Diệu Trừng nghe Ngô Tam Quế nói vậy, liền bảo.

“Đại Minh có thể trung hưng ngày nay, hoàn toàn là công lao của bệ hạ, nay đại Minh đã là thời kỳ thịnh thế, bách tính lại càng an cư lạc nghiệp, thật là cảnh tượng thịnh vượng chưa từng có trong mấy chục năm qua.”

“Ừ.”

Ngô Tam Quế hơi gật đầu, nói.

“Tuy ta ở nơi đất khách Thiên Trúc, nhưng vẫn thường xuyên quan tâm đến đại Minh, cảnh tượng thịnh vượng ngày nay của đại Minh, thật sự khiến người ta hướng ngóng, bệ hạ là minh quân, có được minh quân như thế, đúng là phúc khí của bách tính đại Minh.”

Pháp sư Diệu Trừng vạn lần không ngờ tới, Ngô Tam Quế lại thốt ra những lời này.

Hiển nhiên, điều này vượt quá nhận thức của hắn về Ngô Tam Quế.

“Ta biết thiên hạ vẫn luôn oán hận ta, hận ta năm xưa dẫn quân Thanh nhập quan, thế nhưng, pháp sư, năm xưa Ngô mỗ sở dĩ dẫn quân Thanh nhập quan, quả thực là để báo thù cho quân phụ, ai ngờ Mãn Thanh kia lại chiếm chước tổ chim... thôi thì... hôm nay ta đem sự thật nói cho ngài biết, ngày khác nếu pháp sư có may mắn lại được diện kiến long nhan, có thể nói với bệ hạ rằng, Ngô mỗ chưa từng dám quên ơn nghĩa của tiên hoàng, Ngô mỗ dẫu gây ra tai họa tày trời, nhưng chưa một ngày dám quên mình là người Hán, là bề tôi nhà Minh, chỉ chờ thời cơ chín muồi, là sẽ dấy binh khởi sự lần nữa, quy phục đại Minh.”

Bầu không khí trong phòng khách đột nhiên trở nên ngưng trọng. Lần đầu tiên gặp mặt, Ngô Tam Quế lại bàn chuyện xưa với mình như vậy, đây là điều Pháp sư Diệu Trừng hoàn toàn không lường trước được. Về chuyện Ngô Tam Quế dẫn quân Thanh nhập quan năm Giáp Thân, trong nước sớm đã có định đoạt —— hắn là Hán gian.

Điểm này, là sự thật sắt đá, không có cách nào xoay chuyển được. Mặc dù một số người vì hắn mà biện hộ rằng, Ngô Tam Quế không giống những Hán gian khác chịu làm chó săn cho Mãn Thanh, động một chút là đồ sát thành trì. Thế nhưng nếu không có Ngô Tam Quế dẫn quân Thanh nhập quan, thì hà cớ gì có cuộc tàn sát về sau chứ?

Bản thân Ngô Tam Quế không ra tay tàn sát, nhưng bách tính chết gián tiếp trong tay hắn há lại chỉ có ức triệu!

Pháp sư Diệu Trừng đối với tất cả những chuyện này, cũng có nhận thức của riêng mình, hắn đương nhiên cũng biết, sâu trong nội tâm Ngô Tam Quế chưa chắc đã thực lòng quy phục Mãn Thanh, nhưng hắn đồng thời cũng biết, Ngô Tam Quế là một kẻ cực kỳ thực tế, sự quy phục của hắn phần lớn là vì lợi ích cá nhân, cho dù tương lai có phản bội thì cũng vậy thôi.

“Năm xưa mọi người đều cho rằng khi Ngô mỗ dẫn quân Thanh nhập quan, thì đã cấu kết với quân Thanh rồi. Kỳ thực, ta đã chịu nỗi oan thấu trời.”

Ngô Tam Quế nâng chén trà trên bàn uống một ngụm lớn, đoạn đặt mạnh chén xuống, nói tiếp.

