Chúng ta rồi sẽ chinh phục đại hải!

Cuối cùng rồi sẽ chinh phục thế giới!

Lúc ngồi xe ngựa trở về hoàng cung, nhìn ngắm ngoài cửa sổ xe, Chu Minh Trung thầm nghĩ. Lúc này, ngoài cửa sổ, những bông tuyết vụn vặt đang rơi, mùa đông đã đến rồi.

Đại Minh năm 1670, mùa đông vẫn đến rất sớm.

Mặc dù thời tiết có chút lạnh, nhưng tâm trạng của Chu Minh Trung lại vô cùng thoải mái. Nhìn những bông tuyết ngoài cửa sổ, hắn thậm chí còn mở cửa sổ đưa tay ra để cảm nhận lấy bông tuyết ấy.

Tuyết rơi vào lòng bàn tay mang theo một chút hơi lạnh, cảm nhận gió rét, lắng nghe tiếng móng ngựa giẫm trên con đường đá dăm trải nhựa phát ra âm thanh giòn giã, Chu Minh Trung không khỏi nghĩ đến ô tô.

Có lẽ, có thể cân nhắc nghiên cứu động cơ đốt trong, rồi sau đó chế tạo ô tô...

Ý nghĩ này xẹt qua trong đầu hắn, không phải vì nó không thực tế. Dù sao thì, với tư cách là một sinh viên ngành kỹ thuật, nguyên lý và cấu trúc của động cơ đốt trong hắn đã sớm đọc làu làu trong lòng, thậm chí đây còn là nội dung trong sách giáo khoa trung học. Chỉ cần đầu tư một lượng tinh lực, nhân lực và tài lực nhất định, Chu Minh Trung tin rằng trong vòng mười năm là có thể đạt được đột phá.

Nhưng hiện tại, ở Đại Minh năm Hưng Càn thứ bảy, so với ô tô thì việc cải thiện xe lửa và đường sắt rõ ràng là quan trọng hơn nhiều. Dẫu sao, năng lực vận chuyển của xe lửa vốn không phải thứ mà ô tô có thể so sánh được.

Mặc dù hiện tại đường sắt của Đại Minh đã xây dựng được hơn nghìn dặm, nhưng đường sắt của Đại Minh lại rất nguyên thủy. Hơi nước nguyên thủy, đường ray nguyên thủy, tất cả mọi thứ đều phải được cải tiến. Bây giờ cũng nên đầu tư nhiều tinh lực hơn để cải tiến xe lửa.

— Bệ hạ, Xưởng sắt Giang Nam gần đây cùng với Quốc Tử Giám Nam Kinh đã cùng nghiên cứu ra một loại thiết bị, có thể trực tiếp cán ra đường ray sắt. Thông qua máy cán để sản xuất ra đường ray sắt luyện, mỗi thanh dài tới 5 tầm (mét), loại đường ray này có ưu điểm ít mối nối, độ dẻo tốt, dưới áp lực lớn không dễ bị gãy. Ngược lại, cho dù là đường ray do Xưởng sắt Lợi Quốc Dịch đúc ra, chiều dài lớn nhất cũng chỉ có 2 tầm... —

Trong đầu Chu Minh Trung hiện lên lời thỉnh cầu của Trương Anh khi họ gặp nhau trước đó tại thư viện và công ty đường sắt. Trương Anh hy vọng có thể sử dụng đường ray sắt luyện có hiệu năng ưu việt hơn trên tuyến đường sắt trong và ngoài ải từ Tân Hương đến Trường Xuân, chứ không phải đường ray gang. Đương nhiên, so sánh mà nói, chi phí của loại trước sẽ cao hơn rất nhiều. Rốt cuộc giá sắt luyện cao hơn gang rất nhiều.

— Nếu dùng đường ray thép thì sao? —

Nghĩ đến thép, Chu Minh Trung tự nhiên nghĩ đến phương pháp luyện thép lò chuyển do Bessemer phát minh ở một không gian thời gian khác. So với phương pháp luyện thép lò nấu kim loại đang được sử dụng phổ biến ở các xưởng sắt của Đại Minh hiện nay, phương pháp luyện thép lò chuyển thổi đáy axit do Bessemer phát minh này đã giải quyết lần đầu tiên vấn đề sản xuất thép lỏng quy mô lớn, đặt nền tảng cho các phương pháp công nghệ luyện thép cận đại.

Do không khí tác dụng trực tiếp với nước thép, phương pháp luyện thép Bessemer có tốc độ luyện rất nhanh, trở thành phương pháp luyện thép chính lúc bấy giờ. Tuy nhiên, lớp lót lò axit được sử dụng trong quy trình Bessemer không thể tạo ra xỉ kiềm, do đó không thể khử phốt pho và khử lưu huỳnh. Cho đến hơn hai mươi năm sau, khi Thomas phát minh ra phương pháp luyện thép lò chuyển thổi đáy không khí kiềm, vấn đề luyện gang chứa nhiều phốt pho mới được giải quyết thành công.

— Dường như công nghệ này không có chút khó khăn nào, có lẽ nên cân nhắc một chút. —

Chu Minh Trung tự lẩm bẩm. Dù sao thì, tuổi thọ của đường ray sắt ngắn, mà tuổi thọ của đường ray thép lại dài hơn. Hơn nữa, hiện tại giá thép quá cao, một tấn thép có thể mua mười tấn sắt, khoảng cách chênh lệch giá lên tới mười lần.

— Ân, quả thực có chỗ để thử nghiệm, nhưng có thể cân nhắc thành lập một viện nghiên cứu sắt thép trước, chuyên tâm nghiên cứu công nghệ luyện kim. —

Mặc dù với tư cách là một người xuyên không, lại vốn là người học kỹ thuật, hiểu biết của Chu Minh Trung về kiến thức cơ khí công nghiệp vượt xa bất kỳ ai trong thời đại này, nhưng hắn cũng không phải là bậc toàn tài cái gì cũng biết, cái gì cũng làm được. Có lẽ hắn có kiến thức khoa học đi trước thời đại mấy trăm năm, nhưng rất nhiều kiến thức cũng chỉ biết qua loa bề ngoài.

Cũng chính vì hiểu rõ sự hạn chế của bản thân, cho nên hắn mới hy vọng đem những kiến thức nông cạn mà mình biết truyền đạt cho người thời đại này. Dẫu sao, thời đại này cũng có rất nhiều nhân tài xuất chúng vô cùng thông minh, giống như Trương Anh, trong lịch sử ông là đại sư lý học, nhưng hiện tại sự thông minh tài trí của ông đã chuyển từ lý học sang đường sắt, sang cơ khí kỹ thuật. Thêm mười mấy năm nữa, Chu Minh Trung tin rằng Trương Anh và rất nhiều người trong thời đại này, về mặt thành tựu cơ khí sẽ vượt qua cả hắn.

Nói cho cùng, phàm là những người có thể lưu danh trong lịch sử, cho dù là những kẻ sĩ có vẻ tầm thường bảo thủ, một khi họ đem tài trí của mình đầu tư vào khoa học, thành tựu đạt được nhất định sẽ vô cùng kinh ngạc. Có đôi khi, chỉ số thông minh quả thực là vết thương trí mạng.

Cho nên, hiện tại so với việc tự tay làm lấy mọi chuyện, Chu Minh Trung thường sẵn sàng đóng vai trò là "người dẫn đường" hơn, chỉ ra một con đường để các bậc trí giả thời đại này nghiên cứu. Dẫu cho có chậm một chút, cho dù mất vài năm, thậm chí mười mấy năm thời gian, cũng không có bất kỳ vấn đề gì.

Đối với Đại Minh năm 1670 mà nói, thứ ít thiếu nhất chính là thời gian. Đại Minh có đầy đủ thời gian để phát triển khoa học kỹ thuật, có đủ thời gian để tiến hành cuộc cách mạng công nghiệp này.

Rốt cuộc, so với nước Anh trong một không gian thời gian khác, cuộc cách mạng công nghiệp của Đại Minh đã sớm hơn trọn vẹn một trăm năm!

Có lẽ giống như để nhắc nhở Chu Minh Trung, khi ý nghĩ này vừa nảy lên trong đáy lòng, bên kia bỗng truyền đến một tiếng còi hơi, sau đó liền có thể nghe thấy tiếng xe lửa "cót két" vang dội truyền đến từ xa lại gần.

Lần theo âm thanh nhìn lại, có thể thấy một cỗ xe lửa trông có vẻ hơi nguyên thủy, nếu so với đầu máy hơi nước đời sau, thì gọi nó là đồ chơi còn giống hơn là đầu máy hơi nước. Nó đang kéo theo hơn chục toa xe, từ xa chầm chậm chạy tới.