“Sự thật là thế này. Năm đó tiên hoàng lệnh cho Ngô mỗ nhập quan cần vương, các lộ đại quân trong thiên hạ nghe chỉ mà không nhúc nhích, duy chỉ có ta thống lĩnh đại binh bỏ thủ Ninh Viễn, dẫn dắt quân dân rút vào trong quan cần vương, chỉ vì có hơn mười vạn gia quyến theo quân, nên hành động mới chậm chạp... Chuyện về sau mọi người đều biết rồi đấy, Lý tặc chiếm lấy kinh thành, tiên hoàng tuẫn quốc. Lúc ấy ta nên làm thế nào? Ta chịu đại ân của hoàng thượng, đáng lẽ nên trung thành với hoàng thượng. Nhưng bệ hạ đã tuẫn quốc rồi, ta phải làm sao đây? Sự việc đến quá đột ngột, ta nhất thời không biết phải ứng phó ra sao. Thế là, ta nghĩ nhà họ Ngô ta đời đời chịu đại ân của đại Minh, bệ hạ tuẫn quốc, Ngô mỗ nhất định phải báo thù cho vua, mà tên Lý tặc kia dẫn binh mười mấy năm đang muốn thảo phạt Ngô mỗ, binh lực của Ngô mỗ lại mỏng manh, đúng lúc này Đa Nhĩ Cổn phái người đến thăm, nói là sẵn sàng xuất binh giúp đỡ ta, lúc ấy, Ngô mỗ chẳng khác nào bệnh nhân vái tứ phương, tuy biết rõ là độc dược ruột đứt, nhưng cũng chỉ có thể nuốt viên thuốc ấy vào thôi. Lúc bấy giờ Đa Nhĩ Cổn còn hứa hẹn rằng, chỉ cần giúp ta đoạt lại kinh thành, đợi thái tử đăng cơ, chỉ cần hứa hẹn nghị hòa với hắn, đại Minh và hắn kết nghĩa anh em, ngoài ra không có mưu đồ nào khác... Nào ngờ, Ngô mỗ lại mắc mưu hiểm của hắn... Về sau Ngô mỗ cùng tâm phúc bàn bạc hồi lâu, ngặt nỗi không có cách nào hay, khi ấy chỉ có một lựa chọn duy nhất, hoặc là quyết liệt với Đa Nhĩ Cổn, nhưng khi đó binh lực dưới quyền Ngô mỗ mỏng manh, sao có thể quyết liệt với hắn được, cho nên chỉ đành tạm thời nếm mật nằm gai, một mặt truy kích Lý tặc, một mặt tìm kiếm cơ hội, rồi sau đó, trời thương xót, bệ hạ khởi binh ở Giang Nam, chưa đầy mấy năm, liền trung hưng đại Minh, đánh đuổi Mãn Thát. Chỉ là Ngô mỗ tội nghiệt thâm trọng, thật sự không dám cầu xin sự tha thứ của người đời, đành phải trốn chạy sang Thiên Trúc này thôi...”

Pháp sư Diệu Trừng chăm chú lắng nghe, trong lòng lại có thể nghe ra được, Ngô Tam Quế đang ngụy biện cho bản thân, nếu hắn thực sự trung lòng với đại Minh, tại sao sau đó lại liều chết tấn công Tấn Vương ở Vân Nam? Bức bách Vĩnh Lịch Đế chỉ đành trốn chạy đến Miến Điện?

Đương nhiên, ý nghĩ này hắn sẽ không nói ra, suy cho cùng, đối với Ngô Tam Quế, thiên hạ sớm đã có công luận, hắn là Hán gian, điểm này không thể chối cãi.

Mặc dù biết rõ Ngô Tam Quế có ý định ngụy biện cho mình, nhưng đã thế hắn chủ động nhắc tới chuyện này, sao không nhân cơ hội này xác minh một chút, đây là một vụ án lớn chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách, làm cho rõ ràng là một việc rất có ý nghĩa.