Khi xe lửa chạy tới, có thể thấy rất nhiều hành khách trong toa xe mặc kệ trời đang đổ tuyết ngoài kia, mở cửa sổ thò đầu ra nhìn ngắm phong cảnh bên ngoài.

Bọn họ đang cảm nhận cơn gió lướt qua mặt, cảm nhận tốc độ này. Đương nhiên, Chu Minh Trung càng tin rằng, bọn họ đang tránh bị say xe!

Chu Minh Trung từng đi xe lửa của mấy trăm năm sau, cũng từng đi xe lửa của thời đại này. Theo tiêu chuẩn của đời sau, xe lửa của Đại Minh hoàn toàn không thể coi là thoải mái, dẫu sao đường ray dài nhất cũng chỉ hơn hai mét. Nếu là đường ray ngắn do xưởng sắt nhỏ đúc ra, thậm chí chỉ có một mét, nhiều mối nối tự nhiên sẽ xóc nảy. Không ít người lần đầu tiên lên xe lửa đều không chịu nổi sự tròng trành suốt dọc đường, cho nên không lâu sau khi tuyến đường sắt được thông xe, các tiệm thuốc và người buôn thuốc đã bắt đầu tung ra đủ loại thuốc chống say xe, chuyên bán cho hành khách đi tàu.

Không thể không khâm phục nhãn quan kinh doanh của người thời đại này, cái mới vừa xuất hiện, họ đã nhìn thấy cơ hội kiếm tiền từ đó. Tuy nhiên, bách tính Đại Minh thời đại này tiếp nhận xe lửa rất nhanh. Khác với một không gian thời gian khác khi nhà Mãn Thanh coi đường sắt xe lửa là hồng thủynhãnh thú, bọn họ không những lập tức tiếp nhận xe lửa, thậm chí còn phát hiện ra ưu điểm của đường sắt — tốc độ nhanh. Sáng đi chiều đến, điều này khiến cho việc du lịch bằng đường sắt thậm chí trở thành một mốt thời trang mới. Chỉ mất vài ngày, người ở vùng đồng bằng Trung Nguyên là đã có thể đến Hải Châu, nhìn thấy đại hải ở đó, nhìn thấy những chiếc thuyền buồm đi xa, mà sau đó còn không lỡ bữa ăn tại "Ngự Thiện Phường" ở Trung Đô.

— Mau nhìn đi, cha, người nhìn kìa, là Ngự Lâm Quân. —

Trong toa xe đang phát ra tiếng "cót két", một thiếu niên mới chỉ bảy tám tuổi chỉ tay ra ngoài quan đạo nhìn một đội kỵ binh, có phần kích động kêu lên.

— Bồ Trì, phải điềm đạm! —

Bồ Tùng Linh đang đọc sách nhíu mày quở trách, thế nhưng, ánh mắt của ông cũng hướng về phía quan đạo ngoài xe. Kỳ thực, người trong toa xe đại khái đều như vậy, bọn họ biết nơi này đã là địa giới của Trung Đô, nhưng lại không ngờ sẽ nhìn thấy Ngự Lâm Quân ở đây.

Ở giữa quan đạo, mấy chục kỵ binh đi trước đi sau hộ vệ một cỗ xe ngựa, đang chạy về hướng ngược lại với bọn họ, chính là hướng Trung Đô. Nhìn qua thì có vẻ như không có gì khác biệt so với đội xe ngựa bình thường.

— Tiểu công tử, sao ngài lại biết kỵ binh trên quan đạo là Ngự Lâm Quân thế? —

Mặc dù Ngự Lâm Quân cũng mặc quân phục màu đỏ, nhưng mũ giáp và cờ hiệu của họ lại khác với binh lính bình thường, thậm chí màu sắc quân phục của họ còn rực rỡ hơn một chút. Cũng chính vì thế, Bồ Trì mới có thể phân biệt được hai bên.

— Cờ họ cắm là cờ rồng nền đỏ, đó là cờ hoàng gia, còn có... —

Bồ Trì vừa giải thích từng chút một, đến cuối cùng lại không kìm được mà nói.

— Biết đâu, người ngồi trên xe ngựa kia chính là hoàng đế! —

Câu nói này lập tức khơi mào một trận cười vang trong toa xe.

— Ta nói tiểu công tử này, ngươi thật biết nói đùa. Hoàng đế mà ra cung thì chắc chắn là đại nội thị vệ bảo vệ tầng tầng lớp lớp, nào có chuyện giống như bây giờ, chẳng qua chỉ có mấy chục người đi theo, chẳng phải là nói nhảm sao? —

— Đúng vậy, theo ta thấy, có lẽ là vị quan quyền quý nào đó... —

— Đúng thế, hoàng đế là người thế nào? Chân long thiên tử, hoàng đế xuất hành, nhất định phải có đầy đủ nghi thức trượng thế, ít nhất cũng phải có mấy nghìn người chứ... —

Dù sao thì không một ai tin lời Bồ Trì. Dường như trong mắt họ, hoàng đế ra ngoài, nói gì thì nói, trước tiên chắc chắn phải có khí thế hoành tráng, bằng không thì sao có thể gọi là hoàng đế cho được.

Lắng nghe những vị hành khách xung quanh người một câu ta một lời bàn tán về cái cuốc vàng nhà hoàng đế, Bồ Tùng Linh chỉ mỉm cười nhạt chứ không nói gì thêm, chỉ là lại nhìn ra ngoài xe một cái.

— Huynh đài cho rằng người ngồi trong xe ngựa kia là bệ hạ? —

Một thanh niên ăn mặc như thương nhân ngồi đối diện ông thấy nụ cười có chút khinh miệt của Bồ Tùng Linh, bèn thử hỏi.

— Mọi người đều nói không phải mà. —

Bồ Tùng Linh cũng không trực tiếp trả lời câu hỏi của hắn.

— Bọn họ đều cảm thấy khí thế hoàng đế xuất hành phải lớn hơn một chút, kiểu như vậy không giống khí thế của hoàng đế. —

Tiền Vũ Chí đáp.

— Hơn nữa, quả thực cũng nhỏ bé quá mức. Trước kia ngay cả tri huyện xuất hành, cũng có nha dịch ở đằng trước giương bảng "hồi tỵ", cũng có một bộ nghi lễ. —

— Kim thượng thương dân, xướng nghị không làm phiền dân, cho nên ngoài những đại điển ra, bách quan đều không được phép tùy tiện dùng nghi trượng xuất hành. Kim thượng cũng lấy thân làm gương, xuất hành khỏi cung trừ đại điển ra đều là đi giản lược. Giống như mấy chục kỵ binh hộ vệ thế này, e rằng đều là bất đắc dĩ. Trên báo không phải đã đăng rồi sao, Kim thượng từng nhiều nơi vi hành khắp các nơi, hơn nữa, ngoài bệ hạ ra, há lại còn có ai cần nhiều đại nội thị vệ hộ vệ như vậy chứ? —

Bồ Tùng Linh đặt sách xuống, từng điều kể lại những điểm khác biệt của triều Hưng Càn mà ông đã biết.

— Ấy chà, nhìn cái trí nhớ của ta xem, những điều này đều đã được viết trên báo rồi mà. Cái này, cái này phải làm sao cho phải đây, vừa nãy chúng ta nên xuống dưới, dập đầu một cái, dính chút khí phách hoàng gia, cũng có thể phù hộ chúng ta bình an phát tài chứ bộ... —

Nghe Bồ Tùng Linh nói vậy, Tiền Vũ Chí giận dữ vỗ đét một cái vào đầu, bắt đầu cảm thấy hối hận. Sở dĩ hắn có phản ứng như vậy cũng có thể hiểu được, dẫu sao bách tính bình thường có lẽ cả đời cũng không có cơ hội đến gần hoàng đế như thế. Được dính chút linh khí hoàng gia, chuyện đó đủ để đem ra khoe khoang cả đời.

Bồ Trì nhìn Tiền Vũ Chí đang vô cùng ảo não kia, mỉm cười nói.

— Ấy, thúc thúc, ngài nói xem kìa, xe lửa này đâu phải xe ngựa, muốn dừng là dừng đâu, chưa tới trạm thì chắc chắn là sẽ không dừng lại đâu! —

— Chứ sao nữa, chứ sao nữa, chỉ là đáng tiếc quá, đáng tiếc quá... —

Tiền Vũ Chí vẫn lớn tiếng kêu tiếc nuối, tuy nhiên chỉ lát sau, hắn ta cũng đã hồi phục lại bình thường. Nhìn Bồ Tùng Linh đối diện, lại liếc mắt nhìn Bồ Trì, sau đó thử dò hỏi.