Pháp sư Diệu Trừng nói:

“Vừa rồi nghe tướng quân nhắc đến đoạn chuyện cũ đó, dẫu bần tăng là người ngoài ngũ hành, nhưng việc này cũng là một đoạn công án của đại Minh chúng ta, người đời sau nhất định muốn làm cho rõ ngọn ngành. Theo lời đại nhân kể, thì khi ấy, nguyên nhân đại nhân dẫn quân Thanh nhập quan, không phải do một tay ngài chủ trì, mà là chịu sự sai khiến của Kế Liêu tổng đốc Vương Vĩnh Cát?”

“Pháp sư, quả thực là như vậy.”

Ngô Tam Quế quả quyết nói, đoạn lại ngửa mặt thở dài.

“Kế Liêu tổng đốc Vương Vĩnh Cát phái phó tướng của Ngô mỗ sang nước Thanh mượn binh, yêu cầu họ từ tuyến trường thành Hỷ Phong Khẩu từ bắc xuống nam đánh giáp công hai đường với Quan Ninh thiết kỵ từ tây sang đông để đập tan giặc Sấm, nhưng khi ấy Ngô mỗ nôn nóng muốn ra trận, một lòng muốn báo thù cho quân phụ, cho nên mới đổi thành xuất binh từ Sơn Hải Quan để liên hiệp tấn công... nào ngờ... lại rơi vào quỷ kế của Đa Nhĩ Cổn.”

Pháp sư Diệu Trừng thầm nghĩ, những lời Ngô Tam Quế nói chưa chắc đã là giả, chuyện Kế Liêu tổng đốc Vương Vĩnh Cát mượn binh cũng là sự thật. Bọn họ đều không ngờ rằng, sau này Đa Nhĩ Cổn lại “bội ước bội nghĩa”. Giả sử không có chuyện bọn họ mượn binh, nói không chừng Lý tặc đã sớm bước lên bảo tọa hoàng đế Đại Thuận, uy lẫm thiên hạ rồi.

Nhưng Lý tặc dẫu sao vẫn tốt hơn Mãn Thanh chứ!

Ít nhất không phải cạo đầu đổi phục sức, không có sự nô dịch của dị tộc!

“Pháp sư, ngày sau nếu có duyên, xin ngài chuyển cáo với bệ hạ rằng, tội lỗi mà thần phạm phải thực sự là tội nghiệt thâm trọng, từ trước đến nay chưa từng dám cầu xin bệ hạ tha thứ, chỉ xin ngày sau bệ hạ xuất binh Thiên Trúc, hãy tha cho đám quan binh Quan Ninh bọn họ một con đường sống!”

Mấy câu nói này của Ngô Tam Quế khiến Pháp sư Diệu Trừng không khỏi kinh ngạc.

Phải, ai cũng biết, đại Minh sớm muộn gì cũng sẽ dùng binh đánh Thiên Trúc!

Ngô Châu này còn lại bao nhiêu năm vận nước?

Ba mươi năm? Năm mươi năm?

Hoặc là thời gian ngắn hơn?

“Phụ vương!”

Ngô Hưng Hiếu kinh ngạc nhìn phụ vương, hắn không ngờ phụ vương lại thốt ra những lời như vậy. Nhưng Ngô Tam Quế không thèm để ý tới hắn, mà nhìn Pháp sư Diệu Trừng nói.

“Pháp sư, ta có thể nói một câu từ đáy lòng không? Năm xưa nếu không phải vì lệnh của Vương Vĩnh Cát, ta tuyệt đối không dám chủ trương cầu cứu quân Thanh, nhưng đại họa đã rồi, ta chính là tội thần của đại Minh. Thế nhưng, mấy vạn quân Quan Ninh thì không phải, ngày nay bọn ta ở chốn tha hương thoạt nhìn có vẻ yên bình, nhưng không lúc nào là không vương vấn đại Minh, vương vấn quê nhà Liêu Đông, cổ nhân có câu, lá rụng về cội, Ngô mỗ thì không thể về được rồi, chỉ hy vọng tương lai... triều đình có thể tha cho quân Quan Ninh...”