— Lệnh lang tuổi này chắc là độ tuổi đi học nhỉ? Đi xa thế này có lỡ việc học không? —

Biết đối phương đang bắt chuyện, Bồ Tùng Linh mỉm cười đáp.

— Tại hạ nhận lời mời của bạn hữu đến nước Tần, cho nên tiện thể dẫn theo con trai út. Dù sao trong nhà vẫn còn con trai trưởng, con út còn nhỏ, sau này ở nước Tần cũng có thể mưu cầu một tương lai. —

Tình cha tựa núi, nếu không phải nghĩ cho tương lai của con trai, dù thế nào Bồ Tùng Linh cũng không đi xa tới Nam Dương, chấp nhận lời mời của bạn hữu. Việc tính toán chẳng qua cũng chỉ vì muốn mưu cầu cho con trai một chỗ đứng nơi đất Tần mà thôi.

— Ôi chao, nói đi cũng phải nói lại, tại hạ ngược lại rất hâm mộ tiểu công tử đây. —

Tiền Vũ Chí nhìn Bồ Tùng Linh cảm thán.

— Tại hạ trên còn có huynh trưởng, không giấu gì ngài, năm năm trước ta đã rời nhà rồi. Lúc đó chỉ cầm theo khế ước ba gian nhà tồi tàn và năm mươi lượng bạc, may mắn mấy năm nay bôn ba khắp nơi, miễn cưỡng cũng coi như đủ ăn qua ngày... —

Lời cảm thán của Tiền Vũ Chí khiến một thanh niên bên cạnh cũng gật đầu nói.

— Đại ca cũng là con thứ trong nhà à? —

— Trong nhà có sáu anh em, ta đứng thứ năm. Huynh cũng có huynh trưởng ở trên chứ? —

— Ai lại không có chứ? —

Điền Lượng thở dài một tiếng, ánh mắt đảo nhìn sang hai bên. Không ít hành khách trong toa xe này còn rất trẻ.

— Ngài xem những người trong toa này này, ta dám cá là một nửa số người đều giống như chúng ta cả thôi. —

Nhìn những người trong toa xe, Điền Lượng tiếp tục nói.

— Ta đoán chắc là họ đều muốn đến Hải Châu mưu sinh, cũng có khả năng là đi Nam Dương. Dẫu sao thì cơ hội ở Nam Dương nhiều hơn một chút, đến đó cho dù kém cỏi thế nào đi nữa, cũng có thể chia cho một mảnh đất, rồi cưới một người vợ. Chứ đâu giống như ở đây, kẻ là con thứ mà muốn bàn chuyện cưới xin thì chẳng dễ dàng gì chút nào. —

Lại có cha mẹ nhà nào sẵn lòng gả con gái cho người con thứ chỉ có một chỗ ở và mấy chục lượng bạc chứ? Cho dù họ có nhà, có chút bạc thì có thể làm gì? Nếu không tìm được một công việc có thể duy trì sinh kế, con gái gả qua đó nhất định sẽ phải chịu khổ cùng. Cũng chính vì thế, trừ phi tìm được việc làm, bằng không những đứa con thứ ly hương muốn cưới vợ thường sẽ gặp phải một số vấn đề.

Kỳ thực, điều này cũng không có gì lạ, dẫu sao thì đa số bọn họ đều có thể ổn định cuộc sống trong vòng hai năm, chỉ là kết hôn muộn hơn hai năm mà thôi.

— Hây, triều Hưng Càn cái gì cũng tốt, chỉ có điểm này là không tốt... —

Một nam nhân ở bên cạnh cúi gằm đầu lầm bầm.

— Thằng ba nhà ta, ba năm trước đã ra biển, cho tới bây giờ vẫn sống chết không rõ, phỏng chừng đời này không gặp lại nổi nữa rồi. Mẹ ta ngày nào cũng mơ thấy nó. Ngài là người đọc sách, ngài nói xem, nói xem, từ cổ chí kim làm gì có đạo lý này, làm gì có chuyện bất chấp tình thân như vậy chứ... —

Lời nói của người đàn ông ấy khiến Bồ Tùng Linh rơi vào trầm mặc. Đây có lẽ là điểm khiến người ta cảm thấy khó chấp nhận nhất ở triều Hưng Càn chăng...