Pháp sư Diệu Trừng phát hiện trong đôi mắt của Ngô Tam Quế lộ ra ánh mắt chân thành, hắn cảm thấy những lời này của Ngô Tam Quế là lời từ đáy lòng.

Trầm mặc một lát, Pháp sư Diệu Trừng nói:

“Đợi đến tương lai, nghĩ là triều đình tự khắc sẽ có quyết định, nếu ngày sau có may mắn được diện kiến long nhan, bần tăng nhất định sẽ đem những lời này bẩm báo với bệ hạ.”

Sau đó, Ngô Tam Quế lại trò chuyện với Pháp sư Diệu Trừng rất lâu, những chuyện trò chuyện có cả Phật pháp, lại có cả đại Minh, trong chốc lát khách chủ đều vô cùng vui vẻ.

Cho đến khi tiễn Pháp sư Diệu Trừng rời đi, Ngô Hưng Hiếu mới lên tiếng.

“Phụ vương, chẳng lẽ, ngài, những điều ngài vừa nói là, là thật sao?”

Nghe con trai nói vậy, Ngô Tam Quế chỉ cười nói.

“Hưng Hiếu, con cho rằng triều Minh sẽ dùng binh đánh Thiên Trúc sao?”

“Ừ...”

Trầm ngâm một lát, Ngô Hưng Hiếu nói.

“Có lẽ có, suy cho cùng, thuộc địa eo biển ở ngay trước mắt, lại thêm Bình Nam nữa, phụ vương, ý của ngài là, nếu triều Minh dùng binh, chúng ta sẽ đầu hàng cả nước ư?”

Ngô Tam Quế trầm mặc một lát trước, rồi thần sắc trên mặt trở nên ngưng trọng nói.

“Cho dù cô đầu hàng cả nước, thì vị hoàng đế triều Minh kia, làm sao có thể dung tha cho cô? Dung tha cho đại Châu ta?”

Quay mặt lại Ngô Tam Quế nhìn con trai nói,

“Hưng Càn hoàng đế vĩnh viễn sẽ không quên cô, cho nên cô không thể nào đầu hàng cả nước được, thế nhưng...”

Ngô Tam Quế trầm mặc chốc lát, đoạn nói.

“Thế nhưng, hiện giờ hắn không tài nào dứt thân ra được, đại Minh không quên được cô, đồng thời cũng không quên được Mãn Thanh, nay Mãn Thanh đã đến Tây Vực, thậm chí còn giao chiến nhiều lần với Ba Tư, Mãn Thanh nhảy nhót càng hăng ở Tây Vực, thì ngày tháng của chúng càng ngắn ngủi, đại Minh chắc chắn sẽ dùng binh đánh Tây Vực!”

“Phụ vương, ý của ngài là chúng ta liên thủ với Mãn Thanh?”

Ngô Hưng Hiếu dò xét hỏi.

“Hừ, lần trước liên thủ với chúng, thì nhận được cái gì?”

Nói đến đây, Ngô Tam Quế mang theo chút tang thương nói.

“Năm xưa, nếu Đa Nhĩ Cổn không bội ước bội nghĩa, thì bản vương há lại rơi vào cái cục diện nông nỗi ngày hôm nay? Nếu mượn binh thành công, nhà họ Ngô chúng ta chính là công thần tái tạo đại Minh rồi!”

Trong phòng khách thoáng chốc tĩnh lặng, rất nhanh Ngô Tam Quế đã khôi phục lại vẻ bình thường, nói với con trai.

“Tóm lại, con hãy nhớ kỹ một câu, bất cứ lúc nào, cũng đừng tin tưởng đám thát tử kia, thát tử quả thực là loài hổ lang, hoàn toàn không có chút tín nghĩa nào để nói, hiểu chưa? Vĩnh viễn không được tin tưởng chúng!”

---❊ ❖ ❊---